波士頓，布萊克考古研究所。
下午的研究中心正在忙碌，看報(bào)的罵人的，翻書的挨罵的，但最忙的卻永遠(yuǎn)都是被稱為【研究所心臟】的會(huì)計(jì)辦公室。
會(huì)計(jì)室的日常工作主要包括兩大部分。
可有可無的那一部分是整理研究所的財(cái)務(wù)和流水，開支雜項(xiàng)，維持運(yùn)營。
不可或缺的另一部分則是投資和操作尼爾的私人財(cái)產(chǎn)，用產(chǎn)生的盈利來填補(bǔ)研究所巨大的財(cái)務(wù)虧空。
【虧空】！
和這世上大部分的研究機(jī)構(gòu)一樣，布萊克考古研究所自成立起就基本一直處在虧錢的狀態(tài)。
韋斯利.溫特是一位好經(jīng)理，身處職位期間，他領(lǐng)著并不太高的薪水和從來無法兌現(xiàn)的分紅，始終致力于幫助研究所扭虧為盈。
他承接了大量的估價(jià)與擔(dān)保，他在探險(xiǎn)行動(dòng)中與其他機(jī)構(gòu)爭奪行動(dòng)計(jì)劃與收益分配的主導(dǎo)權(quán)，他說服尼爾販賣文物，偶爾也親自出手倒賣文物。
他很努力，并切實(shí)地取得了一定的成績。
1926年年報(bào)，布萊克考古研究所的財(cái)務(wù)第一次實(shí)現(xiàn)事實(shí)盈利，在1925年11月至1926年10月的財(cái)務(wù)年度中，帳面結(jié)余294美元35美分。
這件事讓整個(gè)研究所歡欣鼓舞，所有人都看到了公司財(cái)源廣進(jìn)的美好未來。
然而就在這時(shí)，就在年度財(cái)務(wù)會(huì)議后不久，尼爾突然失蹤了。
研究所為此經(jīng)歷了一段為時(shí)不短的混亂，等好不容易穩(wěn)定下來，尼爾找到了，韋斯利.溫特卻失蹤了。
韋斯利.溫特的失蹤是研究所內(nèi)諱莫如深的禁忌。
因?yàn)槟釥柌]有刻意隱瞞他在阿卡姆那些正常的經(jīng)歷，所以全所上下都能猜到，韋斯利.溫特十有一百選擇了跑路。
這件事的是非黑白并不值得太多評述，它的影響在于韋斯利.溫特跑路了，研究所向營利機(jī)構(gòu)轉(zhuǎn)型的計(jì)劃夭折了。
尼爾似乎無意填補(bǔ)研究所經(jīng)理室的空缺，而失去了經(jīng)理的奔波調(diào)度，研究所就失去了盈利的動(dòng)力，因此，維持生計(jì)的重?fù)?dān)再一次被壓回到會(huì)計(jì)室的頭上，每個(gè)人都覺得理所當(dāng)然。
會(huì)計(jì)室忙翻了天！
出納、會(huì)計(jì)、金融顧問，而最忙的人無疑是他們的總會(huì)計(jì)多蘿西.弗雷德里希。
多蘿西是弗雷德里希家的長媳，是尼爾的財(cái)務(wù)顧問，也是操盤手和資產(chǎn)管理人。
經(jīng)理室空懸之后她還和萊恩一起接手了經(jīng)理室的大部分工作，現(xiàn)在萊恩不在，她就是研究所的實(shí)權(quán)掌舵人。
下午1點(diǎn)37分，她正在電話里對接一支連續(xù)瘋漲了17天的股票，突然聽到隔間傳來電話鈴聲。
會(huì)計(jì)室的隔間被尼爾戲稱為第九室，排除在研究所的四室三處和尼爾自己的辦公室以外，小小的只有四平米的暗室里只有一臺(tái)專線電話，除此之外再無它物。
這臺(tái)電話只在尼爾需要高規(guī)格的掩飾身份時(shí)才會(huì)啟用，因此一旦收到尼爾的通知，弗雷德里希們總會(huì)有一個(gè)留在附近值班。
這一次的通知是昨天萊恩送來的。
多蘿西皺了皺眉，低聲對電話里說：“30分鐘內(nèi)清倉，先生。我不管你們評估這支股票還能漲幾天，30分鐘內(nèi)不清倉，我就清你們的倉?！?p> 啪！電話掛了。
多蘿西站起來，從鑰匙架上摘下鑰匙，一邊走一邊翻看自己的筆記，嘴里念叨著：“上個(gè)月新做的身份，那家瘋?cè)嗽航惺裁磥碇俊?p> 她找到了筆記，同時(shí)打開了房門。
“您好，這里是圣克圖蘭基金會(huì)療養(yǎng)院，請問您找哪位博士？”
……
卡伊德掛斷了電話。
他很慶幸。
圣克圖蘭基金會(huì)療養(yǎng)院的接話員有一種干練而威懾的氣勢，一聽就是為大企業(yè)工作慣了，養(yǎng)出了頤指氣使不容反駁的傲氣。
相似的氣質(zhì)面前的尼爾.布萊克也有，可想而知，那家醫(yī)院里的其他博士肯定也有……
大醫(yī)院的專家真難伺候。
卡伊德心說著，堆著笑站起來：“布萊克醫(yī)生，羅米爾夫人住在地下的特殊病房，請跟我來。”
尼爾終于順利地見到了第七人艾麗.羅米爾夫人，她被關(guān)在齊里卡療養(yǎng)院的地下室病房。
與尼爾待過的阿卡姆療養(yǎng)院地下室病房不同，這里的地下室病房由曾經(jīng)的地窖改造，看上去灰暗、老舊，而且逼仄。
病房大概只有不到2米高，寬度和長度也不會(huì)超過3米，沒有設(shè)置窗戶，厚實(shí)低矮的房門需要彎腰才能進(jìn)入。
房間里有兩盞內(nèi)嵌在墻上的電燈帶來光亮，還有第二道鐵柵欄把小小的房間繼續(xù)兩分，外面寬半米，嵌著一張整理藥物和工具的小桌，里面寬2米多，有一張床，一個(gè)桶和一個(gè)小小的只能伸進(jìn)拳頭的下水口。
尼爾進(jìn)門的時(shí)候艾麗.羅米爾夫人就躺在床上，蒼白、消瘦、披頭散發(fā)。
她看起來應(yīng)該不到40歲，但滿頭白發(fā)，雙眼紅腫。她還呲著嘴，像野獸一樣展露出黃與黑相雜的骯臟的牙齒，似乎在威脅著頭頂上的天花板。
尼爾還注意到她的手腕和腳踝上纏著皮繩，皮繩并沒有繃直，但看著長度很有限，應(yīng)該不足以夠到柵欄。
洛伊在尼爾身后捂著嘴驚呼了一聲。尼爾看了她一眼，眼神很明確，是【什么也別說】的意思。
尼爾隔著柵欄觀察羅米爾夫人，明目張膽地看，一小步一小步地逼近柵欄。
夫人沒有對他的動(dòng)作給出任何反饋，只是對著天花板發(fā)出嚕嚕的威脅聲。
“攻擊意識(shí)并不強(qiáng)烈……”尼爾輕聲說著，伸出手指在鐵柵欄上輕輕一敲。
?！?p> 余音飄……
“嗷?。。。。?！”
夫人毫無征兆地從床上彈起來，像瘋掉的野狗似猛撲向尼爾。
她四肢上的皮索在瞬間繃直，拖住她，迫她停留在距離鐵柵欄大約半米的地方。
“嗷！嗷！嗷！嗷！”她吼叫著，唾液飛濺，白沫直流。
卡伊德和洛伊齊齊被嚇退了一大步，萊恩反而前進(jìn)了一小步，打開臂護(hù)在一動(dòng)不動(dòng)的尼爾面前。
卡伊德顫聲說：“布萊克先生，您的判斷有誤。羅米爾夫人的攻擊性非常強(qiáng)，而且完全無法進(jìn)行溝通。我們不得以采取了限制接觸的措施，不僅禁止非專業(yè)人員探視，連醫(yī)護(hù)都不許進(jìn)入鐵柵……”
“我看得到?！蹦釥柨粗_米爾夫人，“但我的判斷沒有錯(cuò)，卡伊德院長，夫人沒有攻擊意識(shí)，她在害怕，無論是威脅還是反擊，她的目的都是自保?！?p> “你只是在臆測……”
“你也是?！蹦釥柪淅浯驍?，“她的常識(shí)性測試呢？”
卡伊德的馬臉滯了一下：“我說過，她無法溝通……”
“大部分養(yǎng)狗的人都能和狗進(jìn)行簡單的溝通，我從沒聽他們抱怨自己的狗不會(huì)說人話?！?p> “那不一樣！”
尼爾根本不理會(huì)卡伊德的辯駁，自顧自走到鐵柵欄的門邊：“鑰匙?！?p> “她已經(jīng)被禁止接觸了！”
“是限制接觸，而且是基于錯(cuò)誤判斷的限制接觸。鑰匙！”
卡伊德一聲不吭。
“萊恩，把鑰匙拿來?！?p> 萊恩嘎啦啦撬動(dòng)指關(guān)節(jié)撲上去，在卡伊德的反抗和罵聲中搜出鑰匙，交給尼爾。
尼爾咔一聲打開鐵門。
“嗷！?。。。∴?！嗷！嗷嗷！”羅米爾夫人調(diào)過頭向著尼爾猛撲，但她的手被扯在半空，手、腳、牙齒，一切擁有殺傷力的部位都對尼爾觸手難及。
尼爾在眾人詫異的目光中和夫人被束縛的手握在一起。
“?。。。∴?！”夫人歪過頭一口咬住尼爾的掌，死咬著，只片刻就流出了血。
尼爾用手勢制止了萊恩解救的意圖，疼痛讓他皺起眉，但他一動(dòng)不動(dòng)，只是和羅米爾夫人握著手。
夫人的勁一點(diǎn)一點(diǎn)小下來，嘴一點(diǎn)一點(diǎn)松開，疑惑地不解地瞪著尼爾。
尼爾流血的手握著她的手，引導(dǎo)她坐到床上，另一只手伸出來，從她瘦成皮包骨的腿往上摸，摸到腰肢，腹部，攀著肋骨感受心跳和肺的收縮。
這一次夫人沒有做任何反擊，只是疑惑。
尼爾摸著她的心臟輕聲說：“哈利之子來了？”
她的心跳猛地加快。
“逃……快逃……黃……王……湖水在蔓延……”她斷斷續(xù)續(xù)說。
“你呢？為什么不跑？”
“我……跑不掉……綁著我……跑不掉……跑不掉……”