毓慶宮夾在奉先殿、齋宮中間，是一處狹長(zhǎng)的四進(jìn)宮院。
三年前，嘉慶立為儲(chǔ)君，內(nèi)務(wù)府花二萬(wàn)一千六百兩銀子擴(kuò)建宮殿：祥旭門、惇本殿往南挪蓋，十幾間值房改拆成圍房，正殿加蓋前殿，后照殿又添東西六間游廊，改建后，毓慶宮更顯清秀，幽靜。
嘉慶請(qǐng)帝師朱珪為書房起名“味余書室”；“知不足齋”，“委婉別藏”分別作齋宿和藏書之所。處理完朝務(wù)，他在毓慶宮研習(xí)經(jīng)史作詩(shī)臨帖，儼然一位隱士。
恭送太上皇回養(yǎng)心殿，傍晚在“味余書室”，嘉慶召見(jiàn)十一王爺成親王，八王爺儀郡王。
前星門兩側(cè)站十幾名帶刀侍衛(wèi)。成親王打眼一瞧，科爾沁郡王索特納木多布齋領(lǐng)班，胸前系嶄新八寶荷包——他是當(dāng)今駙馬，新年來(lái)京朝賀，不想皇上給了新差使。兩人素來(lái)相熟，這時(shí)索王緊繃著臉沖成親王儀郡王一點(diǎn)頭，算見(jiàn)了禮。
“二位王爺。”常壽從門里迎上來(lái)，“外面風(fēng)雪大，請(qǐng)王爺去萬(wàn)歲爺書房?！?p> 后殿設(shè)計(jì)非常隱秘。兩人跟常壽轉(zhuǎn)過(guò)五六道門，書房燒著炭火，紫檀木圓桌上擺著明黃色碗碟——什錦雞絲、清蒸醬肉、黃燜魚翅、燕窩烹蝦米、黃燜羊肉、鴨條溜海參、爐肉燉白菜、羊肉燉菠菜豆腐，一壇松苓酒——一桌豐富精致的膳席。
等待片刻，嘉慶穿藍(lán)色暗花便袍，外套“草上霜”羊羔皮對(duì)襟馬褂從一扇門出來(lái)。
一邊扣馬褂紐襻讓二位王兄入座，說(shuō)：“新年雪夜，我等可把酒暢談。另外，朕有事要交代?！?p> 太監(jiān)全退到祥旭門外，書房只剩兄弟三人。
儀郡王永璇見(jiàn)御酒色如琥珀，喉結(jié)不由“咕咚”一聲。乾隆帝在世皇子里，數(shù)他年紀(jì)最長(zhǎng)，卻是有名酒色王爺。因?yàn)槿我庑惺?，他屢次被父皇?xùn)斥。先贊嘆菜整齊笑著說(shuō)：“不如皇上先吩咐事情，臣也好吃個(gè)痛快。哈哈！”
嘉慶微笑著舉杯，讓菜，看他們吃一會(huì)兒，講了惠齡的“大獲全勝”。
“不以軍務(wù)為大事，縱兵養(yǎng)冦，冒功升賞！”永瑆冷笑道。
他年長(zhǎng)皇上八歲，三年前嘉慶立為皇太子，時(shí)隔兩月，乾隆帝駕臨成親王府邸，要他恪盡臣兄之道，一心翊戴嗣皇帝。朝廷里和珅當(dāng)權(quán)，三年來(lái)，他閉門臨帖，不問(wèn)世事。
“無(wú)非哄阿瑪高興——”永璇覺(jué)得冒失，急忙改口說(shuō)，“惠齡畢竟筆帖式出身。臨陣作戰(zhàn)，還得是額勒登保、德楞泰，行伍里一刀一槍廝殺出來(lái)的！”
“德楞泰七千人馬，一月開銷要九萬(wàn)兩！軍士每月二兩四錢的餉銀竟還拖欠著。”嘉慶發(fā)出天問(wèn)——“朝廷銀子都花哪兒去了？”
“臣聽說(shuō)，侍衛(wèi)鉆營(yíng)去前線辦軍務(wù)，回京接著告假回盛京祭祖，”永璇聲色俱厲，“其實(shí)去盛京老家買田地，買宅子！臣還聽說(shuō)前線傳言，‘轉(zhuǎn)餉不如會(huì)票’——”
將帥隨軍帶戲班子，在深山老林吃魚蟹海鮮大席，宴會(huì)一次，吃掉一名滿洲兵士十年餉銀，永瑆全知道。
見(jiàn)皇上困惑不解，他起身解釋：“有京城銀號(hào)、錢店去西南設(shè)分號(hào)，分號(hào)存銀子開會(huì)票，回京取用?！?p> 敢情軍餉轉(zhuǎn)了一圈，又回到京城！嘉慶瞪圓眼睛，威儀下巴哆嗦著，臉色煞白。
“朝廷三年剿匪，已經(jīng)花掉七千萬(wàn)兩銀子！”起身在桌前來(lái)回走著，他咬牙切齒，“朕屢次下旨，國(guó)家經(jīng)費(fèi)有常，要加意撙節(jié)，他們?nèi)?dāng)做耳旁風(fēng)！”
聽到花費(fèi)如此浩繁，永瑆永璇都愣住。
永瑆本來(lái)性格慳吝，時(shí)常痛恨一堆兒女揮霍親王俸祿——奴才們?nèi)绱饲滞虈?guó)庫(kù)內(nèi)帑，心底“咯噔”一聲，頓時(shí)覺(jué)得空落落的。
他瞪大眼睛望著嘉慶，揉著隱隱作痛的胸口，提高嗓門：“外有亂匪，內(nèi)有家賊，其患無(wú)所底止！臣請(qǐng)皇上整治這幫奴才！”
奴才里為首的便是和珅。同時(shí)掌控戶部、兵部，沒(méi)有他做內(nèi)援，前線將領(lǐng)哪敢這樣有恃無(wú)恐？而他更不知從中撈取多少好處……
借太上皇“訓(xùn)政”，和珅命令各省督撫、帶兵將帥奏折要一式兩份，軍機(jī)處留存副本。發(fā)給外省廷寄只有和珅一人署名，封疆大吏只知和珅而不知朝廷……每想起這些，嘉慶止不住地心驚肉跳。
“如果皇阿瑪龍?bào)w有所轉(zhuǎn)機(jī)，恢復(fù)康健，是我等福氣。如有不忍言之事，朕不得不預(yù)先擘劃大局！”
“啪！”他一只手拍在御案上。
“朕已經(jīng)讓禮部準(zhǔn)備——儀郡王加封親王，儀親王長(zhǎng)子綿志，成親王長(zhǎng)子綿懃，均加封輔國(guó)公。綿聰，綿偲，是成親王庶出之子，加封輔國(guó)將軍?！?p> 太上皇訓(xùn)政，使得新皇帝例行的封賞宗室延遲下來(lái)，嘉慶對(duì)兩位皇兄提前宣布這一決定。
永瑆心里大喜。盡管對(duì)成親王一家三子受封不無(wú)醋意，做夢(mèng)都想的親王爵位到手，永璇也感激涕零。
“和珅妄測(cè)圣意，挾制群臣，排除異己，攬權(quán)納賄，蠹國(guó)病民。朕意已決，太上皇萬(wàn)一——即刻將和珅，黨羽福長(zhǎng)安革職拿問(wèn)！”
宮殿外雪花漫天飄落，狂風(fēng)吹進(jìn)廊檐嗚嗚作響。嘉慶神色冷峻，眼里閃著凌厲寒光。
四年前儲(chǔ)君地位還沒(méi)明示，鑒于李輔國(guó)謀害建寧王故事，嘉慶、永璇、永瑆、十七貝勒永璘已經(jīng)暗中立下盟約：將來(lái)不論誰(shuí)登大寶，父皇賓天后，都要扳倒和珅這一大清權(quán)臣。方才在乾清宮，太上皇時(shí)而清醒時(shí)而昏迷，兄弟三人看在眼里。
這時(shí)聽到皇上發(fā)動(dòng)，永瑆永璇同仇敵愾，急忙接旨。
“八哥準(zhǔn)備接任和珅的鑲黃旗領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣。十一哥，接任和珅鑲黃旗滿洲都統(tǒng)。定親王綿恩已經(jīng)帶火器營(yíng)接管東華門，西華門，神武門，大內(nèi)守衛(wèi)由你三人共同掌管?！?p> “臣聽說(shuō)，和珅府有上千名步軍衙門兵丁充當(dāng)私役，請(qǐng)皇上留意?！庇垃w提醒。
“朕已有安排，到時(shí)聽旨意行事?！奔螒c胸有成竹，從袖筒里拿出一份名單給永瑆，“甄別鑲黃旗侍衛(wèi)。大門內(nèi)當(dāng)值的鑲黃旗人員全部調(diào)離，換索親王同永璘帶的宗室侍衛(wèi)。”
永瑆永璇一愣。鑲黃旗是天子親兵，反而全部調(diào)出去——隨即領(lǐng)悟到皇上意思：鑲黃旗侍衛(wèi)多為功勛子弟，從前效忠太上皇，這幾年和珅接手，皇上從未親自指揮過(guò)這一支“親兵”。
兩位王爺告退時(shí)已經(jīng)深夜。
風(fēng)雪沒(méi)有停的意思，前星門燈籠被雪花纏繞，透出幾團(tuán)模糊光暈。索王帶領(lǐng)侍衛(wèi)仍冒雪警戒，迎上前說(shuō)：“皇上派二十名侍衛(wèi)護(hù)送王爺回府，跟王府護(hù)衛(wèi)在箭亭等著?！?p> 二人同索王告辭。永璇有腿疾，永瑆一手扶他，一手打燈籠，風(fēng)雪里走得頗吃力。
“掌控戶部的是和珅，福長(zhǎng)安獲罪，倒出乎意料?！背捎H王妃是戶部尚書福長(zhǎng)安妹子，永璇搭話。
“八哥熟讀通鑒，不見(jiàn)李輔國(guó)、張皇后！”兩兄弟同是乾隆帝淑嘉皇貴妃所生，永瑆聽出皇兄安慰他。
和珅、世家子弟福長(zhǎng)安做大，近支王公首受其害。他冷笑一聲：“富察一門權(quán)勢(shì)太盛。福長(zhǎng)安自甘與奸臣同列，咎由自?。 ?p> 箭亭王府人等辨出亮光，飛一般跑來(lái)迎接。