茶肆可以說(shuō)是一座城市中最平等的地方。上至達(dá)官貴人，下至黎民百姓，在茶肆中，仿佛都跨過(guò)那道肉眼看不見(jiàn)的坎，平起平坐，喝同一壺水。所以茶肆也是消息最靈通的地方。
“唉！唉！你們聽(tīng)說(shuō)了嗎？那孫家一早就去縣衙擊鼓鳴冤！”此話一出，吸引了在場(chǎng)所有人的目光，連那續(xù)茶的跑堂，也不免伸長(zhǎng)了脖子，害怕錯(cuò)過(guò)些什么。
“哪個(gè)孫家？”
“嘖嘖嘖，還有哪個(gè)孫家？就是東大街上那全京城最大的蠶絲商那孫家！”
一個(gè)婦人插話道：“呦！這可怪了，他們家那二公子昨日不是娶親嗎？怎么今兒個(gè)他們家就惹官司了？那嫁女兒的柳家還沒(méi)鳴冤呢！”
旁邊的人道：“可不是嘛！那孫家仗著自己家有權(quán)有勢(shì)，強(qiáng)娶了柳家的女兒，如今怎么還冤了？”
“這你們就不知道了吧？”那引起話頭的人得意地說(shuō)道：“昨日花轎上的新娘子，不是柳家小姐……”那人故作神秘的一頓。
“哎！哎！哎！你快說(shuō)，別賣(mài)關(guān)子了！”
“那花轎上的是柳家小姐的貼身丫鬟，名叫巧翠！怎料那孫家二公子早就偷偷看過(guò)柳家小姐了。蓋頭一掀，那二公子便認(rèn)出來(lái)！這不一早就擊鼓鳴冤，狀告柳家騙婚！”
……
素心閣一行人來(lái)到柳府時(shí)，不過(guò)才辰時(shí)一刻。
鳳娘極不情愿地被攬?jiān)绿崃锵萝?chē)，用帕子掩著臉，打了個(gè)哈欠：“這縣衙如今是越發(fā)練懶了，什么案子都往我們大理寺推！改明兒，讓那老縣令把他那烏紗帽給我，本姑娘給他坐陣，豈不方便了！”
逐星本來(lái)在柳府門(mén)前分派人手，見(jiàn)素心閣眾人，迅速吩咐幾句，便上前迎接。
“逐星弟弟也在這！怎么？這還驚動(dòng)了周寺卿？”鳳娘見(jiàn)著逐星，總是不免要逗上幾句?？匆?jiàn)逐星害羞的樣子，方才心滿意足?！皵?jiān)拢氵@弟弟越發(fā)地出息了，看看他剛剛那指揮下屬的派頭，真是威風(fēng)極了！”
攬?jiān)轮徽驹谝慌裕](méi)有回答。
覃元秋無(wú)奈地?fù)u了搖頭，只得自己來(lái)打圓場(chǎng)：“逐星什么時(shí)候來(lái)的？”
逐星聽(tīng)見(jiàn)覃元秋問(wèn)自己話，如獲大赦：“來(lái)了好一會(huì)了，周寺卿說(shuō)讓我先帶人來(lái)肅清現(xiàn)場(chǎng)，免得閑雜人等破壞了證據(jù)?！?p> 迎接他們的是柳家的老管事。
“那孫家大早就帶著人來(lái)門(mén)前鬧，我們也正奇怪，小姐昨日明明就出了門(mén)，怎么就變成了巧翠了？便一起到了小姐的閨房查看，一進(jìn)去就看見(jiàn)小姐一動(dòng)不動(dòng)地坐著，夫人上前查看，驚呼了一聲就昏過(guò)去了。我們就趕緊去看看怎么回事，才發(fā)現(xiàn)小姐胸口上插著一把剪子，人……早就沒(méi)氣了。”
眾人進(jìn)了柳小姐的房間，只見(jiàn)那房間處處都掛滿了紅色的圍幔，窗戶上的“囍”字還沒(méi)來(lái)得及撤下，案上的一對(duì)紅燭早已燒完，只留下?tīng)T臺(tái)上點(diǎn)點(diǎn)紅淚。
柳小姐的尸身因?yàn)榻┯玻诤竺婵磥?lái)只是端坐在自己的梳妝臺(tái)前。可是銅鏡里映出的面容早已慘白，嘴上的唇脂平白地給她添了幾分“人氣”。
遂安徑直走向尸體，只見(jiàn)一把剪刀斜插在柳小姐的胸口處，刀刃已經(jīng)完全沒(méi)入，穿斷肋骨，直入心臟，一刀斃命。
“不好了！管事……”一個(gè)小廝急匆匆地從門(mén)外而來(lái)。“巧翠撞開(kāi)柴房的門(mén)，逃了出來(lái)，我們都沒(méi)能攔住！”
柳管事神色一變：“什么？你們七八個(gè)人，居然還攔不住一個(gè)小丫頭？沒(méi)用的東西！”
那小廝神情委屈：“誰(shuí)知道那丫頭力氣那么大！柴房那門(mén)栓子被她生生撞斷！”
院子里傳來(lái)了一陣騷亂，一個(gè)身著嫁衣的女子正發(fā)了瘋似地往柳小姐房間方向跑，后面的小廝幾次拉住她，也被她掙脫。
攬?jiān)乱?jiàn)狀，輕巧地一躍，翻身到那女子身邊，五指抓住女子的肩膀。那女子吃痛，身子一鞠。攬?jiān)马槃?shì)將那女子往下一壓，那女子便跪倒在地。
那女子跪倒在地，便不管不顧地大喊起來(lái)：“請(qǐng)大人給我小姐做主！是裴秀才怕他與小姐的私情被人知道，所以殺了我家小姐！”
“大人不要聽(tīng)那丫頭胡說(shuō)?！?p> “你們都在那里做什么？一個(gè)丫頭都捉不住，一群飯桶?！绷苁聦?duì)著趕來(lái)的小廝們大罵道：“還不趕緊把她給我捆起來(lái)，要是再讓她跑出來(lái)，你們通通給我滾蛋！”
那群小廝七手八腳地上前來(lái)，有捂嘴的，有拿麻繩捆那女子手腳的，好不容易才將其制服，正要帶走，覃元秋開(kāi)口道：“且慢！”
“她就是那巧翠罷！”
柳管事臉上堆著笑：“回大人，就是那丫頭！今個(gè)兒一早就被孫府送回來(lái)了，回來(lái)的時(shí)候就是這樣瘋瘋癲癲的，怕她出來(lái)傷了人，就暫時(shí)把她安頓在柴房。”
“她口中說(shuō)的裴秀才？”
“不過(guò)是一個(gè)窮酸秀才?！?p> 覃元秋意味不明地一笑，便對(duì)那柳管事說(shuō)道：“好！這事本官心中已經(jīng)有數(shù)，待我回去與同僚們商議，必定還柳小姐一個(gè)公道！”
言罷，便招呼同行的一眾人回素心閣?；氐剿匦拈w已是未時(shí)。
素心閣乃大理寺別院的一座三層的閣樓，一層是主殿，用作審理案件；二層是議事廳；三層則用作卷宗收藏。
此時(shí)，素心閣眾人正坐在議事廳。
“元秋姐姐這么著急讓我們趕回來(lái)，是已經(jīng)知道兇手是何人了？”
“我且問(wèn)你，那柳小姐身上那剪刀是怎樣插進(jìn)去的？”
遂安回憶道：“那剪刀從從右到左，沒(méi)入心胸，沒(méi)有其余的傷口，一刀斃命?！?p> “這就怪了，如果我要用利器刺向一個(gè)人，那我的兇器只能是直入或者是從左到右插入，怎么會(huì)是從右到左？”
遂安眼前一亮：“姐姐是說(shuō)，那人與常人不一樣！他可能慣用左手？”
“小丫頭，可真沒(méi)眼力見(jiàn)?！弊谝慌缘镍P娘道：“那柳小姐是死在妝臺(tái)前的，那妝臺(tái)整整齊齊，連一罐胭脂都沒(méi)有打翻，那兇手是怎么隔著妝臺(tái)殺人的？”
遂安自知自己這次失察，無(wú)從辯駁，只撇了撇嘴：“那你說(shuō)，兇手是如何殺人的?！?p> 覃元秋看了一眼鳳娘，示意她說(shuō)自己的看法。
“要我說(shuō)，還是得去找那丫鬟口中的裴秀才問(wèn)個(gè)清楚！沒(méi)準(zhǔn)，那丫鬟真的看見(jiàn)了他……”
“原來(lái)你也是胡亂猜測(cè)，也不比我強(qiáng)上多少！”遂安得意地說(shuō)道。
“唉！你這小丫頭……”
覃元秋并未理會(huì)那插科打諢的兩個(gè)人，轉(zhuǎn)而向靠在椅子上，一言不發(fā)的攬?jiān)聠?wèn)道：“你怎么看？”
“屬下在查看柳小姐的房間時(shí)，發(fā)現(xiàn)房間布置整潔，井井有條，可見(jiàn)那柳小姐生前并沒(méi)有與人發(fā)生過(guò)打斗。只是有一個(gè)窗戶是開(kāi)著的，屬下發(fā)現(xiàn)窗臺(tái)上有一個(gè)男子的腳?。 睌?jiān)律灶D了一下，又道：“那男子應(yīng)該是柳小姐的熟人……”
此時(shí)，畫(huà)染走了進(jìn)來(lái)：“覃主事，門(mén)外有個(gè)男子來(lái)自首，說(shuō)他殺死了柳小姐?！?p> “知道了，你把他帶到這里來(lái)。順便給他上茶?！?p> 聞言，眾人心中都感到詫異。這犯人來(lái)自首，這覃元秋倒把人當(dāng)座上賓。這可是頭一回聽(tīng)說(shuō)有這樣的事。
覃元秋似乎看穿了她們的想法，神秘地一笑：“他們當(dāng)中，有人說(shuō)謊了。”
畫(huà)染帶上樓的是一個(gè)書(shū)生模樣的男子，身材在男子當(dāng)中算是纖細(xì)。身穿粗布直裰，那衣擺上有一個(gè)不顯眼的補(bǔ)丁。臉上蒼白，還泛著點(diǎn)蠟黃?？匆?jiàn)滿座都是女子后，眼眸低垂，恨不得要將那地板看穿。
“裴秀才，請(qǐng)坐?！瘪飳⑺?xì)細(xì)地打量了一番后才開(kāi)口道。