十二月，沛公劉邦引兵至栗，遇見剛武侯，奪其軍四千余人，與自己舊部合并；與魏國將軍皇欣、武滿軍隊(duì)合力攻擊秦軍，大破秦軍。
故齊王建孫子田安攻下濟(jì)北，跟隨項(xiàng)羽拯救趙國。
章邯修筑甬道連接黃河，給予王離軍糧。王離軍糧充盈，急速攻擊巨鹿。巨鹿城中糧食告罄，士兵少，張耳數(shù)次讓人召喚巨鹿城前陳馀。
陳馀推測士兵少，不能匹敵秦軍，不敢前進(jìn)巨鹿。
過了數(shù)月，張耳勃然大怒，怨恨陳馀，讓張黡、陳澤前往責(zé)備陳馀說：“開始我與公為友誼深摯，可以共生死割頸交，現(xiàn)在趙王與張耳旦暮將要死亡，而公擁兵數(shù)萬，不肯相互救助，何在其互相為死！
如果必信守諾言，為什么不前往秦軍都戰(zhàn)死沙場，況且有十之一二保全性命希望?！?p> 陳馀說：“我估計(jì)前往前軍不能拯救趙，徒勞軍隊(duì)全部陣亡。況且所以陳馀不一同死，想要為趙王、張君向秦軍報(bào)仇。
現(xiàn)在必一起戰(zhàn)死沙場，如圖把肉扔在餓虎出沒的小路上，禍患就無可挽救哪里有益！”
張黡、陳澤要以一同戰(zhàn)死沙場，乃讓張黡、陳澤率領(lǐng)五千人先試探秦軍，到達(dá)戰(zhàn)場，都全軍覆沒。
當(dāng)此時(shí)，齊師、燕師都來拯救趙，張敖也向北收集代地士兵，得一萬余人，來到，都駐扎陳馀壁壘旁，未敢攻擊秦軍。
項(xiàng)羽已經(jīng)殺死卿子冠軍宋義，威震楚國，乃派遣當(dāng)陽君英布、薄將軍率領(lǐng)士兵二萬人渡黃河拯救趙。作戰(zhàn)少利，斷絕章邯甬道，王離軍隊(duì)糧食不足。
陳馀再次請求救兵。項(xiàng)羽乃征調(diào)全部引兵渡黃河，都渡船鑿沉，打破釜、甑，燒房屋，攜帶三日糧食，以表示士兵必拼死前進(jìn)，決不退縮的決心。
于是到巨鹿則包圍王離，與秦軍相遇，九次戰(zhàn)斗，大破秦軍，章邯引兵退卻。各國諸侯士兵乃敢進(jìn)擊秦軍，于是殺掉蘇角，俘虜王離；涉間不投降，自焚燒而死。
當(dāng)此時(shí)，楚兵于各國諸侯軍隊(duì)是冠軍軍隊(duì)。拯救巨鹿者，十余壁壘，莫敢出兵。
等到楚攻擊秦軍，諸侯將軍都從壁壘上觀戰(zhàn)。楚國戰(zhàn)士無不一當(dāng)十，呼聲動(dòng)天地，諸侯軍隊(duì)無不人人恐懼。
于是已經(jīng)攻破秦軍，項(xiàng)羽召見諸侯將軍。諸侯將軍進(jìn)入轅門，無不表示畏服跪著而前進(jìn)，莫敢仰視。項(xiàng)羽從此開始為諸侯上將軍。諸侯都隸屬項(xiàng)羽焉。
于是趙王趙歇及張耳乃得離開巨鹿城感謝諸侯。張耳與陳馀相見，譴責(zé)陳馀以不肯拯救趙；等到詢問張黡、陳澤所在，懷疑陳馀殺死兩人，數(shù)次以詢問陳馀兩人下落。
陳馀勃然大怒說：“不料君責(zé)怪臣深仇大恨！難道以為臣重視不愿舍棄將帥掌兵權(quán)所用的印信嗎？乃解下印綬，推予張耳，張耳也驚愕不接受。
陳馀起身上廁所。賓客中有人游說張耳說：“臣聽聞天與不取，反受其咎，是上天賜予的機(jī)會(huì)若不加以利用，就會(huì)遭受禍害。
現(xiàn)在陳將軍給予君印綬，君不接受，違背上天不祥，應(yīng)當(dāng)急取印綬！”
張耳乃佩帶其印綬，收其部下。
陳馀而返回，也責(zé)怪張耳不推辭，于是恭敬小步疾行退出，獨(dú)自與部下所親善數(shù)百人黃河邊湖澤中捕魚打獵。趙王趙歇返回信都。