第二十九章、退親
曹家的炕上堆了不少布匹還有嬰兒的鞋帽，看來(lái)，曹家這個(gè)時(shí)候確實(shí)還有幾門(mén)富裕的親戚，因?yàn)檫@些布匹不是綢子的就是上好的細(xì)棉布，此外，寶寶的脖頸上還戴了一把小金鎖。
“麥香，你來(lái)了，那天的事情多謝你了?！辈苎┣坌χf(shuō)道。
他已經(jīng)知道麥香曾經(jīng)安慰、照顧柳蕙蘭的事情，也從敦誠(chéng)、敦敏嘴里知道，是麥香吩咐他們其中一人去接穩(wěn)婆的，所以，他著實(shí)也感謝麥香，并沒(méi)有拿麥香當(dāng)個(gè)小孩子看。
“先生，你太客氣了。那天我還沒(méi)有對(duì)先生說(shuō)一聲恭喜就走了。先生那天真的很開(kāi)心，我從沒(méi)有見(jiàn)先生那么激動(dòng)過(guò)，真的可以用欣喜若狂來(lái)形容了。”
“喲，我們麥香跟著你嬸子還真學(xué)會(huì)了幾句成語(yǔ)呢，欣喜若狂也知道了?！辈苎┣壅f(shuō)完，大笑幾聲，去了對(duì)面的屋子。
“麥香，來(lái)，坐?！绷ヌm覺(jué)得麥香真是一個(gè)福將，那天一直安慰她說(shuō)她會(huì)母子平安，沒(méi)想到果真這么順利。
“嬸子，先生是一個(gè)獨(dú)子嗎？沒(méi)有爹娘嗎？”麥香見(jiàn)柳蕙蘭高興，問(wèn)了出來(lái)。
“怎么會(huì)這么問(wèn)？”
“那天先生激動(dòng)得哭了，說(shuō)是什么‘老太太也有后’，我覺(jué)得有些好奇?！?p> “先生是一個(gè)遺腹子，從小跟著祖母和過(guò)繼的叔叔長(zhǎng)大，所以才會(huì)這樣?！?p> “哦，先生真可憐?！丙溝憧偹闶谴_認(rèn)了曹雪芹的生父是曹顒。
盡管麥香還有一肚子疑問(wèn)，可惜，她不敢再多問(wèn)下去，以免引起柳蕙蘭的傷心和懷疑，便拿孩子說(shuō)事岔開(kāi)了，反正以后還有的是機(jī)會(huì)。
麥香回到家里，趙氏不在，麥黃帶著麥青、麥綠在炕上擺石子數(shù)數(shù)玩。
麥香見(jiàn)了問(wèn)：“娘呢？”
“去上房了，大姐，你還不準(zhǔn)備跟娘說(shuō)話嗎？”麥黃蹭過(guò)來(lái)問(wèn)道。
那天送走石婆子后，麥香這兩天都沒(méi)有跟趙氏說(shuō)話，一想起她居然笑瞇瞇地問(wèn)麥香以后做工的錢(qián)該給誰(shuí)，麥香心里就止不住惱火，雖然她是換了一個(gè)芯子，但是趙氏并不知道啊，這可是她的親閨女??！
“大姐，娘的點(diǎn)心沒(méi)有了，娘不敢跟你說(shuō)，自己偷偷餓著呢?！丙滭S見(jiàn)麥香不吭聲，又說(shuō)了一句。
這倒是個(gè)問(wèn)題，麥香再不怎么不愿搭理趙氏也不能餓著她肚子里的孩子。
麥香開(kāi)箱拿了五文錢(qián)，給了麥黃，“你帶著麥青去村口的鋪?zhàn)永镔I(mǎi)幾塊薩其馬，早去早回，機(jī)靈些。”
麥黃見(jiàn)麥香教給她這么重要的任務(wù)，喜得眉眼彎彎的，拉著麥青的手一溜跑了出去。
麥黃剛走，趙氏進(jìn)門(mén)了，見(jiàn)只有麥香帶著麥綠，便問(wèn)：“二丫和三丫呢？”
麥香沒(méi)說(shuō)話，麥綠奶聲奶氣地回道：“娘，大姐給錢(qián)，二姐三姐去買(mǎi)點(diǎn)心了?！?p> 趙氏聽(tīng)了這話，坐到了麥香跟前，摸了摸麥香的頭，說(shuō)道：“閨女，我真沒(méi)有要賣(mài)你，你放心，以后不管日子有多難多窮，我都不會(huì)賣(mài)你，我發(fā)誓?！?p> 麥香見(jiàn)趙氏的眼圈紅了，便問(wèn)：“你不賣(mài)我，那妹妹們呢？”
“不賣(mài)，都不賣(mài)，一個(gè)也不賣(mài)，要死一塊死，要活一塊活，誰(shuí)也不賣(mài)。”趙氏被麥香冷淡了幾天，心里也不是滋味。
說(shuō)來(lái)說(shuō)去還是自己的閨女好，一聽(tīng)說(shuō)自己的點(diǎn)心沒(méi)了，便趕緊拿錢(qián)去買(mǎi)，別人誰(shuí)能這么惦記自己？賣(mài)閨女的好處是大家得，可是閨女沒(méi)有了，誰(shuí)會(huì)來(lái)心疼自己？
趙氏這會(huì)也明白了這個(gè)道理，拉著麥香的手嗚嗚哭了起來(lái)。
“你哭什么呀？”麥香問(wèn)。
“嗚嗚，這兩天你不理我，我心里沒(méi)著沒(méi)落的，你爹又不在家，我害怕你不管我了?！壁w氏也是一個(gè)外厲內(nèi)荏的人，她清楚自己沒(méi)有什么本事，以前是倚仗丈夫，現(xiàn)在有女兒也可以倚仗了，更是懶得操一點(diǎn)心。
晚飯時(shí)，劉氏見(jiàn)麥香總算和趙氏重歸于好，心里也大松了口氣，這兩天也愁壞了她，沒(méi)想到麥香這孩子氣性這么大，連她也吃了掛落。
晚上躺在炕上，劉氏把麥香這幾天的事情都跟葉鐵柱學(xué)了一遍。
葉鐵柱倒是很開(kāi)心，笑著說(shuō)：“這樣也好，將來(lái)進(jìn)了萬(wàn)家省得人家說(shuō)咱們的孩子什么都不會(huì)。”
“八字還沒(méi)一撇呢，你倒是想的挺好。我說(shuō)，孩子他爹，如果萬(wàn)家真的來(lái)提親，不能把九鳳嫁給他們大孫子嗎？咱們矮一輩就矮一輩，孩子能嫁個(gè)好人家才是真的?！?p> 劉氏怎么想怎么心疼自己的九鳳，就憑葉家的條件，錯(cuò)過(guò)了萬(wàn)家，九鳳想要找一戶好人家，那是難上加難。
“再說(shuō)吧，還得兩年呢，他家的孫子今年也不過(guò)十五六歲，哪能這么快提親？”葉鐵柱覺(jué)得不妥，到時(shí)他怎么跟人家交代？難不成哥們真的變成叔侄？
這一晚，葉鐵柱沒(méi)有睡好覺(jué)。
次日一大早，該麥香做早飯，麥香出來(lái)喂牛時(shí)，見(jiàn)二福、三福扯了很多柳條回來(lái)，看來(lái)他們也都打算去賣(mài)小籃子了。
原來(lái)這編籃子不是什么技術(shù)活，是個(gè)農(nóng)村人就差不多會(huì)編，只是有些技術(shù)差異而已。
五福也起來(lái)了，看見(jiàn)二哥、三哥扛著一堆柳條子進(jìn)門(mén)，自己也急急忙忙出去扯了一堆柳條子回來(lái)，編了六個(gè)小籃子給麥香。
麥香因要做飯，也不著急出去，倒是錢(qián)氏、孫氏早早拎了幾個(gè)小柳籃出門(mén)了。
趙氏看見(jiàn)了氣得在房間里直罵，又抱怨劉氏不該說(shuō)那句話，誰(shuí)愿意賣(mài)誰(shuí)賣(mài)去，這下可好，好容易找到的一個(gè)掙錢(qián)的法子也被別人搶走了。還是麥香勸了她幾句。
吃過(guò)早飯，麥香正要出門(mén)時(shí)，家里來(lái)了一輛馬車，麥香正疑心葉家什么時(shí)候也有闊親戚時(shí)，馬車上下來(lái)一個(gè)三十多歲身穿褐色福壽團(tuán)紋長(zhǎng)袍的男子，還跟著兩個(gè)小廝。小廝手里捧了幾個(gè)禮盒。
對(duì)方盯著麥香看了幾眼，麥香心里疑惑，忽然聽(tīng)到身后趙氏的聲音：“哎呀呀，是萬(wàn)家的承耀大哥吧，這都多少年沒(méi)見(jiàn)了，大哥可真是一點(diǎn)也沒(méi)有見(jiàn)老？”
“你是？”可惜對(duì)方不認(rèn)識(shí)趙氏了。
“我是大福他媳婦，不認(rèn)識(shí)我了？”趙氏忙拍著自己的胸口問(wèn)道。
“哦，是大福弟妹啊，這是你家大閨女？”對(duì)方指著麥香問(wèn)。
“可不，這是我家老大，大丫，來(lái)，快來(lái)叫一聲萬(wàn)大伯?！壁w氏把麥香推了過(guò)來(lái)。
麥香見(jiàn)對(duì)方一臉嫌棄地打量自己，尤其是在聽(tīng)到“大丫”二字時(shí)，更是眉頭打了個(gè)結(jié)，心里便有了抵觸情緒，這“萬(wàn)大伯”三個(gè)字，便不愿吐出口了。
可巧這時(shí)，劉氏掀了門(mén)簾出來(lái)了，她也是聽(tīng)到了動(dòng)靜。
“嬸子，你還記得我嗎？我是昌和萬(wàn)家的。”對(duì)方認(rèn)出了劉氏。
“哦，記得，記得，原來(lái)是大侄子承耀呀，來(lái)來(lái)，快屋里坐，你爹娘還好吧?！?p> 麥香一聽(tīng)昌和萬(wàn)家，忽然想起了那個(gè)曾經(jīng)請(qǐng)自己替她許愿的老太太，難道是眼前這個(gè)叫什么萬(wàn)承耀的親娘？萬(wàn)家跟自己家有什么關(guān)系？還有，他為什么死勁盯著自己看了幾眼？
難道是又一個(gè)想買(mǎi)她去做丫鬟的人家？不對(duì)，他是葉家的親戚，哪里有上親戚家買(mǎi)人的道理？麥香搖搖頭，否了這個(gè)念頭。
這時(shí)，二福、三福也都出來(lái)了，他們跟萬(wàn)承耀小的時(shí)候在一起玩過(guò)，只是后來(lái)，人家大發(fā)了，兩家才慢慢的不怎么走動(dòng)了，但是三福成親時(shí)，萬(wàn)家還差人送了一份厚禮，再后來(lái)，就沒(méi)有走動(dòng)了。
眾人都擁著萬(wàn)承耀進(jìn)了上房，連趙氏也跟著過(guò)去了。
“二叔，本來(lái)早該來(lái)看你和二嬸的，可是家里出了點(diǎn)事，一直脫不開(kāi)身，耽誤到現(xiàn)在，希望二叔、二嬸別責(zé)怪我們?！闭f(shuō)話的是萬(wàn)家的兒子。
“承耀，你能來(lái)，我們就知足了，聽(tīng)說(shuō)這些年你出息了，做了官，沒(méi)想到你還能來(lái)看你這二叔，二叔知足哇。”葉鐵柱說(shuō)道。
萬(wàn)承耀寒暄了幾句，兩家又互問(wèn)好，萬(wàn)承耀突然說(shuō)道：“二叔，我今天來(lái)，是有事跟您商量的。”
萬(wàn)承耀說(shuō)完這句話，沒(méi)有往下說(shuō)，顯然是想要大家回避。
二福、三福不等大人開(kāi)口，便都找了個(gè)借口出來(lái)了，八福、九鳳幾個(gè)也跟著趙氏進(jìn)了這邊的屋子。麥香一邊聽(tīng)著他們談?wù)撨@萬(wàn)家，一邊編著手里的絡(luò)子。
而此時(shí)的上房，在沉默了一會(huì)后。
“有什么話說(shuō)吧?！比~鐵柱先開(kāi)口了，他的預(yù)感不太好。
“二叔，二嬸，我剛補(bǔ)了一個(gè)缺，要去南方上任，我父母年紀(jì)大了，這次想要一并跟著我走。以后，也不知什么時(shí)候才能回來(lái)，才能再來(lái)看二叔二嬸?！?p> 萬(wàn)承耀的話雖然說(shuō)得很含蓄，但是葉鐵柱聽(tīng)明白了，劉氏也聽(tīng)明白了，“下次不知什么時(shí)候再來(lái)看二叔二嬸”，就是說(shuō)，人家根本沒(méi)有想跟你葉家結(jié)為親家！
“這也是你爹的意思？”葉鐵柱黑著臉問(wèn)。
“是，爹他老人家覺(jué)得很愧對(duì)二叔，所以才差小侄前來(lái)，還望二叔多多擔(dān)待些，事出有因，我們也是不得已，這一走也不知道要多少年，這也是為孩子們打算不是？”萬(wàn)承耀貌似誠(chéng)懇地說(shuō)道。