第三十章、緣由
葉鐵柱聽(tīng)了萬(wàn)承耀的話黯然神傷，雖然早就覺(jué)得兩家地位懸殊，但是本以為對(duì)方會(huì)看在曾經(jīng)的情分上，答允了這門(mén)親事，誰(shuí)知他還是太天真了。
“罷了，孩子娘，把東西給他，我們大丫原本就沒(méi)有這個(gè)福分?！比~鐵柱心灰意冷了。
多年的兄弟情誼還是抵不過(guò)世俗的差距。
“大丫？就是剛才門(mén)口那女孩？”萬(wàn)承耀又確定了一遍。
“不給，憑什么呀，當(dāng)年你可是救過(guò)他的命，兩家雖然沒(méi)有換過(guò)庚帖，但是也是給了信物的，這好好的，我們家的孫女也沒(méi)有犯錯(cuò)，說(shuō)不要就不要了，這以后傳了出去，我們麥香怎么找婆家？”劉氏說(shuō)著說(shuō)著眼圈就紅了。
劉氏一生氣，嗓門(mén)大了些，這話便讓在院子里玩耍的麥粒、麥種聽(tīng)見(jiàn)了，麥種到底大一些，聽(tīng)明白了這話，掀了門(mén)簾跑進(jìn)來(lái)刮著自己的小臉對(duì)麥香說(shuō)道：“哦，哦，大姐羞羞，被退親了，找不到婆家啰，哦哦?！?p> “胡說(shuō)什么呀？”麥香一開(kāi)始沒(méi)有當(dāng)回事。
“誰(shuí)胡說(shuō)了？嬤嬤正生氣呢，哭了。”麥種揚(yáng)起脖子說(shuō)道。
麥香這才知道，對(duì)方是來(lái)退親的，主角居然就是自己？
這太不可思議了，麥香盯著趙氏問(wèn)道：“娘，你們給我定了親事？”
“胡說(shuō)什么？我們什么時(shí)候給你定了親事？小孩子的話你也能信？麥種，你過(guò)來(lái)，你再編排你大姐，看我不打你的屁股？”趙氏抻起了袖子。
麥香趕緊把她按住了，趙氏真要?jiǎng)恿他湻N一個(gè)手指頭，錢(qián)氏回來(lái)還不定怎么鬧騰呢。
麥香還待細(xì)問(wèn)，這時(shí)，外面?zhèn)鱽?lái)劉氏的聲音，“麥香，麥香?！?p> 劉氏把麥香喊了出來(lái)，在灶房把事情的原委說(shuō)了出來(lái)。
原來(lái)當(dāng)年葉鐵柱的娘親過(guò)世前，自知自己命不久矣，葉鐵柱才十歲，葉家這邊只有這一根獨(dú)苗，一個(gè)親友也沒(méi)有，便把葉鐵柱托付給了她的一個(gè)好姐妹照顧一二。
當(dāng)時(shí)的葉鐵柱一月也有銀米若干，養(yǎng)活自己是沒(méi)有一點(diǎn)問(wèn)題的，所以，這好姐妹便把葉鐵柱接回自己家養(yǎng)活，也就是萬(wàn)家。
萬(wàn)家當(dāng)時(shí)有一個(gè)兒子，叫萬(wàn)寶財(cái)，比葉鐵柱大五六歲，兩人從小一塊長(zhǎng)大，后來(lái)又一同進(jìn)了兵營(yíng)，葉鐵柱在一場(chǎng)戰(zhàn)役中，曾經(jīng)拼死替萬(wàn)寶財(cái)擋了一刀，算是報(bào)了萬(wàn)家的養(yǎng)育之情。
萬(wàn)寶財(cái)當(dāng)時(shí)信誓旦旦地說(shuō)，這救命之恩無(wú)以回報(bào)，不如結(jié)為兒女親家，彼時(shí)他已經(jīng)有了妻小，而葉鐵柱尚未婚配，為表決心，萬(wàn)寶財(cái)拿出了萬(wàn)家的傳家寶，一對(duì)景泰藍(lán)的鴛鴦匕首，給了葉鐵柱一把。
萬(wàn)寶財(cái)只有一個(gè)兒子萬(wàn)承耀，誰(shuí)知萬(wàn)承耀長(zhǎng)大該娶親時(shí)，葉鐵柱也沒(méi)有生出一個(gè)閨女來(lái)，兩家只好商定，這個(gè)約定放到下一代。
萬(wàn)家在乾隆四年便出了旗籍，生意越做越大，萬(wàn)承耀后來(lái)中了舉，前些年捐了一個(gè)七品的知縣，因?yàn)閷?duì)水利有些研究，如今是直隸州的州同。去年因?yàn)樾藓拥瘫徊槌鲈S多虧空，圣上一怒，所有相關(guān)人員都革了職下了大獄，萬(wàn)承耀也不例外。
這也就是萬(wàn)家老太太求麥香許愿的緣故，希望菩薩保佑萬(wàn)家平安度過(guò)此劫。
說(shuō)來(lái)也是巧，老太太回去后的第三天，萬(wàn)承耀便從監(jiān)獄出來(lái)，圣上著他立刻前往淮安治水，戴罪立功。
當(dāng)然后面發(fā)生的這些事情，劉氏是不知道的，她把麥香喊來(lái)，是有別的緣故。
原來(lái)，萬(wàn)承耀見(jiàn)劉氏不肯松口，便說(shuō)剛才他已經(jīng)見(jiàn)過(guò)麥香了，如此粗俗的女子怎么能配得上他的兒子，便提了一個(gè)建議，不想退親的話，讓麥香過(guò)去當(dāng)妾。
這事葉鐵柱和劉氏雖然不是很愿意，但是能進(jìn)萬(wàn)家做小妾，對(duì)麥香來(lái)說(shuō)也是難得，最起碼，一輩子吃喝不愁，說(shuō)不準(zhǔn)還能拉扯葉家一二。
想到麥香這孩子最近的表現(xiàn)，劉氏有些拿不準(zhǔn)麥香的心思，為了避免以后被葉大福埋怨，便想讓麥香自己拿這個(gè)主意。
“孩子，本來(lái)這事我是應(yīng)該跟你娘說(shuō)的，但是你娘這人別看年紀(jì)大，卻沒(méi)有一點(diǎn)成算，什么該說(shuō)什么不該說(shuō)也沒(méi)個(gè)準(zhǔn)數(shù)，我怕把事情嚷嚷出來(lái)，到時(shí)對(duì)你沒(méi)有一點(diǎn)好處。嬤嬤看你是個(gè)有主意的，你覺(jué)得要愿意，這萬(wàn)家也不能虧待了你，你要不愿意，我們就去退了這門(mén)親事?！?p> “我不愿意，嬤嬤痛快去退了吧?！?p> 開(kāi)什么玩笑，正妻麥香還要好好想想去不去，一個(gè)破小老婆就想把她打發(fā)了？他以為他萬(wàn)家是什么？
劉氏一聽(tīng)麥香的態(tài)度這么堅(jiān)決，嘆了口氣，再問(wèn)一句：“你可想好了，別到時(shí)埋怨我們，進(jìn)了萬(wàn)家，這輩子吃穿是不愁的。”
“不去，打死我也不去?！丙溝銛蒯斀罔F地說(shuō)道。
萬(wàn)承耀沒(méi)想到事情如此順利，倒是也松了一口氣，拿回了萬(wàn)家的匕首，也不敢耽擱，帶著兩個(gè)小廝趕緊回家了。
“爹，怎么樣？怎么樣？”萬(wàn)承耀剛進(jìn)萬(wàn)家大門(mén)，一個(gè)十五六歲的少年便迫不及待地沖了上來(lái)。
這個(gè)少年正是那日麥香在臥佛寺遇到的那個(gè)少年，是萬(wàn)家的嫡長(zhǎng)子，叫萬(wàn)志高，他自從那日在臥佛寺遇到那位標(biāo)致的小姐，回來(lái)后便茶飯不思。
他身邊的小廝花了兩天時(shí)間總算打聽(tīng)清楚了，那位小姐的父親姓康，是工部的一位員外郎，跟萬(wàn)承耀素有來(lái)往。
康小姐年方十三，但是清朝的女子因?yàn)闈M人的關(guān)系都習(xí)慣早婚，所以萬(wàn)志高怕康小姐早早跟別人定了親事，便磨了他父母去提親。
萬(wàn)承耀當(dāng)然愿意自己的兒子娶一名官宦人家的小姐為妻，誰(shuí)知跟萬(wàn)老爺子和萬(wàn)老太太商量的時(shí)候，遭到了萬(wàn)老爺子的拒絕。
萬(wàn)老爺子倒是一直記得這萬(wàn)志高是有婚約的，無(wú)奈孫子執(zhí)意不肯娶一個(gè)鄉(xiāng)下女子為妻，萬(wàn)承耀也不愿意一個(gè)目不識(shí)丁的村姑進(jìn)萬(wàn)家的大門(mén)，將來(lái)這長(zhǎng)房媳婦是要做當(dāng)家奶奶的，萬(wàn)志高是要走科舉的。
萬(wàn)寶財(cái)權(quán)衡之下，只得差萬(wàn)承耀去葉家看一眼麥香，帶點(diǎn)銀子，隨機(jī)機(jī)變一下，萬(wàn)不可強(qiáng)退，傷了兩家的和氣，實(shí)在不行，就讓麥香給萬(wàn)承耀的庶子當(dāng)媳婦也是一樣的。
“退了，退了，放心吧，剩下的事情讓你娘去辦。以后，好生安心念書(shū)，若今年再不中個(gè)秀才，仔細(xì)我回來(lái)再收拾你?！?p> “知道了，爹，爹放心吧。”萬(wàn)志高一聽(tīng)順了他的意，忘形之下，抓著他父親的衣袖蹦了起來(lái)。
萬(wàn)承耀囑咐萬(wàn)志高幾句，便進(jìn)了上房，萬(wàn)寶財(cái)還等著他的回話呢。
“那孩子不行？”萬(wàn)寶財(cái)一見(jiàn)兒子進(jìn)門(mén)先把匕首還給他，便知道結(jié)果了。
萬(wàn)承耀搖搖頭，說(shuō)道：“二叔一家的日子越發(fā)的艱難了，連起碼的溫飽都難以為繼，這樣的人家能教出什么樣的好女孩？先不說(shuō)眼界和學(xué)識(shí)，單說(shuō)長(zhǎng)相和膚色也都不出色，一個(gè)十來(lái)歲的孩子，瘦瘦弱弱的，一看就是常年吃不飽飯的；再則，姑娘家大名叫麥香就夠粗俗的，小名還叫‘大丫’，這樣的女孩子進(jìn)了我們?nèi)f家的門(mén)，將來(lái)娘家來(lái)人一口一個(gè)‘大丫’，讓下人們聽(tīng)見(jiàn)了算什么？這姑娘進(jìn)我們?nèi)f家當(dāng)丫頭還差不多，做媳婦絕對(duì)不行，志遠(yuǎn)的媳婦也不行。”
萬(wàn)寶財(cái)聽(tīng)了萬(wàn)承耀對(duì)葉家和麥香的形容，看向萬(wàn)老太。
萬(wàn)老太低頭沉吟了一會(huì)，說(shuō)道：“退就退了吧，志遠(yuǎn)再不濟(jì)也是我們?nèi)f家的正牌孫子，這樣的女孩子進(jìn)了門(mén)，別人也會(huì)笑話我們?nèi)f家的。好在這事當(dāng)年還算隱秘，也就是口頭之約，對(duì)兩家的影響也不大。耀兒的官是要越做越大的，咱們?nèi)f家的親家，也不能是那樣的人家，將來(lái)要如何走動(dòng)？”
萬(wàn)承耀聽(tīng)了忙道：“娘跟我想的一樣，本來(lái)，我還想著怕爹為難，讓她進(jìn)門(mén)做小妾，誰(shuí)知他們不識(shí)抬舉，我們倒省了事?！?p> “糊涂，你退親就退親，提什么小妾？你讓你爹以后如何去見(jiàn)你二叔？”萬(wàn)寶財(cái)?shù)銍@道。
“爹這些年不也沒(méi)有去見(jiàn)過(guò)二叔？這些年我們對(duì)他們也算仁至義盡了?！比f(wàn)承耀頗有些不以為然。
“算了，事情已經(jīng)辦完了，耀兒還是趕緊打點(diǎn)行李，早些出門(mén)吧?！比f(wàn)老太見(jiàn)老頭不高興，發(fā)話了。
萬(wàn)承耀走后，萬(wàn)老太對(duì)萬(wàn)寶財(cái)說(shuō)道：“其實(shí)，這門(mén)親事我早就想退了，說(shuō)實(shí)在的，兩家的身份地位相差太懸殊了，志高的媳婦是要做當(dāng)家奶奶的，你讓他娶一個(gè)村姑進(jìn)門(mén)，這家里的日子以后怎么過(guò)？”
“不是還有志遠(yuǎn)嗎？”萬(wàn)寶財(cái)?shù)穆曇舨桓摺?p> “志遠(yuǎn)這孩子雖說(shuō)是庶出的，但他總歸是我們?nèi)f家的子孫，生母又伺候過(guò)我一場(chǎng)，怎么說(shuō)，我也想給他找一戶稍微像樣的人家，不想太委屈了他?！?p> 萬(wàn)寶財(cái)聽(tīng)了這話，低著頭想了一會(huì)，說(shuō)道：“也罷，等有時(shí)間了，你去一趟葉家，好好跟他們解釋解釋?！?