第四十六章 窮
縣衙內(nèi)，李悅已經(jīng)接到了百姓的稟報，獨自一個人正琢磨著對策。
按道理來講，自己是因為刺史的舉薦，才獲得了這個官位，早就該去拜訪探望一番才是。
可終究因為慣性思維作祟，根本沒把上司放在心上，加上扶余縣實在是太多的公務(wù)，始終沒能實現(xiàn)巴結(jié)上司的目的。
如今派來了官吏，也不知是真的執(zhí)行公務(wù)，還是說給自己提一個醒，李悅徹底的懵圈了。
“算了，就當(dāng)做是公務(wù)處理?！?p> 想到這里，李悅穿上了官服，帶著牛慶離開了縣衙，眼看著周邊的環(huán)境，愈發(fā)覺得自己就是一只騎在馬上的巨型螞蚱。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到了馬隊，李悅不禁一愣，對方一行近十人，還幾輛空空的馬車，實在是有些看不懂了。
來到跟前，李悅坐在馬上仔細(xì)打量著，其中三人穿著明顯與其他人不同，可是想破了腦袋也沒想通，對方衣服的顏色到底是幾品官職。
面對居高臨下的目光，以及默不作聲的李悅，三個人明顯有些心虛了。
本打算到這里給李悅一個下馬威，想不到對方根本把自己放在眼里，不僅連個招呼都不打，竟然連馬都不下。
“下官三人是扶余府的稅吏，拜見縣令大人。奉刺史大人的命令，特來收取夏季賦稅?！?p> 說話的同時，對方向李悅獻(xiàn)上一封公文，顯然證明自己并非是冒充的。
看著手上的公文，李悅的腦袋更大了，上面黑乎乎的一片，不認(rèn)識幾個字不說，連個標(biāo)點都沒有，看起來簡直就像天書一樣。
稅吏等了半天，李悅的表情看在眼里，心里更加發(fā)虛了，這位縣令好像極是不滿，看在刺史大人的手書竟然讓他皺眉。
“老爺、老爺?！?p> “嗯？哦?！?p> 幸好有牛慶在一旁提醒了一聲，李悅這才反應(yīng)過來，臉上滿是笑容地從馬上跳到地上。
“幾位大哥遠(yuǎn)道而來，兄弟我招呼不周，還望不要見怪啊。走，先到縣衙坐坐，兄弟也好吩咐下人準(zhǔn)備酒菜，咱們今晚喝個一醉方休。”
稅吏們滿腦子的疑惑，對方的行為實在琢磨不透，前后對比像是兩個人一樣。
不管怎么說，眼下看來還算不錯，至少晚上有酒喝了。
趁著對方準(zhǔn)備起身的工夫，李悅連忙在牛慶耳邊說了幾句，只見牛慶撥馬轉(zhuǎn)身，飛一般地向縣衙奔去。
這樣一來，稅吏們剛剛的不滿完全消失了，看樣子這位大人是派人去準(zhǔn)備酒菜了。
四人騎在馬上，馬車跟在后面，眼看著這樣的陣仗，建城的工匠們紛紛露出了擔(dān)憂的神色，一個個也沒精神干活了。
“不怕幾位大哥笑話，我們扶余縣是真的窮啊，你看百姓們干活都沒力氣，根本就是吃不飽啊?！?p> 李悅心里暗自特意著，百姓們真會配合，眼看著自己過來了，干活都是有氣無力的。
面對李悅過分的客氣，幾個人暗自疑惑，卻是不至于和他一樣沒有禮數(shù)。
“大人言重了，扶余縣的窮由來已久。不過在大人的辛苦下居然開始建城，實在是超出了下官的想象了?！?p> 李悅一拍大腿，恨恨地回道：“兄弟我也是沒有法子，西邊的契丹人根本不給我們活路，去年冬天一連來了幾波，兄弟我的命差點都丟了，就是最近還時不時地會出現(xiàn)呢?！?p> 看著李悅一臉后怕的樣子，三個人打了一個冷戰(zhàn)，隨即又開口問道。
“大人建城別具風(fēng)格啊。以扶余縣的人口，建這么大的一座城，未免有些勞民傷財了吧？”
李悅湊了過來，悄聲向?qū)Ψ秸f道：“不怕大哥笑話，看著好像是在建城，實際上我是留了一個心眼。等到百姓徭役快要結(jié)束的時候，讓他們把石頭隨便一扔，就算是完成了?！?p> “大人這是何意？”
“大哥你想啊，本來百姓就不愿服徭役，本官打著保護(hù)他們的名頭讓他們運來石頭，到最后弄成一個石頭陣。萬一契丹人來的時候，兄弟我就是跑也方便啊。”
幾個人相視一笑，紛紛露出奸詐的表情。
談笑間，一行人車馬已經(jīng)到了舊縣城的跟前，里面響起孩童們哭天喊地討飯的聲音。
“路過的老爺夫人，請您行行好吧，小子已經(jīng)三天沒吃飯了?！?p> 隨著眾人進(jìn)入縣城，一群小叫花子呼啦一下圍了上來。
“大人、大人，賞小子幾個銅板吧，小子實在是餓得不行了?！?p> 眼前的情形超出了自己的預(yù)期，想不到牛慶不僅讓孩子們提前放學(xué)，更是安排了這樣的場面。
看到對方正躲在一邊觀察著狀況，李悅更加放心了，有牛慶在這完全不用擔(dān)心受驚的馬會傷到孩子們。
顯然這些孩子很有眼色，一個個全部圍著稅吏，李悅的身前一個人都沒有。
看著一張張埋汰的小臉，一雙雙滿是污泥的小手，要不是顧忌李悅在一旁，稅吏們早就用馬鞭掄開了。
稅吏一揚手，一把銅錢散落在街上，小乞丐們蜂擁而上，片刻的工夫就把銅錢撿的干干凈凈，隨即消失不見了。
“唉，讓幾位大哥見笑了。我們這實在是太窮了，兄弟的口袋比臉都要干凈，不然也就不勞煩幾位了。”
一路向里走去，稅吏們看到的都是衣衫襤褸的百姓，幸好現(xiàn)在是夏天，如果入了冬的話，不知道要凍死多少人呢。
進(jìn)了縣衙，一個臉上抹著鼻涕、衣服上滿是污漬的半大孩子，從里面躥了出來，險些把稅吏的馬給嚇得受驚。
“大哥，我正好要找你呢。我娘說了，讓你晚上去家里吃飯。”
那孩子說著，用力一吸馬上就到嘴邊的鼻涕，隨著一聲惡心的聲響，鼻子下面只看到兩行清楚的痕跡。
稅吏悄悄打了冷戰(zhàn)，險些從馬上掉了下來。
“小雄，你回去告訴二嬸，就說大哥今天有客人了，等明天再過去吃飯。”
“知道了大哥。”
李雄用袖子一抹，嘴唇上的印記消失了，卻是轉(zhuǎn)移到了臉上，答完了就準(zhǔn)備要跑。
“等一下。你去前面的米店，幫大哥賒一些高粱，就說是記在衙門的賬上就行了。”
“我知道了?！?p> “等下，你還沒拿碗呢?！?p> “不用，用我的衣服兜著就行了?！?p> 眼看著那個愣頭青一樣孩子跑遠(yuǎn)，眾人感覺胃里一陣翻江倒海，就連剛剛喝下去的水都要吐出來了。
“幾位大哥請吧，兄弟還要養(yǎng)活弟弟妹妹，最近已經(jīng)是揭不開鍋了，只能是跟人家賒賬了。”
稅吏們眉頭皺了起來，堂堂一個縣令，居然連米都沒有了，這樣的話說出誰信呢。
更何況當(dāng)初刺史賞賜了那么多東西，就算是貪墨了一半，也夠逍遙快活一些日子了，怎么會到了這般地步。
“大人，我們的來意想必大人已經(jīng)清楚。趁著天色尚早，咱們還是先辦理公務(wù)吧，至于酒菜完全不用著急?！?p> 李悅眉頭皺著，知道對方是來查自己的老底了，可那些東西都交給了楊禮，根本沒想到會有今天這樣的情形啊。
正琢磨如何應(yīng)對的時候，里面?zhèn)鱽硪粋€蒼老的聲音。
“大人、大人，賬簿已經(jīng)準(zhǔn)備好了，隨時恭候各位大人驗看?！?p> 眼前走來一個眼熟了老漢，李悅琢磨了半天，也沒想起對方是誰。既然由他送來了賬簿，估計楊禮早就想好了對策。
果不其然，隨著陳舊的賬簿翻開，上面滿是密密麻麻的小字，看上去就充滿了年代感。
幾個時辰過去，這下輪到稅吏們皺眉了。
從賬面上看，人口倒是增加了不少，可是當(dāng)初發(fā)放的物資全部救濟(jì)災(zāi)民了，現(xiàn)在都不用查看官倉，就能想象出里面的光景。
“大人，縣衙的賬目倒是很清楚，可是目前這個樣子，恐怕我們沒法向刺史大人交差啊。”
稅吏們頭昏腦漲的，本來是收稅是一項美差，可是現(xiàn)在看來不僅是白跑一趟，最后連一點好處都撈不到了。
“幾位大哥，咱們邊吃邊說，公務(wù)嘛不急于一時。”
一行人可是餓壞了，走了幾百里路才到了這里，一路上凈啃干糧充饑了。
雖說之前那個孩子讓人反胃，可是光吃菜就不就得了，再不濟(jì)不是還有酒呢嘛。
上了飯桌、借著昏暗的燈火，眾人完全傻眼了，滿桌子的綠色，看不到一點油星，更別說是肉了。
“幾位大哥，別客氣啊。咱們扶余縣別的沒有，這些野菜地里多的是，不夠的話我馬上叫人再做?！?p> 老子是出來撈油水的，可不是上你這刮腸油的，這玩意你就是喂馬，馬都得吐你一身口水。
李悅倒是吃的暢快，這些天大魚大肉吃的有些膩了，正好借助野菜來換換胃口。
“大人，當(dāng)初刺史大人賜下那么多的牛馬，我們好像一頭都沒看見呢?！?p> 李悅用力噎下口中的飯菜，哭喪著臉說道。
“還不是那些遭瘟的契丹人，也不知是不是有人看我們眼饞，他們接二連三的的殺過來幾次，牛馬都被他們搶跑了?！?p> 其中一個稅吏臉上肌肉一抖，看樣子好像很是恐懼的樣子。
“那些塔虎寨的邊軍不管嗎？”
“邊軍怎么管？一共就那幾匹馬，都沒有契丹人的零頭多，兩條腿怎么能跑過四條腿嘛?！?p> 看著李悅要哭的樣子，眾人也忍不住要落淚了，看來扶余縣的縣令太難當(dāng)了，屬地的百姓沒跑光就算是大功一件了。
“李大人這幾個月辛苦了，想不到這個邊關(guān)小縣城竟然多災(zāi)多難啊。”
“說的是啊。要不大人手書一封，待我等回轉(zhuǎn)的時候交與刺史大人，相信大人也會體諒您的難處，這稅就等秋收之后再來收吧?！?p> 聽到對方的話，李悅心里簡直樂開了花，幾乎動用了全縣人來演戲，終于是有了效果了。
“兩位大哥，此事不妥吧。咱們雖為刺史部下，可是吃的卻是朝廷的俸祿，這樣空手而歸，豈不是愧對朝廷?！?p> 李悅記得他，就是他剛才臉部肌肉顫抖的。
你說你怎么不會做人呢，我們都窮成這個樣子了，你還好意思收稅。
你要是能從這里收走一文錢的稅，老子都讓你連本帶利的吐出來。
目光死死盯住對方，李悅暗自琢磨著，今晚是敲他的悶棍，還是裝神弄鬼嚇唬，一會的工夫，心里已經(jīng)出現(xiàn)了幾個方案。