01 落日照廬州
南宮玨大口喘息，臉上神色驚魂未定。
現(xiàn)在的他，全靠手里的長(zhǎng)劍支撐身子，才能勉強(qiáng)站立住。
這是一柄鑲珠綴玉的寶劍，本是江湖人稱【三絕公子】慕容無(wú)猜的佩劍，自然名貴非凡。
然而除了漂亮，這柄劍殺起人來(lái)，同樣毫不含糊。
就在剛剛，南宮玨正是用這柄劍刺穿了來(lái)人的咽喉。
來(lái)人是太湖鬼門之中號(hào)稱【鬼門七殺】之一的【剝皮鬼爪】，一雙肉掌功夫端是了得。只因與謝家交情匪淺，所以特意來(lái)替謝王孫報(bào)仇。
算起來(lái)，這已經(jīng)是第三波來(lái)替謝王孫報(bào)仇之人了。前后合計(jì)共有七人，大半是謝家門客，最后無(wú)一例外全都死在南宮玨劍下。
而這個(gè)【剝皮鬼爪】，無(wú)疑是當(dāng)中最強(qiáng)的一個(gè)。
要是換做半個(gè)月前的南宮玨，一定不是此人的對(duì)手，更談不上將他擊殺當(dāng)場(chǎng)。
幸好在這短短數(shù)日之間，初涉江湖的南宮玨先后得到江濁浪和小雨兩大高手的指點(diǎn)，相繼擊殺了【指點(diǎn)天南】蒙天鏗、【靈隱六武】中的【劍祭寒星】和【三絕公子】慕容無(wú)猜這三大高手。
如今的他，招數(shù)內(nèi)力雖不見(jiàn)得有什么提升，但對(duì)生死勝敗那一剎那的把握，顯然已經(jīng)突飛猛進(jìn)
——簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是武學(xué)之道仍在原地踏步，殺人之術(shù)則已有不小的精進(jìn)。
所以武功明顯高出南宮玨一大截的這個(gè)【剝皮鬼爪】，終于還是在最后一刻少了一份向死而生的勇氣，命喪于南宮玨劍下。
現(xiàn)在，被南宮玨一劍穿喉的【剝皮鬼爪】的尸體，就靜靜地躺在對(duì)面。
南宮玨拄劍喘息許久，終于緩過(guò)神來(lái)，舉步上前查探。
誰(shuí)知?jiǎng)傋叱鰩撞?，他突然發(fā)現(xiàn)，就在【剝皮鬼爪】的尸體旁，此時(shí)分明蹲著一個(gè)背對(duì)自己的白衣人，只看的到背后是一頭披散的長(zhǎng)發(fā)，仿佛正在尸體上摸索什么東西。
這白衣人是誰(shuí)？
他又是什么時(shí)候來(lái)的？
南宮玨一驚之下，立刻重新挺直腰身，冷冷喝問(wèn)道：“什么人？”
話一出口，尸體旁那白衣人似乎愣了一愣，卻并沒(méi)有回答，兩只手繼續(xù)在【剝皮鬼爪】的尸體上忙碌著。
南宮玨不禁握緊手中長(zhǎng)劍，沉聲再問(wèn)道：“朋友，再不亮明身份，休怪我劍下無(wú)情！”
聽(tīng)到這話，那白衣人才從尸體上收回雙手，卻又在自己臉上搓揉起來(lái)。
南宮玨越看越覺(jué)得奇怪，甚至隱隱還有一種莫名的詭異。
他當(dāng)即小心翼翼地舉步靠近，隨時(shí)準(zhǔn)備刺出手中長(zhǎng)劍。
不料就在這時(shí)，那披頭散發(fā)的白衣人突然轉(zhuǎn)身，徑直面向持劍而來(lái)的南宮玨
——那是一張慘白色的臉，面頰上還帶著死人才有的青綠之色，就這么面無(wú)表情地盯著南宮玨。
南宮玨大驚失色，不由自主退后兩步，卻有一種熟悉的感覺(jué)
——自己好像認(rèn)識(shí)這張臉？
是了……這張臉，豈不正是自己剛才親手擊殺的【鬼門七殺】之一【剝皮鬼爪】？
這是怎么回事？
倘若這披頭散發(fā)的白衣人才是【剝皮鬼爪】，那么此刻平躺在地上的尸體又是誰(shuí)的？
莫非是這【剝皮鬼爪】身死之后靈魂出竅
——眼前的這個(gè)白衣人，其實(shí)是從他尸體上分離出來(lái)的鬼魂？
想到這里，南宮玨急忙望向地上【剝皮鬼爪】的尸體，才發(fā)現(xiàn)尸體臉上已是血肉模糊的一片，滿是淋漓的鮮血，竟是整張臉皮被人硬生生給剝掉了？
被稱為【剝皮鬼爪】的鬼門高手，居然被別人剝掉了臉皮，這算什么？
“咯咯咯咯咯……”
望著驚魂未定的南宮玨，對(duì)面那個(gè)有著【剝皮鬼爪】面容的白衣人，突然自喉間發(fā)出一連串令人毛骨悚然的怪笑聲，就像是黑夜里的烏鴉啼鳴。
伴隨著笑聲響起，白衣人的面部隨之一動(dòng)，整張臉就如同面具一般掉落下來(lái)
——他居然是將【剝皮鬼爪】的臉皮從尸體上剝下，然后貼在了自己臉上？
這一幕直嚇得南宮玨渾身巨震，就連手中長(zhǎng)劍都險(xiǎn)些落地。
這白衣人究竟在做什么？
不等南宮玨細(xì)想，伴隨著【剝皮鬼爪】的臉皮掉落，對(duì)方的廬山真面目，此時(shí)也已一覽無(wú)遺
——那也是一張血肉模糊的臉：
整張臉?lè)路鹗莿偙粺t的鐵塊燙過(guò)，帶血的爛肉還未來(lái)得及結(jié)疤，正外在滲出黃水；扭曲的五官擠成一團(tuán)，全然分不清男女老少。
這究竟是人是鬼？
又或者，這是來(lái)自地獄深處的妖魔？
南宮玨再也按捺不住，脫口發(fā)出一聲驚呼！
接著，他整個(gè)人就坐了起來(lái)。
眼前，是從樹(shù)林縫隙中投落的午間日光。
身下，則是硬邦邦的馬車車板。
顯然，方才那一幕恐怖的景象，不過(guò)是午間的自己打了個(gè)盹，做了個(gè)夢(mèng)。
至于那【剝皮鬼爪】，其實(shí)早在昨天夜里前來(lái)偷襲之時(shí)，便已死在了自己劍下
——當(dāng)時(shí)匆匆掩埋掉的尸體，離此間少說(shuō)也有數(shù)十里路程，又豈會(huì)出現(xiàn)在此？
南宮玨松了一口氣。
想來(lái)是這一路上殺戮不斷，難免身心俱疲，這才做了如此一個(gè)詭異而恐怖的噩夢(mèng)。
于是他連忙收斂心神，準(zhǔn)備再次駕車出發(fā)。
話說(shuō)錢塘金爺贈(zèng)送的這輛馬車前面，現(xiàn)在已經(jīng)新配了兩匹黝黑的駿馬。
而這兩匹黑馬，原本是兩名官差的坐騎
——是南宮玨徒手將馬車從山谷盛宴中拖拽出來(lái)的那個(gè)夜里，他湊巧撞見(jiàn)兩名連夜策馬趕路的官差，于是順手奪了過(guò)來(lái)。
之后歷經(jīng)數(shù)日的奔波與廝殺，如今這輛馬車，離廬州城已不過(guò)二三十里之遙。
如果不出意外，日落時(shí)分，應(yīng)當(dāng)便可入城。然后前往和小雨、開(kāi)欣約定的【如云客?！繀R合。
于是南宮玨持韁揮鞭，前面的兩匹黑馬便邁開(kāi)四蹄，拉著馬車重新前行。
馬車剛一動(dòng)彈，車廂里立刻傳來(lái)少女的聲音，輕聲問(wèn)道：“南宮大哥，我們這是……又要起行了？”
南宮玨“嗯”了一聲，并不多做解釋。
車廂里說(shuō)話的這個(gè)少女，正是南宮玨那日在山谷盛宴中救下的、被謝王孫擄掠到府中的舞女林姑娘。
經(jīng)過(guò)這幾天的相處，南宮玨已經(jīng)知道她有一個(gè)很好聽(tīng)的名字，叫做【林嫣如】。
按照南宮玨原來(lái)的計(jì)劃，本是要在離開(kāi)山谷之后，尋一處就近的城鎮(zhèn)將她留下。
只可惜這位林姑娘雖然僥幸逃過(guò)盛宴上的那場(chǎng)殺戮，雙腿膝蓋卻也受傷不輕，難免行動(dòng)不便。加上她本是洛陽(yáng)人士，于此間舉目無(wú)親，又是身無(wú)長(zhǎng)物，竟是含淚不肯離去。
對(duì)此南宮玨也無(wú)可奈何，再看車廂里的江濁浪，這一路上始終昏迷不醒，氣若游絲，也確實(shí)需要有人在旁照料。
最后他只好帶著這位林姑娘繼續(xù)同行，打算等和小雨她們匯合之后，再做商議安排。
如此一來(lái)，一輛馬車三個(gè)人，全程默然無(wú)語(yǔ)，在輕碎的馬蹄聲和“吱呀”的車軸聲響，又開(kāi)始了新的征途。
伴隨著日頭漸漸偏西，原本的驕陽(yáng)終于收斂起鋒芒，在天邊化作一抹夕照。
而馬車也在南宮玨的驅(qū)使之下，走完了最后一段林間小路，回到官道之上。
舉目眺望，但見(jiàn)余暉自西向東渲染，依稀在官道的西面勾勒出一段古舊的城墻剪影，正是廬州城的所在。
終于到了……
南宮玨吐出一口長(zhǎng)氣，但又立刻警惕起來(lái)
——之前專揀偏僻小路行進(jìn)，尚且有強(qiáng)敵接二連三來(lái)襲。如今光明正大地進(jìn)城，一旦被人認(rèn)出，后果只怕不堪設(shè)想。
畢竟自己此番護(hù)送之人，不但是少保門下弟子、【西江月】上有名的高手，更是在逃的朝廷欽犯。
更令人頭痛的是，據(jù)說(shuō)這位江三公子的身上，還藏有半部足以扭轉(zhuǎn)乾坤的什么【反掌錄】，從而令他這個(gè)將死之人，成為了各方勢(shì)力都要找尋之人，可謂是近來(lái)江湖上最炙手可熱之人。
幸好南宮玨的擔(dān)憂有些多余
——逢此日暮時(shí)分，這廬州城東門外的官道上，只有稀稀疏疏幾個(gè)趕路人，都沒(méi)怎么留意到這輛自東而來(lái)的馬車。
等南宮玨駕車來(lái)到城門附近，最后一線殘陽(yáng)也已徹底消散，正是城門口負(fù)責(zé)盤查的軍士松懈之時(shí)，七嘴八舌地張羅著換班交接。
南宮玨擔(dān)心軍士盤查馬車，當(dāng)即放慢車速，并未貿(mào)然入城，同時(shí)打量四周。
隨后他便看到城門外的官道旁，陸續(xù)坐著四五個(gè)閑漢，各自抱一塊木牌，上面寫道：“帶路十文”。
這顯然是一群靠替外地人帶路而謀生之人。
南宮玨心念一動(dòng)，當(dāng)即停下馬車，舉步來(lái)到一個(gè)懷抱木牌的漢子面前，沉聲問(wèn)道：“去城里的【如云客?！浚憧芍缆?？”
那漢子見(jiàn)生意上門，先是一喜，立刻又是一愣，反問(wèn)道：“官人說(shuō)的是【如云客?！浚俊?p> 南宮玨緩緩點(diǎn)頭，確認(rèn)道：“如云——如若的如，白云的云。”
那漢子頓時(shí)臉色一變，擺手說(shuō)道：“不知道不知道……你還是找別人吧！”
旁邊幾名閑漢此時(shí)也圍了上來(lái)，爭(zhēng)相詢問(wèn)南宮玨要去何處。
可是一聽(tīng)到【如云客棧】這個(gè)名字，全都臉色大變，一哄而散。
南宮玨心中不解，不知眾人為何是這般反應(yīng)，追問(wèn)之下，眾人卻不回答。最后只有開(kāi)始那名漢子邊躲邊說(shuō)道：“你要去送死，那是你的事……休要帶上我！”
試問(wèn)這【如云客?！烤烤褂泻翁禺愔?，竟會(huì)令眾人談虎變色、避之不及？
南宮玨不知道。
他只知道這是江濁浪的安排，約了兵分兩路的小雨和開(kāi)欣到那里會(huì)合
——只可惜山谷盛宴之中，謝王孫那當(dāng)胸一掌，已令自己這位雇主胸骨碎裂、重傷當(dāng)場(chǎng)。到如今一直昏迷不醒，甚至是生死不明，自然沒(méi)法找他問(wèn)個(gè)究竟。
無(wú)奈之下，南宮玨只好重新回到馬車前，打算先進(jìn)城再說(shuō)。
誰(shuí)知突然有一個(gè)孩童的聲音從馬車旁傳來(lái)，顫聲問(wèn)道：“你們……你們是要去【如云客棧】？”
南宮玨轉(zhuǎn)頭一看，昏暗的夜幕中，卻是個(gè)面黃肌瘦的小乞丐，渾身衣衫破爛得不成模樣，一雙眼睛卻精光閃閃。
他當(dāng)即反問(wèn)道：“你認(rèn)識(shí)路？”
那小乞丐用力點(diǎn)頭，隨即試探著說(shuō)道：“我可以帶你們?nèi)?，但是要……要一兩銀子！”
南宮玨心中一喜，臉上卻不動(dòng)神色，淡淡說(shuō)道：“可以。但你要先告訴我，其他人為何不肯帶我去這【如云客?！?？”
小乞丐遲疑半晌，眼神里不禁露出一絲恐懼，終于顫聲說(shuō)道：“因?yàn)椤驗(yàn)槟抢锉揪筒皇侨巳サ牡胤?！而是……只有鬼才?huì)去的地方！”