女人們并沒有全走，她們有些人本來就是遭了天災(zāi)背井離鄉(xiāng)謀求生計的，路過狼山的時候不幸被山匪擄上了山，阿笙說要在此地開個善堂，便有幾個人走出來將手里的銀子放到她手里，說要留下跟她一起，阿笙沒拒絕，只說要拿銀子把村里的房舍重新修一修。
她們本來就都是苦命人，同病相憐，能留下來做個伴，對彼此而言都是件好事。
江子岳的腰傷好得很快，城中醍醐醫(yī)館的大夫細細給他診治了一番，言明只是輕輕傷到了筋肉，聶卿處理得也及時，只需要多休養(yǎng)幾日。
也不知道那大夫給他用了什么靈丹妙藥，不過兩三日的功夫，聶卿進縣城看他的時候，見他腰上只貼著一皮黑色的膏藥，正坐在后院的書桌前奮筆疾書，旁邊還堆著一沓兩指厚已經(jīng)寫好了的紙。
是寫給林家村人的祭文。
江子岳抬頭看見了她，沒說話，自顧自地把頭埋了下去，硯臺里的墨水只有淺淺一層底了，也不知道他坐在這寫了多久，聶卿沒打擾他，走向后院自己的房間。
醍醐醫(yī)館在縣城里很是有名，醫(yī)館里的大夫平日都是義診，給人治病只收藥錢，遇上家境過于貧寒的，連藥錢也不要人家的，聽周方說這好像是江子岳母親的私產(chǎn)，后院寬敞得很，房間雖然簡樸，但被褥都透著一股藥香，松軟的棉花把聶卿攏進夢里，一夜好睡。
第二日江子岳起得很早，聶卿晨起在后院里練刀，一套刀法還沒走完，就看見江子岳帶著兩個人走了進來，那兩人作挑擔郎裝扮，一人肩上挑著滿滿兩筐香燭和紙錢，一人肩上挑著兩棵常綠的松樹。
四人走回了林家村，一路上沉默不言。
祖墳地上的紙錢還沒漚掉，江子岳擺了祭儀，一一將香燭安置在眾多墳前，他從懷里摸出那連想了幾日的祭文，在村長那塊木牌前慢慢跪了下來，煙火升騰，舔舐著單薄的紙頁，香火的味道一時間有些嗆鼻，江子岳咳嗽幾聲，對著村長的碑磕了三個頭。
他將那兩棵松樹種在了林家祖墳地前。
村長在阿笙與林二郎的大婚之日曾經(jīng)神神秘秘地問他，算命的說在祖墳地上種兩棵松樹可以福澤后人，這話到底是不是真的，等阿笙有了孩子，是不是也能像他一樣做個狀元郎。
他說肯定會的，還暗自默了好幾本書，送作賀禮。
但如今松樹雖長青，只能對著累累墳冢了。
聶卿拍了拍江子岳的肩膀，道：“代瑚，死者長已矣，這件事于你而言同樣是無妄之災(zāi)，你無需自責(zé)，”她的目光望向縣城的方向，“阿笙姑娘有意將林家村改做善堂，收養(yǎng)那些無家可歸的孤兒為徒，我聽人說，醍醐醫(yī)館是你母親的私產(chǎn)，你不如讓她們合作。”
“雖然有嬸子們幫忙，但是收養(yǎng)孤兒，教他們讀書習(xí)字恐怕也很艱難，你不如出面牽頭，從縣城里請個會識文斷字的讀書人，讓他來教孩子們，束脩由醍醐醫(yī)館出，等這些孩子能獨當一面了，再讓他們?nèi)ヵt(yī)館里做工?！?p> 江子岳眼前一亮，立馬認可了她的提議，他給錢讓那二位挑擔郎自行回了縣城，自己跟聶卿則去到了村里。
阿笙接受了江子岳的好意，周方站在旁邊也連連稱善，提白又從縣城里背回來一包銀子，阿笙不肯接，被周方強按在了手里，他道：“錢財對我而言不過是身外之物，但在阿笙姑娘手里能變作治病救人的利器，若是那些孩子真能個個都成大夫，不知道大燕會少多少苦痛離別?！?p> 她性格落落大方，便也沒再推辭。
江子岳見到阿笙臉上第一個真心實意的笑，堵在心口的大石頭終于放下來了，他如初見一樣，對著阿笙行了個大禮，起身告辭了。
眾人走出村外，周方臉上掛著的笑終于被摘下來了，他握住江子岳的手腕，沉聲道：“代瑚兄恐怕今日就得動身去西疆了，戰(zhàn)事有變，迦婪若逃了！西戎人蠢蠢欲動，恐怕不會真按降表上所說乖乖認下那紙協(xié)議?！?p> “什么？！”江子岳驚叫出聲，一團血氣直沖大腦，“怎會如此，迦婪若是叛臣，現(xiàn)今西疆暫由沈大帥坐鎮(zhèn)中軍，看管甚嚴，他怎么可能逃得出去？”
聶卿腦中也一團亂麻，聶河與聶稔戰(zhàn)死西疆，她一直懷疑是西疆軍中有人里通外敵，牛頭崮不是個伏擊的好地點，若是想包圍，很容易就會被人撕開個口子，而且此地并非什么必爭之地，聶河借道牛頭崮必然是想打西戎聯(lián)軍一個出其不意。
而且大軍陳兵樓蘭邊境，隨時都有可能進攻，如果不是有人傳出消息前線乃是佯攻，迦婪若是如何得知會有人從牛頭崮過，從正面戰(zhàn)場直接帶走了一萬人馬來圍？
現(xiàn)在他竟然能從重兵把守下逃了？
“是，圣人已經(jīng)下旨點沈?qū)④娂嫒挝鹘娭鲙洠敝芊矫嫔溆?，那雙桃花眼中殺氣隱隱流轉(zhuǎn)，“以武此次也是要前往西疆投軍，你二人結(jié)伴，務(wù)必要在半月之內(nèi)到達佛母城?！?p> 江子岳看著周方，一時間竟然有些語塞，周方此刻通身的氣質(zhì)，竟然與他一位京中所認識的故人有些相似。
“周兄如此篤定，可是得知了什么消息？”聶卿盯著周方的眼睛，緩緩問道：“西疆軍并沒有大亂，沈?qū)④姴粫潘蓪ξ魅致?lián)軍的警惕，哪怕迦婪若逃了，西戎聯(lián)軍內(nèi)部也并非鐵板一塊，戰(zhàn)事不會突然急轉(zhuǎn)直下——”
“北疆有異動，”周方打斷聶卿的話，“我懷疑此次西疆的戰(zhàn)事，不只是西戎人，還有北蠻人在里面渾水摸魚，甚至更有可能，這次戰(zhàn)事，是西戎人和北蠻人聯(lián)手?！?p> 在場眾人心下劇震，聶卿蜷起了手腕，呼吸都急促了起來。
大燕地處中原，疆域廣闊物產(chǎn)豐饒，可是邊境一直不太平，北邊的草原緊鄰著北蠻人的格滿部落，西邊則挨著擅長在沙漠之中隱匿身形伏擊制勝的西戎人，南邊有擅長使毒與馴化百獸的塔可十二寨，東邊臨著廣闊的海域，大燕的海外商貿(mào)十分發(fā)達，但是近些年海上常有東瀛倭寇海匪侵擾商船，普通的商人壓根請不起鏢局護航，因此這幾年出海做生意的人少了許多。
大燕自太祖皇帝開國以來已經(jīng)有兩百余年了，至先皇那一代，已有頹勢，一直到隆慶帝登基，宵衣旰食勵精圖治選賢舉能，又有名將出世，花了近十年的時間才將江山朝局穩(wěn)定下來，塔可十二寨自大燕開國為太祖皇帝所收服，在之后二百年間倒是從未生過二心，是大燕在南邊最忠實的盟友。
倒是北蠻人和西戎人，時不時就來邊境騷擾一下，但七年前，格滿部落的狼王木柯爾被獨目二郎沈逢川一箭射死，幾位王子爭奪狼王之位，格滿部落陷于內(nèi)戰(zhàn)，隱隱有分裂之勢，再也沒有南下打秋風(fēng)掠奪牧民的牛羊了。
西戎人則不然。曾有西域行商道：邊沙西域地，十六國稱王。那一片黃沙瀚海之地，林林總總立著一堆小國，這些國家雖然國土沒多大，但是非常樂意于彼此征伐，也不知到底打了多少年，等再有胡商進入大燕販賣香料絲綢珠寶之時，人們就只知道那片沙域，如今是十六個國家稱霸了。
近兩年，為首的樓蘭國出了一個迦婪若王子，此人長于智計，能征善戰(zhàn)，說服了十六個國家結(jié)為聯(lián)盟，共同對大燕開戰(zhàn)。
周方所得知的消息十有八九是真的，北蠻人跟西戎人聯(lián)手，他們想干什么？