龍興五年初夏
衛(wèi)城
在浩瀚如海的騰格里大沙漠東南，賀南山脈以西，靈水以北有一片狹長肥沃的沖擊平原，此處的地勢平緩，受靈水滋養(yǎng)十分適宜耕種，早在前漢時期就有大量百姓被遷往此地墾荒戍邊，歷代以來中原王朝逐步在險要之地構(gòu)筑城池，因其地處北部抵御草原人南下防線的中部，故而稱此城為中衛(wèi)城，這便是衛(wèi)城一開始的由來。
衛(wèi)城往北沿賀南山北側(cè)可以直入漠北草原，往東沿靈水可以直達(dá)鳳凰城，往西便是位于河西走廊中部重鎮(zhèn)武威城，而往南渡過靈水便可進(jìn)入安平郡的北部，是一處極為重要的關(guān)城，也是防備草原人從騰格里沙漠東側(cè)突入靈州的主要防御支點(diǎn)。
作為防線核心的衛(wèi)城是一座典型的要塞型城池，由數(shù)座甕城及延伸到靈水的數(shù)道護(hù)墻組成，這樣就依托靈水構(gòu)筑了一條完整的防御體系，在豫州軍發(fā)起武威之戰(zhàn)后，衛(wèi)城守將凌濮見雍州大勢已去便開城投降豫州軍，所以整個衛(wèi)城的城防都得以保全，之后慶陽軍衛(wèi)署做了一些調(diào)整后，便讓衛(wèi)城成為了武威城與鳳凰城之間一座重要的兵站，兼軍備周轉(zhuǎn)的之地，兵器司制造的大量兵甲便是沿靈水運(yùn)至此地，再分批轉(zhuǎn)運(yùn)往西部的敦煌郡各處城池。
此時夕陽西下，西方天幕的晚霞猶如火山云一般絢麗，又像少女那緋紅的雙頰美艷，映照著黃色的城墻之上，與遠(yuǎn)處的騰格里沙漠彼此呼應(yīng)，別有一番西北大漠的蒼茫氣韻，厚重且神秘。
衛(wèi)城與其他西北邊境的城池一樣，一般天黑前就要關(guān)閉城門，入夜后更要全城戒嚴(yán)，除了領(lǐng)受軍令的軍士外，普通百姓不得外出，但今日衛(wèi)城的西城門卻一反常態(tài)，此時依然沒有關(guān)閉，不但如此，西門城墻上的軍士也比往常多了許多，城外的官道上不時有斥候身背令旗，往來疾馳。
衛(wèi)城守軍主力是三千背甲軍，守將名為任叢，乃是血戰(zhàn)大沙河后僅存的數(shù)名都尉之一，現(xiàn)在已官至游擊將軍，此時任叢正身著全套將軍甲，帶著十余名親衛(wèi)在城門口等候，一邊叮囑親隨打起精神，一邊時不時地對著西側(cè)的官道張望一番，顯然他在等一位重要的客人。
待到西側(cè)天幕只余下最后一點(diǎn)余暉之時，西側(cè)的官道上傳來一陣的馬蹄聲，初時如巨浪狂濤淋漓暢快，近了又變的收斂低調(diào)，低沉厚重，任叢立時整理戰(zhàn)甲鄭色以待。
不多時就見西側(cè)的薄霧之中，行出一支黑盔黑甲的敷面騎兵，十余面白底黑紋的飛龍戰(zhàn)旗迎風(fēng)烈烈，這些騎士靜默無聲，策馬而行，而他們的身后便是一眼望不到頭的騎兵大隊，宛如黑色的游龍一般蜿蜒盤旋而來，在這黑色巨龍的中心位置是數(shù)輛粗軸的馬車，被大量黑甲騎兵緊緊護(hù)衛(wèi)。
“三哥，到衛(wèi)城了。”鐵牛策馬來到其中一輛馬車邊低聲道。
“嗯~此地位于邊境，今夜大軍就駐扎城外以備不測?！眲叵崎_車窗一角囑咐道?！鞍⑴?，你帶親衛(wèi)隊隨我進(jìn)城。”
“諾~~”鐵牛點(diǎn)頭應(yīng)了聲，隨即吩咐下去。
黑色巨龍隨即變換陣型，前部的龍首緩緩入城，之后的大軍則轉(zhuǎn)向城南，沿靈水一側(cè)安營扎寨扎，因衛(wèi)城已經(jīng)提前得知消息，有大軍前來故而已經(jīng)備好糧草輜重，待大軍安頓好便分批送入軍中，不會耽誤大軍休息。
等候在城門的任叢，則跟隨劉徹的馬車一同進(jìn)入衛(wèi)城衛(wèi)戍府衙，通常來說邊境城池軍隊主將的權(quán)利，都要遠(yuǎn)大于一般的衙司官員，任叢等衛(wèi)戍將領(lǐng)的府衙也是最安全的所在。
入城后，劉徹在任叢等衛(wèi)城官員的陪同下巡視了衛(wèi)城的城防，了解去歲至今草原人都沒有騷擾過中衛(wèi)地區(qū)，此處的還得知衛(wèi)城軍屬的農(nóng)莊，其墾荒推進(jìn)得還比較順利，劉徹對任叢積極行動給予了贊賞，勉勵其加緊練兵防備草原人的同時，也要繼續(xù)推進(jìn)墾荒進(jìn)度，積極收留流民加入開荒的隊伍，做好保境安民的事務(wù)，后又與任叢等官員在官衙一起簡單晚宴后，才回到臨時的住處。
梳洗一番后，劉徹開始在房中秉燭批閱，慶陽遞送來的各類重要文書，隨軍的數(shù)名執(zhí)筆官員也靜待在一旁，最近這段時間關(guān)中地區(qū)相對平靜。
楊閥西征荊州的大軍除了留守荊州的幾個軍團(tuán)外，部分主力軍團(tuán)也開始陸續(xù)返回?fù)P州，顯然短期南邊不會再有大的戰(zhàn)事，而且由沉穩(wěn)干練的老將嚴(yán)遂主持關(guān)中各處的防務(wù)，劉徹打心眼里放心。
至于長安朝廷那邊，還有南陽世家出身的朱彥，他來協(xié)調(diào)五軍都督府與朝廷各個衙門的事務(wù)，暫時也不需要劉徹操心，關(guān)中局勢起碼表面上是平穩(wěn)的，雖然墨云軒也遞交了部分隱秘的人與事，但整體上并不會對劉徹構(gòu)成威脅，在一切還在可控范圍時，劉徹暫時也沒準(zhǔn)備與這些人撕破臉。
相比于關(guān)中局勢的大體平穩(wěn)，作為豫州軍核心地區(qū)的安平郡，最近卻因為慶陽商隊帶來的巨大影響，反倒愈加地?zé)狒[起來，隨著慶陽商隊因絲綢之路獲利甚巨的消息在西北各州傳播開來，越來越多的商行富商從長安、洛陽、靈州等地，陸續(xù)趕往慶陽城，他們都想拿到第一手的信息以確認(rèn)此事的真實性。
顯然在這次對絲綢之路重啟的先行之舉順利完成后，其巨大的商業(yè)價值已經(jīng)引起了中原各家商行的注意，慶陽商隊這次的收獲之大，也的確是超出劉徹了所想的，要知道這次僅僅只是派出了一支商隊，但從商隊遞交的明細(xì)來看，這次西行光各類貨物的售賣，就已經(jīng)讓商隊獲利達(dá)四十萬兩白銀，面對如此豐厚的利潤，敢問天下誰人不動心，也難怪聞訊的商賈們?nèi)缏劦窖鹊孽忯~一般聚集到慶陽。
總體而言，因為此次慶陽商隊的西域之行獲得了巨大成功，徹底激發(fā)了中原商人的逐利之心，根據(jù)負(fù)責(zé)財貿(mào)司的成韜所送來的信中所言，他下轄主管商貿(mào)的幾個衙門，這些日子以來門檻都快被那些蜂擁而來的商賈給踏破了，現(xiàn)在云集慶陽的各地商行都想建立前往西域的商隊，為此不惜高價四處打聽消息，花費(fèi)重金求購財貿(mào)司頒發(fā)的商隊名額，以至于成韜都有些招架不住，寫信詢問劉徹的意見。
書案邊的劉徹將文書緩緩放下，思量許久才對外面沉聲道：“去請樓先生。”