黃山派的許念卿，此刻并不在自己房中。
眾人又將整間客棧里里外外全部找尋一遍，依然沒發(fā)現(xiàn)她的蹤跡。
換句話說，黃山派這位【落英女俠】，就這么憑空消失了
——她是自行離開了客棧，還是也遭到了毒手？
對此，眾人所有的疑問，自然落到了早間與她同屋的林嫣如身上。
林嫣如是南宮玨從謝王孫和慕容無猜席間救出的舞女。由于雙膝受傷，在此間又舉目無親，所以一直隨馬車同行。
如今她雙膝的傷已經(jīng)好了不少，勉強能夠行走，卻還是堅持跟著南宮玨。
對于許念卿的無故失蹤，她也是驚魂未定，低聲說道：“我……我昨夜先行去了許姑娘房中歇息，一直睡得很熟。直到今天上午許姑娘回屋的時候，我才醒來，她還給我?guī)Я藘蓚€饅頭……
原本我是要將床讓給她，她卻堅持不用，自己拿了床被子去屋角歇息。我吃了半個饅頭，因為這些日子里接連趕路，實在……實在有些困乏，又趴在桌上睡著了，直到這位……這位羅大爺來敲門……”
后面的事，眾人當時便在二樓走廊，已然知曉：
羅金仙當時扣響她們的房門，許念卿曾在房中應(yīng)答，說更衣便來。而趴在桌上歇息的林嫣如聽到招呼，則先行開門出來。
也就是說，許念卿那時尚在自己房中，門外眾人親耳聽見、屋里的林嫣如也親眼看見。
所以這位【落英女俠】的失蹤，只發(fā)生在眾人追殺【穿腸劍客】的這一會兒工夫里。
究竟出了什么事？
唯一能夠確定的是，客棧里的其他人當時都在與那【穿腸劍客】對質(zhì)，倘若許念卿的失蹤是有人加害于她，那么絕不可能是在場眾人所為。
然而客棧里分明還有兩個人。
一個是重傷未醒的江濁浪。
除了馮老先生和南宮玨，眾人雖不知曉這位江三公子的身份來歷，但也能看出他身上的傷有多嚴重。
試問如此一個將死之人，自然不可能對許念卿下手。
而另一個，則是在客棧里接待、每日替大家蒸饅頭的那聾啞婦人。
羅金仙立刻便將這聾啞婦人從柴房里帶來審問。
可惜還是和以前一樣的結(jié)果
——這婦人既聽不見，也回答不了。就連南宮玨寫字給她看，她也搖頭示意自己不識字。
問到后來，羅金仙心頭火起，怒喝道：“那【穿腸劍客】既然是太湖鬼門安插的臥底，可見對方?jīng)]安什么好心！而這婦人也是太湖鬼門安排的人，當然也不是什么好東西！”
說罷，他抬手一掌，當場便將這聾啞婦人的頭顱拍碎，又替這間荒棄的客棧新添了一具尸體。
對于羅金仙這一舉動，眾人雖頗有微詞，但也沒說什么。
畢竟此間發(fā)生的這一連串兇殺，不但神秘詭異，而且越來越錯綜復(fù)雜，快要壓得眾人喘不過氣來。
因為始終沒能找到許念卿的下落，捕快小光已是愈發(fā)焦急，不禁說道：“不可能……不可能……此番是許姑娘約我同來，她若有事要走，定會告知于我，絕無可能自行離開……她一定是出事了！”
說著，他再次大聲呼喊道：“許姑娘——許姑娘——”
誰知他這一嗓子喊出，居然有人應(yīng)答！
一個陌生的男子聲音毫無征兆地從客棧外傳來，懶洋洋地笑道：“妙極妙極，不想此間主人還替我等準備了姑娘？倒是意外之喜！”
誰在說話？
客棧里的眾人皆是一愣，相繼沖出客棧。
只見此時正值日落西山之際，夕陽殘照中，兩騎駿馬正從曠野中小跑而來。
當先一騎，馬上是個壯年男子，國字臉、魁梧身，約莫四十來歲年紀。雖只穿著一身尋常布衣，卻掩不住一股與生俱來的貴氣。
后面馬上，則是一名十多歲年紀的瘦弱男童，背后卻縛著一個四尺長、兩尺寬厚的巨大木匣，其容量少說能裝下四五桶水，也不是里面是何物件。
眼見這兩騎突然出現(xiàn)，分明是沖著客棧方向而來，眾人對望一眼，隨即由羅金仙長聲問道：“敢問尊駕何人？”
那兩騎卻不回答，徑直縱馬來到客棧門前，隨即便發(fā)現(xiàn)了院落里【穿腸劍客】的尸體。
馬上那壯年男子不禁眉頭微皺，問道：“這不是方才前來領(lǐng)路的鬼門門人么？如何竟死在了這里？”
這話一出，這邊眾人又是一驚
——方才這【穿腸劍客】一口咬定他之所以離開房間，乃是受同門所托，前去廬州城南面替一位新來的買家指路，莫非他說的竟是真的？
羅金仙當即問道：“尊駕方才當真見過這人？”
那壯年男子卻不回答，兀自翻身下馬。后面那瘦弱小童則縱馬上前，揚聲說道：“我家侯爺?shù)膯栴}，爾等還不曾回答，幾時輪到你們開口盤問？”
眼見對方如此姿態(tài)，羅金仙已是面帶怒色。然而他轉(zhuǎn)念一想，不由地臉色微變，失口問道：“侯爺？尊駕莫不是姓趙，來自邯鄲？”
那小童冷笑道：“算你還有幾分眼力！”
羅金仙頓時肅然起敬，兀自沉吟半晌，隨即嘆道：“如此看來，倒是我們冤枉了那【穿腸劍客】，他方才……果真是去迎接客人了？”
耳聽羅金仙說出這話，無疑是主動認錯，在南宮玨聽來，卻比那日薄西山的太陽重新升起還要令人驚奇，忍不住問道：“羅金仙這話從何說起？”
羅金仙搖頭說道：“因為來的這位趙侯爺，是決計不會撒謊的，也沒必要撒謊
——他既然說方才曾見過這【穿腸劍客】，那么在本座窗外下毒之人，自然是另有其人了?！?p> 聽到這話，旁邊的【滄溟鬼醫(yī)】似乎也想到了什么，翻身怪眼問道：“來自邯鄲的趙侯爺？難道是朝廷御賜【紫金錘】，欽點的那位【奮勇侯】？”
白老太爺頓時哈哈一笑，望向那瘦弱小童背上那口巨大的木匣，接口說道：“太白詩云：救趙揮金錘，邯鄲先震驚。當今世上除了那位趙侯爺，還能有哪位趙侯爺？”
顯然，眼前這個攜小童而來的邯鄲【趙侯爺】，也是受【鬼帝】之邀，前來競拍關(guān)于李九四藏寶消息的一位買家。
唯一不同的是，他顯然比客棧里的其他買家晚到了幾日。
南宮玨雖沒聽過這位趙侯爺?shù)拿?，但他既然能收到太湖鬼門的邀請，眾人又對他恭敬有加，可想而知必定是江湖中的一號大人物。
于是沒過多久，在聽完客棧里發(fā)生的一連串變故之后，這位新來趙侯爺驚駭之余，終于放下架子，和眾人在客棧大廳里商討了起來。
而在眾人的身旁，則是并排擺放的九具尸體，如今已用白布蓋上，依次是：
仙都派的如意夫人；
江湖上頗有俠名的拂瓶道人；
西域的【歡喜禪師】以及他帶來的四名舞女；
化名【穿腸劍客】的【鬼門七殺】之首【穿腸毒刺】；
以及客棧里原本那聾啞婦人。
九具尸體之中，除了【穿腸劍客】和那聾啞婦人，其余七人都已被人剝?nèi)チ四樒ぁ?p> 而那【穿腸劍客】雖是死于白老太爺?shù)摹九照屏Α恐?，并未被人剝?nèi)ツ樒?，但他隱藏在黑布下的那張臉，也幾乎已經(jīng)不是人臉了
——因為眾人揭開尸體臉上蒙著的黑布后，才發(fā)現(xiàn)這位【穿腸劍客】的一張臉也不知是被火燒過還是被水燙過，自雙眼以下，大半張臉皮肉翻卷，扭曲得不成模樣，難怪平日里都要以黑布蒙面。
除此之外，還有一個活不見人、死不見尸的黃山派【落英女俠】許念卿。
而活著的人里，除了馮老先生房間里重傷未醒的江濁浪，剩下所有人此刻都聚集在了客棧一樓的大廳里，分別是：
鐘南山隱士羅金仙；
江南富商白老太爺；
【滄溟鬼醫(yī)】馮老先生；
黃山捕快項曉光；
來此找人的南宮玨；
與南宮玨同行的林嫣如；
新來的邯鄲趙侯爺；
趙侯爺隨行的小童。
再加上沒到場的江濁浪，活人和死人的數(shù)量恰好一樣，也是九個。
話說關(guān)于客棧里發(fā)生的這一連串命案，新來的趙侯爺顯然全不知情，全程只能聆聽，時不時發(fā)問幾句
——由于他和隨行小童剛到此間，和南宮玨一行三人一樣，當然有不可能有嫌疑。
待到眾人講完，這位趙侯爺也沒給出什么有用的見解
——畢竟整件事的種種可能，眾人之前都已經(jīng)推測過一遍了。
但是這位新來的趙侯爺，卻帶來了一些眾人不知道的消息。
“關(guān)于李九四藏寶的消息，其實最初并非是在太湖鬼門手上。
嚴格來說，太湖鬼門之主，也便是【西江月】上的那位【鬼帝】，其實也是從別處奪得了這一消息，然后才有了約我們來此競拍，打算將這消息轉(zhuǎn)手賣掉。所以充其量只能算是一個二道販子。
而早在太湖鬼門舉辦這次競拍之前，對于李九四藏寶這一消息，其實已經(jīng)有過一次激烈的爭奪了。
由于此事極為隱秘，趙某也不知其中詳情，只知道至少有三個人參與了那次爭奪。
第一個是自然便是太湖鬼門門主、人稱【幽虛地藏】的平宗主，也是最終奪得李九四藏寶消息的贏家；
第二個則是江湖上流傳甚廣的那闋【西江月】的始作俑者、自稱【湖間執(zhí)筆判陰陽】的武林第一智者諸葛陰陽
——因為李九四藏寶的消息曾經(jīng)有過一次爭奪的這件事，趙某也是輾轉(zhuǎn)從他那里得知的。
第三個則是已經(jīng)遇害的那個西域【歡喜宗】的老和尚【歡喜行者】。據(jù)說他也參與了第一次的爭奪，卻以失敗告終，還因此身受重傷
——但他卻不肯就此收手，于是又來參加此番太湖鬼門舉辦的競拍，打算用錢購買。誰知這競拍還沒正式開始，他就已經(jīng)遭人毒手了?！?p> 聽到趙侯爺這番講述，關(guān)于整件事的起因，眾人無疑又有了更為全面的認知。
而且這也解釋了那位武功幾乎可以比肩【西江月】上一眾高手的【歡喜行者】，為何身受重傷、一直躲在自己房中閉門療傷
——原來關(guān)于李九四藏寶的消息，在此之前便已有過一輪爭奪，還牽扯上了【鬼帝】和諸葛陰陽這兩大【西江月】上的高手。如此看來，這位【歡喜行者】能夠保住性命全身而退，已屬不易。
一時間在場眾人不禁有些感慨：
這所謂的【李九四藏寶】究竟是真是假，迄今為止，誰也說不清楚。
但就為了這區(qū)區(qū)五個字，從百余年前的黃山浮丘峰，到【鬼帝】、諸葛陰陽等人的第一次爭奪，再到此間客棧里的一連串兇殺，前前后后已經(jīng)搭上多少條人命了？
甚至就連羅金仙、白老太爺、馮老先生和趙侯爺這些還活著的買家，又何嘗不是身陷其中？
但是趙侯爺?shù)脑掃€沒說完
——緊接著，他又透露了一個更令人驚駭?shù)南ⅲ?p> “據(jù)說關(guān)于李九四藏寶消息的第一次爭奪，情況甚是慘烈，就連那諸葛陰陽也受傷不輕。似【歡喜行者】這般撿回一條性命，更是不幸中的萬幸……
然而據(jù)趙某所知，太湖鬼門的這位【鬼帝】，最后雖然奪得了李九四藏寶的消息，卻也因此付出了慘重的代價，甚至……甚至……嘿嘿……只怕很有可能已經(jīng)……嘿嘿……
正因如此，太湖鬼門才不敢獨吞這一消息，只能轉(zhuǎn)手賣掉，以免惹來滅門之禍！
若非如此，就憑【歡喜行者】這一手下敗將，又怎敢大搖大擺前來參加太湖鬼門的這次競拍？
嘿嘿……他自然是吃準了威震天下的【幽虛地藏】，如今果真已經(jīng)去了那陰曹地府！”