第五十六章 試刀人
就在天音夫人打算與無首進行交流作業(yè)的時候，弦一郎和蝴蝶忍，已經(jīng)做好了出發(fā)調(diào)查的準備。
“毒藥都帶好了嗎？”
弦一郎問道。
他也沒詢問蝴蝶忍要不要帶上他，自顧自地就決定要去了。
蝴蝶忍也沒有要阻攔的意思，畢竟從那簡單的切磋來看，這孩子的劍術(shù)不在她之下。
她晃了晃腰上掛著的瓶瓶罐罐，“就帶了一種，是用紫藤花液和毒蠅傘混制的毒藥，只是配比不同。”
兩個人一起行動的話，抓住鬼以后，也就有了拿鬼做實驗的空間。
所以她特地多帶了幾瓶配比不同的毒藥，看看效果究竟如何。
說到這兒，她奇怪地看了一眼弦一郎，“不過有沒有用還兩說呢，弄不好這事可能跟鬼一點關(guān)系都沒有。畢竟東京附近，橫行無忌的人販子一點也不少，常有人被抓去山里挖礦?！?p> “東京警察不管？”
弦一郎挑了挑眉毛。
“管？我記得曾經(jīng)有一位警視總監(jiān)說過，日本警察的職責就是約束人民，而約束就是幸福啊。”
蝴蝶忍頗為諷刺地說著，“失蹤的不過是幾個平民而已，警察平時不欺負他們就不錯了。只要不上報紙，他們哪里會管這些普通老百姓的死活。可失蹤的要是換成議員或者企業(yè)家，那整個東京都要翻了天了?！?p> 弦一郎默然。
看來明治政府天天嘴上四民平等，但警察還是特權(quán)階級用來維持特權(quán)的工具罷了。
只是日本警察本身擁有的特權(quán)，遠遠不如過去的武士而已。
等兩人到達東京的東北郊外，已經(jīng)是一個小時以后，天色已經(jīng)完全黑了下來。
這附近也沒有什么大型的聚落，只有零零散散的幾十座木屋依山而建，模樣都相當樸素，決不是專業(yè)建筑工的手筆。
蝴蝶忍立刻按照鎹鴉傳遞紙條上的地址，來到了一戶簡陋的屋子前，敲響了這家的木門。
屋子一邊堆滿了木柴，這戶人家取暖的方式也相當古老。
弦一郎看到屋子里只有昏暗的光線，應(yīng)該是還沒通電，只有用蠟燭來照明。
“請問平山大助先生是在這里嗎？”
蝴蝶忍邊敲門邊自報家門，“我是鬼殺隊的蝴蝶忍，想詢問一些關(guān)于附近小道上失蹤者的事情?！?p> 說著，她突然抽了抽鼻子，口中喃喃道：“好濃的紫藤花味道啊……”
看來這個老爺子，應(yīng)該是個曾經(jīng)遭遇過鬼的人。
一般弱小些的鬼聞到這氣味，就不會闖進屋子里去殺人了。
不過這對那些餓極了、或是稍微厲害一些的鬼而言，卻沒什么用處。
良久，簡陋的木門被打開了一條縫隙，露出一只渾濁的眼睛來。
里面的人仔細地打量了一下蝴蝶忍和弦一郎，然后把門打開。
這座陋屋的主人，是一個看起來沒什么特色的矮小老人，應(yīng)該是獨居在這里，滿臉都寫著謹小慎微。
他探出頭，向外又張望了一會兒，這才納悶地問道：“就你們兩個人?。俊?p> 那表情分明就是有些失望——怎么是兩個小孩子啊。
顯然和他想象的不同。
“是的?！?p> 蝴蝶忍為了讓自己顯得可靠一些，臉色嚴肅起來。
顯然她也不是第一次因為年齡的問題被小看了。
“我們是來調(diào)查失蹤的事情，究竟是不是和鬼有關(guān)的。”
弦一郎跟在后邊點了點頭。
他這次來，也是看看鬼殺隊正常的調(diào)查、殺鬼流程，并不想越俎代庖，把自己當成跟班就好。
一旦遇到什么厲害鬼的話，還能收獲些經(jīng)驗值，畢竟他身上目前也就只有兩個技能點，解鎖不了什么強大的招式。
一聽二人只是來調(diào)查的，老頭露出了原來如此的神色。
“那就先進來說吧，剛好我煮了一些蘿卜湯，你們來的正好呢?！?p> “那就打擾了?！?p> 等兩人坐定后，老頭先是從鍋里撐了兩碗熱氣騰騰的湯送上。
他沒有騙人，蘿卜湯里，除了蘿卜以外，就只有簡簡單單的調(diào)味料了，別的啥也沒有。
雖然氣味比較辣，但在冬天喝下一碗，還是相當令人愜意的。
等二人喝完，老頭才有些埋怨地開口道：“我也不知道你們有什么好調(diào)查的，該說的我都告訴紫藤花家的蒙面人（隱部眾）了，過去看一眼就知道，失蹤的事情絕對不可能是人為的?！?p> “無論如何，還是請您詳細說說吧?！?p> 蝴蝶忍正色道。
看到小女孩這么嚴肅，老頭也只好從頭道來。
原來，這條出事的小路，是從東北郊外直接通往東京荒川區(qū)的捷徑。
江戶時代，荒川區(qū)擁有大量的農(nóng)田；但是明治時代以后，這里則成了日本企業(yè)家們開設(shè)工廠的區(qū)域。
許多從外地來的工人，都在荒川區(qū)的工廠里勞作，因此為了減少在東京居住的開銷，工人們便集體居住在郊外。
雖然距離遠了點，但這里環(huán)境很好，沒有工廠宿舍里那種惡心的臭味。
大家合伙在郊外建一座木屋，甚至不需要付租金，也不會被東京本地的黑幫流氓勒索壓榨。
而從這條小路前往荒川的工廠，每天至少能給工人省下兩個小時的通勤時間。
但從一個月之前開始，住在附近的工人們便突然開始失蹤，理所當然地引起了他們的恐慌。
大家?guī)捉?jīng)比對后，發(fā)現(xiàn)他們失蹤的地點，正是在這條小路上，而且時間都是在晚上。
多是一些工人下班飲酒后，從荒川區(qū)回到東北郊的路上，就莫名其妙地消失了。
短短一個月時間，失蹤人數(shù)居然高達八人。
出于對未知的恐懼，工人們便不再從這條路上通過。
找警察來調(diào)查后，他們卻匆匆得出了“一定是工人們?nèi)淌懿涣嗣刻旃ぷ?6個小時，所以逃跑了吧”的結(jié)論，隨后便不了了之。
因此，熱心的平山大助老爺子便在白天親自去小路上探查，卻發(fā)現(xiàn)一些地方存在血跡。
憑借他多次遇鬼的經(jīng)驗，他人為這些工人的失蹤，應(yīng)該是鬼所為，不然不會連尸體都不剩下。
得出結(jié)論后，老頭便通過附近的紫藤花家，聯(lián)系了鬼殺隊。
這也是蝴蝶忍來到這兒的原因。
“有血跡、卻沒有尸體嗎？”
蝴蝶忍沉吟道，“嗯，這的確很可疑啊，但也有可能是發(fā)生了其他事情，興許是綁架過程中的斗毆也不一定?！?p> 說到這兒，她抬起頭詢問道：“那么老人家，你沒有發(fā)現(xiàn)過有掩埋尸體的痕跡嗎？”
必須排除人為的可能性才行。
只有血跡的話，可能是殺人，也可能是綁架途中發(fā)生的傷害行為，可能性太多了。
“哎呀，你怎么還是不相信我呢！”
老頭立刻吹起胡子瞪起眼睛，“我對這一片可熟悉的很呢，要是有人翻了土，我一眼就能看得出來！”
“而且，遇到這么多次鬼，我已經(jīng)有了一種預(yù)感，這次的事，也一定是鬼做得！”
“好吧，既然您都這樣說了，那我們現(xiàn)在就去實地調(diào)查看看?！?p> 蝴蝶忍聽完后點了點頭，將筆記本收了起來。
“現(xiàn)在？”老頭眉頭一挑，“就你們兩個？”
蝴蝶忍和弦一郎對視一眼，點了點頭。
“不行不行！”
老頭動作突然變得輕盈起來，起身堵住了房門，“你們這鬼殺隊真是一年不如一年了，派你們兩個娃娃過去，那不是送死嗎？”
蝴蝶忍無奈地嘆了一口氣，對著老頭亮出出自己的手背，上面忽然莫名其妙地出現(xiàn)了一個“丙”字。
“您對我們鬼殺隊很了解，應(yīng)該知道這是什么意思吧?！?p> “請您放心好了，我是不會拿自己的性命開玩笑的?！?p> 果然，看到那個字以后，老頭的神色雖然有些不相信，但還是乖乖讓開了路。
“真是人不可貌相啊……說起來，上次我遇到的鬼殺隊員，也是矮矮小小的，還有一雙異色的眼睛，蒙著臉神神秘秘的，不過他很厲害就是了。”
蝴蝶忍的腦門上露出一個井字，“關(guān)于矮矮小小這方面，請您不要再強調(diào)了?！?p> 說著，她惱火地拉開屋門，來到了外邊，轉(zhuǎn)頭對這老頭叮囑道：“就請您待在屋里哪也不要去，我們處理完這件事后，無論結(jié)果是什么，都會來通知您的?！?p> “那就拜托你們了！”
老頭突然對著蝴蝶忍鞠了一躬，“那些在工廠工作的孩子們，每天都很辛苦啊。如果這條路不能走的話，他們每天就會少上幾個小時睡覺的時間。為了他們，也為了那些死者，請務(wù)必讓這條路恢復(fù)安寧吧！”
“這是我該做的。”
蝴蝶忍似乎不太能接受別人的殷切懇求，頭也不回地離開了，弦一郎對著老頭點了點頭，便跟了上去。
走了出幾十米后，后邊又傳來老頭的聲音：”一定要小心啊！我會再煮些肉湯等你們回來的?！?p> ……
此時，小道中。
有三個男子，正瑟縮著躲在一棵枯樹后邊。
“山田老哥，我們已經(jīng)好幾天沒等到人了，不如換個地方吧！”
三個人中，以面目嚴肅的山田為首。
他正目不轉(zhuǎn)睛地盯著空無一人的小道，眼神冷漠如刀，即便身體因為低溫顫抖著，目光中依舊透露著堅定。
至于其他兩個人，則蹲在地上團起身子，顯然沒有那么堅定的意志。
“對啊山田老哥，這個月我們已經(jīng)試了五把刀，殺了八個人了。他們就是有天大的膽子，也絕對不敢從這里經(jīng)過了，等也是白等啊。”
另一個人也提出了建議。
他看向山田的目光甚至有些埋怨，不過當他余光掃到山田腰間的武士刀時，卻露出了一絲恐懼的神色。
那把刀的刀鐔是一朵金色的菊花。
這意味著，這一次的客人要試的寶刀，乃是來自天皇御賜。
能獲得這種刀的，無一不是東京的大人物。
要么是皇親國戚，要么就是戰(zhàn)功煊赫的大臣，總之絕非尋常人等。
看來山田大哥所說的“一飛沖天”，決不是空穴來風。
山田聽了兩人的建議，沒有反駁，只是冷冰冰地說道：“這是最后一天。如果今天等不到人，我們就換個地方?！?p> “太好了！”
兩個跟班瞬間露出了開心的表情。
這一個月雖然賺了不少錢，但也不是每天都能遇到落單的人，大多數(shù)晚上都是在寒風中枯坐一夜。
如今能換個地方，那真是再好不過了。
聽到兩人激動的聲音，山田似乎也被點燃了熱情，眼中透露出濃濃的狂熱之色。
“等試完這把刀，我們的名聲也就徹底在貴族圈子里打出去了。如此一來，恢復(fù)試刀人家族往日的榮光，也就不遠了?！?p> 試刀人，是一個在日本源遠流長的古老職業(yè)，一般由劊子手們擔任。
當武士們獲得了新的寶刀，但有些出于刀法不精，有些出于沒有膽量殺人的緣故，便會將自己的新刀交給試刀人，讓他們用這把刀斬殺罪犯，以測試武器的鋒利程度。
而山田的家族，整整九代都是江戶名聲最大的試刀人。
而且和一般身為劊子手的賤民不同，山田家，甚至是可以算是幕府的高層。
他們的客戶，上到王公貴族，下到普通武士，可以說是煊赫一時。
然而隨著幕府倒臺，大量外國人涌入日本，試刀人自然也就成了西方人眼中日本”野蠻文明”的象征。
這對一心想要讓日本“脫亞入歐”，進入文明國家行列的明治天皇而言，自然是不可接受的。
因此，和其他被安撫和補償?shù)募易宀煌?，山田的家族，自然就到了新政府的清算?p> 禁刀令發(fā)布之后，山田家就徹底沒落，到現(xiàn)在，便只剩下山田一人而已。
不過天不絕人之路。
雖說明面上，試刀人已經(jīng)成為過去。
但自從日本打敗了俄國之后，民族自信空前高漲。
甚至在長薩兩藩的宣傳下，對軍人的崇拜達到了前所未有的高峰，武士文化也趁機死灰復(fù)燃，甚至進入了學(xué)生的課堂。
然而因為法律的關(guān)系，即便你是皇親國戚，除非是去打仗，否則也沒什么能真正用刀斬人的機會。
而山田便是看準了這一點，成為了貴族們的隱秘的試刀人。
這一個月以來，就是他們在這條小路上盤桓著。
一旦發(fā)現(xiàn)有落單的路人，山田就叫兩個手下將對方拖入樹林，然后擺成各種各樣的姿勢，使他們肢體交疊，然后一刀斬下，測試刀的鋒利程度。
運氣好的時候，他們會遇到兩個人結(jié)伴而行，便把兩人疊在一起，同時斬斷。
試完刀后，便把尸體扔在原地。
不過他們似乎從未仔細想過，那丟掉的尸體，為什么第二天便會消失不見。
只當是被警察收走了。
話說回來。
三人剛剛安靜下來，山田便看到小路盡頭出現(xiàn)的人影，臉上透露出一絲喜色。
“做好準備！來人了！”
他壓低自己的聲音，那兩個瑟縮著的家伙也立刻起身，“而且這次我們運氣不錯，來了兩個！”