春天，二月，沛公劉邦向北攻擊昌邑，相遇彭越，彭越以其軍隊跟隨沛公。
彭越字仲，昌邑人，經(jīng)常捕魚于巨野澤中，為群盜。
陳勝、項梁之起事，澤間少年相聚一百余人，前往跟隨彭越說：“請求彭仲為領(lǐng)袖?！迸碓秸f：“臣不想?！?p> 少年堅決請求，乃應(yīng)允，與少年定期明天日出的時候會合，遲誤期限者斬首。第二天日出，十余人遲到，最后一名遲到者到正午的時候才來會合。
于是彭越謝罪說：“臣老矣，諸位君堅決以為領(lǐng)袖?，F(xiàn)在約定日期而很多遲到者，不可全部誅殺，誅殺最后遲到者一人?！弊屝ｉL斬殺。
都大笑說：“何至于這樣！請求以后不敢就好了?！庇谑桥碓揭蝗藬厥?，設(shè)壇祭，號令部下，部下都大驚，莫敢仰視。乃跟隨彭越侵占土地，收集列國諸侯被擊潰了的士兵，得一千余人，于是幫助沛公攻擊昌邑。
昌邑沒有攻下，沛公引兵向西經(jīng)過高陽。高陽人酈食其，家貧落魄，為監(jiān)門的小卒，沛公麾下騎士恰好酈食其家鄉(xiāng)中人，酈食其見到，告訴說：“諸侯將軍經(jīng)過高陽者數(shù)十人，我詢問其將軍都器量狹窄而牽拘小節(jié)，愛好煩瑣的禮節(jié)，剛愎自用，不能聽大度之言。
我聽聞沛公傲慢而平易近人，多雄才大略，此真心實意我所愿交往，沒有誰為我介紹。
如果拜見沛公，告訴說：“臣家鄉(xiāng)中有酈生，六十余歲，身高八尺，人們都稱謂狂生，酈生自己說“我不是狂生”。
騎士說：“沛公不喜愛儒生，諸位賓客禮帽帶儒生戴的帽子到來的人，沛公往往解其冠，小便尿其帽子中，與人談話，經(jīng)常大罵，不可以以儒生身份游說?！?p> 酈生說：“只管把話傳達?！彬T士從容報說給沛公，如同酈生所告誡者。
沛公至高陽驛站所設(shè)供行人休息的房舍，讓人召喚酈生。酈生到，進見。
沛公方才依托床讓兩女子洗腳，態(tài)度輕慢，而接見酈生。驪生進入，態(tài)度不恭，為人高傲。對沛公只彎腰行拱手禮，不跪拜磕頭，說：“足下想要幫助秦國攻擊列國諸侯嗎？”
沛公大罵說：“學(xué)養(yǎng)淺陋的小儒！天下共同困苦秦國很久了，故諸侯相繼而攻擊秦國，什么是幫助秦國攻擊諸侯??！”
驪生說：“如果必聚集部下合于正義士兵誅殺無道秦國，不應(yīng)當態(tài)度輕慢相見長者！”
于是沛公停下洗腳，起身，整飭衣裝，邀請酈生就坐受尊敬的座位，謝罪。
驪生因此談?wù)摿鶉峡v連橫時代。沛公非常高興，賞賜酈生食物，詢問說：“將如何制訂計謀？”
酈生說：“足下起事聚集烏合之眾，收集雜亂士兵，不滿一萬人；想要以捷徑進入強大秦國，此所謂毫無防備就深入危險境地者。
陳留縣，天下交通要沖，四通八達之郊外，現(xiàn)在其城內(nèi)又許多貯存起來的谷物。
臣與其縣令友好，請求得讓我游說縣令投降足下。即使不聽游說，足下引兵攻擊陳留縣，臣為內(nèi)應(yīng)?！?p> 于是派遣酈生前行，沛公引兵跟隨，于是占領(lǐng)陳留縣。
稱號酈食其為廣野君。酈生告訴其弟弟酈商來龍去脈。
當時酈商集合少年得四千人，來隸屬沛公，沛公任用為將軍，將陳留縣士兵以跟隨，酈生經(jīng)常為說客，出使列國諸侯。