寧維則正沉思中。
小院的門板再次被啪地一聲推開。
門后的夯土墻很委屈，只能撲簌簌掉淚一般，再次落下了一小撮土灰。
這一個(gè)個(gè)的，怎地都不能手腳輕些？
寧維則皺了皺眉，但還是放平了心態(tài)迎上去，看來的是誰。
“喲，維則在家呢？”來人前腳剛跨過門檻，那種中年婦女獨(dú)有的尖刻聲音就已經(jīng)傳了進(jìn)來。
“咱們維則也是個(gè)大姑娘了，長得真俊。今年是不是十五了？哦，不對(duì)，是十六了。趕明兒，讓你三堂叔給你做主，回頭嬸兒給你挑個(gè)好婆家！”
嘴里連珠炮一般地說著話，來訪的婦人揣著手便進(jìn)了小院。臉上雖說是帶著笑，可眼珠卻了不住地四下打量。
這明顯是來者不善呢。
寧維則深吸了一口氣，心平氣和道：“終身大事，還是得等我爹來做主呢。堂嬸，堂叔你們的好意，維則心領(lǐng)了，但這事情就不麻煩您二位了?！?p> “瞧你這孩子，說得這么生分。你看下河村的趙虎，家里也有不少田地，人也挺壯實(shí)，一看就是能好好過日子的。改天嬸兒找媒人幫你問問啊。”三堂嬸倒像是沒聽到一樣，自說自話。
寧維則咬了咬牙。這是覺得我爹真的回不來了嗎？上門來先把我隨便找個(gè)婆家打發(fā)了，然后好趁著維鈞還小，搞事情？
“堂嬸，這事兒您跟我爹商量吧。爹出門那么久，估計(jì)這幾天也快回來了。再說，這天底下哪有讓姑娘家家直接挑夫婿的道理，這于禮不合……”寧維則使出了拖字訣后，開始轉(zhuǎn)移話題：“三堂嬸，您今天來，是有什么事兒嗎？”
三堂嬸半真半假地一拍大腿：“哦，對(duì)，這等大事差點(diǎn)讓我給忘了！”
“走走，去咱們寧氏祠堂，族長有事宣布?！比脣鹄鴮幘S則便往院外走，還不忘扭頭扯上小的，“維鈞，快，你也來?！?p> 走著走著，三堂嬸臉上的笑意堆得越來越厚，仿佛有什么天大的好事等著自己。
寧維則低頭思忖著，安安靜靜。
寧維鈞年紀(jì)尚小，也沒什么心計(jì)，只是牽著姐姐的手，懵懵懂懂地跟著，往祠堂行去。
祠堂建在村子中間，離寧維則家的小院不遠(yuǎn)不近。
眼見著一行人快要走進(jìn)祠堂正門時(shí)，寧維則突然開口問了一句：“堂嬸，你打算怎么安排工坊的那幾塊樺木整料？”
“當(dāng)然是先給你堂弟打張新床，剩下的再……”三堂嬸自顧自地想著美事，不加思索就回應(yīng)起來。話一出口，婦人才忽然反應(yīng)過來不對(duì)，一下子捂住了嘴巴，用另一只手用力地抓著寧維則的衣袖，三步并作兩步躥進(jìn)了祠堂的大門。
“族長，維則和維鈞來了！”祠堂里左手邊站著的中年男子沖著上首的老者激動(dòng)道。
男子約莫三十出頭，穿著一身藏青色的袍子，雙眼無神，腳步也有些虛浮。雖然長得跟印象里的爹有點(diǎn)像，但氣質(zhì)一點(diǎn)都不沉穩(wěn)，頗有點(diǎn)賊眉鼠眼的感覺。這應(yīng)該就是那個(gè)便宜三堂叔了。
而上首的老者，就是二叔爺。他是寧家現(xiàn)任族長，也是三堂叔的親爹。
雖然寧維則知道這一趟就是鴻門宴，但還沒翻臉，禮不可廢。
寧維則整了整工服，輕輕拂了拂袖口的木屑灰塵，微微一福：“見過族長叔爺，見過各位伯伯叔叔?！?p> “維則、維鈞，不用多禮。來來，好孩子，讓叔爺看看?！倍鍫斪彘L招了招手，讓姐弟倆上前。
如此也好，倒是可以靜觀其變。
寧維則打定主意，便拉著維鈞安然向前走了幾步，來到族長和幾位族老的面前，穩(wěn)穩(wěn)站定。
“維鈞這半年倒是長了不少。我記得你們爹出門之前，維鈞還就這么高。”族長笑著在腰附近用手比劃了一下，慈眉善目的樣子，完全看不出要發(fā)難的企圖。
“維則啊，這半年你爹不在家，要照顧維鈞，還要打理木工坊，也是難為你了?！弊彘L捋了捋下頜的長須，緩緩說道，話里話外卻是透著這并不是寧維則的家事，只是交由她代為打理的意思。話鋒一轉(zhuǎn)，卻是戲肉來了。
“叔爺說的哪里話。維鈞是我親弟，工坊也是我爹出門之前交給我照看的。自己家的事情，談不上辛苦的?！睂幘S則不甘示弱，綿里藏針地頂了回去。
族長倒是沒想到寧維則會(huì)這么回應(yīng)，頓了頓，轉(zhuǎn)成了一副哀戚的表情：“叔爺知道你是個(gè)好孩子，唉，當(dāng)真是天不垂憐……”
寧維則只是靜靜聽著，沒有言語。
“方才，隔壁上河村的劉安福從六華城回來，帶回來了一個(gè)不幸的消息！”族長面朝著祠堂內(nèi)的寧氏宗親們，花白的胡子顫顫巍巍，眼里也仿佛含了淚光，沙啞著嗓子說道：“維鈞他爹，寧明德，三個(gè)月前在六華城外走山路準(zhǔn)備回家時(shí)，失足從絕壁上滑下去，連尸骨也沒能撿回來吶！”
“什么？”
“維鈞他爹死了？”
“這可真是……維鈞從小就沒娘，這又一下子沒了爹，以后的日子可不好過了??！”
祠堂里眾人七嘴八舌，一下子就炸開了鍋。
寧維鈞的小臉?biāo)查g變得煞白，身子晃了晃，豆大的淚珠奪眶而出。
寧維則第一時(shí)間蹲下身子，摟住弟弟，輕聲在弟弟的耳邊說道：“維鈞，爹沒事兒的，相信姐姐。剛才不是說好要等爹回來給你做小木刀了嗎？咱們先不要哭，看看二叔爺怎么說?！?p> 寧維則邊說，邊給弟弟擦著臉上的淚。
聽著祠堂里越來越嘈雜的聲音，寧維則咬了咬牙根。
三堂叔看著寧維則姐弟倆軟弱的樣子，眼中飛快地閃過一絲得色，嘴上卻說得好聽：“維則、維鈞，莫哭了。堂叔在鎮(zhèn)上有朋友下個(gè)月要出門，到時(shí)我托他去打聽一下六華那邊有沒有人找到了你爹的尸身，也好接他回來入土為安?！闭f罷，向族長微微點(diǎn)頭，使了個(gè)眼色。
“咳，咳！大家安靜一下，聽我說?！弊彘L輕咳了兩聲，雙手虛壓，制止了旁人的議論。
“明德此番遭遇不測，實(shí)乃我寧氏之大憾！”族長帶著沉重的鼻音，慷慨陳詞，仿佛寧明德是自己親生兒子一樣?！疤觳挥游覍幨习?！明德是個(gè)好孩子，沒想到正值壯年卻撇下了一雙兒女！也可惜了他那一身本事啊，卻是沒有傳下來……”
寧維鈞環(huán)抱在姐姐的側(cè)腰，鼻涕眼淚抹了一臉，已經(jīng)是哭得不成樣子。
“維則、維鈞，往后你們的事情呢，族里一定會(huì)負(fù)責(zé)的。維鈞，等給你爹辦完后事，就住到叔爺家來。等你三堂叔家的理全準(zhǔn)備完束脩，便陪他一起去鎮(zhèn)上的汪夫子那里讀讀書，也識(shí)識(shí)字，往后也算是族里對(duì)你爹這一支的交待。”
族長說罷，又側(cè)轉(zhuǎn)身子對(duì)著寧維則：“至于維則，明年讓你三叔三嬸好好相看相看，給你訂個(gè)好婆家，等給你爹守完孝之后就抓緊辦事，早些抱上娃娃。想必你爹的在天之靈也會(huì)感到安慰……木坊的事，到時(shí)叔爺會(huì)找人來處理，這段時(shí)間你就安心在家休養(yǎng)，讓你嬸嬸幫你準(zhǔn)備嫁妝罷?！?p> 族長輕描淡寫的說著，絲毫沒有征求姐弟倆意見的意思。
這是已經(jīng)把工坊視為囊中之物了呢。