第十四幕 ? 籠鳥池魚 ? 四

　　暴風(fēng)雪一連下了數(shù)日，卻仍沒有任何停息下來的意思。夜色之下，雪原上列成縱隊前行的鐵重山們也紛紛取下了頭盔，改用厚實的麻布遮掩口鼻。畢竟在這樣的苦寒中，就算說話時不小心輕輕碰到鐵胄的護面一下，舌頭或嘴唇皆會瞬間被牢牢粘住，輕者撕下一層皮來，重者甚至可能就此殘廢。

　　馬背上的圖婭將身上的羊皮毯子又裹得緊了些，然而此舉卻并不能抵擋朔北凍原上那透徹骨髓的寒冷哪怕分毫。她回頭看了一眼依然暴露于風(fēng)雪之中，被兩匹老馬拖拽著前行的那只裝滿了俘虜?shù)那艋\?；\內(nèi)的邑木部眾已經(jīng)被凍死了一半，剩下的另一半也早已不在乎一具具倒在自己腳邊的尸體。每次有新的死亡出現(xiàn)，他們便會如野獸一般爭搶起死者身上的衣服鞋帽來。

　　圖婭不忍再看這殘忍的一幕，將頭在毯子里埋得又深了些。她清楚地知道眼下憑借自己的力量所能救下的，便只有坐在自己身旁另一匹馬上的將炎一人而已。

　　終于，遠方的地平線上出現(xiàn)了零星的幾點火光。隨后一隊彪悍的騎兵隊伍穿過雪霧，朝著早已精疲力竭的鐵重山們迎了過來，原來已經(jīng)到了雁落原的邊境。

　　圖婭遠遠看見來人高舉于風(fēng)雪中的，是一面代表著族中保守勢力的白鹿旗。領(lǐng)隊一人身穿白鐵鎧，在一群披著裘皮的草原騎兵中顯得格格不入，其正是多日前在密林間同自己走散的元逖。

　　對方見到公主，當(dāng)即抑制不住眼中的老淚，跳下馬快步向她迎來。圖婭也親昵地?fù)е牟弊尤崧暟参康溃?p>　　“老將軍別難過了，你瞧我這不是好好的嘛！”

　　自打記事時起，元逖便一直如影隨形地跟隨在這對苦命的母女身邊。在少女心中，其早已替代了祖父的角色，成為眼下自己于世上為數(shù)不多可以親近不設(shè)防的人。

　　元逖搖了搖頭，吃力地于公主面前單膝跪下。他身后的近千名騎兵見狀，也紛紛跪倒在雪原之上，同先前鐵重山的無禮態(tài)度形成了鮮明對比。圖婭心中登時涌起一陣的感動，伸手便要來扶，卻忽然發(fā)現(xiàn)對方腰間的衣料竟已被滲出的鮮血染紅了。

　　“老將軍傷了哪里？是不是額達他罰你了？”狄人公主當(dāng)即便猜到了緣故，心疼地詢問起來。

　　“一點皮肉傷而已，不礙事。只要能得公主你平安歸來，老臣便不覺得疼?！?p>　　元逖只是搖頭，努力在臉上擠出了一個笑容。其身邊執(zhí)旗的親兵卻忍不住插嘴道：“因為弄丟了公主，合罕一怒之下賜了老將軍五百鞭刑。眼下他后背上皮開肉綻，已經(jīng)沒有一處完整的地方了！”

　　圖婭聽聞此言，鼻子一酸流下了兩行熱淚，牙根卻咬得緊緊的：“這是什么道理！分明是額達派來的鐵重山不由分說便將我二人趕入了歿野，要罰也該罰他自己，遷怒到別人身上逞什么威風(fēng)！”

　　“公主，此話千萬不可再說！若是傳到新罕耳中，你今后的日子怕是會更加難過?！?p>　　元逖在少女的攙扶下重新站起了身，連忙勸她不要因為自己而失言。圖婭卻還是在鼻子里重重地哼了一聲：

　　“再難又能難到哪里去？當(dāng)初額達決定將我當(dāng)做禮物一般送去曄國時，心里可曾還惦念著我是他的胞妹？若非他袒護偏心，這些鐵重山又怎會那般無禮，甚至連我親口說的話都不信？”

　　元逖也知道少女說的沒有錯。因為即便此次鬧出了這么大的誤會，甚至險些害了公主性命，欽那合罕也并沒有下令對那些鐵重山治罪，只是輕描淡寫地斥責(zé)了幾句。

　　然而老者并不打算，也絕不能將這些令人絕望的事情告訴對面的姑娘。他只是長嘆了口氣，如從前一樣將所有責(zé)任都攬到了自己的身上：

　　“無論如何，那夜老臣都不該率眾離營。若是有老臣留在公主身邊，這些日子你也便不會遇上這么許多麻煩。”

　　圖婭聽他這樣說，心中的怨氣立馬消了一半，紅著眼睛繼續(xù)問道：

　　“老將軍又何必如此替額達開脫。不過話說回來，那晚你們究竟遇到了什么？為何遲遲未能歸來？”

　　元逖繼續(xù)解釋道：“那夜，老臣也是頭一回在雁落原以外的地方見到鐵重山。然而對方得到的命令卻是格殺勿論，不由分說便動起手來。我們疲于招架，打著打著便迷了路。好在老臣無論何時都將合罕賜的令牌帶在身上，這才終于說服那些殺紅了眼的武士住手。待重新認(rèn)清回營的路，終于折返回去的時候，卻已再也尋不見公主了。”

　　“所以，后來這些鐵重山會相信我是牧云部的公主，也是因為老將軍的緣故了？”

　　“老臣苦尋一夜未果，于莽莽雪原之中也根本無從尋找，便只得率眾快馬先回雁落原請罪，并說服合罕傳令鐵重山，務(wù)必留意自稱公主之人。萬幸墨鴉送信及時，這些小畜生并沒能傷害到公主的萬金之軀。若是你當(dāng)真出了什么意外，老臣即使以死謝罪，也無法去面對天上的恪尊夫人了?！?p>　　二人又繼續(xù)寒暄了幾句，圖婭一行終于在白鹿大旗的簇?fù)硐?，緩緩向著雁落原腹地進發(fā)。

　　直到聽聞元逖護送著妹妹已至帳前，欽那合罕方才領(lǐng)著族中大小家族的首領(lǐng)列隊來迎。年輕的合罕身著一件繡了金線，以狐裘鑲邊的深色皮袍，腰間還系有一條雪豹白尾制成的腰帶，人群中顯得格外出眾。

　　然而剛看見圖婭的第一眼，他卻是冷冷地道：

　　“還以為你此次歸來，會為本王帶回些驚喜。沒想到卻是需要調(diào)集眾多武士，冒著被暴風(fēng)雪吞沒的危險去歿野上救你回來！”

　　少女對于這般待遇早已習(xí)慣，并沒有再為自己多做解釋。然而還不等她有機會提及馳狼的事，欽那便已高聲下令，賜賞起鐵重山的將士們來：

　　“此番諸位東進殺敵，立了大功。賞每人各母羊百只，駿馬十匹，足赤金一錠！”

　　重甲騎兵們也明顯對這位巴克烏沁家的新主忠心耿耿，登時跪下謝恩。率隊出征的百夫長起身后，指著隊伍后方拖著的那只囚籠問道：

　　“還請合罕明示，這些抓來的邑木部俘虜該當(dāng)如何處置？”

　　欽那臉上隱隱露出了一絲不悅：“不是叫你們統(tǒng)統(tǒng)殺掉的么？這些邑木部的骯臟東西，拿來做奴隸都嫌不配，速速殺了給草原做肥料便是，還用得著來問我么！”

　　見主子發(fā)怒，百夫長立刻指了指人群之中瘦弱的圖婭：“是公主命屬下不得對這些邑木狗動手的?！?p>　　“所以你們便聽了？她一個女人，還帶著一半南人的血統(tǒng)，有何資格對我巴克烏沁家的鐵重山發(fā)號施令！”

　　一問一答，讓本就脾氣暴躁的欽那變得愈發(fā)憤怒了，指著圖婭大聲斥責(zé)起來。

　　“身為合罕，怎可如此偏心！對自己的親妹妹，竟比對幾個囚犯都更加輕視！”

　　立于圖婭身旁的將炎暗暗在心底罵道。北進路上他已經(jīng)學(xué)會了一些朔狄語，此時對方說得難聽，他登時氣便不打一處來。然而少年人也明白，自己絕不可輕易惹事，否則只會給圖婭和元逖帶來更多的麻煩，只好努力按下了心中的怒意。

　　然而朔狄公主臉上卻并沒有因此而露出絲毫的不快。待兄長訓(xùn)斥完畢后，再次行了一禮后，又將嗓門抬得高了些：

　　“合罕，臣妹此次歸來，確有要事相告，可否——”

　　少女知道馳狼之事關(guān)系重大，更不能當(dāng)著這么多人的面談，想要借一步說話，誰知欽那卻根本不給她把話說完的機會：

　　“還有什么好說的！你可知自己救下這些邑木狗便是幫助了敵人？我牧云部里沒有你這個南人賤種說話的機會！”

　　這一次將炎實在忍無可忍了，長身于白鹿旗下高喝起來：

　　“身為萬人之上的合罕，竟不懂得適可而止！圖婭她險些死在你派出的這些騎兵手中，至今卻未能聽你說過一句抱歉！”

　　少年甫一發(fā)話，當(dāng)即便引得四周的人群一片嘩然，似乎他們對于鐵重山險些害死圖婭一事毫不知情。

　　欽那心中也清楚，父罕生前十分寵愛自己的這個妹妹，族中以元逖為首的幾名保守派重臣更是一直在暗中幫她。此時其不好再繼續(xù)為難面前的少女，便轉(zhuǎn)而將心中的怒意悉數(shù)傾瀉在了將炎身上，沖過去狠狠給了他一個耳光：

　　“無中生有，滿口胡言！當(dāng)初聽說都烈敗給一個南人時我便覺得奇怪，如今來看，定是你這奸猾的小子使了什么詭計！”

　　黑瞳少年狠狠吐出了唇齒間滲出的鮮血，卻反倒挺直了腰桿，毫不畏懼地立于原地，兇狠地瞪著面前的合罕。

　　“都說南人知書達理，如今你見了本王還不快些跪下！”

　　欽那心中忽然覺得，眼下自己若是連這樣一個小鬼都制服不了，今后更將無法服眾。盛怒之下，竟是伸手狠狠按在了將炎肩頭裹著白布的傷口上！

　　鉆心的疼痛令少年兩腿發(fā)軟，雙目發(fā)黑?？伤麉s仍憋著一口氣，死死地立在原地沒有屈服。然而對方卻并不打算就此罷休，又解下了腰上的馬鞭狠狠抽在將炎的臉上，聲嘶力竭地喝令道：

　　“把他，還有那些邑木部的俘虜全都脫光衣服，扔在著雪地中活活凍死！來年春天，他們便是草原上最好的肥料！”

　　鐵重山得令，立刻便欲上前拿人。不料圖婭卻突然閃身擋在了黑瞳少年面前：

　　“除非你們當(dāng)真認(rèn)為，父罕他在長生天里看不到草原上所發(fā)生的一切，否則今日誰也別想再動將炎一下！”

　　少女嗓音清亮，這幾句話更是說得斬釘截鐵，竟是將已經(jīng)沖至跟前的鐵重山喝退了回去。

　　“你這般費盡心力替一個南人說話，居然還好意思提起長生天里的父罕？”

　　“將炎他既打敗了都烈，依祖宗規(guī)矩便是我的未婚夫。你若還認(rèn)我這個妹妹，還是我所敬仰的合罕，便將他還給我，不日舉辦婚禮，讓我二人成親！”

　　“還嫌自己不夠丟人的么？本王當(dāng)初可是派你去同曄國那些王公貴族和親的，不是讓你隨便找個野男人回來！現(xiàn)如今，你居然還敢與本王講條件？！”

　　欽那的臉色變得極為難看?？蓤D婭卻似是要故意要氣他一般，溫柔地扶起了將炎，又使勁在少年的臉上親了一口：

　　“誰說他便沒有爵位了？你們都擦亮眼睛仔細瞧清楚了，這里站著的，可是曄國國主親自冊封的北子，更有國書與印璽為證！我牧云部歷來言必出行必果，圖婭此生非此人不嫁，還望合罕成全！”

　　“祁和胤都已經(jīng)死了，他冊封的北子還有個鳥用？！”

　　少女的一番話，將欽那推上了進退兩難的境地。年輕的合罕氣急敗壞，又見元逖領(lǐng)著一班保守派老臣也走上前來，唯恐自己再多說下去對方便要開口替公主撐腰了。

　　他心下也十分清楚，自己如今于族中立勢未穩(wěn)，今后或許還需多多依仗這些老臣們的幫助，不便同其撕破臉皮，只得憤然離去。但臨走之前，他卻仍低聲沖圖婭撂下了一句狠話：

　　“恩將仇報的東西！你別以為本王沒有辦法，日后千萬別叫我抓住你二人的把柄！”

　　目送著兄長匆匆離開的背影，少女又遠遠地瞥了一眼牢籠里瑟瑟發(fā)抖的邑木部眾，不禁黯然神傷起來：

　　“說起恩將仇報，本就是我牧云部的拿手好戲吧……”

　　然而眼下，卻并沒有那么多時間容她多想。在元逖的幫助下，圖婭扶著將炎回到了一座剛為二人搭起的嶄新氈房內(nèi)。待沐浴更衣之后，他更是親自替少年換起了傷藥。

　　狄人少女先前所說的那番話，以及雙唇印于臉頰上的溫潤感覺，就好似一塊石頭，于將炎心中激起了層層波瀾。入夜之后，他仍一個人躺在榻上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，轉(zhuǎn)眼便已至凌晨。

　　此時的帳外，連續(xù)下了數(shù)日的那場暴風(fēng)雪終于停了。北風(fēng)過境，萬里無云，日出前紫色的天幕下，銀河如練，白雪皚皚。不用點起火把，都能將天地間的美景盡收眼底。

　　少年由氈房簾幕的縫隙中向外看去，只見高達萬仞的白芒正遠遠地矗立在天邊，擎天一柱般巍峨。山尖上的萬年積雪，映著東方出現(xiàn)的那一抹金光，忽然令他想起了暮廬城外碣塔上，那終年不滅的燈火。

　　這還是將炎頭一回起了興致，回憶起過往那些如夢幻一般的時光。他的腦海中清晰地浮現(xiàn)起了同自己一起于半夜登上碣塔，對著大海放聲大笑的白衣少年與紅發(fā)少女的模樣——他突然迫切地想要知道，兩名同伴此刻身在何處，又在做些什么？更想問問對方，是否也會想念著早已相隔萬里的自己來呢？