劉耀祖見兒子兩眼突出，面皮青紫，舌頭微伸，口中不停地倒著氣，頓時心痛不已，唯恐女子一發(fā)力便要了兒子的小命，忙小跑上前拱手哀求道：“這位小姐，請手下留情，手下留情……”
三個潑皮均愣在當(dāng)場，不敢上前。
女子目光如刀，冷冷道：“你就是里吏？”
劉迎順被她這么一看，頓時遍體生寒，忙躬身施禮道：“不才正是本地里吏！”
“哼，你們父子好大的膽子，處處標(biāo)榜仁義，實(shí)則為非作歹，聲聲維護(hù)公理，實(shí)則欺壓善良，魚肉鄉(xiāng)里，橫行地方，獨(dú)斷專行，枉顧朝廷律法，竟是比攔路搶劫的惡賊還要可恨幾分！”
“阿父，她們……給我打……”劉耀祖盡管受制于人，但囂張氣焰未減半分。這里畢竟是劉家的一畝三分地，不信這個兇女人敢把他怎樣。
只是他話音未落，便覺得眼前一花，緊跟著兩腮上吃了兩記甚是清脆響亮大耳光，面頰登時腫了起來。
院外圍觀的鄉(xiāng)民吃驚不已，這劉氏父子在楊家渡乃是一霸，從來都是欺負(fù)別人，何曾見過他們父子被人欺負(fù)，今日這熱鬧沒有白看。一些平素里挨過欺負(fù)的百姓已經(jīng)在暗中喝彩叫好了。
陳唱見打劉耀祖耳光的正是那騎馬的皂衫大漢，這人不知何時來的，當(dāng)真是符合他一貫作風(fēng)，話也不說，上來就打。
不過，劉耀祖被打，陳唱心中大為暢快，朝他抱拳致謝。
顏家祖孫二人在旁看著，心中好生奇怪，方片刻的工夫，七郎是如何認(rèn)識這兩個厲害的人物？
劉迎順背心發(fā)涼，對方既然已經(jīng)知道他里正的身份，卻仍然下此重手，擺明就是沒將他劉迎順放在眼里。
“阿父……”
“啪！”劉里正這次不勞外人動手，親自上陣，抽了兒子一個耳光，“孽障，閉嘴！”
他表情復(fù)雜地看著兒子，打在兒身，痛在爹心，兒啊，爹這也是迫不得已，若是換作那大漢出手，怕是后槽牙都要給你打掉。
陳唱見狀總算是松了一口氣，看來顏家祖孫二人應(yīng)是無礙了。
劉迎順不顧兒子臉上憤怒不解的表情，叉手對那女子道：“這位小姐，這件事……這件事是我們父子二人考慮不周，實(shí)是上面一直督促嚴(yán)查打家劫舍的蟊賊草寇、肅清鄉(xiāng)里，我們父子也是盡職而已。
這顏家一向清貧，何以竟拿出如此一筆錢財，我父子二人這才生疑，犬子脾氣暴躁、做事莽撞，這才起了沖突，但我對天發(fā)誓，絕無構(gòu)陷之意啊，還請小姐明鑒！”
陳唱冷眼旁觀，一看這劉迎順就是老油子，他一方面扯虎皮當(dāng)大旗，一方面又隱晦地說出他們父子二人是忠于職守，只不過是急躁了些，最多也就是個不察之責(zé)，將無故誣陷、動手打人的責(zé)任一推二六五。
再說下去，怕是官府都要敲鑼打鼓表彰父子二人才是。
劉耀祖此時也大致明白了，抬頭一看，陰陽怪氣地道：“小姐，我阿父是本地里吏，若是出了蟊賊草寇，他自然是脫不了干系的，我們父子二人也是怕這些歹人為害鄉(xiāng)里，難道這也錯了？”
“錯沒錯，也要查過了才知道，總不能無端入人之罪！何況人家已經(jīng)拿出了白沙寺的質(zhì)押憑證，白沙寺?lián)说夭蛔銉衫?，去了一問便知?！?p> 女子長身玉立，襯著那眉目如畫，婉媚中帶著些許南朝女子少有的英氣。
她名叫王嬛，如今的公開身份是江陵衙門里的僅有的一名女捕頭，職司不高，但州衙中有著相當(dāng)?shù)脑捳Z權(quán)。
方才，那名叫作陳唱的書生狼狽地追上她們，將遺落的腰牌還給了她，就沖這一點(diǎn)她就斷定此人并非貪財之輩，因那具象牙腰牌上還墜著一個純金打造的小鈴鐺，價值不菲。
她素知這些鄉(xiāng)間里吏多有欺壓良善之輩，是以聽了陳唱的講述之后，便決定管上一管，反正她此行的目的之一便是查訪當(dāng)?shù)乩锢簟?p> 精明的王嬛并沒有因?yàn)殛惓囊幻嬷~而先入為主，而是耐心地站在院外靜聽觀察。原本還要多聽一會兒，誰知道一看劉迎順父子二人蠻橫無理的樣子，登時就火了。
后梁初建，雖是小朝廷，但是律法皆是沿襲梁朝，這么一個麻雀雖小、五臟俱全的朝廷，能夠在群虎環(huán)伺的情況下生存下來，除了依仗著北周的勢力，靠的便是律法森嚴(yán)，豈能由著這些鄉(xiāng)間胥吏胡來。所以，她再也克制不住，便沖了進(jìn)來。
“周大哥，即刻將白沙寺的相關(guān)僧人找來，讓他帶上質(zhì)押賬本和質(zhì)押的書籍?！?p> “諾！”那隨行的皂衫男子名叫周義海，對王嬛甚是恭敬，轉(zhuǎn)身大步流星地去了。
王嬛橫了劉氏父子一眼，松開了纏在劉耀祖脖頸里的鞭子，大步走到屋中，大模大樣地跪坐在曲足香案后，如此一來，劉迎順反倒是沒了位置，這個楊家渡的土皇帝左右看了看，訕訕一笑，垂手站立在一旁。
陳唱這才搶步走到了顏修面前，將他從地上扶起，輕輕拭去他臉上的污泥，情真意切地叫了一聲：“阿翁，你的頭沒事吧？”
顏修訝異地看著陳唱，見他雖然瘦弱，但清亮的眸子中透出一股堅毅，置劉耀祖憤怒的眼神于不顧，就這么旁若無人地走過來，扶起他這個老頭子，心中既驚又喜，忙低聲道：“我沒事，沒事，你無需管我，倒是千石他……”
縱然劉耀祖等人無禮，也只是對顏修略施懲戒，畢竟老頭子一把年紀(jì)了，真要是打出個三長兩短的也不好收場。真正挨揍的是他的孫子顏千石，縱然極力地反抗，但仍舊是被揍得鼻青臉腫，嘴角也淌著血絲。
陳唱點(diǎn)點(diǎn)頭，又走向了被捆著的顏千石，伸手就去解繩子。
劉耀祖叫道：“如今事情還沒有查清楚，此人不能放?！?p> 陳唱只作沒有聽見，冷冷地看了顏千石身旁的那名潑皮，眼神在下一刻突然間變得寒冷異常，懾出一股逼人的殺氣。那潑皮本要阻攔，被他眼神一懾，手又縮了回去。
“你……”
劉耀祖正待上前，身后響起“啪”的一聲，扭頭一看卻是王嬛將皮鞭拍在了曲足案上。阿父一直對他使眼色，而王嬛俏臉含霜，劉耀祖下意識地摸了摸自己脖子，方才被皮鞭纏繞的感覺記憶猶新，忍不住地咽口吐沫。
王嬛并沒有看劉耀祖，她的目光落在了陳唱的身上，方才陳唱泰然自若的氣度倒是讓她覺得有些奇怪，忍不住側(cè)過頭來仔細(xì)地看了他一眼。
屋中、院子中皆是一片靜謐，沒有一個人說話，只有雨水從房檐上滴答落下之聲。
過了一炷香的工夫，白沙寺中掌管質(zhì)押的大和尚空寂捧著一個木匣，在周義海的帶領(lǐng)下匆匆趕來。
這大和尚極胖，寬大的僧衣穿在他的身上竟是一點(diǎn)富余都沒有，整個人猶如一個肉粽子一般。
梁武帝衍崇信佛道，令其王侯子弟皆受佛誡，有事佛精苦者，輒加以菩薩之號，其臣下奏表上書亦稱衍為“皇帝菩薩”，是以寺廟圣眷日隆、如日中天。但如今也算是改朝換代了，寺廟僧人地位更是一落千丈。
空寂大和尚躺原本正在禪床上打著盹，回憶著以往激情燃燒的歲月，被周義海在外面這么突兀地一喊，頓時嚇了一激靈。
待周義海出示身份，他不曉得自己哪里出了岔子，當(dāng)下僧襪也沒來得及穿，趕緊汲上芒鞋就趕了來。
一路上，人家騎馬在前，他在后面追著，可把這胖和尚累壞了，到了劉迎順家中之時，額頭上黃豆大小的汗珠滴滴滾落，渾身濕透，猶如剛剛從水里撈出來一般。
王嬛犀利的眼波朝著空寂肥頭大耳一瞟，輕輕地問道：“大和尚，之前是否有人去白沙寺質(zhì)押書冊？如有，質(zhì)押了幾本書，換了多少錢，給我老實(shí)說來，一字不得有誤！”
“呃……貧僧，貧僧……是，是，是……”。
空寂不知道座上這位女扮男裝的女子為何問起來質(zhì)押書冊一事，忙從懷中掏出一本賬冊，沾著口水翻看，他眼神不是很好，雙目幾乎要貼在了賬冊上，說道：“今日確有人來本寺質(zhì)押書籍十冊，典錢兩貫，哦，這些書冊貧僧也一并帶了過來，請驗(yàn)看?！?p> 劉耀祖搶道：“大和尚，你確定方才所言非虛？真有人去你那里質(zhì)押書籍？”
空寂口宣佛號：“出家人不打誑語！貧僧方才所言句句是實(shí)，賬冊上記得清清楚楚，書冊、憑據(jù)業(yè)也帶來，一查便知?！?p> 他瞇著眼睛往四周看了看，正好見到一旁的顏千石，忙湊近端詳，喜道：“這不就是前來質(zhì)押的顏郎君嘛！”他本來看不清顏千石的面孔，但是同為胖子，那體型輪廓很是好認(rèn)。
周義海已經(jīng)將那木匣接過，放于王嬛面前的曲足香案上，王嬛一雙俊眼望向了顏修：“老人家，這匣中之書還請一一報上書名。”
顏修見了那木匣，心中激動不已，聽王嬛這么一問，聲音顫抖：“是梁朝武帝所作《制旨孝經(jīng)義》《周易講疏》，昭明太子所著《文章英華》，以及簡文帝之《法寶連璧》《謝客文涇渭》《玉簡》《光明符》《易林》《灶經(jīng)》《沐浴經(jīng)》……”
王嬛一一看了，與顏修所述一般無二，她將目光移向劉迎順，只見劉迎順臉上露出了尷尬的表情，問道：“劉里吏，這事你作何解釋？”