夏蘭歷四百二十七年六月二十日，經(jīng)歷了數(shù)次短暫的激烈交鋒后，“拉爾之門”前的戰(zhàn)場(chǎng)又再次呈現(xiàn)出詭異莫名的死寂。
在兩座深紅要塞中央，三萬(wàn)戰(zhàn)艦排成錯(cuò)落有致的弧圓陣，靜靜懸停在漆黑一片的虛空中。一艘有著龐大身軀的青藍(lán)巨艦傲然居于圓陣中央，那是“刺盾”第三艦隊(duì)的旗艦，普通高速重列艦“雷鎧”，也是駐利德菲爾星系蒼穹軍指揮中樞的所在地。
在為應(yīng)付大量資訊處理工作而比普通重列艦擴(kuò)大數(shù)倍的艦橋上，懸掛著蒼穹軍的巨大紋章旗，“咆哮之龍”。在任何一艘分艦隊(duì)以上的旗艦上，這枚紋章旗都是必須存在的物品。如果艦隊(duì)指揮官獲得了列翼翔士以上的軍階，那么他就會(huì)被允許在制服上銘刻上家族的紋章，同時(shí)也可以將家族的紋章旗懸掛在麾下旗艦的艦橋上。不過(guò)在蒼穹軍中，目前只有屈指可數(shù)的幾位翔士有此資格。
然而“雷鎧”卻更加特殊，因?yàn)樵诘蹏?guó)數(shù)十萬(wàn)的龐大艦隊(duì)中，它是唯一被允許在艦橋懸掛三枚紋章旗的軍艦！除了正中央的代表著帝國(guó)和蒼穹軍的“咆哮之龍”紋章旗外，位于下方左右兩側(cè)的紋章旗，稍微大的一枚是象征海特蘭德家的“黃金之翼”，而稍微小的一枚則是象征著巴恩多魯家的“閃電與火”——對(duì)于代代侍奉海特蘭德家的眷族，巴恩多魯家當(dāng)主艾爾佛達(dá)來(lái)說(shuō)，實(shí)在沒(méi)有比這更坦然的忠誠(chéng)誓言了。
此刻，這位眷族之長(zhǎng)卻眉頭緊皺，似乎陷入了深深地?zé)乐小?p> 距離彼安軍初次潰敗經(jīng)過(guò)了七十三小時(shí)的時(shí)間，其間敵方曾發(fā)動(dòng)兩次試探性攻擊，雖然皆慘敗而歸，但它們似乎已經(jīng)推算出了雙子星要塞主炮之一，“鎮(zhèn)魂曲”的射程界限，然后就像在擬定對(duì)策般，直到現(xiàn)在都沒(méi)有動(dòng)彈。就算艾爾佛達(dá)有著沉穩(wěn)堅(jiān)韌的性格，但卻依然被這段無(wú)能為力的悠長(zhǎng)時(shí)間給折磨得莫名浮躁。
“……唔，這些家伙還真是難纏啊……”三葉翔士煩惱般地搔了搔頭發(fā)，順手將剛剛統(tǒng)計(jì)出來(lái)的傷亡報(bào)告放到了桌子上。
原本艾爾佛達(dá)打算盡可能地將要塞主炮“鎮(zhèn)魂曲”保留到最后作為決勝武器使用，不過(guò)看起來(lái)敵方也非常清楚她的打算，竟然連續(xù)兩次派出五支分艦隊(duì)的兵力進(jìn)行試探攻擊。雖然第一波的左翼攻勢(shì)被華德麾下的第二艦隊(duì)以剛?cè)嶙匀绲慕诲e(cuò)火力粉碎，但蒼穹軍依舊承受了相當(dāng)?shù)膿p傷，于是當(dāng)敵方展開(kāi)針對(duì)右翼的第二波攻勢(shì)時(shí)，艾爾佛達(dá)便不得不改變主意，將“鎮(zhèn)魂曲”再度投入使用——如果彼安軍打算繼續(xù)以此戰(zhàn)術(shù)消磨敵方的戰(zhàn)力，那消耗到最后處于劣勢(shì)的肯定是艦隊(duì)數(shù)量上處于劣勢(shì)的蒼穹軍，到時(shí)候就算保留這份決勝武器也毫無(wú)價(jià)值。
“‘鎮(zhèn)魂曲’的性能，已經(jīng)被摸透了嗎？”三葉翔士的目光穿透了旗艦的舷窗，落到左側(cè)的那座深紅色要塞上，好像自言自語(yǔ)般說(shuō)著?！凹热蝗绱?，那剩下‘殺伐歌’無(wú)論如何都要保留到?jīng)Q戰(zhàn)時(shí)使用了……”
需要說(shuō)明的是，位于“拉爾之門”附近的軌道要塞“雙子星”，其實(shí)是兩座同型要塞“卡斯托爾”和“杜克斯”的共稱。兩座要塞以正前方的“門”為核心，互為倚角之勢(shì)，除了共同擁有常規(guī)重型軌道要塞的所有配置外，還配備著各自不同的特殊武裝?？ㄋ雇袪柕囊髋诒环Q為“鎮(zhèn)魂曲”，而杜克斯的要塞主炮則命名為“殺伐歌”，兩者破壞力幾乎不相上下，然而在射程長(zhǎng)短和作用范圍大小上卻有著相當(dāng)大的差別。
因此盡管彼安軍已經(jīng)洞悉了“鎮(zhèn)魂曲”的性能，但倘若其打算以此數(shù)據(jù)推測(cè)出“殺伐歌”的性能，并真的相信那份推測(cè)結(jié)果而擬定作戰(zhàn)計(jì)劃的話，那必定會(huì)為此付出極其慘痛的代價(jià)。
事實(shí)上，艾爾佛達(dá)倒是非常期待這種情況發(fā)生……
這個(gè)時(shí)候，伴隨著悠揚(yáng)輕柔的旋律，一張由微控光波構(gòu)成的影幕從桌上的一角彈出來(lái)，然而在看清那位人物的瞬間，這位大提督卻禁不住感到一陣畏縮。
掙扎了好一陣子，艾爾佛達(dá)才帶著再次覺(jué)悟的表情開(kāi)啟了通訊終端，不過(guò)卻忍不住對(duì)影幕上的副官投以恫嚇的視線?！啊阍摬粫?huì)打算要告訴我，又有我的信件從帝都來(lái)了吧？”
“……不，到目前為止還沒(méi)有，長(zhǎng)官。”明顯被嚇到了的副官稍稍沉默了一下，然后如此報(bào)告著。
“呼……”巴恩多魯家當(dāng)主臉上的表情明顯松懈了下來(lái)。
艾爾佛達(dá)原本是打算等到戰(zhàn)爭(zhēng)告一段落再親自回去向翼之長(zhǎng)請(qǐng)罪，但海特蘭德公子失蹤的消息，卻不知在什么時(shí)候已經(jīng)流傳到了帝都，于是最近一段日子來(lái)，從帝都發(fā)來(lái)的通信量便陡然猛增，讓這位眷族之長(zhǎng)接得是心驚膽顫。雖然老公爵總算還是深明大義，信中只告訴她不必太在意孫子的事情，一切皆以軍務(wù)為先，然而另外兩位純潔之翼的通信，或激烈或柔韌的措辭卻讓這位眷族之長(zhǎng)差一點(diǎn)就忍不住下令將那位罪魁禍?zhǔn)状肚卜祷氐鄱?，供泄憤之用?p> “不過(guò)，夏音百翔長(zhǎng)正請(qǐng)求與你通話，長(zhǎng)官?！备惫俳又f(shuō)道。
“呃？”艾爾佛達(dá)頓時(shí)一愣，然后立即回想起了傳聞中這位菲恩伯德公主殿下與少主間的深厚羈絆，于是一口回絕?！安灰?jiàn)?！?p> “長(zhǎng)官，這樣……真的可以嗎？”
“我應(yīng)該是這支艦隊(duì)的最高指揮官吧？難道還沒(méi)有權(quán)力拒絕一位百翔長(zhǎng)的請(qǐng)求嗎？”艾爾佛達(dá)雙手交叉放在胸前，目光冷漠，表情威嚴(yán)。如果是不知情的人，肯定會(huì)為這位大提督此刻流露出威嚴(yán)所折服?！班?，就說(shuō)我現(xiàn)在沒(méi)有空好了?！?p> “但是……”副官露出很是為難的表情，而艾爾佛達(dá)則期盼著他就這么退下，然而他最后卻依然將難題留給了長(zhǎng)官?！按筇岫桨。囊舭傧栝L(zhǎng)是以菲恩伯德王家第一公主的身分進(jìn)行請(qǐng)求，按照規(guī)定您是不能拒絕的……”
“是皇族序列？”艾爾佛達(dá)忍不住呻吟了起來(lái)。
在十三根源氏族中，司掌統(tǒng)治的亞諾萊維涅家因其職務(wù)需要而被賦予了參聞蒼穹軍機(jī)密的特權(quán)。雖然在通常情況下，其子孫享有權(quán)力與同列翔士無(wú)異，然而一旦亞諾萊維涅家成員認(rèn)為有此需要，便可以皇族成員的身分，超越階級(jí)直接向最高指揮官進(jìn)言——當(dāng)然，進(jìn)言并不一定會(huì)被接受。
由于這份超越階級(jí)的特權(quán)對(duì)于蒼穹軍的結(jié)構(gòu)穩(wěn)定性有著無(wú)法輕視的破壞力，因此在帝國(guó)建國(guó)至今的數(shù)百年歷史中，會(huì)輕率使用這份特權(quán)的亞諾萊維涅家成員還還未曾出現(xiàn)過(guò)。尤其是對(duì)于那位時(shí)常將狂放靈魂禁錮在深深自我界限中的菲恩伯德公主殿下來(lái)說(shuō)，要?jiǎng)佑眠@份特權(quán)想必更是艱難異常的決定，不過(guò)從中也可以看出她對(duì)這件事在乎到了何種程度。
“……接進(jìn)來(lái)吧。”艾爾佛達(dá)實(shí)在無(wú)法拒絕，垂頭喪氣地命令著。于是幾秒鐘后，一張正顯露出堅(jiān)定決心的美貌便出現(xiàn)在她面前的影幕上。至于那位預(yù)感到暴風(fēng)雨降臨的副官，則悄悄消失在了影幕的一角。
“閣下，冒昧打擾，實(shí)在抱歉?！贝┲R翔士制服的夏音首先行了一禮，以慎重的語(yǔ)氣向大提督致上了歉意。
“殿下，雖然我很想以愉快的心情向您致敬，不過(guò)殿下會(huì)不惜動(dòng)用皇族序列的特權(quán)也要和我聯(lián)絡(luò)，應(yīng)該不是單純想敘舊而已吧？”艾爾佛達(dá)苦笑著，輕輕撥開(kāi)了一縷垂下的青發(fā)?！罢?qǐng)說(shuō)出您的要求吧，殿下。如果在我職權(quán)范圍內(nèi)的話，我會(huì)盡量滿足的?！?p> “……我只想向閣下確認(rèn)一件事情?！毕囊羯陨猿聊艘幌?，然后問(wèn)了出來(lái)。“就是有關(guān)海特蘭德公子的行蹤。我聽(tīng)到不少傳言都說(shuō)他參與了針對(duì)第三行星的勘察任務(wù)，然后在行星地表失蹤……請(qǐng)問(wèn)確實(shí)有這么回事嗎？”
“殿下啊，我以為這種事情不需要?jiǎng)佑玫交首逍蛄邢蛭以儐?wèn)吧？第一艦隊(duì)的尤希斯提督，或者您的直屬長(zhǎng)官，華德提督都非常清楚這件事情的來(lái)龍去脈，直接向他們?cè)儐?wèn)的話不是更符合常識(shí)嗎？”艾爾佛達(dá)最初打算以柔韌自如的防線擋住這位公主銳利的質(zhì)問(wèn)。
“事實(shí)上，我已經(jīng)這么做了?！毕囊舻穆曇糁杏兄鴺O力壓抑的怒氣?！坝认Ｋ固岫礁静唤邮芪业耐ㄐ耪?qǐng)求，而華德提督雖然接受了我的通信請(qǐng)求，卻在我提出這個(gè)問(wèn)題的時(shí)候，突然‘想起有要事處理’——所以，我只能向大提督你求證?！?p> 這個(gè)時(shí)候，菲恩伯德王家第一公主的臉上突然顯出懦弱的痕跡，向來(lái)冷靜的聲音中也流溢出極其罕見(jiàn)的不安和恐懼?！澳莻€(gè)人是不是已經(jīng)……”
“不，其實(shí)有些差別，殿下?！币幌驕匚臓栄诺木熳逯L(zhǎng)，此刻也忍不住在心中對(duì)那兩位混賬部下奉上了與優(yōu)雅相距甚遠(yuǎn)的問(wèn)候。她稍稍沉默了一下，決定將不那么絕望的事實(shí)告訴眼前正在站理智之崖邊緣的少女。
“事實(shí)上，是少主與伊斯埃雷素翎翔士對(duì)行星地下展開(kāi)勘察的時(shí)候，停泊在第三行星軌道上的巡查艦發(fā)現(xiàn)了彼安軍大規(guī)模行動(dòng)的蹤跡，于是臨時(shí)決定以返回利德菲爾星系報(bào)告為先，不過(guò)想再次返回時(shí)‘拉爾之門’卻已經(jīng)被封鎖了，于是我們也就失去了那兩人的消息?！?p> “也就是說(shuō)，天空……不，海特蘭德公子還活著？”影幕上那張精致的美貌上頓時(shí)綻放出喜悅的光彩，不過(guò)下一瞬間就被怒氣所充滿?！澳撬已膊榕?，怎么能夠這么做！”
夏音這樣的反應(yīng)和艾爾佛達(dá)收到報(bào)告時(shí)一模一樣，那時(shí)候巴恩多魯家當(dāng)主可是花了足足兩小時(shí)才說(shuō)服自己接受了事實(shí)，而現(xiàn)在她又不得不將那些理由對(duì)眼前憤怒的亞諾拉維涅家女兒重復(fù)一次。
“我能夠理解您的心情，殿下，所以不會(huì)要求您馬上冷靜下來(lái)的思考。但是，希望您能夠安靜地聽(tīng)完我闡述的理由。如果那時(shí)候您已經(jīng)恢復(fù)理智的話，相信也就能夠理解那位艦長(zhǎng)作出如此判斷的艱難了。”艾爾佛達(dá)以沉靜的語(yǔ)調(diào)說(shuō)道。
“他們是在第三行星大氣層致上的軌道發(fā)現(xiàn)彼安軍行蹤的，同時(shí)行蹤也應(yīng)該已被敵方察覺(jué)。在這樣的情況下，即使是搭載著最先進(jìn)質(zhì)電干涉系統(tǒng)的巡查艦也沒(méi)有可能瞞過(guò)敵方偵察部隊(duì)而重新潛入第三行星。如果真的要勉強(qiáng)這么做的話，那也只能將敵人的注意力引向第三行星而已，結(jié)果可能會(huì)更加絕望……事實(shí)上，我倒認(rèn)為那位艦長(zhǎng)的行動(dòng)相當(dāng)正確和果斷，畢竟面對(duì)的是一百三十四支分艦隊(duì)的侵攻，他只要稍稍猶豫一下，那艘巡查艦就會(huì)被摧毀到灰飛煙滅吧？而我們也就得不到有關(guān)那兩人依舊可能生存的情報(bào)了。”
“海特蘭德公子依舊生存的可能性，”夏音就像要堅(jiān)定意志似的停頓了一下，然后慎重的確認(rèn)著?！熬烤褂卸啻?？”
“根據(jù)巡查艦的報(bào)告，他們離開(kāi)時(shí)隨身裝備足以維持七十二小時(shí)的正常生理活動(dòng)，如果能夠在此期間找到那艘失蹤勘察艦的遺骸的話，或許還能從其中得到相當(dāng)程度的補(bǔ)給，因此七十二小時(shí)的生存時(shí)限應(yīng)該還能夠相應(yīng)延長(zhǎng)一些……”
“有堅(jiān)持到救援到達(dá)為止的可能嗎？”雖然夏音很想就這么相信下去，但由于關(guān)系到那個(gè)人生命的緣故，因此她還是不得不鼓起勇氣繼續(xù)問(wèn)了下去。
“遺憾是的，無(wú)法確定的因素太多，我們不能作出準(zhǔn)確判斷?！卑瑺柗疬_(dá)以沉重的語(yǔ)調(diào)向夏音報(bào)告道?！瓣P(guān)于那兩人是否發(fā)現(xiàn)失蹤勘察艦，以及勘察艦的完整程度，我們完全不清楚。并且更重要的，究竟何時(shí)能擊退‘門’對(duì)面的彼安軍，向第三行星派出救援艦隊(duì)，我們此刻依舊無(wú)法推測(cè)……雖然令人非常不甘，但不得不承認(rèn)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的主動(dòng)權(quán)并沒(méi)有握在我們手中。”
“難道我們什么也不能作嗎？如果打算盡速展開(kāi)決戰(zhàn)的話，或者可以派出幾支分艦隊(duì)作誘餌，將敵人引誘到要塞主炮的射程范圍內(nèi)……”夏音不知不覺(jué)就逾越了階級(jí)，在對(duì)面那雙沉穩(wěn)青瞳的注視下才猛然醒覺(jué)過(guò)來(lái)，于是頓時(shí)臉紅耳赤?！氨?，我逾越了！”
“其實(shí)我也很想這么做的，殿下。”艾爾佛達(dá)的目光移到了胸前佩戴的紋章上，真心嘆息道?！叭欢z憾的是，在這身制服的巴恩多魯家紋章之上，還有著帝國(guó)授予的三葉肩章，因此我只能暫時(shí)放低眷族的身份，以軍務(wù)為先?！?p> 這位眷族之長(zhǎng)沉吟了一下，決定再告訴這位帝位競(jìng)爭(zhēng)者更多一點(diǎn)東西。“事實(shí)上，雖然彼安軍在艦隊(duì)數(shù)量上占據(jù)優(yōu)勢(shì)，但蒼穹軍若主動(dòng)出擊也并非沒(méi)有獲勝的希望，只是那絕對(duì)是一場(chǎng)慘烈的勝利。即使是最樂(lè)觀的估計(jì)，‘刺盾’艦隊(duì)也會(huì)損失七成以上的戰(zhàn)艦，而那時(shí)帝國(guó)短時(shí)間內(nèi)將沒(méi)有余力對(duì)共同體展開(kāi)追擊。這也就意味，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行得毫無(wú)意義……以千萬(wàn)人的鮮血去拯救僅僅一人的性命，這種事情大概是任何一位翔士都做不出來(lái)的，殿下。”
“抱歉，是我太天真的?！毕囊舻拖骂^。“感謝你告訴我這些事情，閣下?！?p> “其實(shí)，我也只是在對(duì)殿下訴苦罷了……”艾爾佛達(dá)的笑容充滿了苦澀的味道，而正當(dāng)她準(zhǔn)備繼續(xù)說(shuō)些什么的時(shí)候，副官的臉突然彈出并占據(jù)了整個(gè)影幕，而夏音則自動(dòng)縮到了銀幕的右下角。
“有什么事嗎？”這種不經(jīng)允許便奪取通訊優(yōu)先權(quán)的行為實(shí)在算不上禮貌，因此艾爾佛達(dá)顯得不太愉快，只是副官的報(bào)告卻瞬間消弭了她的不滿情緒。
“長(zhǎng)官，‘門’對(duì)面的彼安軍開(kāi)始大規(guī)模調(diào)動(dòng)，二十五支分艦隊(duì)規(guī)模的先鋒部隊(duì)已經(jīng)進(jìn)到‘門’內(nèi)，看起來(lái)他們是打算決戰(zhàn)了！”
“通令全軍立即按十七號(hào)作戰(zhàn)方案對(duì)應(yīng)?！卑瑺柗疬_(dá)猛然站了起來(lái)，立即下達(dá)了命令?！澳敲?，殿下你也……”當(dāng)她的目光移到影幕上時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)在右下角位置已經(jīng)消失了百翔長(zhǎng)的影跡，于是禁不住苦笑了出來(lái)?！斑@么迫不及待想要戰(zhàn)斗嗎……算了，就期待這份昂揚(yáng)的戰(zhàn)意成為我軍勝利的道標(biāo)吧！”
夏蘭歷四百二十七年六月二十日十六時(shí)五十二分，以彼安軍先鋒艦隊(duì)從“拉爾之門”蹦出的那一刻為標(biāo)志，“第一次利德菲爾星系攻防戰(zhàn)”正式拉開(kāi)帷幕……