隨著地勢逐漸向上，巡邏隊跟他們在一個荒山山坳入口處分別。
“再往前就是炎冰高原了，那里有巡邏隊。這個季節(jié)地穴人也準(zhǔn)備穴居了，不然我還是建議你們等一支商隊一起行動?！贝颂幯策夑犼犻L，一位姓楊的筑基期修士臨別提醒陸大嘴。
地穴人是當(dāng)?shù)匾粋€土著族民，是大浩與異族人數(shù)千年來混居的后代。
他們一般身材矮小，擅長挖洞潛藏。因為出身來歷的緣故，他們既不被大浩接納，也不愿去異族他鄉(xiāng)，便一直活動在西荒一帶，漂泊不定。
靠山吃山，靠水吃水，生活在條件惡劣的西荒，地穴人常常也會打劫過往商隊。他們擅長隱匿潛藏，神出鬼沒。獵物一旦被盯上，極難擺脫。
好在他們?nèi)藬?shù)不多，危害并不十分巨大。大浩軍也不可能派出重兵把守后方，只派出巡邏隊維持著日常巡防。
按照慣例，商隊安全一般由組織商旅的各方勢力自行維護(hù)。因此，每次商隊出行都會有修為不等的多名修士押隊，以保證安全。
“陸執(zhí)事，為何我們不跟商隊一起走呢？好歹也有個照應(yīng)。”陳臻跟陸大嘴熟悉起來，一路上得了個“小問號”的外號，畢竟他還是個半大孩子。
“本來有這個打算，但這次商隊集結(jié)時間長，而且走得也慢，給到咱們的軍令又有限期?！?p> 一行人往山坡上爬，正說著話，就見頭頂上遠(yuǎn)遠(yuǎn)地飄過來一個黑點。
不多時，黑點越飄越大，竟是一頭巨大的飛鳥。
吳言仰頭觀看，一大塊陰影漸漸移動過來，他發(fā)現(xiàn)這只鳥足有一坐三間屋子那么大，雙翅展開真有鋪天蓋地的感覺。
“圓耳鸮！”紫棠臉車夫手指著天上，大喊。
“這么大的鳥！”陳臻不住睛地盯著看大鳥飛近，驚愕得喃喃自語。
“這還不是最大的，宋家還有幾只，足有這個兩倍大小，平時用來運(yùn)輸急需物資?！避嚪蜻@會兒找到了存在感，邊走邊興奮地談?wù)撈饋怼?p> “是小妖么？”陳臻咋舌，好奇地問。
“算是小君吧，圓耳鸮雖然體型龐大，但馴服后并不攻擊人類，主要用于空中運(yùn)輸。不過，能馴服并且飼養(yǎng)這類大型駝禽的，也就只有財大氣粗的宋家了?！?p> 說話間，圓耳鸮呼嘯而過，掀起一陣狂風(fēng)，吹得陳臻都有點立足不穩(wěn)。
“飛得這么急，想來是送什么貴客？”車夫喃喃道。
“唉，要是搭上我們就好了，既快又安全！”陳臻舉頭西望，一臉羨慕。
“哈哈……”車夫笑得開心，“這家伙是吃妖獸肉長大的，食量驚人，平常宋家也不輕易動用，哪里會用來運(yùn)送你們這些……”
說到這兒，車夫忽然打住，咧咧嘴，露出歉然的神色。
吳言微微一笑，盯著那大鳥轉(zhuǎn)瞬間又變成了一個黑點，露出若有所思的神色。
先是溫家，現(xiàn)在是宋家，還有哪家來了呢？
很快，他們就上了高原，這里的秋天已經(jīng)很冷了，地上開始結(jié)出霜凍。
一眼望去，遠(yuǎn)近各處，包括他們行走的路面上，分布著一些臉盆大小、深淺不一的土坑。
“為何這里叫炎冰高原呢？”“小問號”又上線了。
紫棠臉為彌補(bǔ)剛才的失言，搶著解釋，“這個地方有些古怪，現(xiàn)在看起來板結(jié)一塊，到處是霜凍。但一年當(dāng)中的大多數(shù)時候，這里地?zé)犷l發(fā)，時不時有火焰噴射而出，還可能發(fā)生地陷，一個不慎人馬就會遭殃?！?p> “但它又可能突然降下鵝毛大雪，全面封凍，到時人馬難行。這中間只有大概一兩個月的時間可以放心通行，也就是現(xiàn)在這個時候。”
“哦？”吳言聞言心中一動，問，“那么還有沒有別處可以繞過去的？”
“沒有了，”車夫搖頭，“這是必經(jīng)之路?！?p> “這么說，一年之中商隊只能在這個時候運(yùn)輸？錯過了就要等來年了？”吳言追問。
“沒錯！”車夫道，“所以每年這個時候，商隊都要集中地大規(guī)模運(yùn)輸一次?！?