“這位是京西阮府文孝公的孫女，阮碧。”
謝明珠說完，饒有興致地看著沈婳。
沈婳眼底閃過一絲疑惑，卻依然臉帶微笑地說：“原來也姓阮，方才那位是阮二姑娘，那這位就是阮五姑娘了……”
謝明珠愣了愣，阮府和沈府的過往在京城世家里不是什么秘密，她以為沈婳會(huì)知道，才特意拉了阮碧過來下她的面子，卻沒有想到她好象根本就不知道。
沈婳又好奇地問：“謝姑娘，你說其他人可以不認(rèn)識(shí)，阮五姑娘必須要認(rèn)識(shí)，可是有什么原因？”
謝明珠和二姑娘互相看了一眼，倒底都是閨閣千金，皮里陽秋地玩一下小陰謀可以，卻不能失掉身份。當(dāng)即，二姑娘正色說：“其實(shí)也沒有什么原因，便是我家五妹妹久仰沈姑娘的大名，有心想結(jié)識(shí)，明珠豪爽，說包在她身上?！?p> 沈婳微微紅了臉說：“哪有什么大名？姐姐們不要說笑了?！?p> 二姑娘輕推阮碧一下，半真半假地說：“天天聽你念叨，怎么當(dāng)真見到了，又成木頭人了？”
阮碧笑呵呵地說：“該說的都讓姐姐們說了，我只好做個(gè)木頭應(yīng)個(gè)景，要怪就怪姐姐們嘴巴太巧了?！?p> 旁邊站著的另一位姑娘聽到這話，“咦”了一聲，仔細(xì)地看著阮碧。
阮碧看看她，正是那個(gè)說欠著謝明珠一盆魏紫的姑娘，細(xì)眉圓眼，也不知道她是誰，便頷首一笑。那個(gè)姑娘就更加詫異了，目不轉(zhuǎn)睛地看著她，說：“綺妹妹，你們五姑娘怎么跟從前不一樣了?！?p> 這話可不只一個(gè)人說了，二姑娘心里一動(dòng)，轉(zhuǎn)眸看著阮碧。
阮碧笑了笑說：“姐姐們，今日來可是為了賞荷，不是為了賞人，再說要賞人，也要賞沈姑娘才是，看著我作什么？我可不陪你們，白白辜負(fù)了眼前好景?！闭f罷，行個(gè)禮就退出涼亭，聽得那個(gè)“魏紫”又吃驚地說：“她幾時(shí)變得這么伶牙俐齒了？”
沿著曲廊走了十來步，聽到后面有個(gè)柔美聲音響起：“阮五姑娘，請等等我”
阮碧停下腳步，轉(zhuǎn)身看著沈婳，她走著有點(diǎn)急，卻更顯衣袂飄飄，似乎整個(gè)人馬上就要飛起來了。
“沈姑娘叫我有何事？”
沈婳看著阮碧沉吟片刻，問：“五姑娘……方才她們是何意？為何一定要介紹你與我認(rèn)識(shí)？我們之間是否有什么淵源？”
“方才我家二姐姐不是告訴你了？”
沈婳笑了起來，說：“阮五姑娘何必也拿這些虛言搪塞我呢？”
阮碧說：“我要說連我自己都不知，那沈姑娘信嗎？”
沈婳看著她，微微疑惑。
阮碧向她行了個(gè)禮，帶著秀芝揚(yáng)長而去。雖然這個(gè)沈婳貌似性情不錯(cuò)，但是她們倆的出身注定不可能成為朋友的，阮碧也不想浪費(fèi)時(shí)間在她身上。
沿著水上曲廊漫步走著，微風(fēng)吹來，身前身后身左身右的荷花荷葉都搖曳不停，碧色如浪連綿不絕，阮碧只覺得心里一片颯爽，什么嫡女庶女，什么侯府世家，什么營營碌碌，什么勾心斗角，全是浮云一片。
秀芝感嘆地說：“姑娘，要是我們?nèi)杖兆≡谶@里多好?！?p> 阮碧笑著說：“我是沒指望的，你若是想，我便去求謝姑娘，讓你留在她身邊?！?p> 秀芝知道她說笑，笑答：“好呀，呆會(huì)兒姑娘可要記著了?！?p> 臨著正午，陽光有點(diǎn)曬，阮碧微微汗出，說：“走吧，咱們還是去找個(gè)陰涼的地方先歇會(huì)兒吧?！?p> 秀芝眼波一轉(zhuǎn)，說：“姑娘，咱們?nèi)タ纯窗坠麡渫跹?？?p> 阮碧怔了怔，問：“什么白果樹王？”
“我娘說的，就在荷塘的西邊，有一棵白果樹王，有一千年了，都成了精了，據(jù)說對著它許的愿望都會(huì)實(shí)現(xiàn)……”
阮碧越聽越納悶，問：“你娘怎么知道的？”
“從前我娘在梁王府里當(dāng)過幾年的廚娘，后來她懷了我哥后，就辭了差事。她從小就跟我說梁王府有多美多好，那個(gè)時(shí)候我就想著長大后也要去梁王府當(dāng)差……再后來，梁王沒了，府也封了，我還以為我再也看不到了，沒想到姑娘帶我來了?！?p> 阮碧想了想，后花園是清過場的，應(yīng)該不會(huì)有什么麻煩，倒是跟二姑娘她們呆在一起，容易出事?！澳呛冒?，咱們也去許個(gè)愿?！?p> 一路往西，出荷塘曲廊，岸邊一排楊柳依依。柳樹后面，穿過一條碎石花徑，是假山修竹，幾排薔薇架，枝葉葳蕤，花開如錦。再遠(yuǎn)點(diǎn)，便是不高的灌木，后面隱隱露出樓宇的飛檐和粉墻，不要說上千年的白果樹王，便是連棵白果樹苗都沒有。
“秀芝，白果樹王呢？”
秀芝也納悶，說：“姑娘，我也不知道?！?p> 兩人沿著花架慢慢地找著，忽然聽到有個(gè)低沉的男聲傳來：“誰在哪里？”
阮碧和秀芝連忙停住腳步，又聽到一個(gè)喑啞的女聲響起：“晉王?！?p> 男聲詫異地問：“萬姑姑，你怎么在這里？”
女聲說：“我奉貴妃之命到侯府小住，教習(xí)謝二姑娘禮儀。方才聽說晉王來了，卻又不讓人跟著，便猜你來此處了。”
男聲沉默片刻，問：“白果樹王是什么時(shí)候砍的？”
“五年前封府那日便砍掉了?！?p> 男聲冷笑數(shù)聲，說：“倒跟一棵樹過不去了?！?p> “既然只是一棵樹，晉王又何必耿懷？”
“便是王叔當(dāng)真把大哥的尸骸埋在此處又如何？大哥全家賜死，白王還能變成皇不成？”
“晉王?！迸暵晕⑻岣呗曇?，“官家是你一母同胞的嫡親兄長，神靈之說，寧肯信其有不可信其無?！?p> “若當(dāng)真有神靈，當(dāng)年我在這里許的愿，便是兄弟和睦，蕭墻無禍，為何如今大哥和王叔死、二哥軟禁、四哥貶為庶民、七弟瘋……”說到最后男聲漸漸地哽咽了，又沉默良久，說，“萬姑姑，你去吧，容我在這里站一會(huì)兒?！?p> 女聲沉默一會(huì)兒，說：“晉王，今日府里邀請各府閨秀在這里賞荷，若是碰上，易生誤會(huì)……”
男聲說：“知道了?！?p> “那，奴婢告辭了?！?p> 一個(gè)腳步聲漸漸遠(yuǎn)去。
阮碧也想走，又怕驚動(dòng)晉王，只好站著。
過一會(huì)兒，隱隱有嗚咽聲傳來，十分壓抑。卻也只是一會(huì)兒，那嗚咽聲便消失了，跟著腳步聲遠(yuǎn)去。阮碧探出頭，只看到一個(gè)穿著紫袍的高大背影消失在薔薇架后。
秀芝吁出一口氣說：“姑娘，咱們趕緊走吧。”
阮碧點(diǎn)點(diǎn)頭，剛拉著秀芝走到碎石路上，一陣笑語聲隨風(fēng)吹了過來。只見十來個(gè)姑娘，三三兩兩地往這邊走來，當(dāng)先的正是謝明珠和二姑娘。看到阮碧，二姑娘怔了怔，說：“你動(dòng)作倒快，明明拉在我們后面，怎么又趕在前面了？”
阮碧迎上去問：“二姐姐，這是要去哪里？”
到現(xiàn)在她還沒有搞明白，二姑娘死活拽著自己來，到底有什么目的？
“走的累了，要到前面的薔薇院打會(huì)兒葉子牌，你也來吧。”二姑娘難得的口氣和善，說邊拉著阮碧的手，她這突如其來的熱情，又讓阮碧驚了一下。轉(zhuǎn)頭看她，她也在看她，目光里充滿探究。
穿過猶如迷宮般的薔薇花架，七轉(zhuǎn)八拐，一個(gè)小巧的院落出現(xiàn)在眼前。
這是個(gè)回字型的小院落，坐北朝南的三間是花廳，木質(zhì)地板，擺著小矮幾，東西廂房，擺著好多貴妃榻，都用屏風(fēng)隔著。看來這個(gè)院落就是供客人玩累了小憩的地方，果然，謝明珠說：“若是困了乏了，便去廂房里歇一會(huì)兒，若是想玩葉子牌的，就到廳堂里?！?p> 二姑娘拉著阮碧說：“你也來玩一會(huì)兒吧?！?p> 阮碧說：“不了，二姐姐，我乏的很，先歇會(huì)兒?！?p> 二姑娘也不強(qiáng)迫她，帶著秀云，和謝明珠等人興致勃勃地進(jìn)了廳堂。
阮碧帶著秀芝進(jìn)廂房睡下沒多久，便被廳堂里傳來的笑語聲吵醒了。又躺了一會(huì)兒，睡不著，只好起來，到廳堂看了一眼。廳堂里開了四桌，似是賭錢的，各人的桌子前面都擺著銅錢。
謝明珠、二姑娘、沈婳、“魏紫”同坐一桌，謝明珠滿臉笑容，面前一堆銅錢，而二姑娘桌前卻是空空如一，臉色灰暗，看來是輸?shù)暮軕K。
至于其他幾桌，輸?shù)亩鄶?shù)都上了臉，或是沉默，或是皺眉，特別有一個(gè)輸?shù)媚樇t紅，眼神都凌厲起來。其中倒有一個(gè)姑娘雖然面前空空，卻依然神色如常，阮碧不免多看她一眼，想著呆會(huì)兒要結(jié)識(shí)一下，便走到她身后看了看。
忽然感覺有道視線盯著自己，抬頭在廳堂里掃了一眼，才看見青衣仆婦站在墻角的一群仆婦里。
阮碧心里一動(dòng)，這一回，莫非觀察的是對錢財(cái)?shù)膽B(tài)度？
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