第38章 光緒二十五年的后續(xù)
從白骨巨樹上跌入無(wú)邊黑暗的驚悚感印象深刻無(wú)比，由此驚醒看到了正要對(duì)我痛下殺手的老喬。
這個(gè)過(guò)程絕對(duì)錯(cuò)不了。
聽我這樣回答，祝春曉沉默了片刻，才又問(wèn)：“何志超讓你將長(zhǎng)生秘法獻(xiàn)給桃林樹祖的時(shí)候，你為什么沒有照做，而是上去捅了他一刀？何志超從一百年前就不停重復(fù)這樣的設(shè)局，從來(lái)沒有人能夠抗拒這種誘惑?！?p> 我說(shuō)：“因?yàn)槲覜]有長(zhǎng)生秘法啊，怎么獻(xiàn)給桃林樹祖？”
既然說(shuō)到這里，我就把昨天晚上大殺四方砍碎并燒掉長(zhǎng)生秘法的那場(chǎng)噩夢(mèng)也講了一遍。
聽完之后，祝春曉沉默了好一會(huì)兒，才喃喃道：“不對(duì)，就算這么多年沒接觸過(guò)，那里也不應(yīng)該有一個(gè)不會(huì)變成腐尸的舞女，她是怎么冒出來(lái)的？”
如此念叨了好一會(huì)兒，才問(wèn)我有沒有問(wèn)那舞女叫什么名字，在聽我說(shuō)沒有后，顯得極為遺憾。
我看她沒有再要問(wèn)別的內(nèi)容的意思，就轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)問(wèn)一八九九年的那幾張照片里的向?qū)ёＪ鲜遣皇撬?p> 祝春曉沒有直接回答我這個(gè)問(wèn)題，嘆了口氣說(shuō)這事兒得從光緒二十五年說(shuō)起。
那一年，生長(zhǎng)于武陵山區(qū)的祝氏剛剛二十歲，卻已經(jīng)是武陵山區(qū)名氣最大的馬幫向?qū)А?p> 武陵山區(qū)中各族寨子數(shù)以百計(jì)，駝送各類生活用品入山與寨子交易，是一項(xiàng)賺頭極大的生意。
但山區(qū)地形復(fù)雜，路途險(xiǎn)峻，沒有熟悉環(huán)境的向?qū)В緹o(wú)法深入山區(qū)。
祝氏家祖輩皆在武陵山區(qū)中做向?qū)?，自有一套?dú)家傳承，對(duì)整個(gè)武陵山區(qū)地形地勢(shì)、氣候變化了如指掌，但凡由其家中人做向?qū)У鸟R幫皆能把生意做至最深遠(yuǎn)的寨子，并且平安往返。
但給哈德森探險(xiǎn)隊(duì)做向?qū)?，卻不是生意，而是當(dāng)?shù)毓俑傻尼嬉邸?p> 祝氏家祖?zhèn)魅蠼桑淮稳肷浇^不超過(guò)一個(gè)月，不在山區(qū)內(nèi)無(wú)目的行動(dòng)，不取山區(qū)內(nèi)非常之異物。
而哈德森的探險(xiǎn)隊(duì)想去哪兒說(shuō)清楚，要呆多久也不知道，三大忌一下犯了兩個(gè)，從祝氏本心來(lái)說(shuō)是不想接的，可官府強(qiáng)派除非祝家以后不想再吃這口飯，否則就不得不接。
接下來(lái)發(fā)生的事情，與老喬在照片后面簡(jiǎn)述的的內(nèi)容差不多，也證實(shí)了祝氏最初的擔(dān)心。
進(jìn)入武陵山區(qū)后，哈德森每天看完那份誰(shuí)都不給看的地圖才會(huì)給出前進(jìn)方向，從不說(shuō)目的地，只說(shuō)需要在這個(gè)方向上前進(jìn)多少里地，但不管能不能抵達(dá)，第二天保準(zhǔn)會(huì)改變要求。
如此在山區(qū)里來(lái)回折騰了將近兩個(gè)月，隨身攜帶的給養(yǎng)物資早就耗盡，原本五十余人的隊(duì)伍也急劇縮水，最后全靠著祝氏人頭熟，用哈德森那幫洋人隨身所帶的新奇小玩意同附近那寨子換取食物鹽巴才能勉強(qiáng)堅(jiān)持。
哈德森患了重病，每天都只能由人抬著背著行動(dòng)，最后眼瞅著奄奄一息，只剩下一口氣，卻依舊不肯離開。
事情的變化出現(xiàn)在入山后的第三個(gè)月零十一天上。
那天哈德森的病癥突然加劇，高燒不退，整個(gè)人都糊涂了，念叨著誰(shuí)都聽不懂的奇怪言語(yǔ)，還不肯老老實(shí)實(shí)在擔(dān)架上躺著，總是折騰著往地上掉。
人眼瞅著是不行了，哈德森的管家，另一個(gè)老外無(wú)奈之下安排提前休息。
自打進(jìn)入山區(qū)腹部后，每日晚間駐留休息，哈德森都要求必須在山溪邊。
按說(shuō)山里不見得處處都有山溪，但也奇怪，無(wú)論他們?cè)趺凑f(shuō)，晚間休息的時(shí)候，附近一定有山溪。
但這次提前停留，在附近卻找不見山溪了，但哈德森已經(jīng)燒糊涂了，便沒人再理會(huì)這茬兒，祝氏找了處安全的山坡做為臨時(shí)營(yíng)地，眾人升火扎營(yíng)，吃過(guò)難以下咽的食物后，便沉默不語(yǔ)地圍坐在哈德森旁邊，等著他咽下最后一口氣。
半夜時(shí)分，哈德森突然回光返照，精神無(wú)比地坐起來(lái)，胡亂揮舞著手臂，反復(fù)不停地吼叫著什么話。
做通譯的何志超低聲告訴她，哈德森說(shuō)的是他看到了圣光，神國(guó)的大門已經(jīng)向他打開，他已經(jīng)做好了一切準(zhǔn)備。
祝氏當(dāng)時(shí)心想這人怕是馬上就要咽氣了。
便在這時(shí)突然天降暴雨。
這場(chǎng)暴雨沒有任何預(yù)兆，完全超出祝氏對(duì)武陵山區(qū)天氣變化的掌握，來(lái)得又猛又快，簡(jiǎn)直好像有人拿盆往下潑一般，沒多大一會(huì)兒就引發(fā)了莽牛水。
所謂莽牛水指的是因?yàn)楸┯暌l(fā)的山洪，又急又快，橫沖直撞，有如發(fā)了瘋的莽牛水。
好在祝氏選擇的扎營(yíng)位置得當(dāng)，那水在跟離營(yíng)地百多數(shù)的位置奔涌而過(guò)。
看到那股山洪，哈德森突然大叫著讓人抬著他逆流往上，去追尋山洪的源頭。
這時(shí)暴雨如注，冰寒徹骨，山勢(shì)狀況不明，真要這么走，跟送死沒什么區(qū)別。
但哈德森的管家卻掏槍威逼，同時(shí)表示只要干了，每人賞付鷹洋一千。
重賞之下必有勇夫，一千鷹洋足夠在場(chǎng)人人都回家置地做個(gè)大地主了。
更何況還有洋槍在頭上，所以眾人便收拾出發(fā)，沿著山洪軌跡向山上登攀。
暴風(fēng)急雨之下，哪怕做了充足保暖準(zhǔn)備的祝氏也快速失溫，走到后來(lái)她意識(shí)已經(jīng)模糊了，不知要去哪兒，也不知要走到什么時(shí)候，只是麻木地不停向上，連身邊有沒有人都不知道。
就在她連腿都挪不動(dòng)的時(shí)候，突然感覺到了明亮的光從前方照落，暴雨狂風(fēng)全都消失了，鼻端傳來(lái)陣陣桃香。
茫然抬頭向前看去，她看到了好大一片盛開的桃林，山洪所化的溪水自桃林中蜿蜒而出，溪水上竟然有一葉扁舟，舟上有漁人在垂釣！
看到這一幕后，她就昏了過(guò)去。
等到醒過(guò)來(lái)的時(shí)候，她卻發(fā)覺身在一處老舊的道觀中，整個(gè)隊(duì)伍只剩下她、何志超、哈德森和哈德森的管家，雖然衣衫破爛形象狼狽，但出奇的是都沒有受哪怕一點(diǎn)傷。更離奇的是，本來(lái)之前已經(jīng)只剩一口氣的哈德森居然活了過(guò)來(lái)，一點(diǎn)患過(guò)重病將死的跡象都沒有。
救下她們的，是個(gè)長(zhǎng)須黑臉的老道士，說(shuō)是在山谷的澗溪中發(fā)現(xiàn)的他們幾個(gè)，如今既然都已經(jīng)醒過(guò)來(lái)，便不再留他們，給了他們干糧后，便指點(diǎn)下山的道路。
雖然身體無(wú)恙，但她當(dāng)時(shí)的神智狀態(tài)卻依舊是渾渾噩噩，哪怕一句簡(jiǎn)單的話都要反應(yīng)好半天才能說(shuō)出來(lái)，對(duì)于老道士的話沒有能力去分辨，只是木然地接受了道士的安排。
哈德森三人的情況也基本一樣。
四人就這樣稀里糊涂地離開道觀，沿著道觀前的小路下山。
結(jié)果下了山，竟然就是在山區(qū)邊沿，前方不遠(yuǎn)就是探險(xiǎn)隊(duì)出發(fā)的鎮(zhèn)子！