東胡與匈奴中間有荒廢不用之地沒有人居住，地方千余里，雙方各在棄地邊界處，建立土堡崗哨。
東胡讓使者對冒頓單于說：“這個(gè)棄地，我想要占有。”
冒頓單于詢問群臣，群臣有人說：“這是棄地，給予東胡也可以，不給東胡也可以！”
于是冒頓單于勃然大怒說：“土地者，國家之根本也，如何給予他國！”
眾人說給予東胡者，都斬首示眾。
冒頓單于上馬，下令說：“國中有人后出城門者斬首示眾！”
于是襲擊東胡。東胡起初輕視冒頓，不曾防備冒頓；于是冒頓滅掉東胡。
大獲全勝返回匈奴，又向西驅(qū)逐走月氏，向南吞并樓煩、白羊河南王，于是入侵燕國、代國，收復(fù)蒙恬所掠奪匈奴故地，還掠奪漢關(guān)故河南塞至朝那、膚施。
此時(shí)，漢軍與楚軍相互對峙，中國因?yàn)閼?zhàn)爭疲憊不堪，因?yàn)檫@個(gè)緣故冒頓得以自強(qiáng)不息，擁有拉弓射箭士兵三十余萬人，以威力懾服各國。
秋天，匈奴在馬邑包圍韓王信，韓王信數(shù)次派使者出使匈奴，請求和解。
漢發(fā)兵援救韓王信。懷疑韓王信數(shù)次派使者到匈奴，有異心，讓人責(zé)備韓王信。韓王信害怕被誅殺，九月，用馬邑城投降匈奴。
匈奴冒頓趁機(jī)引兵向南越過句注山，進(jìn)攻太原，到達(dá)晉陽。
漢高帝除去秦國嚴(yán)苛禮儀法度，把禮儀法度變?yōu)楹喴住?p> 群臣飲酒爭功，酩酊大醉，有的人大呼小叫，拔出劍擊打屋內(nèi)大柱，漢高帝更加厭惡此事。
叔孫通游說漢高帝說：“儒家學(xué)者很難與他們攻取天下，可以與他們守天下。
臣希望尋求魯?shù)刂T位儒生，與臣弟子共同制定朝廷禮儀。”
漢高帝說：“會(huì)不會(huì)有困難呢？”
叔孫通說：“五帝音樂各不相同，三王的禮儀也不相同，禮儀，根據(jù)時(shí)代，人情世態(tài)制定的禮儀。臣希望略微采用古代禮儀，同時(shí)吸收秦國禮儀挑選出最適合現(xiàn)在的禮儀?！?p> 漢高帝說：“可以試著去做，讓大家簡單易懂，首先估計(jì)我是否可以做到?！?p> 于是叔孫通作為使者，征召魯?shù)刂T位儒生三十余人。
魯有兩位儒生不肯前行，說：“公所侍奉的君王將近十位，都當(dāng)面恭維以得到君王親信?，F(xiàn)在天下剛剛平定，死者還沒有下葬，受傷者還沒有起身行走，又想要制作禮儀、音樂。
禮儀、音樂，所由來的開始，是積德行善百年而之后才可以興起的。我不忍心幫助公胡作非為。
公可以自行離去了，不要再侮辱我！”
叔孫通仰天大笑說：“你的確是不達(dá)事理的儒生，不知道時(shí)世的變化?！?p> 于是與魯?shù)卣僖娙迳讼蛭鳎蜐h高帝左右學(xué)者跟自己弟子，聚集一百余人，做綿蕞，制訂整頓朝儀典章，在野外演練。
經(jīng)過一個(gè)多月，對漢高帝說：“可以試看了?！?p> 漢高帝讓舉行禮儀演練，演練結(jié)束，說：“我能做到此事?！?p> 乃下令讓群臣練習(xí)禮儀。