日磾身長八尺二寸，容貌很有莊嚴，馬養(yǎng)的膘肥體健，漢武帝感到驚訝把他招來詢問，日磾把身世一一告訴漢武帝，漢武帝對他另眼相看，當日便讓他洗澡賞賜衣帽，官拜為馬監(jiān)，升遷侍中、駙馬都尉、直到光祿大夫。
日磾親近漢武帝以后，不曾有過過失，漢武帝很信任喜愛日磾，賞賜之物累積千金，出行則陪乘，回宮在左右陪侍。
皇親國戚很多人私下抱怨說：“陛下不知道在哪得到一胡兒，反而十分看重他?！?p> 漢武帝聽說之后，越發(fā)厚待日磾。因為休屠王制造金人祭祀天神，所以賜日磾姓氏為金姓。
世宗孝武皇帝中之上元狩三年
辛酉，公元前120年
春季，東方天空出現(xiàn)彗星。
夏季，五月，大赦天下。
淮南王劉安謀反時，膠東康王劉寄隱約聽到風聲，私下做戰(zhàn)爭準備。等到官吏處治劉安造反事件，有人從口供中告發(fā)劉寄，劉寄母親王夫人，就是皇太后的妹妹，與漢武帝最親，事發(fā)后，劉寄自怨自哀，患病而死，不敢指定繼承人。漢武帝聽說后可憐他，立他長子劉賢為膠東王，又封生前最寵愛的小兒子劉慶為六安王，將原衡山王封地劃歸為六安王所有。
秋季，匈奴各別率領(lǐng)幾萬騎兵入侵右北平、定襄，殺戮擄掠一千多人。
崤山以東發(fā)大水，很多百姓饑餓困乏。漢武帝派遣使者打開貯藏糧食倉庫用來賑濟百姓，仍然不夠，又征集富翁、官吏、百姓能借錢糧給貧民的人，將其姓名上報朝廷，但仍然不能解決他們。
于是將貧民遷徙到函谷關(guān)及朔方郡以南新秦中地方，總共七十多萬人口，衣服食物都依賴朝廷供給，幾年內(nèi)，朝廷供給他們土地農(nóng)具等，朝廷派出使者分區(qū)管理，使者的車子往返絡(luò)繹不絕，其耗費數(shù)以億計算，不可勝數(shù)。
漢朝得到渾邪王轄地之后，隴西、北地、上郡匈奴入侵日益減少，漢武帝下詔減少三郡戍守邊疆的士兵裁減一半，以減輕百姓徭役負擔。
漢武帝計劃要征討昆明，因為昆明此地有方圓三百里的滇池，便修造昆明池用來練習水戰(zhàn)。此時法令越發(fā)嚴苛，官吏被免職的很多。戰(zhàn)爭頻頻發(fā)生，但百姓多能買到五大夫的爵位以免除徭役，所以官府能征調(diào)勞役的人越來越少。
于是朝廷命令千夫、五大夫爵位的人充當?shù)图壒倮?，不想當?shù)娜吮仨毾蚬俑U納馬匹，凡是玩弄法律條文以營私舞弊，都被發(fā)配到上林苑砍伐荊棘，挖穿昆明池。
這一年，在西北渥洼水中得到一匹神馬。漢武帝正在設(shè)立樂府，讓司馬相如等人創(chuàng)作詩賦；任命宦官李延年為協(xié)律都尉，佩戴二千石官??；將新作的詩賦配上弦樂，使他們符合八音曲調(diào)。詩詞大多選自《爾雅》有很多深奧的文辭，僅僅讀通一部經(jīng)書的人自己看不懂，必須匯集《五經(jīng)》專家共同研習誦讀，才能全部了解他的含義。
等到獲得神馬，漢武帝又命令創(chuàng)作詩賦，配成歌曲，汲黯說：“凡是圣明的君王創(chuàng)作樂章，上要贊美祖宗，下要教化百姓。現(xiàn)在陛下得到神馬，要將詩賦編成歌，在宗廟中演唱，先帝百姓怎能知道唱的是什么呢？”
漢武帝默然不悅。漢武帝招攬士大夫，經(jīng)常覺得不夠，然而漢武帝嚴格，群臣雖然是平生寵信的臣子，有的人因為稍微犯法，有的人欺騙漢武帝，往往根據(jù)法令處死，絲毫不留情面。
汲黯勸諫說道：“陛下求才很是辛苦，還沒有發(fā)揮其才干，就把人殺死了。以有限人才肆無忌憚無止境誅殺，我擔心天下賢才將要被殺盡，陛下與誰共同治理天下呢！”
汲黯說話的時候非常憤怒，漢武帝笑著解釋說：“何須擔心世上沒有賢才，只擔心別人不能發(fā)現(xiàn)自己罷了，如果能識別人才，何患無人啊！正所謂才者，如同有用的兵器，有才干而不肯全部施展，與無才無異，不殺還等待何時！”
汲黯說道：“我雖然不能用言語使陛下屈服，而心里仍然覺得陛下做的不對。希望陛下從今天改過遷善，不要認為臣愚蠢而不知道道理?！?p> 漢武帝轉(zhuǎn)身對群臣說道：“汲黯自己說諂媚逢迎不可以，說自己愚蠢，難道不果真嗎？”
世宗孝武皇帝中之上元狩四年
壬戌，公元前119年
冬季，有司說：“朝廷用度非常虧空，而富商大商人冶煉鑄造、熬干含鹽分的水提取食鹽，家財有的人累積黃金萬金，不肯幫助國家急需。請陛下重新制造錢幣以供給費用，而打擊輕薄淫佚吞并別人財物之徒?！?p> 當時禁苑有白鹿，少府有很多銀、錫，于是漢武帝讓人用一尺見方的白鹿皮，四邊用五彩繡紋，稱為皮幣，價值四十萬錢。同時下令王侯、宗室進京朝見，互相聘問，或參加祭祀大典，呈獻禮物或供物時，必須將呈獻的玉璧放在皮幣之上，然后才能通行。
又用銀、錫制造出三種白金幣：大幣為圓形，以龍為圖，價值三千錢；次者是方形，圖案是馬，價值五百錢；小者橢圓形，圖案是烏龜，價值三百錢。
命令地方官府銷毀半兩錢，改鑄三銖錢，私自盜鑄各種錢幣的人一律處死；但官吏和民間私自鑄造白金幣的人不可勝數(shù)。
于是漢武帝任命東郭咸陽、孔僅二人為大農(nóng)丞，負責礦產(chǎn)制鹽事務(wù)。桑弘羊因為經(jīng)濟學精密知識受到重用。
東郭咸陽，原是齊國的著名鹽商；孔僅，原是南陽郡大冶煉主，二人都擴大產(chǎn)業(yè)積累千金。桑弘羊，洛陽商人子弟，精于心算，十三歲就當上了侍中。三人商討謀利的事，連鳥獸秋天長的細毛都能分析到真是事析秋毫了。
漢武帝下達詔書，禁止民間私鑄鐵器與煮鹽，觸犯法律者左腳穿上鐵鞋，作案工具和產(chǎn)品沒收。公卿又請求漢武帝從事各種工商末業(yè)的人各自申報自己的財產(chǎn)，一千錢為一緡，二千串錢用繩穿起來，每兩千緡繳納一百二十錢，作為一算。