第一部 殿州驚濤 206、曬銀子
四月二十八日一大早，殿州北城城門處，鼓樂喧天，人喊馬嘶。殿州和春明、堆福的大小官員和眷屬、鄉(xiāng)紳名流、地主巨賈都趕來為郡主和郡王公子以及上差送行。
與郡主和郡王公子同行的除了申玉大掌柜，還有李沖等到京城店鋪送貨的人，也有去京城醒園的張軒、崔達(dá)、黃荊和吉恩等人。
丁氏最終如愿以償?shù)睾蛷堒幰黄鸪霭l(fā)了。孫鳴玉和崔達(dá)這還是新婚第三日，就比翼雙飛了。黃荊和老婆有一個(gè)三歲的小女孩，這次也帶上了。
四個(gè)人中，唯有吉恩沒有娶親。但他們家來送行的人真多，帶的東西也多，滿滿一大車。未婚妻文慧藏在送行的女人堆中，臉上帶著笑，眼中卻含著淚。他們倆已經(jīng)商量好了，吉恩這次去京城，就是年青人想出去見見世面，看一看闖一闖。如果合意，完婚后，文慧也想去醒園生活。
蘇瀾忙著給申玉大掌柜、李沖和張軒等人一一送行。該說的話早就說過了。蘇瀾對(duì)張軒等人道：“保重，你們就贏了八成！”
卯時(shí)剛到，上差“刷”地一聲，靜鞭脆響，打頭的車馬嘎嘎嘚嘚作響，車隊(duì)開始出了城，緩緩?fù)耙苿?dòng)。
隊(duì)伍中間，一輛豪華馬車掀開了半截綢簾，林氏握著劉珍的手，從馬車上下來。蘇怡帶著春紅和幾個(gè)小家伙在車下小心翼翼地?cái)v著她們下車。
剛才馬車話別，郡主、林氏和劉珍百感交集。道不盡的離別之情，說不完的珍重囑咐?？ぶ鳟?dāng)然明白林氏和劉珍的忐忑不安，笑道：“夫人和珍妹妹放心，弟弟五月底六月初必定會(huì)出發(fā)來殿州的！”
林氏抹著眼淚道：“放心，我們放心，我們等著公子！”
昨日杜平和心儀郡主向劉希、林氏求婚后，放下自己的信物，雙膝跪下說：“岳父、岳母放心，小婿把阿姐接回京城，交了皇差，立馬稟明父王、母妃和世子哥哥、世子妃嫂嫂，即刻來殿州下聘！”他微微一笑道，“珍兒小姐既是我的未婚妻，小婿自會(huì)保護(hù)她一生一世！”說著磕了三個(gè)響頭。
林氏剛從昏迷中醒來，激動(dòng)萬分，眼淚長流，道：“路上注意安全，照顧好郡主，向郡王王妃和世子世子妃問好?！?p> 劉希也很激動(dòng)，把杜平挽了起來，道：“到了京城好好休養(yǎng)些時(shí)日，再來殿州……”
此刻，杜平要走了，林氏還恍如夢(mèng)中。她握著劉珍的手，兩人的手都是冰涼涼、汗津津的。
說起來，林氏比女兒更加緊張。之前因?yàn)閾?dān)心高攀郡王府，女兒會(huì)受委屈，林氏對(duì)這門婚姻還有點(diǎn)發(fā)怵、不怎么看好；然而，選妃一事真是把她嚇得魂飛魄散，當(dāng)場(chǎng)暈倒；然后是戲劇化的轉(zhuǎn)折，郡王公子求婚，而且還說回京城交旨后立馬要來殿州下聘！這般過山車似的煎熬后，林氏簡(jiǎn)直把杜平當(dāng)成了拯救女兒出牢籠的恩人！也是自己的恩人！
劉珍呢，自從金銀灘和杜平暗生情愫，一顆芳心自然是系在他的身上。杜平溫潤的笑容，甜美的蜜意，謙和的態(tài)度，過人的學(xué)識(shí)，高貴的言行，無時(shí)不刻撥動(dòng)著少女的心弦。
杜平被人稱作“紈绔子弟浪蕩子”，那根本就是冤枉他。其實(shí)他和劉珍一樣，骨子里都是那種驕傲自尊、感情細(xì)膩、內(nèi)心豐富、注重細(xì)節(jié)、感情充沛的情愫初開的少男少女。他們像孩子一樣，羞澀地藏著掖著自己的愛情糖果，時(shí)不時(shí)舔一舔，感受一下愛情的溫馨和甜蜜，沉浸在幸福之中。
他們本可以從容地享受屬于他們的懵懂的愛情，體驗(yàn)這從未有過的甜蜜和喜悅。與其說，橫生枝節(jié)的選妃事件為他們的愛情蒙上了陰影，倒不如說，好比催化劑一樣，逼得他們加快了步伐，奮不顧身地沖了上去，不惜一切保護(hù)自己的愛情。
此刻杜平騎在馬上，表面上是在和周圍官員們客套、話別，其實(shí)，他的眼睛沒有離開過姐姐的馬車；又目不轉(zhuǎn)睛地看著那個(gè)身穿海棠紅衣裙的溫婉端莊、熱淚盈眶的姑娘緩緩從馬車上下來。心里的愛戀和不舍早就泛濫成了一汪春水。
蘇瀾還在忙著跟即將遠(yuǎn)行的人話別呢。忽然，甘甜猛地抓住蘇瀾的手臂，努著嘴，小聲道：“小姐，快看看吧！那作死的小妖精！”
蘇瀾順著甘甜的視線望過去。只一眼，蘇瀾就仿佛是被點(diǎn)了著的炮仗，頓時(shí)炸了。
原來，陶敏夾在幾個(gè)官員當(dāng)中，正在和杜平話別。而他的夫人馬喜兒和女兒陶玉則站在旁邊。馬喜兒時(shí)而和幾個(gè)官眷眉飛色舞地打著哈哈，時(shí)而又在陶玉的耳邊說著什么。而陶玉恰恰攔在劉珍的前面，居然在眾目睽睽之下，對(duì)著郡王公子杜平又是拋媚眼，又是舔嘴唇，搔首弄姿，丑態(tài)百出。她雙眼熱辣，貪婪的欲望猶如熊熊燃燒的野火！
原來，陶玉這是第一次見到杜平。上回知府宴客，陶玉被拘在了女賓席，沒有機(jī)會(huì)見到郡王公子。后來又因?yàn)槌院ｕr惡心嘔吐，被困在了臥室，然后被直接送回了家。此時(shí)一看公子，果然是劍眉星目，溫潤如玉，而且還沖著自己的方向脈脈含情地微笑凝望。陶玉一下就昏了頭，魂不守舍，做張做智起來。
糟糕的是，似乎還有人誤會(huì)了這情景，指著杜平和陶玉在那里竊竊私語！
更糟糕的是，陶敏和馬喜兒夫妻，明明看到這不雅又不堪的一幕，居然不呵斥，不制止，不解釋，甚至是贊許和縱容！眼見就是打著樂見其成的齷蹉目的！
而杜平身邊的知府大人劉希已經(jīng)氣得渾身亂顫，卻又有口難辯！難道在這大庭廣眾之下，要上前跟眾人解釋，對(duì)不起，公子是我的乘龍快婿？！
娘的，這是踢斷兩根肋骨都還沒有教訓(xùn)好陶玉?。√K瀾覺得惡心，又覺得怒火中燒。
蘇瀾的不安引起了旁邊劉奇的關(guān)注?！霸趺蠢?？還是不舒服嗎？”劉奇緊張地問道。
自昨天下午接到六殿下的急信后，蘇瀾就生了病，發(fā)燒，鼻塞，打噴嚏，還頭暈，胸發(fā)悶，心發(fā)慌，四肢酸痛，渾身無力。蘇瀾知道，自己這是得了重感冒了。這下可把一家人給心疼壞了。
劉奇一直站在蘇瀾身邊，深怕她病倒。送過郡主和公子，他就要回書院了。
蘇瀾咬牙切齒：“郡王公子夫人，這是多大的誘惑，多大的利益啊！”蘇瀾冷笑道，“這個(gè)不要臉的賤貨，故態(tài)復(fù)萌，故伎重演，竟然肖想我的姐夫！”
劉奇也看到了。他想起了當(dāng)初自己所受的屈辱，還有童野所受到的糾纏?，F(xiàn)在陶玉又在大庭廣眾下勾引自己的妹夫！劉奇氣得臉色通紅，恨不得撲上去一巴掌摑死這不要臉的賤貨！
蘇瀾皺眉道：“陶家用心險(xiǎn)惡，處心積慮，死纏爛打送上門，就是想耍無賴造成既成事實(shí)！以為黃泥巴掉進(jìn)褲襠，洗不干凈說不清楚！這么不要臉，我得讓她死了心！”她扭頭對(duì)甘甜一使眼色，“給我沖！”
這時(shí)，杜平顯然也發(fā)現(xiàn)了情況不對(duì)。他劍眉倒豎，眼睛圓瞪，猛地高高舉起馬鞭，兜頭就要給陶玉一馬鞭！
恰好，蘇瀾帶著甘甜和劉奇往人堆里猛地一沖，力量之大，竟然把馬喜兒和陶玉沖得摔倒了！
馬喜兒四腳朝天在地上劃拉，而陶玉則匍匐在她的身上撲騰。兩人好比烏龜，一個(gè)在水里仰泳，一個(gè)狗刨式，惹得大家啼笑皆非，又拼命捂著嘴巴掩飾著。
好半天，馬喜兒和陶玉才爬起身，正準(zhǔn)備嚎喪呢，再一看，卻愣住了，半天說不出話來。
原來，這時(shí)，蘇瀾已經(jīng)竄到杜平的馬頭下面，扯住了杜平的馬鞭，一邊使眼色，一邊仗著年幼裝傻充楞地高聲喊道：“姐夫，姐夫，你答應(yīng)了，六月份來殿州，要帶兩只大雁來！”
眾人忽然安靜下來。原來，大成人下聘，大雁是必備之物。蘇瀾在眾人面前，又是叫姐夫，又是讓他帶大雁，還是兩只，那就說明，杜平六月份要來殿州下聘啦！蘇瀾的姐姐是誰？殿州人誰不知道，那就是她的姨父姨母，知府大人劉希夫婦的龍鳳胎女兒??！
周圍的人馬上向劉希和杜平連連恭喜，夸贊杜平是知府大人的乘龍快婿，又夸贊郡王公子和知府小姐是天作之合！就連陶敏也無奈地不惜溢美之詞。
劉希這會(huì)兒如釋重負(fù)，長吁一口氣，對(duì)著蘇瀾感激地一笑，然后抱拳與官員們道謝。
而馬喜兒和陶玉瞬間就石化般僵立在那里，臉色青紅不定。死纏爛打送上門，還慘遭退貨，真是活成了笑話！陶玉這才明白，原來杜平微笑凝望的不是她，而是她身后的知府小姐劉珍！
杜平心里怒罵陶家人鮮廉寡恥，一邊對(duì)這個(gè)聰慧伶俐的姨妹萬分感謝。他笑容滿面道：“好，瀾妹妹好好照顧你珍姐姐，下次來殿州，姐夫一定會(huì)帶好多好吃的好玩的給你！”
郡主的車啟動(dòng)了。杜平的馬也跟著揚(yáng)起了蹄子。他控著韁繩，揮著馬鞭。還不經(jīng)意間，沖著旁邊的申輝一點(diǎn)頭。
蘇瀾看到這一幕，不由得一愣。該不會(huì)……
郡主和公子走了，劉希去上衙，劉奇去了書院。蘇瀾則讓覃龍、覃虎、夏松、夏柏護(hù)送林氏、蘇怡和小姐和小公子們回將軍府。
蘇瀾一揚(yáng)手，申輝騎著馬飛奔而來。他跳下馬背道：“將軍小姐有事嗎？敬請(qǐng)吩咐！”
蘇瀾小聲道：“我不管我姐夫讓你做什么，但是陶玉這個(gè)人得給我留著。”
申輝一愣，小聲問道：“你怎么知道？”
“我姐夫跟郡主姐弟情深，郡主受此大難，他會(huì)忍氣吞聲？不過是因?yàn)槲艺?qǐng)他幫忙買金銀灘，這才一直忍辱負(fù)重呢！”蘇瀾道，“那陶玉和海盜茍且，已經(jīng)懷有身孕，可她自己卻不知道！所以，陶玉對(duì)我來說，有大用處！”
申輝吃了一驚，嘲諷道：“果然是個(gè)下流坯子！”
蘇瀾跟他嘀咕了半天。申輝點(diǎn)頭道：“為了避嫌，這幾日我就不回將軍府了。請(qǐng)你告訴知府大人和夫人，就說我去全園住幾日！”
蘇瀾帶著甘甜和殺四去了悅客來。昨天因?yàn)樘K瀾暈倒，給六殿下的信還沒有回復(fù)呢。
悅客來人滿為患。小伙計(jì)依然把蘇瀾安排到小屋，之后找個(gè)空子趕了過來，道：“小姐，有個(gè)叫任嘯的人，您知道嗎？”
蘇瀾眼皮一跳：“知道，我派出去的人。怎么了？”
小伙計(jì)道：“通過我們的鴿道，他給小姐轉(zhuǎn)來了幾封信！”
蘇瀾一怔。也是，翹五、獨(dú)眼龍任嘯去西鳳道和夏州調(diào)查陶敏和馬喜兒，應(yīng)該有消息來了。既然是通過六殿下的鴿道傳信，此刻任嘯應(yīng)該已經(jīng)到京城了。
蘇瀾拆看那些鴿信。果然任嘯已經(jīng)到了京城。信里除了講述十多年前轟動(dòng)一時(shí)的夏州壇縣半山寺官家女失蹤的事件；還講了馬喜兒與陶敏氣死岳父和嫡妻，賣掉嫡女的事情。
因?yàn)檫@些蘇瀾已經(jīng)知曉，也就草草看了一下，算是核對(duì)了陶蜢兒的話的可信度。蘇瀾重點(diǎn)看了陶敏的那位嫡女的下落。
原來，原配裘氏死后，陶敏和馬喜兒將只有幾歲的小女陶慧以一兩銀子賣給一董姓鄉(xiāng)人做了童養(yǎng)媳！
任嘯打聽到，陶慧非?？蓱z。那童姓人家不久兒子病死，陶慧被轉(zhuǎn)賣到一曹姓人家做童養(yǎng)媳。不久，這曹家的當(dāng)家人上山采藥居然被老虎吃了。陶慧就有了克母、克外公、克夫、克公公的惡名。最后又被曹家轉(zhuǎn)賣到一個(gè)陸姓人家做童養(yǎng)媳。之后，這陸家因?yàn)閴炆脚c人打官司，最后家破人亡，陶慧又有了“克家”的名聲，之后又被接連賣了好幾家。
任嘯目前跟蹤陶慧到了京城。原來陶慧漸漸年長，最后賣給京郊一個(gè)叫古潤的窮秀才做了填房。如今古潤在京城待考舉人，租住在京城貧民窟胡家巷，陶慧給人漿洗衣褥謀生。任嘯以拉腳苦力的身份在古潤和陶慧家附近租了一間房子。
窮秀才古潤本有三兒一女，陶慧又生了一兒一女。生活非常困苦。不過，陶慧人不錯(cuò)，還可憐任嘯是眼睛殘疾的光棍漢。任嘯請(qǐng)她洗衣服，故意拿了一張十兩銀子的銀票放在口袋里，但最后被陶慧完璧歸趙。
蘇瀾的心情糟糕透頂。陶敏和馬喜兒一家錦衣玉食，而自己的親生女兒卻被賣了一家又一家，食不果腹，貧困窮苦！這都是陶敏和馬喜兒造的孽！
蘇瀾忽然覺得非常不舒服。但還是強(qiáng)忍著給六殿下寫了回信。先是說自己是豬寶寶，才剛滿了十二歲，不擔(dān)心選妃的事情；然后說了珍姐姐正好符合選妃條件，姨母和珍姐姐嚇暈了；杜平與珍姐姐暗生情愫，自然是趕緊求婚，六月間再回殿州下聘?？ぶ骱投牌浇裉煲呀?jīng)動(dòng)身回京。最后說了自己在杜平的幫助下已經(jīng)買下了金銀灘，今天開始建設(shè)。
蘇瀾還給翹五任嘯寫了一封鴿信，“密切注意古家，尤其是陶慧情況。另負(fù)責(zé)其他京城事宜。”她本來想說適當(dāng)資助一下陶慧，但是考慮再三沒有寫。如果資助，任嘯只怕解釋不了目的。
回家的路上蘇瀾有些頭重腳輕，頭暈眼花。原準(zhǔn)備去金銀灘看看建開工情況，也只能作罷。
回到將軍府，蘇瀾吃了一點(diǎn)感冒藥，倒頭就睡。一家人既擔(dān)心又痛心。
林氏要請(qǐng)郎中，被甘甜攔住了：“夫人，小姐已經(jīng)吃了藥，囑咐我們，她睡一覺就好了！”她猶豫了半天，還是說了真話，“夫人，小姐這是氣得！您可知道，陶敏的婆娘和女兒是怎么倒在地上丟人現(xiàn)眼的嗎？那是叫我們給沖倒的！”說罷，講述了事情經(jīng)過。
恰好蘇怡、劉珍、春紅帶著四個(gè)小家伙過來看望蘇瀾，當(dāng)即個(gè)個(gè)氣得渾身發(fā)抖。劉珍更是氣得說不出話來。
蘇怡道：“我們站在后面，竟是什么都不知道，還在奇怪馬喜兒和陶玉怎么突然摔得疊成了羅漢！”
林氏也恨得咬牙切齒，又非常慶幸，安慰著劉珍道：“幸虧瀾兒機(jī)靈，口口聲聲叫公子姐夫，還讓公子記得帶兩只大雁，那就等于在殿州官場(chǎng)上宣布了，公子杜平是我們知府家的乘龍快婿，跟他陶家沒有一絲一毫的關(guān)系！”
甘甜又道：“小姐說，那陶家用心險(xiǎn)惡，處心積慮，就是想耍無賴造成既成事實(shí)！這叫黃泥巴掉到褲襠里，洗不干凈說不清楚！”
晚上劉?；貋硪策駠u道：“瀾兒仗著年幼，大庭廣眾叫公子姐夫，又讓他帶大雁來。當(dāng)即大家就恭喜我得了公子這樣的乘龍快婿！我看公子已經(jīng)抽出了馬鞭要抽打陶玉，被瀾兒死死攥住了！把我急得，大庭廣眾之下，公子若是失態(tài)，被陶家歪纏上，更是說不清楚！真是好險(xiǎn)！”
夫妻倆說起陶玉，姑娘之身身懷六甲還不自知，竟在大庭廣眾之下勾引男人，真是好家教！
接下來的日子，蘇瀾一直病懨懨的。想去看看曬鹽場(chǎng)的建設(shè)情況，也想去看看莊園的莊稼，不料頭重腳輕，不能成行。林氏說，這是近來太過勞累了，小小人兒，承受不了??！病來如山倒，病去如抽絲，且好好休養(yǎng)吧！
蘇瀾病了，老爺子急得嘴上起了燎泡，美娘更是親自帶著人，到曬鹽場(chǎng)解決施工中出現(xiàn)的問題。他們幾次派何震、何大嬸和鄧謙來看望，人參、燕窩、靈芝、蟲草、首烏、鹿茸、熊膽、海參、干貝、魚膠、茯苓、當(dāng)歸、薏仁、珍珠粉、紅豆、粳米，流水般送了過來。
四月三十日，張進(jìn)、張凡、黃莊頭、明盛、李順等幾個(gè)莊頭來將軍府。蘇瀾囑咐他們侍弄好莊稼；還把當(dāng)日那些郡主、公子和大小官員以及自己寫的字全部刻成碑石。楊遒的名字自然沒有拉下。
蘇瀾還模仿《岳陽樓記》寫了一篇《登峰路記》，既描述了郡主的“福地寶藏”的喜悅之情；也概括了杜平的“登峰路險(xiǎn)，絕頂山小”的情懷和“靈渠”的感悟；也總結(jié)了劉?！坝^止”的感嘆；也宣揚(yáng)了方寧對(duì)“掛壁畫廊”贊美。最后還抒發(fā)了劉奇的“掛壁廊懷天下之憂，登峰路筑百姓之樂”的政治抱負(fù)。
蘇瀾強(qiáng)撐著手書了《登峰路記》，也讓刻成石碑。
五月初一，漢馬到貨棧找鄧謙，希望他給蘇瀾捎信，從南洋來的，幫助蘇瀾?zhàn)B殖珍珠的土人克萊爾和他妻子若拉到了。得知蘇瀾病了，漢馬立刻驅(qū)車前往將軍府看望。走時(shí)，他帶走了滿滿一車的香皂香水花籃。還說有多少要多少。當(dāng)晚，蘇瀾給家人發(fā)了五百兩的花籃制作手工費(fèi)。家里的護(hù)衛(wèi)、仆人也都有份。就連神龍不見首尾的小樂子也有。
五月初二日，漢馬將克萊爾和他妻子若拉送到了將軍府。這是一對(duì)個(gè)子矮小、皮膚黝黑的青年男女。據(jù)說，克萊爾是某島酋長的兒子，他和妻子若拉是島上最會(huì)養(yǎng)殖珍珠的人。春紅親自將克萊爾和若拉夫妻安置到了下李厝，和寧德來的熬糖匠齊午、楊氏做了鄰居。蘇瀾還讓人送去了糧食、衣物、銀兩。夫妻倆驚喜莫名，不敢相信自己會(huì)住上這樣好的房子。在島上，老土酋也不過是比常人的草棚子大一點(diǎn)而已。
五月初三日，上、下李厝的二十幾個(gè)婦人在春紅的帶領(lǐng)下成立了珍珠養(yǎng)殖場(chǎng)。李旺娘也參加了。當(dāng)天，女人們就開始在上、下李厝的官道外海圍海圈場(chǎng)，正式養(yǎng)起了珍珠。
這天下午，小麻雀突然送來一封信，是甄琥轉(zhuǎn)過來的。說是四月三十日，陶敏偷偷娶親，養(yǎng)了一個(gè)小妾羅氏，是堆?？h城一個(gè)破落戶的女兒。陶敏還在城南一個(gè)叫八排灣的地方悄悄買了一個(gè)院子，還買了幾十畝地，供小妾一家人居住。這事不僅瞞著了馬喜兒，就連住在魏家山別院的小馬氏也不知情。不過，昨日晚上，陶敏被一伙人從這羅家“請(qǐng)”了出去，然后被蒙住頭暴打一頓。據(jù)說打得半死，臥床不起，正躲在羅家小院里養(yǎng)傷。
蘇瀾覺得無比暢快。她當(dāng)然知道動(dòng)手的人是誰！
蘇瀾給甄琥寫了一封密碼信。當(dāng)天半夜，這封信就到了甄琥的手上。五月四日一大早，閻村有兩個(gè)婦人匆匆忙忙地過了河，到了魏家山別院。不一會(huì)兒，小馬氏帶著丫鬟、伙計(jì)坐著一輛牛車，急急忙忙地去了八排灣，在羅家小院附近監(jiān)視了一天，親眼看到一個(gè)梳著婦人頭的小女人在院子里晾曬衣服。那衣服自然是小馬氏點(diǎn)燈熬油做出來的。
五月五日端午節(jié)。早上，閻村那個(gè)和陶玉打得火熱的小伙子被請(qǐng)進(jìn)了魏家山別院。不久，這個(gè)小伙子急匆匆地出了別院，坐著牛車往殿州城而去。到了晚上，這個(gè)小伙子把陶玉和丫鬟請(qǐng)回了別院。小馬氏熱烈歡迎外甥女兼嫡女的到來。
五月六日，全園派人捎信來，說是經(jīng)過近一個(gè)月的趕工，洪山小道拓寬工程全面完工！如今，鹽場(chǎng)的施工材料、人員全部通過洪山小道運(yùn)輸。蘇瀾提議，將洪山小道改稱洪山洪福路！
五月八日，全園再傳好消息，洪山靠近金銀灘最近的一個(gè)山溝溝里已經(jīng)挖好了一口水井，是甜水井！另外，洪山上有三口水井，堆福嶺上有兩口水井也即將完工！蘇瀾讓甘泉帶人到小養(yǎng)園去取PE水管，將淡水引進(jìn)金銀灘。
五月九日，金銀灘第一排九個(gè)蒸發(fā)池和一個(gè)結(jié)晶池完工！第一排鹽工宿舍、第一個(gè)廚房、第一個(gè)材料庫完工！
五月十日，金銀灘鹽場(chǎng)大掌柜佘泉到了。據(jù)說，他到鹽場(chǎng)的第一句話就是驚嘆：“這不是曬鹽，這是曬銀子啊！”
五月十二日，蘇瀾接到了悅客來小伙計(jì)的鴿信：將軍動(dòng)身回府！