02、故人安在

　　金寓北看蘇兒仰首冥想，欲言又止，良久，蘇兒轉(zhuǎn)首看著丈夫，問(wèn)道：“師兄，你可知道，藕花姐姐因何離開(kāi)了天臺(tái)山？”金寓北想不到蘇兒?jiǎn)柕竭@句話，輕輕搖搖頭。蘇兒道：“不知道也就罷了。只是，我們?nèi)爽F(xiàn)今就在這客棧里面，她既來(lái)了，為何就不進(jìn)來(lái)一見(jiàn)呢？那中犢山是在哪里？”

　　金寓北道：“或許藕花姐姐有什么苦衷吧。既然她留話，子時(shí)到中犢山，那你我就一起到那里，見(jiàn)到她，你好好與她說(shuō)說(shuō)話，看她可不可以與你我一起再回天臺(tái)山去?！?p>　　蘇兒搖搖頭，道：“她不會(huì)去的。今晚，我留在這里看護(hù)寶寶，還是你一個(gè)人到那中犢山去。”

　　金寓北聽(tīng)蘇兒要在客?？醋o(hù)寶寶，點(diǎn)頭道：“好吧。到時(shí)，我問(wèn)問(wèn)她，看她是否能與你我一起回天臺(tái)山去。我去問(wèn)清中犢山的所在、路徑?！?p>　　金寓北起身下樓，到掌柜處，問(wèn)清了中犢山的方位遠(yuǎn)近。原來(lái)這中犢山，乃是無(wú)錫西南太湖邊上的一處小島上的小山，在黿頭渚之北。路程并不多遠(yuǎn)。只是，到了太湖邊上，須駕船才能到得小島。中犢山就在小島西北，上島即是。

　　金寓北掏出些散碎銀子，央掌柜遣伙計(jì)去太湖邊雇好船只，回至客房。

　　一個(gè)多時(shí)辰后，伙計(jì)回報(bào)：船已雇好，早晚等候金爺上島。到得太湖邊，找掛了綠色紗燈的船只就是。

　　到得傍晚，伙計(jì)送上飯來(lái)，金寓北把中犢山的去向、路徑問(wèn)得清楚明白。

　　用過(guò)晚飯，蘇兒與異兒去安頓寶寶安睡，金寓北靜坐用功，閉目幾次，卻終是無(wú)法靜心，索性靜坐，任由思緒聯(lián)翩。

　　回想幼時(shí)，不到十歲，與蘇兒跟隨師父住在在天臺(tái)山陰陽(yáng)谷，當(dāng)時(shí)東盟尚未草創(chuàng)，多有江湖豪強(qiáng)來(lái)天臺(tái)山比武較藝，或是尋仇騷擾。每當(dāng)此時(shí)，自己則偷偷拉了蘇兒，向西攀山過(guò)嶺，到摩云峰妙云庵，藏到妙月師太的禪房之內(nèi)。

　　妙月師太只有一名俗家弟子，就是藕花姐姐。藕花姐姐比自己大兩歲，不止一次，妙月師太還要藕花姐姐再領(lǐng)著兩人攀山越嶺，藏到香草溝。為哄得兩人不怕累、不怕餓，不哭不鬧，沒(méi)有一次不是把自己寶貝的東西送給自己和蘇兒。

　　她那般心靈手巧，藏得一天或兩天，回到妙云庵，把做得美味可口的荷花糕都讓自己包了回來(lái)。仍記得峰頭夕陽(yáng)之下，她看著自己與蘇兒奔跑嬉戲時(shí)，那惘然若失的眼光。

　　后來(lái)年紀(jì)都大了，自己也隨師父搬出陰陽(yáng)谷，在天臺(tái)山前大造東盟總堂，再后來(lái)，自己與蘇兒都成了東盟堂主。雖一再約請(qǐng)，但藕花姐姐竟一趟都未到東盟來(lái)過(guò)。

　　五年前，妙月師太圓寂歸西天極樂(lè)，自己與蘇兒到摩云峰看望她時(shí)，卻已經(jīng)人去山空，只余造砌精雅的師太墳塋與寂寂庵房。她自此杳無(wú)音訊，沒(méi)有只字消息。

　　卻不料，今日在這太湖邊上的無(wú)錫城中，竟見(jiàn)到了十幾年未見(jiàn)過(guò)的碧玉蓮子。

　　思量良久，雖想不清楚，卻總覺(jué)自己虧欠她很多，金寓北不由長(zhǎng)嘆一聲。