長沙住在江邊的老人，仍然記得早些年間收錢殺人的叫花子陳皮，解放年間他的事情被人廣泛提起，有人叫他陳剃頭，不是說他很會理發(fā)，而是殺人如剃頭。
早些年間，他一人全滅黃葵一戰(zhàn)成名，沒人敢惹這個瘟神，不知什么時候，他消失的無影無蹤，沒人知道他是在殺死炮頭之后去了哪里，全當(dāng)他死了。
再有消息，陳皮已經(jīng)成為二月紅的徒弟，那時還不叫陳皮阿四。從大理上講，長沙土夫子功夫絕不傳外地人，從小理上講，浙江人也唱不了花鼓戲，所以算是絕無僅有的事情。
二月紅不是慈善家，更不是福利機(jī)構(gòu)，并不會因為在亂世之上眼見幾個流民便會收留，能入門必定是有過人之處。外人因此猜測，二月紅和陳皮阿四之間，可能有一些不為人知的淵源。
可惜，真相早已飄散在歷史中。
第二次再去那村子的時候已經(jīng)沒活人了，大旱，連年戰(zhàn)亂，地主不減租，饑荒，瘟疫，一切的一切壓垮了這個村子，不，應(yīng)該說，那些最底層的人，都快要垮了。
村子里的房子看起來是被劫掠過，屋子被燒了一半，地是荒蕪的，有伙計去翻弄那些廢墟就看見尸體掩藏在底下。二月紅知道這附近的幾個村子因為瘟疫的名義給封鎖了，這是好聽的說法，難聽點兒就是一把火連屋子帶人燒了。
那時候的二月紅不怕死人，也不畏懼這些東西，但也許是唱戲的緣故，對于這些無緣無故死去的人總是心懷悲憫，有人笑說二爺您這是菩薩?。慷录t叫了伙計去看看還有沒有活人，一個人慢慢踱著步子往外走，他不認(rèn)為還有活人，之所以讓伙計這么做純粹是抱著一種看了確定沒有了讓自己好受一點的心態(tài)。
結(jié)果還真有。
“班主，”是一個伙計先發(fā)現(xiàn)的陳皮，也很驚訝，“還有活人?！倍录t也很驚訝，他來到這村子的時候就感到撲面而來的荒涼，尸體隨意地躺在地上桌上堆在一起擰成麻花團(tuán)，少年瘦的只剩下皮包骨，就坐在尸體堆上茫然地看著二月紅他們，不悲不喜。
二月紅還見過一個老人，也是在這樣尸骨成堆的地方，笑著拉著他的二胡，什么曲子都拉，興許上一段是二泉映月，下一段就換成了空山鳥語，也有聽不出是什么曲子的曲子拉，就是街頭賣藝的那種，樂聲回響空曠浩蕩。那個老人沒能一直拉下去，當(dāng)天晚上就死了。就在二月紅想著這段往事的時候，陳皮就站在他面前，二月紅第一眼看見陳皮的時候?qū)λ牡谝挥∠缶褪沁@是個鬼靈精怪的孩子，是那種有捷徑絕對不走正路的家伙。
“翻個跟斗看看。”二月紅覺得他應(yīng)該可以把這孩子塑造成一個人才。陳皮知道改變自己人生的機(jī)會來了，他跟斗翻得不好，他對二月紅說他對玩彈弓，還有那種彈子，準(zhǔn)頭特別好。二月紅收了陳皮，但是二月紅是有點失望的，因為他明白陳皮絕對不會是那種肯去學(xué)唱戲的人。那他只能做那個活了。
不能斷了，二月紅想，起碼這門手藝不能斷在我這一輩兒。二月紅帶著陳皮回了紅府，對于要不要收這個徒弟，他需要這個瘦弱的女人為自己出謀劃策。
“丫頭，又做面嗎？”二月紅又見丫頭在廚房里做面，不禁感慨了一下。
“嗯，爺，這不又到晌午了，我趕緊做完給你吃啊。”
“西門鬧了瘟疫，又有土匪，張大佛爺好像去剿匪，我從那收了個個徒弟，日本人攻打過來，他是浙江逃難過來的?！?p> “爺，我不懂那些，我只知道救人一命，勝造七級浮屠。我娘說的?！?p> “丫頭，你的意思是要我收他？”
“收吧，爺?！迸说男θ莺莒t腆，但笑意泯然。
“收不收也看他本事，打得一手好彈子，但戲園也不是吃閑飯的地方?！倍录t笑了笑。
二月紅同丫頭從廚房出來，卻看到前室陳皮同自己的幾個徒弟打架，見的那陳皮使得那鐵彈子防不勝防眾人不敢逼近，一人做了個假把式，陳皮晃了眼，紅鶴手腳功夫了得，一腳將他腰間挎的那個袋子給踢開，使他不能在里面拿出鐵彈子來，陳皮也被踢倒在地就地翻了個身，從內(nèi)襯里竟拿出一把奇特的利器。
那把武器有半臂長，看模樣是一把九爪鉤，卻又和平常的樣式不同。呈花瓣狀。陳皮揮舞著，紅鶴迫不得已用雙手抵擋，鮮血淋漓。二月紅再看下去會出人命，看向墻角演戲用的棍子。
紅鶴用雙手擋住，自以為在劫難逃，見二月紅用棍子纏著九爪鉤。
他趕緊跑開。
“你干什么？！”
“你們唱戲的也太看不起人了吧？”陳皮抓著九爪鉤，做出保持攻擊狀態(tài)。
他仇視的目光看向所有人。
據(jù)紅鶴說，不知怎么開起玩笑就打起來了。二月紅才知道徒弟中有些人出言不遜。
“放下?！倍录t厲聲道。
陳皮奮力甩出九爪鉤，明顯使了殺招。
“別打別打——住手！”丫頭也叫了一聲，那九爪鉤好似流星，彎曲著飛行而來，只取他的面門，二月紅用常人不可思議的姿勢接住了九爪鉤，輕輕一捏，九爪鉤上面的那幾個鉤子就散落了下來。
眾人皆驚，如此之快的速度，二月紅是怎么接下的？他們渾然不知，只覺得震撼無比。陳皮也驚，看了一眼裝著鐵彈子的那個錦囊在遠(yuǎn)處。他第一次深知自己輸了，而且輸?shù)哪敲磸氐住?p> 可陳皮仍舊不服，抄起一把棍子與二月紅對招，二月紅步步為營，面前這個男人的握棍方式明顯不對，顯然是生手，他的手拿太下，會導(dǎo)致用棍時會由此受限。陳皮出手一來就想敲他的頭。這個大幅度的動作導(dǎo)致了他破綻百出。二月紅一棍抽到了他的手，轉(zhuǎn)身抽手又是一棍，陳皮想進(jìn)行格擋卻仍不能，第二棍是躲開了，第一棍抽到他的手發(fā)麻。
陳皮一個箭步，想以極快的速度取勝，二月紅棍子一抵，陳皮跌倒在地，就見得他的棍子抵著自己喉管。
“這人殺伐太重，留在這恐怕大禍臨頭?！倍录t轉(zhuǎn)身回看丫頭，她卻淚流滿面，“爺。”他心底痛了一下，收起了棍子，安慰好丫頭。
陳皮卻換了一種姿態(tài)，跪著。
“按戲臺的規(guī)矩不該收你，戲臺培養(yǎng)童子也是從小開始的，你也不愿唱戲，看在丫頭的份上，那你同我去做那種活吧。”二月紅看向紅鶴鮮血淋漓的手，“還有，以后這樣的事情我希望不要再發(fā)生，我說的話絕對有效。”
“行啦，你也別跪著了。來，吃面吧?！毖绢^見氣氛緩解下來，把那碗面遞給他。
那時丫頭也是穿了一身白底粉邊的沃裙，恍惚間陳皮還以為自己看見了母親，這樣的景象似乎是最后一道溫暖。這樣的溫暖有過于真實，似乎瞬間就幻滅。