明方真人微微一笑，仿佛風(fēng)無(wú)痕的揶揄并不是針對(duì)他的?！澳憔褪侵闭f(shuō)貧道是騙子也并無(wú)不可，用不著如此憤世嫉俗。幾年的皇子生活讓你磨去了不少棱角，想當(dāng)年，貧道看到的是一雙清澈的眸子，而不是現(xiàn)如今這雙充滿了世故和猜忌的眼睛。”他自顧自地在一張椅子上坐下，“也罷，那都是你的選擇，貧道沒(méi)道理說(shuō)三道四，今次用秘法召你來(lái)，只不過(guò)是為了一件事。”
剛剛說(shuō)出那些話后，風(fēng)無(wú)痕就覺(jué)得后悔了，不說(shuō)皇帝對(duì)這位老人的信任，就憑他教導(dǎo)過(guò)自己的那些時(shí)日，信口開(kāi)河就未免太過(guò)了。不過(guò)，明方真人后面的話讓他將一切都拋諸腦后，究竟是什么事讓他用這種法子相召？
“皇上曾經(jīng)問(wèn)過(guò)貧道究竟是立長(zhǎng)還是立幼，貧道以不能干涉朝政回絕了這個(gè)問(wèn)題，想來(lái)這就是皇上如今最為難的事。”明方真人嘆息一聲，表情突然變得無(wú)比嚴(yán)肅，“皇上如今雖然身體還算康健，不過(guò)陽(yáng)壽卻已經(jīng)不長(zhǎng)了，不出五年，就有一道關(guān)坎，若是能平安度過(guò)，還能再添五年陽(yáng)壽，若是不能，恐怕就會(huì)撒手西歸?！?p> 風(fēng)無(wú)痕聽(tīng)著這些不能外傳的話，頓感心驚肉跳，他實(shí)在是不明白這位老人為何偏偏對(duì)自己談起此事，緊張之下，手心已是被指甲刺出了血，嘴唇也已經(jīng)咬破。這些消息如果被其他人知道，后果如何不堪設(shè)想，明方真人究竟想要干什么？
“一旦皇上崩逝，貧道也會(huì)跟著被迫殉葬，這是早已注定的事情。不過(guò)，有一件事貧道一直沒(méi)有對(duì)皇上說(shuō)實(shí)話，對(duì)皇位有覬覦之心的并不止一干皇子，還有其他人也在暗處虎視眈眈。只要到了新君即位，所有的沖突都會(huì)瞬間爆發(fā)，那也是你最危難的時(shí)刻?！泵鞣秸嫒速┵┒?，似乎談的只不過(guò)是些微小事。
“無(wú)痕，貧道沒(méi)有傳你多少保命的法子，但九煉陰陽(yáng)罡想必在將來(lái)能救你一次，現(xiàn)在也只不過(guò)是讓你少受疾病困擾而已。凌云的社稷已經(jīng)傳了幾百年，但這一次的劫難不是來(lái)自外敵，而是朝堂之上，恐怕你應(yīng)付起來(lái)也會(huì)分外吃力。也許皇上臨終之前會(huì)給你權(quán)力，但是，你要小心了，一切都隱藏在黑暗之后，貧道能告訴你的只有這么多了。”
這回風(fēng)無(wú)痕真的是昏昏沉沉地出了宮，今天聽(tīng)到的話實(shí)在太多太亂，幾乎讓他無(wú)法理出思路。四人官轎雖然平穩(wěn)，但他仍有一種頭暈?zāi)垦５母杏X(jué)。與明方真人后面的那些話相比，來(lái)歷被窺破只是小事一樁罷了，若是那老人有心揭穿，也不會(huì)等到今天。真像那種算卦的神棍?。★L(fēng)無(wú)痕不禁想到師京奇曾經(jīng)轉(zhuǎn)述過(guò)的經(jīng)歷，難道世事就真的如此巧合？
皇帝納妃的事情雖然傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，但賀雪茗入宮的動(dòng)作卻辦得并不張揚(yáng)。雖然也是走了一系列的儀式，但比起皇帝當(dāng)年冊(cè)封瑜貴妃的盛景，這次冊(cè)妃只能說(shuō)是委屈萬(wàn)分了。賀甫榮心知是自己官職未復(fù)的緣故，不由感到萬(wàn)分對(duì)不起女兒，平日嬌生慣養(yǎng)的姑娘轉(zhuǎn)瞬就要應(yīng)付后宮中的明槍暗箭，而且連個(gè)可以托付的可靠人都沒(méi)有，他又怎會(huì)不擔(dān)憂？然而，這是重振賀家的唯一一條路，因此在女兒的眼淚面前，他的態(tài)度始終是強(qiáng)硬而冷漠的。
宛烈二十二年十二月初九，吉日。賀雪茗就在這一天踏進(jìn)了皇宮，封號(hào)惠妃。若是賀甫榮仍在其位，她至少可以得一個(gè)貴妃的封號(hào)，無(wú)奈此時(shí)賀家還未起復(fù)，皇帝封她為妃已是看著那一家子背后的分量。為了安撫那一幫臣子，皇帝特賜鐘和宮為惠妃寢殿，一連三天都駕幸那里，又讓后宮好一陣議論。
賀雪茗也是冰雪聰明的人，自知位分不及他人，入宮時(shí)間又短，連著幾天去了其他嬪妃宮中拜訪，希圖能套個(gè)交情。無(wú)奈宮中嬪妃都是眼高于頂?shù)娜?，又沒(méi)有幾個(gè)識(shí)好歹，如今見(jiàn)賀家失勢(shì)，竟是都冷眼相待，德貴妃蘭氏更是干脆利落地將賀雪茗擋在了門(mén)外。倒是韻貴妃為人本分，留她攀談了一會(huì)，又吩咐宮女送了回禮，然而賀雪茗還是察覺(jué)到了這位貴妃娘娘的落寞。
只有瑜貴妃蕭氏真正殷勤接待了這位惠妃娘娘，她很清楚賀雪茗入宮的情由，因此也就沒(méi)有擺面上那一套架子，執(zhí)著惠妃的手問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，竟是毫不避忌?；蒎鐝母赣H那里聽(tīng)過(guò)蕭氏的厲害，一直不敢過(guò)分交談，神色中也是恭謹(jǐn)居多。一場(chǎng)攀談下來(lái)，賀雪茗才真的領(lǐng)教了蕭氏的厲害，無(wú)論是言談舉止還是體態(tài)容貌，蕭氏都遠(yuǎn)勝于自己的那位堂姐，怪不得十幾年來(lái)獨(dú)得寵幸，因此她也愈發(fā)小心起來(lái)。
好容易熬到了拜訪結(jié)束，賀雪茗已是感覺(jué)到了一身冷汗。盡管出身世家，也曾看過(guò)不少鉤心斗角的場(chǎng)面，但這種后宮貴婦間的交鋒她還是第一次經(jīng)歷。蕭氏綿里藏針的話語(yǔ)，和藹卻又暗藏玄機(jī)的神色，都讓她有一種不寒而栗的感覺(jué)。想到入宮前父親的殷切囑咐，她甚至有一種荒謬的感覺(jué)，自己這個(gè)初出茅廬的雛兒憑什么和別人斗？
賀雪茗抓緊了手中的帕子，強(qiáng)忍眼中的淚珠，竭力控制著情緒。她是振興賀家的工具，同時(shí)也是家族唯一的希望，倘若自己輕易倒下，那皇帝和父親之間的交易就泡湯了。她并不希圖皇帝的寵幸，那位已經(jīng)現(xiàn)出老態(tài)的至尊并不算是少女心中的佳偶，然而，她必須接受他的愛(ài)撫，他的恩寵，他的每一滴雨露，因?yàn)?，家族需要一個(gè)新的皇子來(lái)承繼希望。
新年又將來(lái)臨，然而，和民間的喜氣相比，皇宮中的裝飾雖然華美，卻并沒(méi)有幾分過(guò)節(jié)的氣氛。盡管處于深宮，但嬪妃們都清楚，風(fēng)無(wú)昭已經(jīng)被押送回京了。蕭氏和蘭氏等得寵的嬪妃都在密切注意著皇帝的一舉一動(dòng)，對(duì)風(fēng)無(wú)昭的處置直接牽涉著后宮嬪妃的位置，還有坤寧宮將來(lái)的歸屬，她們不得不打起了十二分的精神。
自從被囚進(jìn)宗人府起，風(fēng)無(wú)昭就在等待著皇帝的到來(lái)。自己做出了這等謀逆大事，想必父皇不問(wèn)個(gè)明白是不會(huì)輕易論罪的，他抱著這個(gè)最后的希望。與風(fēng)無(wú)方交接的時(shí)候只有他們兩人在場(chǎng)，他本以為能從風(fēng)無(wú)方嘴中套出些話來(lái)，誰(shuí)料這位安郡王口風(fēng)異常緊，除了幾句根本沒(méi)有用處的安慰之語(yǔ)，竟無(wú)一分一毫的實(shí)在話。展破寒一“護(hù)送”他進(jìn)了京城便不見(jiàn)了人影，而他這個(gè)皇子卻只能在宗人府的院子里仰望天空。
皇帝終究沒(méi)有來(lái)，只是命人送來(lái)了一道冷冰冰的旨意，革去風(fēng)無(wú)昭盛親王之爵，永禁其于宗人府，遇赦不赦。這道無(wú)情到極點(diǎn)的詔書(shū)頓時(shí)讓風(fēng)無(wú)昭陷入了絕望，當(dāng)夜就意圖自盡，若不是看守的兵卒提防得十分嚴(yán)密，一位尊貴的皇子就悄無(wú)聲息地殞命了。消息傳到皇宮后，皇帝極為震怒，嚴(yán)命宗人府防著風(fēng)無(wú)昭尋死，甚至又加派了心腹看守。
當(dāng)夜，坤寧宮中的皇后賀氏終于陷入了彌留之際，皇帝猶豫再三，終于再次踏進(jìn)了皇后寢殿。出現(xiàn)在他面前的是一具消瘦得無(wú)法辨認(rèn)的軀體，蠟黃的面容仿佛昭示著賀氏之前遭受的所有凄苦，氣息已是微不可聞。
“皇后還有多少時(shí)辰？”皇帝扭頭問(wèn)道，“她怎么會(huì)變成這個(gè)樣子？莫非你沒(méi)有用過(guò)藥么？”他惱怒地問(wèn)道。盡管夫妻情分已斷，但身為六宮之主的賀氏淪落到如此模樣，卻是這位至尊無(wú)法容忍的。
沈如海心中一跳，“回皇上的話，皇后娘娘從月前便不肯進(jìn)食，都是宮女們強(qiáng)自給她灌了一些吃食，這次維持到現(xiàn)在。微臣又一直用參湯為娘娘滋補(bǔ)元?dú)狻Ｈ舴侨绱?，怕是娘娘連新年都過(guò)不了?！彼钆禄实鄣倪w怒，雖然帝后不和滿朝皆知，但明面上皇帝當(dāng)然要作作樣子，只求不要真的為難他就好。
“也罷，你們都退下，朕要單獨(dú)和皇后待一會(huì)。”皇帝臉色一連數(shù)變，最后沉聲吩咐道。沈如海如蒙大赦，連忙告退，一眾太監(jiān)宮女夜躡手躡腳地退了下去，盡管誰(shuí)都猜不透皇帝的用意。
皇帝無(wú)言地注視著賀氏，僅有的一絲溫情逐漸冒了出來(lái)，從結(jié)發(fā)時(shí)的恩愛(ài)到之后的形同陌路，她變了很多，然而自己又何嘗沒(méi)有錯(cuò)？這個(gè)女人若是嫁給普通男子，也許能平淡地度過(guò)這一生，然而她是一國(guó)之母，善妒和無(wú)德，光這兩項(xiàng)就注定了她不可能安居尊榮，也許這也是命數(shù)吧。
“無(wú)昭，無(wú)昭……”賀氏突然喃喃自語(yǔ)道，聲音幾乎無(wú)法辨認(rèn)?；实劭嘈σ宦?，死到臨頭還在惦記著自己的兒子，實(shí)在是女人護(hù)犢的天性?！安灰?dú)⑺?，照哥哥，不要?dú)⑺仪竽懔?，不要?dú)⑺辟R氏再次囈語(yǔ)道，聲音愈來(lái)愈低。
一句話又讓皇帝想起了往昔的恩愛(ài)，只得無(wú)奈地?fù)u了搖頭。他輕輕俯下了身子，輕輕說(shuō)道：“朕絕不殺他，你放心走吧。”
皇后的身軀一震，眼睛竟睜開(kāi)了幾許，用那極為黯淡的眼神看了丈夫最后一眼，臉上現(xiàn)出了最后一絲光彩。
宛烈二十三年一月二十九，皇后賀氏在坤寧宮咽下了最后一口氣，謚曰“孝仁敬”。