冬雪、冬琴、冬梅被一起關(guān)在外院的柴房里。冬梅早嚇傻了，一句話不說，只是流著眼淚。冬琴則一直在罵罵咧咧，罵完冬雪罵阮碧，罵完阮碧罵大夫人，罵完大夫人又罵天公不公、黑白不分。罵完天道，又開始罵冬雪……
柴房的門忽然打開了，何嬤嬤進(jìn)來，狠狠地瞪她一眼，說：“若讓我再聽到你張口罵人，我叫人用針縫了你的嘴?！?p> 冬琴嚇的連聲求饒，又說：“嬤嬤救我，平日里都是冬雪跟著五姑娘的，五姑娘做的事情，只有冬雪知道，我跟冬梅是一概不清楚。”
何嬤嬤冷笑一聲，說：“就憑你方才那一番惡罵，賣你是半點(diǎn)不冤枉?！?p> 冬琴又咚咚磕頭，說剛才只是氣急敗壞，往常絕不罵人的。
何嬤嬤懶的再理睬她，說：“冬雪你出來吧。”
冬雪怔了怔，跟著她出柴房，進(jìn)旁邊的一間小小耳房，只見鄭嬤嬤在里面來回地踱著步。
“干娘?！倍┻煅实亟辛艘宦?，剛剛止住的眼淚又撲簌簌地流了下來。
鄭嬤嬤安撫地看她一眼，拉著何嬤嬤的手說：“何家妹子，姐姐這回謝謝你了?！?p> 何嬤嬤說：“鄭姐姐客氣了，妹妹能做的也只是讓你們說說話。只是長話短說，也別說些不著調(diào)，萬一讓夫人知道了，妹妹也跟著遭殃。”
鄭嬤嬤說：“姐姐清楚，妹妹且放心?！?p> 何嬤嬤點(diǎn)點(diǎn)頭，帶上門出去了。
冬雪撲通一聲跪下，泣不成聲：“干……娘……救我。”
鄭嬤嬤看著她面目全非的臉，也紅了眼睛?！跋惹安耪f過話，你還是好端端，怎么才一會(huì)兒就鬧出這事？”
“我……不知道?！?p> “定是受了你那主子的拖累。你這個(gè)傻丫頭，我是怎么跟你說的，五姑娘那就是一灘爛泥，跟著她沒有好果子吃，你就是不聽，如今報(bào)應(yīng)來了……”
冬雪滿臉淚水，說：“干娘，我錯(cuò)了，求你救救我?！?p> “不是干娘不想救你，實(shí)在有心無力，方才我去見過大夫人，她說這一回是老夫人的意思。干娘如今能做的，就是求何嬤嬤給你找戶好人家……”說到這里，鄭嬤嬤的眼淚也下來了。
“干娘……”冬雪癱在地上，哭聲也有氣無力了。
鄭嬤嬤看著她，想到自己早逝的女兒，心里萬箭攢心，拍著大腿說?！拔业拿烧婵?，你們一個(gè)兩個(gè)都來了又走了，我真是白疼惜你們了?！?p> 母女倆一個(gè)坐著，一個(gè)跪著，都是眼淚婆娑。
哭了一會(huì)兒，鄭嬤嬤心情稍稍平靜一點(diǎn)，忽然想起黃昏前，冬雪來找過自己，問：“那會(huì)兒你來找我，便知道自己要出事？怎么又不跟我說？要是早跟我說，我或許還能想個(gè)辦法出來？”
冬雪也想起阮碧一早讓自己來求鄭嬤嬤的，止住眼淚，說：“那會(huì)兒我并不知道要出事，是五姑娘叫我來找你，讓我一定要求你保住我?！?p> 鄭嬤嬤怔了怔，說：“那你當(dāng)時(shí)怎么不說呢？”
冬雪說：“我見干娘時(shí)候，干娘說老夫人沒有什么事，我只道是五姑娘想多了。”
“你這傻丫頭?！编崑邒邍@口氣，想起冬雪說的話，又覺得好奇，“你說是五姑娘讓你來找我，求我一定要保你？”
冬雪點(diǎn)點(diǎn)頭。
鄭嬤嬤詫異，又問：“那五姑娘早料到會(huì)出事？”
冬雪想了想，說：“隱約是的?！?p> 鄭嬤嬤動(dòng)了好奇心，走到門邊看了一眼外面，說：“傻丫頭，到底是怎么一回事，你挑要緊的跟我說說?！?p> 冬雪把修祓時(shí)候遇到一干貴族少年的事情簡單地說了一遍，說：“大夫人當(dāng)真是冤枉五姑娘了，我們本來是要離開的，都是那個(gè)叫什么顧小白的推我們出去的?！?p> “原來是這么一回事?！编崑邒呋腥淮笪颍吧笛绢^，冤枉也罷，當(dāng)真也罷，今日之事委實(shí)是壞了咱們?nèi)罡拿暎且桓缮倌暧植皇菍こＨ思业淖拥?，難怪老夫人和大夫人如此光火?！?p> 冬雪愣了愣，說：“那……那五姑娘會(huì)如何？”
鄭嬤嬤皺眉說：“你如今還惦記著她？她害你夠慘的，你若是聽我的話，早早離開她，何至于此？”
冬雪捏捏懷里的手絹，心里迷茫，要說她心里全無埋怨，也不是，要說她恨阮碧入骨也不是。特別是想到阮碧是有心救自己，是自己不聽話誤了事，又想到臨別時(shí)候，她兩眼含淚交換手絹，那一點(diǎn)埋怨也淡去了?！案赡?，女兒想要求你一件事。”
“什么事？”
冬雪說：“女兒走后，五姑娘的日子怕是更不好過。我求干娘看在女兒面上，若是能照拂的，便照拂她一二?！?p> “你這個(gè)傻丫頭，自個(gè)兒前程不操心，倒替她操心起來。她好歹是個(gè)主子，最不濟(jì)也不會(huì)跟你一樣，將來被賣到何方都不知道。你還是替自己操操心吧，以后，要長點(diǎn)記性，遇事躲著點(diǎn)，別傻愣愣地做了人家的替死鬼……”說到后來，鄭嬤嬤哽嗯的說不下去了。
冬雪抽著鼻涕點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“干娘，女兒這一走，怕是無再見面的時(shí)候，你坐好，讓我給你磕三個(gè)頭?！?p> 鄭嬤嬤點(diǎn)點(diǎn)頭，受她三記響頭。然后拉她起來，把手腕一個(gè)纏絲銀手鐲抹下來，給冬雪套上。“干娘剛才出來的急，沒事什么好東西，這手鐲是從前當(dāng)姑娘的時(shí)候，老夫人贈(zèng)我的，如何轉(zhuǎn)贈(zèng)給你，作個(gè)念想。”
“謝謝干娘。”冬雪看著油燈下煥發(fā)著淡淡光澤的銀手鐲，忽然想起另一事件，“對了，干娘，女兒還要求你一回事?！?p> 鄭嬤嬤拍著她的手說：“你說，你說?！?p> “先前，五姑娘讓我把她的銀兩和首飾埋了起來，我把它埋在西側(cè)圍墻老槐樹旁邊的一個(gè)洞里，我這一走，怕是見不到五姑娘了，就麻煩干娘轉(zhuǎn)告她吧。”
鄭嬤嬤又是一怔，她在大宅里幾十年，見多識廣，方才聽何嬤嬤提到兩名外院的粗使丫鬟留在蓼園東廂房照看五姑娘，便猜到五姑娘已被幽禁。被幽禁的姑娘那過的根本就不是人的日子，被丫鬟婆子餓著凍著常有，便是那些財(cái)物也多數(shù)會(huì)讓下人們搜刮走了。聽冬雪的意思，五姑娘分明早就猜到自己的處境……
剛才冬雪說是阮碧叫她來找自己，她還當(dāng)是巧合，如今再聽到這回事，分明是五姑娘早就料到這回事?？墒窃谒挠洃浝?，五姑娘一直是個(gè)唯唯諾諾，大事無主見小事又亂發(fā)飆的主兒。想了想，鄭嬤嬤又問：“女兒，五姑娘可還做了什么事情？”
“無他，”冬雪從懷里換出手絹說，“就是方才離開的時(shí)候，她跟我交換了手絹，又跟我道歉，說是她連累了我?！笔纸伿情|房私物，不能隨意交換了，換了便是手帕之交的意思。
鄭嬤嬤瞅了手絹一眼，說：“想不到，她倒是個(gè)有情有義的人?！?p> 冬雪點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“小姐待我向來不錯(cuò)?！?p> 鄭嬤嬤白她一眼，說：“死到臨頭還不知道悔恨。”雖說這么說，心里倒底不象從前一樣把五姑娘全盤給否定了。
門外傳來敲門聲，鄭嬤嬤打開門，何嬤嬤進(jìn)來，說：“鄭姐姐，人牙子來了……”
冬雪一聽，腿腳發(fā)軟，跌坐在地上。
鄭嬤嬤拉著何嬤嬤走出耳房，低聲說：“妹妹，姐姐想求你一件事?！?p> 何嬤嬤說：“鄭姐姐，若是為了冬雪的去處，便是不說，我也會(huì)為她尋個(gè)好去處的。若是其他，妹妹怕是無能無力?！?p> 鄭嬤嬤說：“冬雪臉壞了，怕是賣不到好的地方去，就想請妹妹容她養(yǎng)好傷再賣掉?！?p> 何嬤嬤為難地?fù)u搖頭說：“這可難了，夫人有令?！?p> 鄭嬤嬤說：“這有何難？眼前就有個(gè)好理由。你只需跟夫人說，冬雪臉部傷的嚴(yán)重，怕帶出去有傷咱們?nèi)罡拿?，還是等她養(yǎng)好傷再賣?！?p> 何嬤嬤眼睛一亮，這真是一個(gè)好點(diǎn)子，既能滿足鄭嬤嬤的要求，還能在大夫人面前搏個(gè)好印象。只是鄭嬤嬤想出這個(gè)辦法，指定有所圖謀，萬一圖謀不成，豈不是要連累自己了？她猶豫地看著鄭嬤嬤。
鄭嬤嬤自然知道她心里在想什么，說：“妹妹，姐姐確實(shí)想救那丫頭一回，卻也不會(huì)拿自個(gè)兒冒險(xiǎn)，若事不成，更不可能連累你?！?p> 何嬤嬤一想，倒也是，便點(diǎn)頭答應(yīng)了。
鄭嬤嬤謝過她，又回去跟冬雪道別，怕事不成，白白讓她生出希望又失望，因此只字不提她的打算。出了小耳房，鄭嬤嬤回到內(nèi)院，先到大夫人屋里謝恩，然后又繞到西側(cè)圍墻的大槐樹下，找到冬雪所說的洞，掏出手絹包著的首飾和銀兩看了看，仍放回洞里。
大槐樹的東面就是蓼園，鄭嬤嬤走了過去，到東廂房，守門口是一個(gè)姓湯的婆子，認(rèn)出她，笑呵呵地說：“貴客，貴客，怎么這會(huì)兒過來？”
鄭嬤嬤說：“我奉老夫人之命來見五姑娘的。”
湯婆子知道她是老夫人面前的紅人，自然不疑有她，殷勤地請她進(jìn)去。到里屋，把那兩粗使丫鬟支了出去。
鄭嬤嬤打量著阮碧。只見孤燈弱光下，她身著半舊的淺青襦裙坐在燭火下看書，氣態(tài)從容，不驚不怖。如此處境，她居然還看得進(jìn)去書，心里越發(fā)地吃驚，一時(shí)間心思百轉(zhuǎn)，不知道該從何處開口。