風(fēng)起星沙 第十九章 贖回
長(zhǎng)沙的四季里幾乎沒(méi)有春天。二三月潮濕曖昧陰冷的天氣跟冬天糾纏在一起，等到隔著水脈能看見(jiàn)大片郁郁蔥蔥的綠，才猛然發(fā)覺(jué)夏天都要來(lái)了。陳皮阿四就頂著這樣的天氣，裹一件土狼皮的短襖，從清晨空蕩的街市奔進(jìn)二月紅養(yǎng)戲班子的大宅。
正是早飯的時(shí)間，從廚房到飯?zhí)枚紨D滿(mǎn)了人，陳皮阿四選在這個(gè)時(shí)候回來(lái)也正是想趁這一陣的混亂遮掩自己的行跡，但進(jìn)門(mén)沒(méi)多久便給人叫住。
“小四?！边@聲音非常熟悉，陳皮阿四幾乎是立刻就停住腳步，因?yàn)榻兴娜司谷皇嵌录t。
陳皮阿四走過(guò)去，恭恭敬敬叫了一聲師父。
陳皮阿四是個(gè)相當(dāng)反骨的人，十二歲的時(shí)候才被二月紅收入門(mén)下。因?yàn)槭前肼烦黾?，學(xué)戲?qū)W得并不非常好，反倒是其他功夫相當(dāng)有長(zhǎng)進(jìn)，他的心腸又兇狠，同輩的師兄弟都有些怕他。即使是與二月紅同輩的那些師叔，甚至連二月紅的父親，陳皮阿四都不太放在眼里。他真正敬畏的，只有二月紅一個(gè)。
“坐吧?！倍录t指了指身邊的空位，示意他坐下，等他坐定了又問(wèn)：“這么早，去哪里了?！?p> 陳皮阿四回答的很老實(shí)：“城南來(lái)了幾個(gè)打刀客，有行里人，我收了兩件東西?！?p> 二月紅道：“既然是做這一行的刀客，漢中也是個(gè)撥土見(jiàn)紅的好地方，他們何必往南跑？”
陳皮阿四笑了笑，并沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
這中間的原因相當(dāng)復(fù)雜，又牽扯到一些官面上的事情。做他們這一行的最懂得避嫌，二月紅對(duì)這些事情也見(jiàn)得太多。陳皮阿四沉默下來(lái)，他立刻明白了大概，不再多問(wèn)，只是讓陳皮阿四把收到的東西拿出來(lái)看看。
陳皮阿四從懷里摸出油紙包，里面有一顆珠子并一支品相還算不錯(cuò)的玉簪。
珠子算不上名貴，玉簪的花樣做工也很一般，最多是明清時(shí)候的東西但質(zhì)地很好，還能看出最近仍舊有人在用的痕跡。大概是從地下拿出來(lái)之后并沒(méi)急著變賣(mài)，而是給自己的女人用了一段時(shí)間，最近著急用錢(qián)才想把這東西賣(mài)掉。
既然是人家貼身用過(guò)的首飾，縱使水頭差些，也不會(huì)太便宜。
這種東西二月紅經(jīng)手過(guò)許多，看一看摸一摸就能估出大概的價(jià)錢(qián)。以陳皮阿四在他這里領(lǐng)的工錢(qián)，根本不可能買(mǎi)得起這樣的東西。
二月紅問(wèn)他：“哪來(lái)的錢(qián)？”
陳皮阿四也不隱瞞，把自己前幾天偷偷做私活，借用齊鐵嘴的門(mén)路清貨的事情全說(shuō)了。
二月紅聽(tīng)了也不惱怒，讓人添了一副碗筷。陳皮阿四就跟他在同一張桌上吃早飯。這樣的行當(dāng)里，大部分人家都很忌諱自家伙計(jì)做私活另賺一份錢(qián)，一來(lái)埋在地下的東西就那么多，做私活等于同本家搶生意，二來(lái)私自下地如果闖禍被人抓住，還要牽連本家后患無(wú)窮。如果換在別人家里，這樣的伙計(jì)都要拖出去打死。
但二月紅從來(lái)不計(jì)較這些，他的徒弟伙計(jì)想要自己做活都可以盡管去，陳皮阿四只是其中膽子最大的一個(gè)，敢把這種事情在明面上說(shuō)出來(lái)。二月紅對(duì)這樣的事情只有一句話(huà)：你賺了錢(qián)是你自己的，你闖了禍也是你自己的，不要想別人被你牽連，也不要想別人去救你。
因?yàn)檫@句話(huà)，有許多他家的伙計(jì)都不敢私自去下地。因?yàn)樘靼锥录t的性子，像這樣絕情絕義的話(huà)，他只要說(shuō)得出，就一定做得到。
二月紅是長(zhǎng)沙城里有頭有臉的人物，這評(píng)價(jià)并不只是說(shuō)他有錢(qián)或有勢(shì)這么簡(jiǎn)單。他是戲子出身，那個(gè)年代能唱戲唱到周邊三五省的軍閥豪紳大員都畢恭畢敬叫一聲“紅老板”代表的不僅僅是出名，同時(shí)也是一種資本，權(quán)貴人家的標(biāo)志。
當(dāng)然也有難聽(tīng)的說(shuō)法。
二月紅唱的是旦角，嗓子美，扮相更是漂亮，難免有人把他跟伶人男娼扯在一起。說(shuō)他左右逢源，討好了不知多少腦滿(mǎn)腸肥的老頭子，才把他爹那一輩百十口人的戲班子做大，擠得旁人賺不到這份子錢(qián)。
聽(tīng)見(jiàn)這說(shuō)他的時(shí)候他正拎著笞條看弟子練功，聞此言只笑：“我要是有這個(gè)心思，他們?cè)琊I死了，還能編排到我？”
這伙計(jì)才走不久，又有人在大門(mén)外遠(yuǎn)遠(yuǎn)叫了一聲東家。垂手躬身的走過(guò)來(lái)。
“東家，出事了。”
“什么事？”“阿四帶了幾個(gè)年紀(jì)小的下地，不知怎么撞上瘸子李的伙計(jì)，兩邊嗆戲搶東西，見(jiàn)了血。
那盤(pán)子是我們事先踩好了的，不知道姓李的為什么……”二月紅將笞條一丟，站了起來(lái)，“能讓你知道為什么，他也就不是瘸子李了?！蹦侨匙永钍情L(zhǎng)沙城出了名的陰晴不定又心狠手辣，發(fā)跡之后老婆已經(jīng)不知打死多少個(gè)。陳皮阿四幾個(gè)還被綁在瘸子李的盤(pán)口，二月紅知道這事情拖不得，拖久了幾個(gè)孩子說(shuō)不定就送了命，也不能派其他人去，那瘸子未必肯給二月紅手下幾位老伙計(jì)臉面。想到這，他索性把三個(gè)孩子交給班子里師叔輩的幾位去管教，自己換了衣服上馬直奔李家。
瘸子李的盤(pán)口與其說(shuō)是盤(pán)口不如說(shuō)是自家開(kāi)的武堂，跟別家武堂不一樣的是白天從不開(kāi)門(mén)。不管是教授徒弟還是下地做活，李家人只有夜里出來(lái)見(jiàn)人，就連往外賣(mài)東西都是要掮客買(mǎi)家登門(mén)，偏偏很多人買(mǎi)他的帳，也算是長(zhǎng)沙城里一大奇事。
二月紅下馬便拍開(kāi)門(mén)進(jìn)了武堂，迎門(mén)的伙計(jì)看見(jiàn)是他，也不多嘴，只是通報(bào)了一聲請(qǐng)到里面去。陳皮阿四幾個(gè)人就被綁在武堂院子的木樁上，早給打得鼻青臉腫。二月紅過(guò)他們身邊時(shí)看也不看一眼——惹上這姓李的瘋子，全是幾個(gè)孩子自己不開(kāi)眼，幸虧他手下伙計(jì)都懂事聽(tīng)話(huà)，不至于聽(tīng)見(jiàn)風(fēng)聲沖過(guò)來(lái)鬧出更大的事端，否則陳皮阿四早給瘸子李打死。
進(jìn)了武堂里，正位上坐了個(gè)非常漂亮的女人正用針線(xiàn)縫裹一只蒲團(tuán)，二月紅知道那是瘸子李的嫂子，匆匆打了個(gè)招呼直接往瘸子李的方向走過(guò)去。瘸子李吊在房子橫梁上攀爬，大概是在消遣，看見(jiàn)二月紅便順著柱子爬下來(lái)。他兩條腿是殘廢的，手臂卻很靈活，撐著地面挪到二月紅面前道：“紅老板，請(qǐng)坐。”
二月紅跟著他席地坐下，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山說(shuō)：“李爺，我沒(méi)有別的事情，只是來(lái)領(lǐng)我的幾個(gè)徒弟回去。”
像瘸子李這樣的人，與其跟他打官腔不如直接告訴他你要什么。二月紅聽(tīng)過(guò)他小時(shí)候給人打斷腿的事情，知道他一定忌諱旁人算計(jì)，索性敞開(kāi)天窗說(shuō)亮話(huà)，他們兩家素來(lái)沒(méi)有什么利益糾葛，瘸子李也不至于為了這種事情為難他。
瘸子李果然不給他出什么難題，非常直白的告訴他：“幾個(gè)小孩子我已經(jīng)教訓(xùn)過(guò)，人我也可以立刻放掉，要他們記得那棺材外面的尸首爛光之前都不要再惦記那個(gè)墓。你家人不知道我家的事，也怪我沒(méi)多做個(gè)記號(hào)，這次我有一半的錯(cuò)。既然紅老板看得起我，親自來(lái)要人，這次便算我欠紅老板一個(gè)人情，日后要幫手大可以跟我開(kāi)口?！?p> 一席話(huà)說(shuō)得滴水不漏，居然還很斯文，并且賣(mài)了個(gè)人情給二月紅。二月紅也不是貪得無(wú)厭的人，何況他本來(lái)的目的就只是把幾個(gè)徒弟平安無(wú)事帶回去，便點(diǎn)頭答應(yīng)了。
回去的路上陳皮阿四說(shuō)起他們?cè)诘叵碌氖虑椤?p> 本來(lái)是另一個(gè)師兄提早踩好了地點(diǎn)，要帶幾個(gè)年紀(jì)小的下去練練手。因?yàn)槭墙o人開(kāi)過(guò)口的地方，里面肯定沒(méi)有太好的東西，那師兄思來(lái)想去大概覺(jué)得不劃算，便推脫自己不舒服，讓陳皮阿四帶著那幾個(gè)人下去。
沒(méi)下過(guò)地的孩子有兩個(gè)膽子小，看見(jiàn)棺材外面橫著幾個(gè)死人，當(dāng)場(chǎng)嚇得尿了褲子。陳皮阿四還在笑話(huà)他們，就聽(tīng)有人奔過(guò)來(lái)，游龍一樣潛進(jìn)了墓室。陳皮阿四看他們輕車(chē)熟路便知道是“回頭客”，一口咬定里面還有值錢(qián)的東西，便領(lǐng)著幾個(gè)小的跟人家打起來(lái)。他們仗著自己功夫好，又是二月紅的伙計(jì)，在土夫子這個(gè)行當(dāng)里應(yīng)當(dāng)沒(méi)人敢招惹，下手狠了幾分，把一個(gè)人的胳膊砸斷了。沒(méi)想到對(duì)方來(lái)頭也不小，并且都是三十來(lái)歲的漢子，在斗里就把他們制住，捆去了瘸子李的武堂。
那斗里到底有沒(méi)有東西，陳皮阿四并不知道。
這事情的前因后果二月紅并沒(méi)推測(cè)得太清楚，畢竟陳皮阿四講的也不老實(shí)——他是個(gè)什么樣的人二月紅最清楚，怎么可能好心幫師兄弟去帶新人。陳皮阿四所說(shuō)的這些他只能信三成，再搭上瘸子李囑咐的那句，勉強(qiáng)能明白那幾具尸首恐怕跟瘸子李有大仇，這樣的麻煩事情還是少招惹的好。
當(dāng)即告訴幾個(gè)人：“以后別再惹這種麻煩。你們年紀(jì)小，吃了虧也沒(méi)辦法說(shuō)，再有此類(lèi)，我不會(huì)管了?！?p> 回了自家宅子里，陳皮阿四一時(shí)興起，又說(shuō)：“師父，瘸子李的嫂子長(zhǎng)得真標(biāo)志?！?p> 這話(huà)一出口二月紅便明白今天的麻煩是怎么惹來(lái)，立刻把他提出去一通暴打，又讓幾個(gè)年紀(jì)大的跟他好好講講道理。
這樣折騰著入了夜，二月紅集齊了下面幾個(gè)大伙計(jì)喝著涼茶問(wèn)：“最近出去做活的人那么多？怎么連小四都能自己帶著人出門(mén)了?！?p> 有人答道：“東家難道沒(méi)聽(tīng)說(shuō)東北九月時(shí)出了大事？周邊幾省也不清凈，南邊好多人家收拾細(xì)軟要去南洋投親，古玩可比洋元方便過(guò)關(guān)。要東西的人多，流水走得足，庫(kù)里已經(jīng)空了好些天?！?p> 二月紅笑笑，“長(zhǎng)沙不比北平，面上沒(méi)什么可翻弄的東西。讓下面見(jiàn)好就收，該封口填土的都填實(shí)，家里又不是沒(méi)錢(qián)吃飯，何必急這三五年。萬(wàn)一日本人打過(guò)來(lái)，恐怕比孫殿英還不如，留一個(gè)洞就會(huì)招一窩東洋耗子?！?p> 陳皮阿四受了罰，沒(méi)有睡著，憤憤不滿(mǎn)，暗自嘀咕一句：“那瘸子李來(lái)頭這么大？師傅要敬他三分?！?p> 一旁的同伴也沒(méi)有睡著，便道：“陳皮，你算好的只是受了點(diǎn)罰，那半截李可不是好惹的主?！?p> 那伙伴便講起半截李的來(lái)頭。