第十四幕 ? 籠鳥(niǎo)池魚(yú) ? 五

　　元綏十一年，正月廿三。終于到了新的一年開(kāi)春，弱雪消融，大地復(fù)蘇。玉骨湖畔百里之內(nèi)的紅梅與白梅綻放千樹(shù)，落英幾乎將連接宛汜兩州的各大要道全都染作了一片粉紅。

　　衍江中的冰凌也由南向北開(kāi)始漸漸融化。自晴嵐山頂上流下的冰冷雪水匯入江中，致使水位暴漲。湍急的江水卷著冰凌順流直下，匯入玉骨湖中，入夜后反倒將湖中掉落的花瓣封凍起來(lái)，也由此形成了衛(wèi)梁境內(nèi)的一大奇景。

　　時(shí)近黃昏，靖樞城昆頡那座幽靜別院中，甯月卻并不知道有此好玩的去處，只是一如既往地倚在二樓臨街的回廊里，看著外面陰沉的天空發(fā)呆。

　　烏云漸漸于頭頂匯聚起來(lái)，不知不覺(jué)間，原本還能看見(jiàn)幾片晚霞的天空中，竟已晦暗得猶如午夜。突然一道白亮的光劈開(kāi)了眼前的漆黑，驚雷仿佛就在少女耳邊炸響，令其身子也不由自主地一晃。她這才意識(shí)到，不知不覺(jué)間，竟已是到了春雷滾滾的啟蟄時(shí)節(jié)。

　　臨近花朝節(jié)前后，滿(mǎn)街都是賣(mài)太陽(yáng)糕與扎五彩箋的攤販。電閃雷鳴間，大雨已如瓢潑一般自天上澆了下來(lái)。人群也恍若炸了鍋的螞蟻一般四處躲閃起來(lái)，眨眼功夫便全都避入了屋內(nèi)。

　　若是放在以往，甯月必定會(huì)為這樣的場(chǎng)景而開(kāi)懷大笑一番?？扇缃袼齾s只是用手托著腮幫，一點(diǎn)興致也提不起來(lái)。究其原因，不僅僅是將炎與祁子隱依舊音信全無(wú)，更加是因近日里昆頡忽然以城中不太平為由，禁止她擅自亂跑。眼下其一個(gè)人悶在院子里都快發(fā)霉了，卻又不敢輕易違逆對(duì)方的命令。

　　紅發(fā)少女長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣，仿佛這樣便可以將胸中的郁悶盡數(shù)排解出去。就在此時(shí)，她的眼角卻忽然暼見(jiàn)了一道身影自街角一頭閃現(xiàn)出來(lái)。那人推著輛看起來(lái)有些破舊的獨(dú)輪車(chē)，一瘸一拐地自少女的眼皮底下穿過(guò)了街道，迎著雨幕快步前行。

　　雖然對(duì)方頭上戴著斗笠，身上也披著厚實(shí)的蓑衣，然而那走路的姿態(tài)，忽然便讓甯月回想起了月前碰到的那個(gè)神秘兮兮的跛子。

　　那日為了跛子的事情與昆頡爭(zhēng)執(zhí)過(guò)后，甯月又曾借著幾次出門(mén)的機(jī)會(huì)，去城中那座神秘的宅邸附近探查過(guò)，卻再?zèng)]發(fā)現(xiàn)過(guò)什么異常，更沒(méi)見(jiàn)過(guò)可疑的人物由院內(nèi)進(jìn)出。如此又過(guò)去了一段時(shí)日，她忽然從岑婆婆口中得知，那間宅院居然起了一場(chǎng)大火，被燒成了一片廢墟，其中的一眾人等也不知了去向。

　　此事曾令少女很長(zhǎng)時(shí)間都無(wú)法釋?xiě)?，隨著時(shí)間一天天過(guò)去方才漸漸淡忘。可如今忽然重又見(jiàn)到了那個(gè)跛子，始終存在于心底的那一絲懷疑也被重新勾了起來(lái)。

　　“這個(gè)家伙，雨具一樣不落，想必是特地趁街上無(wú)人的時(shí)候才出門(mén)的。而且步子行得這樣著急，恨不得跑起來(lái)，定不是去做什么好事！”

　　甯月心中難以抑制地冒出了這樣的想法。她越來(lái)越覺(jué)得這個(gè)跛子身上一定藏著什么不可告人的秘密，恰好今日昆頡與岑婆婆都不在府內(nèi)。雖不許她亂跑，她卻偏要查個(gè)清楚！

　　想到這里，紅發(fā)少女立刻撩起裙角從樓上跑了下去。眼下的院子里亂哄哄的，仆從們正忙著收拾晾曬在外的衣物，擠了滿(mǎn)院。姑娘卻連油紙傘也顧不上取，找準(zhǔn)時(shí)機(jī)便一頭扎進(jìn)了門(mén)外瓢潑的雨簾中。

　　“甯月小姐，昆頡大人說(shuō)了，你哪兒也不能去！”

　　她那滿(mǎn)頭紅發(fā)實(shí)在太過(guò)顯眼，院中的人登時(shí)出聲喝止。然而少女并未因此而停下，反倒加快了腳下的步子：

　　“我有點(diǎn)急事出門(mén)一趟。若是婆婆她們回來(lái)了，便說(shuō)我在房里睡覺(jué)！若不幫我，日后本姑娘定會(huì)要你們好看！”

　　甯月撂下一句威脅的話便跑得遠(yuǎn)了。院里的仆從們即便想阻，也再追不上了。

　　一路上，少女都同前方的跛子保持了一定的距離，還刻意用一塊方巾將自己惹眼的紅頭遮擋了起來(lái)。淅瀝的雨聲遮蓋了她的腳步，卻也讓跟蹤變得困難起來(lái)。好幾次跛子的身影已經(jīng)徹底消失在淺灰色的水霧里，所幸又在胡亂轉(zhuǎn)過(guò)幾個(gè)街角之后，陰差陽(yáng)錯(cuò)地重新出現(xiàn)在她的視線中。

　　然而令甯月沒(méi)有想到的是，對(duì)方并沒(méi)有如自己所料想的一般在城內(nèi)的某處停下，而是徑直北上出了城門(mén)，一路向著荒蕪的郊外走去。

　　雨勢(shì)漸弱了下去。甯月抬頭看了看天空，烏云已緩緩散去，一雙孿月也自天邊升了起來(lái)。眼下姑娘尾隨跛子出城已有半個(gè)多時(shí)辰，心里也不禁有些害怕起來(lái)。然而好勝的念頭最終卻還是占到了上風(fēng)，她咬了咬牙，仍大著膽子跟了上去。

　　對(duì)方一路上都沒(méi)有點(diǎn)起火把，也不知其究竟是如何看清方向的，于泥濘的路上依然行進(jìn)迅速。終于，甯月再一次將其跟丟后，徹底再尋不見(jiàn)對(duì)方的影蹤。借著微弱的月光，已經(jīng)萌生退意的她卻忽然依稀看見(jiàn)，自己的前面的地上留著幾道深淺不一的車(chē)轍。

　　車(chē)轍于不遠(yuǎn)處拐入了道路盡頭的一座小村莊。村子里沒(méi)有亮燈，也不知是因?yàn)樘^(guò)貧窮，還是勞作了一天的村人們已經(jīng)睡下。少女呆立在路邊遲疑著，一時(shí)間無(wú)法決定自己是否還應(yīng)繼續(xù)前進(jìn)。

　　路邊田野里的青蛙似乎永不疲倦般地呱噪著。甯月剛欲轉(zhuǎn)身離開(kāi)，卻依稀聽(tīng)見(jiàn)身后的草叢中有什么東西動(dòng)了一下，緊接著數(shù)個(gè)活物自腳邊竄了出來(lái)，驚得她險(xiǎn)些叫出聲來(lái)。

　　“嘎，嘎嘎。”

　　而后幾聲野鴨的鳴叫，反倒令受驚的少女迅速鎮(zhèn)定了下來(lái)。她有些自嘲地輕聲笑著，隨后解開(kāi)了頭上的方巾，用手捋了捋早已濕透的長(zhǎng)發(fā)：

　　“真是的，自己嚇唬自己做什么呢？那個(gè)跛子一路上都未曾發(fā)現(xiàn)我，眼下已經(jīng)跟到了這里，若是就這樣半途而退，恐怕連這身濕透的衣裙都無(wú)法交代了吧？”

　　既然打定了主意，甯月便又壯起膽量朝村子里走去。地上的車(chē)轍在一間農(nóng)舍前消失殆盡。農(nóng)舍的木門(mén)半掩著，門(mén)縫中隱約透出了一絲難聞的氣味與燭火的光亮。紅發(fā)少女大著膽子推門(mén)進(jìn)去，卻發(fā)現(xiàn)屋內(nèi)并沒(méi)有人在，只有一盞快要見(jiàn)底的油燈，頂著團(tuán)忽明忽暗的火光在角落里無(wú)聲地跳動(dòng)著。

　　除此之外，農(nóng)舍的房梁上還掛了十?dāng)?shù)條剛剛宰殺不久的生豬。然而這些豬與平日里少女在市集中見(jiàn)過(guò)的有些不一樣，非但沒(méi)有四肢與頭頸，就連身上的皮也早已被剝了去，不知打算做什么用處。

　　其中一頭豬身上的鮮血尚未凝固。就在甯月抬頭時(shí)，兩點(diǎn)鮮紅輕輕滴落在了她的臉上。女孩當(dāng)即打了個(gè)激靈，連連向后退去，不料卻一腳踏在了擺放于門(mén)邊的一只碩大銅盆上。

　　盆中所盛的，正是自那些生豬體內(nèi)放出的腥臭血水，登時(shí)潑了滿(mǎn)地?；伒姆x物令甯月再也保持不住平衡，身子一仰重重地向后倒去。

　　少女心中一凜，伸手便去拉身邊一只竹條編的大筐，意圖借力?？梢蛔б怀吨?，卻將那竹筐也帶得翻扣了過(guò)來(lái)?？鹄锕緡L出了幾只沾滿(mǎn)血漬的東西，定睛一瞧，卻發(fā)現(xiàn)那竟是幾顆表情痛苦，面目猙獰的人頭！

　　更加令她感到心驚肉跳的是，死者并非是尋常的陸上百姓，而是生著白皙皮膚與細(xì)密鱗片，來(lái)自于澶瀛海底的，自己的同族同胞！

　　甯月只覺(jué)得胃里一陣翻騰，當(dāng)場(chǎng)便跪在地上干嘔了起來(lái)——原來(lái)先前她看到吊在房梁上的那幾具剖開(kāi)的尸體并非是什么生豬，而是與自己一樣活生生的人！她終于意識(shí)到尾隨那個(gè)跛子出城是個(gè)極度愚蠢的決定，當(dāng)即便轉(zhuǎn)身想往門(mén)外逃，卻是手足發(fā)軟，一連摔了幾個(gè)跟頭也沒(méi)能爬起身來(lái)。

　　就在這個(gè)時(shí)候，一條人影卻從農(nóng)舍外緩緩走到了姑娘的跟前。對(duì)方渾身上下的衣服都幾乎被鮮血染紅了，手里還握了一柄剔骨尖刀，正是先前的那個(gè)跛子！

　　見(jiàn)到甯月之后，對(duì)方并未表現(xiàn)出半點(diǎn)詫異，反倒露出滿(mǎn)臉甕中捉鱉的邪佞笑容：

　　“姑娘，你以為自己到了這里，還能走得了么？”

　　“此前你推的那輛車(chē)上，裝著的其實(shí)便是尸體吧？在下雨天運(yùn)送尸體，也是為了能讓雨水沖走車(chē)上滴下的鮮血，而不會(huì)引起別人的注意！”

　　紅發(fā)少女使出渾身力氣，卻還是未能壓下自己聲音里的顫抖。事到如今，她儼然已經(jīng)沒(méi)有了退路，便想要一口氣將事情問(wèn)個(gè)清楚。

　　“真是聰明伶俐?！?p>　　跛子將手中的刀舉到口邊，伸出舌頭來(lái)舔了舔，仿佛在享受戲弄獵物的過(guò)程。

　　“這些死去的人究竟是誰(shuí)？你是如何找到他們的？又為何要對(duì)其痛下殺手？！”

　　“是不是覺(jué)得自己快要死了，想要死個(gè)明白？你們哪，就是不肯好好地過(guò)日子，為何偏要多管別人的閑事呢？”

　　甯月于腦海中極力思索著，想要盡可能地拖延時(shí)間以尋到求生的法子。然而面前的跛子卻是不愿再多說(shuō)下去。只見(jiàn)其眉毛一挑，竟是沖著少女的身后示意。

　　甯月這才意識(shí)到原來(lái)屋內(nèi)還藏著另外一人。只是還未等姑娘來(lái)得及做出反應(yīng)，她腦后便卷起一陣?yán)滹L(fēng)，當(dāng)場(chǎng)將其打暈了過(guò)去！

　　恍惚間，少女只覺(jué)得自己的身體變得很輕，輕得如同一片鴻雁翅上的羽毛，隨風(fēng)翩翩騰空。而在那之后不久，她又依稀覺(jué)得自己的身體變得很重，重得似是被灌了鉛，徑直向著地面墜落下去。

　　落地的一瞬間，甯月的心臟猛地跳動(dòng)了幾下，仿佛是出了竅的靈魂重被一股力量拉回了身體。在極度的驚懼之下，她不由自主地喊出了聲：

　　“小結(jié)巴，子隱——救我——”

　　“小姐別怕，你已經(jīng)安全了！”

　　一個(gè)熟悉的聲音徐徐飄至了耳畔。紅發(fā)少女四肢百骸間也漸漸涌出一股暖流，讓她得以?shī)^力睜開(kāi)了雙眸。

　　此時(shí)的她早已不在那間農(nóng)舍里了，跛子的那張兇惡面孔也換作了滿(mǎn)臉擔(dān)憂的岑婆婆。甯月一個(gè)激靈從榻上坐將起來(lái)，死死握住了老嬤的手：

　　“那個(gè)跛子果真有問(wèn)題！他親手殺了好幾名我們的同族，而且似乎早已經(jīng)盯上了我們！事到如今，難道昆頡還是不肯著手調(diào)查么？”

　　“小姐以為昨天夜里，是誰(shuí)發(fā)動(dòng)了人手城里城外地搜索，最終才將你自那間農(nóng)舍中救出來(lái)的？昆頡大人已經(jīng)知曉了那個(gè)跛子的事，你就別操這個(gè)心了。倒是這次你擅自跑出城去，惹得大人很不高興！”

　　“若他之前便信了我的話，人家也不會(huì)偷跑出去了……”少女忽然覺(jué)得有些委屈，低頭小聲反駁起來(lái)。

　　“你還反倒指責(zé)起大人的不是了？他日理萬(wàn)機(jī)，凡事自然要分出個(gè)輕重緩急。無(wú)論有什么理由，下次小姐都絕不能再任性妄為，聽(tīng)見(jiàn)了沒(méi)有！”

　　老嬤見(jiàn)狀不禁呵斥道。甯月也不忍心看對(duì)方為自己擔(dān)心，終于輕輕點(diǎn)頭答應(yīng)，轉(zhuǎn)而又問(wèn)：

　　“那婆婆有沒(méi)有查清，被跛子殺掉的那些族人究竟是誰(shuí)？”

　　“死去的那幾人，皆是這些年老身帶上岸來(lái)的舊部下。他們之中的許多人都已升任為了執(zhí)節(jié)，然而各自于陸上潛伏下一段時(shí)間之后，卻紛紛沒(méi)有了音信。只是未曾想到，他們居然會(huì)無(wú)聲無(wú)息地死在了這里！”

　　岑婆婆點(diǎn)了點(diǎn)頭。說(shuō)起那些慘死的下屬，也令她不禁有些動(dòng)容。

　　“可那個(gè)跛子又如何會(huì)知道他們真實(shí)的身份？”

　　甯月愈發(fā)覺(jué)得事情并沒(méi)有看上去的那樣簡(jiǎn)單，繼續(xù)追問(wèn)了下去，“我聽(tīng)父親說(shuō)過(guò)，叛黨中的職級(jí)分為四個(gè)階次，分別是首座執(zhí)鈞，位列第二的執(zhí)事、執(zhí)法與執(zhí)杖三長(zhǎng)老，然后便是執(zhí)節(jié)，以及最低一級(jí)的執(zhí)火。能夠坐上執(zhí)節(jié)的人，又怎會(huì)如此輕易便被一個(gè)陸上人取了性命？婆婆你難道就沒(méi)有打算繼續(xù)深究了嗎？”

　　“你既然知道組織內(nèi)的階次劃分，便也應(yīng)當(dāng)知道執(zhí)事、執(zhí)法與執(zhí)杖三位長(zhǎng)老彼此間并不相識(shí)，所轄事物也完全不同。今日之事若想深究，須得身為執(zhí)鈞的昆頡大人調(diào)派執(zhí)法長(zhǎng)老去查。而身為執(zhí)杖的老身，是無(wú)法擅自做主的?！?p>　　老嬤如是解釋著。

　　“既是如此，昆頡現(xiàn)在已經(jīng)著手安排調(diào)查了么？我忽然有種感覺(jué)，那個(gè)跛子是故意將我去那間農(nóng)舍里的?；蛟S他從一開(kāi)始便知道我在跟蹤他。但我同這些死去執(zhí)節(jié)是同族一事，他究竟又是從何處知曉，為何偏偏會(huì)放過(guò)我一人呢？”

　　紅發(fā)少女卻不死心，口中著魔一般自言自語(yǔ)地叨念著。面前的老嬤卻搖了搖頭，并沒(méi)有再開(kāi)口接話。

　　“哎呀，都已經(jīng)死了好幾個(gè)人，婆婆你卻為何如此無(wú)動(dòng)于衷？”

　　甯月不禁急了，臉色卻忽然一變，似乎突然想起了前夜于農(nóng)舍中遇襲的一些細(xì)節(jié)，“對(duì)了，當(dāng)時(shí)農(nóng)舍中應(yīng)當(dāng)還有另外一人，就是他從背后偷襲，將我給打暈的！此人——會(huì)不會(huì)便是我們一直想找，卻又始終沒(méi)有線索的族中內(nèi)鬼？其會(huì)不會(huì)就是這靖樞城中，隱藏于我們身邊的某個(gè)人！”