第十六章. 侮辱與損害

　　米倫當(dāng)上老板的第一次交易就出了亂子。比起和玩牌相似的談判，真正的生意是強迫、誘惑、誣告、陰謀和偷竊的集合，而他在這一方面，由于天生的愚笨和一點點后天學(xué)來的道德感，顯得太遲鈍了。他一下子落進(jìn)了非常不利的境地，不過在這樣的時候他總能感覺到奇怪的輕松，腦子倒也轉(zhuǎn)了起來，比他自己能拿主意的時候運轉(zhuǎn)得還要快一些。這種無藥可救的表現(xiàn)充分表明了米倫是一個不可能有主見的人。

　　米倫把基列當(dāng)成一個生意人是一種錯誤，這種錯誤叫識人不明，在生意里是致命的。彼勒是生意人，偶爾當(dāng)當(dāng)強盜來謀取高一點的利潤。而基列每天的大部分時間都是在當(dāng)強盜，他從艾拉克那里獲得的庇護是彼勒沒法比的?？峙滤麤]有立刻把米倫捆起來活埋的原因只是米倫并沒有帶上全部的財產(chǎn)，他得把肥羊吃得再干凈點。

　　基列沒打算第一時間把這個意外發(fā)現(xiàn)告訴艾拉克，他沒必要讓艾拉克知道他額外搞到了一大筆錢。既然商隊還有一些貨物，就不妨拿到所有的東西后自己隱匿其中的大部分。一個羅克賽蘭人有什么必要向艾拉克獻(xiàn)上全部的忠心呢？米倫也想到了這一點，決心要見到塔族人再開口說出剩余的財物的下落。基列果然直接向他發(fā)問，而米倫堅稱自己要把所有的貨物獻(xiàn)給土地和莊園的主人，而不是一個把他拘禁起來的人。

　　米倫沒有掙扎。彼得羅又提出了一次抗議，他知道基列要用他熟悉且相當(dāng)喜歡用的那種手段，但彼得羅一點都不想這些事情在他的公所發(fā)生?；杏谑前衙讉愌旱焦酬幪幍囊豢诰赃?。他來這棟房子是為了和彼得羅敘敘舊，所以沒帶任何工具或者說刑具。但他仍然有辦法。

　　“告訴我你所知道的一切，否則我每數(shù)二十下就掰斷你的一根手指。”

　　這句話從這個說話帶著嘶嘶聲的、眼睛很小所以把兇光聚焦得格外明顯的中年男人嘴里說出便十分可信了。他吩咐一個隨從沿著他進(jìn)來的大路去找找，自己和另一個隨從留在這里撬開這個瘦高個蠢貨商人的嘴。

　　彼得羅陷入了一種屈辱的情緒當(dāng)中。讓我們試想一下他的心情，這座莊園是他祖上留下最重要的家底兒，是他賴以生活的財產(chǎn)。村莊里的居民不是和他同樣姓查德利諾的親戚就是租種他的土地的勤勞的佃戶。他把這些土地不是當(dāng)作一筆待價而沽的財產(chǎn)，而是一種不容質(zhì)疑的身份象征。即使他要為擁有這些土地繳納稅賦，又要為管理土地上的種植和收成而花去大多數(shù)的精力，他仍然熱愛這些土地。

　　但他的兒時玩伴基列給他出了難題，并且用在他的土地上拷打一位沒有攜帶武器的異鄉(xiāng)人，這讓他感到了侮辱。查德利諾家不是富甲一方或是名動千里的大家族，但仍然在意名譽。對基列從一個略顯狡黠的兒時伙伴蛻變成一個無惡不作的強盜，彼得羅有一種復(fù)雜的心情：一方面他屈服于并且嫉妒他的財富和地位，這是占主導(dǎo)的一方面，但另一方面他看到基列在艾拉克面前卑躬屈膝的樣子，又感到混著憤怒的難過。

　　說基列要把他的老朋友置之死地的確有失偏頗，但他在鯨吞熟識之人的財產(chǎn)時實在有一種額外的快感，勝過在生意中賺到相同數(shù)目的錢。因此他招了不少人的記恨。不過他不太介意這些記恨，因為他的主人閣下艾拉克同樣不介意他在鄉(xiāng)土之間惡劣的人際關(guān)系。

　　塔族稅官艾拉克在查德利諾莊園最舒適的房間里睡覺。這座房子是查德利諾家族多年前修建的，現(xiàn)在歸彼得羅的大兒子所有。在塔族人面前這種所有權(quán)不能說完全是空氣，但也和空氣中的風(fēng)滾草或是花粉一樣輕。他的翼衛(wèi)按兩人一組分為三組，兩組在屋子內(nèi)外巡邏，一組能夠休息。

　　艾拉克年輕的時候是真正在戰(zhàn)場上帶領(lǐng)幾十名騎手沖鋒的好手，沒發(fā)胖的時候他可以在疾馳的馬背上跳舞。他是那種即使進(jìn)攻最堅固的城防也敢于沖在最前面的人。后來他得到了因為戰(zhàn)功而被封賞的土地和瑪熱親自任命的征貢官職位，便投入到對生活的享受中去了。不過他在戰(zhàn)場上鍛煉出來的那些與神經(jīng)反應(yīng)無關(guān)的能力并未退化，比如對環(huán)境的敏感和對手下的威懾力。

　　他的翼衛(wèi)——在塔族人的詞典里，他們是近衛(wèi)和生活中仆從的復(fù)合體——都是些很靈光的小伙子。一名有志于從軍但沒有祖?zhèn)鬈姽俾毼坏乃迩嗄暌獜氖臍q開始給一位老爺當(dāng)七年的翼衛(wèi)，來學(xué)習(xí)一切做一名軍官所必需的東西，不管是作戰(zhàn)和指揮的技巧，還是殘忍堅決的性格。隨后他們就可以成為一名見習(xí)的十人小隊長，盡管這個十人小隊有時候只有他們一個人——塔族人非常喜歡虛張聲勢。這些被選為翼衛(wèi)的年輕人往往生活清苦又勤于表現(xiàn)，不過比起只帶著一把長刀去戰(zhàn)場上割下全副武裝的敵人的頭顱，這畢竟還是一條安全的晉身之道。所以每個老爺往往都跟著四五個翼衛(wèi)，這些翼衛(wèi)有一些是貴族的私生子，有一些是被青睞的平民，有一些則是還沒來得及擁有世襲職位的塔族戰(zhàn)士的遺孤。

　　艾拉克的翼衛(wèi)都是些好手，他一直想著如果有新的、旨在征服大片土地的戰(zhàn)爭，他可以隨時回到軍隊中去。他想這件事想到發(fā)一種四十歲的人不該發(fā)的狂。一方面，戰(zhàn)事若啟，塔族的大軍會很歡迎這些卸甲歸田的勇士回到行伍之中，另一方面，從愚笨、死腦筋又實在是貧窮的羅克賽蘭人那里征稅并不是一件美差。查德利諾這種莊園，你看著他們一年到頭在勞作，可是最后還是刮不出什么油水來。艾拉克的腿上有年輕時候騎馬留下的老傷，每當(dāng)發(fā)作時他真的想把那些每年都在給他找麻煩的破屋爛巷夷為平地。

　　所以他盡了全力把他的翼衛(wèi)小伙子們培養(yǎng)成最好的騎手和士兵。誰要是敢?guī)е先醪埳蠎?zhàn)場，誰自己就要付出代價。為了能及時響應(yīng)戰(zhàn)爭與掠奪之神的召喚，他自己除了招呼大人物以外都不喝烈酒，做起征稅官的工作按照塔族人的標(biāo)準(zhǔn)也是一絲不茍。這一部分要歸功于基列，他很精明，像一把被磨得過分鋒利的鏟子。他能想出辦法把艾拉克和自己的腰包都塞滿，艾拉克知道他的腦子每一刻都在醞釀這種想法。有他在，艾拉克就沒有必要學(xué)羅克賽蘭人說的那種生硬的語言，而且?guī)匣羞@匹餓狼，每趟搜貢或是征稅多拿到的錢趕得上艾拉克那點餉金的兩倍。

　　米倫被基列的隨行用肘尖捅到肋骨間隙的第一下就痛得眼前發(fā)黑，他為了守住自己的財產(chǎn)忍了好幾下。被拷打的人最怕的就是不知道什么時候才是盡頭，所以基列用一種非常有耐心的方式折磨著他，也不著急問問題。他并不想殺死米倫，像瘦高個這樣獨身的商人可以再賣給一些行跡不定的朋友那里，來讓他們可以向商人的家人或是生意伙伴索要一筆贖金。

　　倒霉的新老板已經(jīng)半昏了過去。他其實是一個很健康的人，在行營中，他雖然不必像奴隸一樣服勞役，可也能連著幾個月不休息地奔波。現(xiàn)在他恨得緊，又沒什么辦法?；屑饶托挠旨?xì)心地陪著他，熟練地掌握他經(jīng)受的痛楚和傷害。米倫知道自己早晚要下意識地告訴毆打他的人所有東西，但是又不想丟掉性命。

　　米倫勉強地集中思維去想。他要編出一段瞎話來，讓基列活著把他送回隊伍里去。他開始慶幸現(xiàn)在這群奴隸在米哈伊爾的掌控之中又重新長出了牙。

　　幸運之處在于談生意本就是個幌子。既然這里有一個現(xiàn)成的捕獸夾，那也不妨讓送上門的豺狼去踩踩看。米倫是那種把計劃啊、演算啊都在腦子里進(jìn)行得很遠(yuǎn)、很順利的人，所以他常常陷入自我的念頭中，對意外的反應(yīng)要慢上半拍。

　　這次他還好在被揍到把全部實情和盤托出之前就明白過來了，他七分是真地作出一番承受不了折磨的樣子編出了一個故事。在故事里商隊困于雪中，他只是商隊的副手，來先行賄賂村莊的主人，確認(rèn)沒有危險時再回去通報?，F(xiàn)在只要放了他，他愿意告訴基列商隊的位置，那里還有十倍于他身上帶著的錢。

　　這個慌亂中編出來的故事的特別之處是，米倫在商隊中絕大多數(shù)的時間的確在做副手，他的姿態(tài)和講話習(xí)慣都是一個副手應(yīng)該有的樣子，像他這樣一個人出賣友人或者主人也很自然。這樣這個故事就連基列都挑不出毛病。

　　基列的眼球往后腦勺翻了一下，他眼睛的灰色瞳仁占整個眼睛的比例很小，所以他看人的時候總是有種眼睛在收縮的、讓人感到冒犯的感覺。他讓同伙松開按住米倫的手。這些旨在造成皮肉之苦的毆打不會留下實質(zhì)的傷害，米倫側(cè)著身子躺了一會，由于痛苦和寒冷導(dǎo)致他頭腦發(fā)昏，喉嚨都松弛了，口水從他臉側(cè)面不體面地滑了出來，很快結(jié)出了冰茬把他刺清醒了?；杏肿屓税衙讉愅系轿堇锏臓t子前癱坐了一會，給他灌了些熱的粗制酒。

　　米倫清醒了過來。他挨打的地方的皮就像被從肉上拽開來一樣，痛得讓他連呼吸都是勉強。他的心中騰起一股怒火，疼痛和屈辱帶來的恨意使他期望米哈伊爾的行為最好能像他的計劃一樣暴躁，至少先給這幾個家伙一個驚喜。