凡是百姓有輕便的馬車，或者五丈以上的船只，都要征算。隱匿不上報，申報不實，充軍邊境一年，錢財沒收。告發(fā)別人隱匿財產(chǎn)的人，把隱匿財產(chǎn)的人賞給舉報者一半。這些法令大部分出自張湯手筆。張湯每次上朝奏事，說國家錢財用度，每次都到很晚，漢武帝因此都忘記了吃飯。
丞相李蔡濫竽充數(shù)，天下大事都由張湯決定，百姓騷動，無法安心生活。都指責張湯。
當初，河南人卜式多次請求捐獻家產(chǎn)用來幫助邊境減輕困難，
漢武帝派使者詢問卜式說道：“你想當官嗎？”
卜式回答說道：“我從小打獵放牧，不懂為官之道，你不愿當官。”
使者又詢問說道：“家里難道有冤情嗎，想要伸冤清白嗎？”
卜式回答說道：“我平生與人沒有糾紛，對同鄉(xiāng)貧窮的人則借給他錢，對無惡不作的人則教導他，周圍的鄰居都跟隨我，我為什么會被人冤枉呢！沒有什么想要申訴的?！?p> 使者說道：“如果是這樣，為什么要這樣做呢？”
卜式回答說道：“天子征討匈奴，愚臣認為賢者應當戰(zhàn)死于邊境以保節(jié)操，有錢的人應當向國家捐獻財物，這樣才能將匈奴消滅。”
漢武帝因此認為卜式賢能，給他顯官尊榮用來教化百姓，就召見卜式官拜為中郎，賞賜爵位左式長，賞賜十頃田地，并且宣告天下，讓卜式家喻戶曉。不久，又擢升卜式為齊國太傅。
春季，有彗星出現(xiàn)在東北天空。夏季，有長星出現(xiàn)在西北天空。
漢武帝與諸位將軍商議說：“翕侯趙信為匈奴單于出謀劃策，經(jīng)常認為漢兵不能輕裝渡過沙漠，現(xiàn)在我們要動用大軍，勢必要完成我們目的。”
于是征選粟馬十萬，用粟米喂養(yǎng)稱為粟馬，命令大將軍衛(wèi)青、驃騎將軍霍去病各自率領五萬騎兵，跟隨的官兵私人馱運行裝的馬匹有四萬匹，步兵運送輜重人夫跟在大軍后面有幾十萬人，而敢力戰(zhàn)深入腹地的將士都屬驃騎將軍。
驃騎將軍從定襄出塞，當抓到俘虜問出匈奴單于在東面，于是改命令驃騎將軍從代郡出塞，命令大將軍蔥定襄出塞。郎中令李廣多次主動請求前往作戰(zhàn)，漢武帝認為李廣年老體弱，不批準；想了很久，才同意請求，任命李廣為前將軍。太仆公孫賀為左將軍，主爵都尉趙食其為右將軍，平陽侯曹瓤為后將軍，都隸屬于大將軍。
趙信為匈奴單于謀劃說：“漢兵橫穿大漠之后，人馬困乏，匈奴可以坐收敵軍罷了?！庇谑菍⒓悍捷w重全部運到北方很遠的地方，用精兵強將在沙漠以北等待漢軍落網(wǎng)。
大將軍衛(wèi)青出塞之后，從俘虜口中得知單于所在之地，便親自率領精兵前進，命令前將軍李廣與右將軍趙食其合兵一處，向東路進軍。
李廣因為東路迂曲遙遠而水草很少，李廣主動請求說道：“我部隊為前將軍，現(xiàn)在大將軍竟然改命我部隊為東路軍。況且我從成童開始束發(fā)就與匈奴作戰(zhàn)，現(xiàn)在終于有機會面對匈奴，我希望作前鋒，先與匈奴死戰(zhàn)?！?p> 大將軍也暗中受到漢武帝告誡，認為“李廣歲數(shù)大了，命運不好遇事多不利，不要讓他與匈奴正面作戰(zhàn)，恐怕他不能完成擒獲匈奴單于的任務?！倍珜O敖剛剛失去侯爵，作為中將軍跟隨大將軍，大將軍也想讓公孫敖與自己一同對付單于，所以調(diào)開前將軍李廣。
李廣知道內(nèi)幕，堅決向大將軍推辭；大將軍不聽，李廣沒有辭別大將軍就出發(fā)，心中十分惱怒。
大將軍出塞一千余里，橫穿大沙漠，見匈奴軍隊正列陣以待。于是大將軍命令武剛車環(huán)繞一周結成營陣，派五千騎兵前往抵擋匈奴。匈奴也派出大概一萬騎兵攻擊。
恰巧太陽將要落山，狂風肆虐，細碎的小石子擊打人的面頰，兩軍士卒互相看不到對方，衛(wèi)青增派左右兩翼軍隊將匈奴包圍。
單于看漢軍人多，兵馬仍然很強，估計自己打不過漢軍，單于便乘坐六匹騾馬拉的馬車，帶著大概幾百名慓悍的騎兵，徑直沖出漢軍包圍圈，向西北方向馳去。這時天已經(jīng)黑了，漢軍與匈奴仍然互相混亂搏殺，雙方殺傷大致相當。
漢軍左校尉抓到匈奴俘虜報告衛(wèi)青說，單于在沒有天黑的時候就離去了。衛(wèi)青派輕騎追擊單于，大將軍率領大軍尾隨其后，匈奴兵也四散逃走。
天快亮的時候，漢軍也追出二百余里，沒有抓到單于，但擒獲斬首俘虜一萬九千級，于是到窴顏山趙信城，奪得匈奴糧食供應軍隊，在此地停留一日，將此城剩余的糧食全部燒毀，然后班師回朝。
前將軍李廣與右將軍趙食其率領的東路軍因為沒有向導，在沙漠中迷失道路，所以落在大將軍后面。
趕不上與匈奴的漠北之戰(zhàn)。直到大將軍率軍返回，經(jīng)過沙漠南部，才遇到李趙二位將軍。大將軍派長史責問李廣、趙食其迷失道路的原因，責令李廣趕快到幕府接受審問。李廣說道：“諸位校尉無罪，就是我自己迷失道路，我現(xiàn)在自己到幕府接受審問?！?p> 李廣對其部下說：“李廣從成童開始束發(fā)的時候，就與匈奴大小七十余戰(zhàn)，現(xiàn)在僥幸跟隨大將軍迎接單于軍隊，而大將軍卻將我部調(diào)到迂曲遙遠的東路，卻又迷失道路，難道不是天意嗎！況且我年齡已經(jīng)六十多了，畢竟不能再去面對刀筆小吏！”
于是拔刀自殺。李廣為人清廉，得到賞賜就分給部下，與部下一起同吃同飲，二千石官員做了四十多年。
司馬遷說道：“《論語》：一個在上位的人，他自己行為正直，不下命令，教令也能推行；他自己行為不正，即使下了命令，人們也不會聽從?！边@正好說明李將軍。我看李將軍誠誠懇懇嚴肅認真，像一個質(zhì)樸的鄉(xiāng)下人，不善于講漂亮話，但是當他死的時候，全都沉痛的哀悼他，這是因為他那忠誠樸實的品德，實實在在地展現(xiàn)在士大夫面前啊。諺語說：“桃李不言，下自成蹊?！边@話講的是小事，卻說明了一個大道理。