秦始皇用一千八百國百姓供養(yǎng)自己，百姓精疲力盡不能承擔(dān)其徭役，傾家蕩產(chǎn)不能承擔(dān)其賦稅需求。自己不過是一位君主，自己享受縱馬馳騁打獵的娛樂，天下九州不能供養(yǎng)。
計算秦始皇功德，后代子孫經(jīng)過代代無窮無盡；然而死了才幾個月而已，天下四面八方而攻打秦國，宗廟滅絕了。秦始皇身居滅絕的危險之中而自己不知道，為什么？
天下人沒有人敢告訴秦始皇，之所以不敢告訴秦始皇，是為什么？沒有贍養(yǎng)老人道義，沒有輔佐君主的臣子，斥退誹謗之人，殺害耿直勸諫的士人。
所以阿諛奉承、茍且迎合以取悅于人的小人，開始吹捧對比秦皇帝德政則高于堯、舜，考核秦皇帝功績高于湯、武；天下已經(jīng)潰敗而沒有人告訴秦始皇。
現(xiàn)在陛下讓天下人舉薦賢良方正的士人，天下人都高興說：“將要實行堯舜之道、造就三王功績了。天下士人，沒有人不懷精白之心，行忠正之道以求被皇帝任用。
現(xiàn)在方正士人都在朝廷了；又挑選賢明的人，讓作為常侍、各官員，與他們策馬奔騰打獵，一天之內(nèi)再三出入宮中。臣恐怕朝廷從此松懈，百官因為此事自甘墮落。
陛下即位，親自勤勉以厚待天下百姓，節(jié)省用度愛護(hù)百姓，公正判案緩刑；天下人沒有人不喜悅。臣聽說崤山以東官員發(fā)布詔令，百姓即使年老體弱衰弱疲病，也要拄杖而前往聆聽，希望至少片刻時間不要死，想看見道德感化的成功。
現(xiàn)在功業(yè)才完成，名聲才傳遍各地，四方仰慕跟隨；豪杰之臣，方正之士，與這些人一直天天打獵，殺兔子、殺狐貍，以傷害國家大業(yè)，斷絕天下人的期望，臣私下悲痛。
古代大臣不得參與宴飲游樂，讓大臣都不違背高風(fēng)亮節(jié)，則群臣不敢不端正思想修養(yǎng)德行，盡心盡力以正確道理去做才能稱職。
士人，養(yǎng)成在家而壞在天子朝廷中，臣私下痛心。陛下與群臣宴飲游樂，與大臣、方正朝廷議論國事，游不失樂，朝不失禮，議不失計，規(guī)范是國家的大事?！睗h文帝贊許并采納其言。
漢文帝每次上朝，郎官、從官呈上奏疏，不曾出現(xiàn)不停輦車都是下車接受奏疏所說的。說的不可用則放置一旁，說的可以就采用，未曾不贊同。
漢文帝從霸陵上山想要向西馳下陡坡。中郎將袁盎騎馬上前，與漢文帝車騎并行挽住馬韁。
漢文帝：“將軍膽怯嗎？
袁盎說：“臣聽說：“千金之子坐不垂堂”家中積累千金的富人，坐臥不靠近堂屋屋檐處，怕被屋瓦掉下來砸著。圣明君主不冒險，不僥幸。現(xiàn)在陛下駕馭六匹馬飛馳奔下陡坡的高山，如果有馬受到驚嚇車毀人亡，陛下即使輕視自身安危，如何對得起高廟、太后撫育之恩！”
漢文帝乃停止冒險之旅。漢文帝所寵幸慎夫人，在皇宮慎夫人經(jīng)常與皇后同坐一處。等到郎官府邸就坐安置時候，袁盎把慎夫人座位排到后面。慎夫人勃然大怒，不肯就坐；漢文帝也勃然大怒，起身離開，進(jìn)入皇宮。
袁盎趁機(jī)向前說：“臣聽說尊卑有序，則上下和諧。現(xiàn)在陛下既然已經(jīng)立皇后，慎夫人乃是妾。妾、主人怎么可以同坐一處呢！況且陛下寵信慎夫人，便厚賜慎夫人。陛下對慎夫人的做法，恰好會給慎夫人帶來災(zāi)禍。陛下難道不見“人彘”嗎！”
于是漢文帝乃高興，召見慎夫人并且告訴她，慎夫人賞賜袁盎黃金五十斤。