詩云：剛直人推伍子胥，也因獻(xiàn)媚進(jìn)專諸。欲知弒械從何起？三月湖邊學(xué)炙魚！開場詩道罷，書接前文。且說被離來至市中，稍辨洞簫之音，若有所思；片刻伍員行至近前，再相其貌，不由大驚道：“吾相人多矣，未見有如此之貌，真絕世之英雄也！”急上前攔住，揖而言道：“聞子之簫，天恨地怨；觀子之貌，翻江倒海。若蒙不棄，何不入我小衙，以敘衷曲？”伍員聞其所言，有些對著自己心思；又見其冠戴，知為長吏，便不推阻，隨至衙中。登堂入室之后，被離遜讓伍員于上坐，單刀直入道：“我觀君貌，絕非行乞之人，乃楚之亡臣伍子胥也。以子之才能，若助公子光奪回王位，則某必使吳主報(bào)子之仇，未知可乎？”
伍子胥見被他識破行藏，且一句話道著心事，兼思義弟專諸之囑，于是欣然應(yīng)諾。被離大喜，遂同時(shí)派出二使，一報(bào)吳王僚，二報(bào)公子光，皆說以伍子胥入?yún)侵?。吳王僚早聞伍員大名，聞而甚喜，即召被離引其入郢都會(huì)見。被離便命將公孫勝接入衙中，委人看顧；使伍員沐浴更衣，隨己一同入朝進(jìn)謁吳王。伍員既更換衣冠，立即英氣逼人，令人不敢仰視；上殿拜罷，吳王賜命平身，遂大奇其貌，并懾其威。與之共語，更知其賢能，當(dāng)即拜為大夫，予以重用。子胥復(fù)述父兄之冤，吳王壯其意氣，當(dāng)場許諾尋機(jī)興師伐楚，為伍氏復(fù)仇。
被離見伍員初見吳王便被重用，急遣人告于公子姬光。公子光暗道：“不好！伍員若為王僚所用，我之大事休矣！”乃入內(nèi)宮，私見王僚道：“光聞楚亡臣伍員來奔，被大王委以大夫重任，且許以發(fā)兵報(bào)楚，可有此事？”吳王道：“是有此事?！惫庸獾溃骸俺贾^不可。常言道是萬乘之主，不為匹夫興師。今吳、楚構(gòu)怨已久，長年交兵，我未見大勝。若為子胥匹夫之恨興兵，勝則彼快其憤，不勝則益我辱，且必寒眾卿大夫之心矣！”吳王道：“卿言甚善，是寡人失于計(jì)算?！彼炝T伐楚，賜伍員陽山之田百畝，使與公孫勝居此。
姬光聞此大喜，立即私往陽山來見伍員，饋以米粟布帛，待以尊師之禮。子胥拜謝道：“某自義弟專諸處，早聞公子賢德之名，今觀果然如此?！惫庸饴劼爩ＶT之名，恍然大悟道：“非子言及，我?guī)淄?，真是死罪！”?dāng)即便與伍員同車共載，造訪專諸之家。至其篳門蓬戶，公子光絲毫不嫌，低頭而入，先拜專諸之母，奉上金帛以為贄禮；后與專諸敘禮，情若兄弟。專諸深為感動(dòng)，且見義兄已為其所用，遂自述己志道：“某村野小人，蒙公子下顧，無以為報(bào)。倘有差遣，惟命是從！”其母在內(nèi)室聞此，嘆息道：“我兒之命，付予此人矣?！惫庸馀c伍員辭去，自此使人日饋粟肉，月給布帛，存問專諸之母。
既將伍子胥及專諸賂為己有，公子光便一改此前所議，反以國家利害為辭，極力勸說吳王出兵伐楚；轉(zhuǎn)而又對伍子胥許諾，必勸吳王出兵，以為伍氏報(bào)仇。由此吳王以公子光是為國著想，同意伐楚；伍子胥以為公子光大義參天，愿為效命。由是便在周敬王元年，吳王僚乃以公子光為將，命率大軍擊楚。公子光奉命，便以伍子胥為行軍參議，先攻州來，就此掀開吳楚大戰(zhàn)序幕。列位看官！你道因何吳兵攻楚，必先奪取州來？原來如此，一說便知。
吳國自壽夢之時(shí)崛起，稱王自立，擺脫楚國附庸身份以來，至吳王僚在位時(shí)，已有六十余年矣。此間兩國戰(zhàn)爭頻繁，互有勝負(fù)，吳國愈戰(zhàn)愈勇，遂于短短數(shù)十年間，便一躍成為春秋末期強(qiáng)國。但吳國與楚相爭，必須溯江仰攻；淮河流域且為楚國控制，故不得寸進(jìn)。州來地處淮河域中心，東鐘離（今安徽鳳陽）、南居巢（今合肥西北），三城互為犄角，便成難以逾越屏障。故此多次吳楚之戰(zhàn)，皆都圍繞州來爭奪。此番公子光發(fā)兵，自不例外。
便說吳人發(fā)兵，早有諜馬報(bào)至郢都。楚平王得知吳軍進(jìn)攻州來，絲毫不懼，下令迎擊。乃以司馬薳越為帥，統(tǒng)率楚軍，復(fù)傳檄召集頓、胡、沈、蔡、陳、許六國之兵，共集七國聯(lián)軍前往救援。尚恐不能必勝，復(fù)使令尹陽匄總督全軍。陽匄字子暇，乃楚穆王之曾孫，繼斗成然為令尹。平王六年時(shí)曾在郟地主持筑城，后出使聘問秦國，以加強(qiáng)秦楚聯(lián)盟，可謂有功之臣。此番吳人來伐，子暇雖然正患虐疾未愈，但既奉平王之命，只得帶病督師。吳軍統(tǒng)帥公子光聞報(bào)楚軍大舉而至，為避敵鋒銳，遂撤州來之圍，移駐鐘離，以逸待勞。
楚軍既解州來之圍，前敵總指揮薳越以為初戰(zhàn)得勝，便令扎營城外，與吳軍對峙。時(shí)當(dāng)夏末秋初，驕陽似火，兩軍皆不堪忍受，于是互派使，約定待秋涼之后再戰(zhàn)。未料便在此間，楚令尹陽匄病重不支，竟死于軍中。楚軍失去主帥，士氣低落，司馬薳越見此大懼，又恐吳軍趁喪來襲，被迫回師雞父。一面遣使護(hù)送令尹靈柩還都，一面休整訓(xùn)練三軍，以備養(yǎng)成士氣后再作行動(dòng)。你道雞父究系何地？乃是今之河南固始，位于大別山西北麓，亦為當(dāng)時(shí)楚國沿淮重鎮(zhèn)也。地當(dāng)淮河上游要沖，胡、沈、陳、頓、項(xiàng)、蔡、息、江、道諸小國，星羅棋布，屏列其西北。楚控雞父，由此以制淮潁諸國，保持東方勢力范圍；以此對吳，則進(jìn)戰(zhàn)退守，皆都如意。吳若奪其地，則不僅盡得淮潁，且可由此進(jìn)入大別山區(qū)，郢都北門開矣。
吳公子光聞知楚軍統(tǒng)帥陽匄病亡，聯(lián)軍不戰(zhàn)而退，謂是殲敵良機(jī)，便遣使上表吳王僚，建議尋機(jī)決戰(zhàn)。吳王觀其表略曰：“楚雖聚六國諸侯，都是小國，且因懼楚強(qiáng)而隨之，不足為慮。胡、沈國君年幼而躁，陳大夫夏嚙雖壯勇而愚頑，頓、許、蔡憎恨楚國，不肯奉令。今楚令尹死，士氣渙散，薳越出身低賤而受寵，由此政令不一。如此七國異心，不能一致對敵，楚國可勝，愿請決戰(zhàn)?！眳峭趿艤?zhǔn)奏，乃親率中軍至于前線，詔命疾向楚聯(lián)軍逼近，定于當(dāng)月晦日發(fā)起攻擊，乘敵不備，奇襲取勝。公子光奉詔，遂與伍子胥商議，調(diào)兵遣將：先以部分兵力進(jìn)攻胡、沈、陳等諸國之軍，亂其兩翼；然后集中兵力，攻擊楚國中軍。
七月二十九日，吳軍齊進(jìn)，于晦日突至雞父，發(fā)動(dòng)攻擊。依當(dāng)時(shí)列國通例，晦日不利于兵，忌于交戰(zhàn)，故楚國聯(lián)軍皆都不作戰(zhàn)備。面臨吳軍突襲，楚司馬薳越倉猝應(yīng)戰(zhàn)，并命胡、沈、陳三軍為第一陣，頓、蔡、許三軍為第二陣，皆都列為前陣先鋒，以掩護(hù)楚國中軍。吳王僚見此情狀，便即調(diào)整戰(zhàn)術(shù)：自率中軍，公子光率右軍，公子掩余率左軍，分作三路退卻數(shù)里，預(yù)作埋伏；卻命以不習(xí)戰(zhàn)陣三千囚徒為誘兵，佯攻胡、沈、陳諸軍。雙方交鋒未久，吳國刑徒便即散亂潰退，掉頭便跑。胡、沈、陳三國軍隊(duì)獲勝大喜，于是貿(mào)然追擊，進(jìn)入?yún)擒姺鼡羧χ?。吳王下令擊鼓，三面伏兵齊出，一舉全殲胡、沈、陳軍，俘殺胡、沈國君，以及陳國大夫夏嚙。戰(zhàn)役迅速結(jié)束，吳王卻命縱放所俘三國士卒，使其逃回本陣。三國士卒僥幸得命，便紛紛狂奔而回，口中叫嚷不已道：“胡君死矣，沈君死矣，陳大夫死矣！”
許、蔡、頓三國君侯將領(lǐng)聞聽此言大驚，由是軍心動(dòng)搖，陣角散亂。吳軍三路主力復(fù)合，緊隨胡、沈、陳三國敗兵之后，乘勝擂鼓吶喊，攻入許、蔡、頓三國軍陣。三國之軍驚恐惶懼，轉(zhuǎn)身狂奔，不戰(zhàn)而潰，反而沖動(dòng)后面楚軍。司馬薳越適才眼見胡、沈、陳三國得勝，狂追吳軍而去，豈料轉(zhuǎn)瞬之間復(fù)又?jǐn)』兀瑵⒉怀绍?？于是毫無防備之間，便被吳國三路大軍攻入陣內(nèi)，軍列瞬時(shí)崩潰。欲待止喝約束，哪里來得及？自己座駕御者不待主將傳令，亦早掉轉(zhuǎn)馬頭，向后逃竄矣。主帥回走，更導(dǎo)致全軍敗退。吳軍由此大勝，并乘勢攻占州來。
楚軍于雞父之戰(zhàn)大敗，司馬薳越一路收集殘部，退駐薳澨（今河南新蔡），一面派人重新糾合六國散兵，欲待整軍再戰(zhàn)，以報(bào)前侯。此戰(zhàn)之后，伍子胥向公子光申請一支軍馬，直入蔡國鄖陽，尋到太子建之母，帶回吳營。比及還師，便將楚夫人交給公孫羋勝奉養(yǎng)，至此祖孫重又相會(huì)。司馬薳越聞?wù)f伍子胥襲奪楚夫人入?yún)?，仰天嘆道：“吾身為楚之上將，受命把守文昭關(guān)，不能緝獲亡臣伍子胥，是無功也；此番雞父之戰(zhàn)，復(fù)喪七國之師，又失先君夫人，是有二罪也。無一功而負(fù)二罪，有何面目復(fù)見楚王？”遂自刎于軍營之中。
雞父敗兵之訊報(bào)入郢都，楚平王即悲且怒；又見令尹陽匄靈柩還都，只得下令厚葬，使囊瓦接替令尹。囊瓦者，羋姓囊氏，字子常，是楚莊王第三子王子貞之孫。為人奸詐貪財(cái)，楚靈王時(shí)曾為車右，欲辱齊相晏嬰，反被晏子辱之，身為楚人所笑。此番既為令尹，欲要有所作為建樹，以洗前恥，乃獻(xiàn)計(jì)平王，謂郢城卑狹，更于其東筑一大城，比舊都城墻加高七尺，方圓增廣二十余里。其功半年而就，乃名舊城為紀(jì)南城，以其在紀(jì)山之南故也；新城仍名郢，徙舊都于此居之。復(fù)筑一城于西，以為新城右臂，號曰麥城，既七百年后，后漢三國時(shí)關(guān)云長殞命之地也。由此紀(jì)南、郢都、麥城呈品字形鼎足而立，聯(lián)絡(luò)有勢。楚人皆以為囊瓦之功，惟沈尹戍笑道：“不修德政，徒事興筑，吳兵若至，雖十倍郢城，有何益哉？”
未料此語被人告知令尹，囊瓦大怒道：“豎子以為我不能建立戰(zhàn)功耶！”由此欲雪雞父之恥，使朝中公卿大夫?qū)汗文肯嗫?，遂便大治舟楫，操演水軍。未及三月，以為水手?xí)熟，囊瓦便率舟師，順江而下，直逼吳疆，耀武而還。吳王僚聞報(bào)楚師犯邊，急派公子光率舟師星夜來援，比及至境，囊瓦已還師而歸。姬光笑道：“虛張聲勢，是色厲而內(nèi)荏也。囊瓦執(zhí)楚人之政，必是我吳人之福也。”于是整飭邊防而還，歸報(bào)吳王僚，吳王大犒三軍。
自此之后，吳國勢力漸達(dá)淮上，與楚國攻守態(tài)勢易位。但其后未久，楚平王卻再次主動(dòng)伐吳，原因倒也可笑，只緣于二女爭桑。話說楚國邊城鐘離，與吳國邊邑卑梁相鄰，更無明確邊界，兩地居民皆以養(yǎng)蠶為業(yè)。周敬王三年春，鐘離之女越界，至卑梁采桑，吳女上前理論，由此互相廝打。卑梁女力大，終占上風(fēng)，將鐘離女打哭還家。鐘離族人聞而大怒，遂各操柴擔(dān)榔頭尋至卑梁，打死卑梁女一家數(shù)口，然后撤回鐘離。卑梁女鄰居皆怒，將此仇殺之事上報(bào)官府。邑守聞而怒不可遏，遂調(diào)集全部卑梁守軍三百，車二十乘，往伐鐘離。卑梁百姓亦都懷憤，追隨步軍之后，相助攻打鐘離。結(jié)果鐘離守戍毫無防備，終被吳軍掃蕩，死數(shù)百人，居民財(cái)帛亦被擄掠一空。楚平王聞?wù)f鐘離被掠，不問曲直是非，當(dāng)即調(diào)軍攻占卑梁，并對當(dāng)?shù)剀娒襁M(jìn)行屠殺。吳王僚由此便拜公子光為將，率軍進(jìn)攻楚國。吳軍一戰(zhàn)獲勝，就此攻占鐘離、居巢兩城。吳楚此番大戰(zhàn)，全是因爭奪卑梁桑葉而起，故此史稱卑梁之釁。
鐘離、居巢二邑既失，楚平王驚怒交迸，便得心疾，久治不愈。至敬王四年，自覺疾篤難起，乃召囊瓦及公子申至榻，以太子軫相托，遺囑而薨。二人受命而出，囊瓦因不喜太子軫，而素與子西交厚，遂與大夫郤宛暗地商議道：“太子軫年幼，且其母伯嬴，原以太子建名義向秦國所聘，并非國君正妻。子西年長而且好善，我謂不如立以為王。立長則名順，建善則國治，誠立子西，楚必賴之?！编S宛唯唯以應(yīng)，轉(zhuǎn)身便將囊瓦之言，告于公子申。公子申大怒道：“若以其母非嫡而廢太子，是彰君王昔日父奪子?jì)D之穢行也。太子雖幼，其母乃為秦君之女，且久為楚君夫人，其誰謂其非嫡嗣乎？今反欲棄嫡立庶，而外失秦國大援，內(nèi)揚(yáng)先君之惡，蠢之極矣。囊瓦欲以其私利禍我楚國，其非喪心而病狂乎？再言及此事，吾必殺之！”囊瓦聞而大懼，豈敢再提廢立之事？乃奉太子軫主喪即位，是為昭王。殮葬平王已畢，使囊瓦仍為令尹，郤宛為左尹，鄢將師為右尹，費(fèi)無極使為太師，同執(zhí)國政。
便在楚平王患病之時(shí)，亦即周敬王二年夏，吳國占據(jù)棠邑江口，并在此修筑城，史稱古棠邑城，是為今南京地區(qū)史載最早城市原型也。此后直至秦始皇平定六國，一統(tǒng)天下，下令拆毀此城，共延續(xù)三百余年。便在此際，鄭、晉、宋、衛(wèi)、曹、邾、騰等中原諸侯國大夫會(huì)于黃文，商議安定周朝王室之策。會(huì)議期間，列國大夫互相拜訪請教，交流思想，由此便為諸子百家興起張本。當(dāng)此時(shí)期，古印度列國并存，亦稱早期佛教時(shí)代。此時(shí)古印度列國紛爭，經(jīng)濟(jì)、政治及文化中心東移至恒河流域，印度河流域被波斯帝國占領(lǐng)，成為其國轄下行省。越明年，魯國因賭博斗雞引發(fā)內(nèi)亂。究其原因，是季孫氏平子與郈昭伯斗雞，雙方為保必勝，皆都作弊。季平子給斗雞套上護(hù)甲，郈昭伯給斗雞套上銅爪。兩雞相斗，季平子敗，因斥責(zé)郈昭伯違規(guī)。郈昭伯反唇相譏，亦責(zé)季平子犯規(guī)在先，斗雞比賽無果而罷。
季平子還于己府，羞怒難當(dāng)，便率家甲圍住郈府，拆開郈宅后墻，在其院中強(qiáng)行修建宮殿，稱為季氏行宮。郈昭伯勢弱不敵，只得暫時(shí)隱忍，尋找反撲機(jī)會(huì)。因知臧昭伯與季平子有隙，遂與之結(jié)盟，商議一起對付季氏。臧昭伯弟臧會(huì)詐害其兄不成，藏在季氏家中，臧昭伯怒而囚禁季氏家人。季平子惱怒，復(fù)又囚禁臧氏家臣，以為報(bào)復(fù)。臧昭伯便以此事為由，與郈氏聯(lián)手，使其以侵宅建殿為據(jù)，同時(shí)向魯昭公告難，揭發(fā)季平子種種不法。
魯昭公聞奏，亦正因季孫氏侵占公室之田，欲要反抗，見此便憤然而起，帶兵攻入季氏家中。季平子實(shí)未料到昭公竟敢動(dòng)武，毫無防備，便向魯昭公認(rèn)罪求情，但被拒絕。未料季平子認(rèn)罪求情是假，早已暗示家人外出求援，故而拖延時(shí)間是真。正在君臣舌戰(zhàn)之時(shí)，叔孫氏率軍來到，擊敗昭公之軍，季平子獲救。昭公大窘，情急之下卻又與虎謀皮，乃派郈昭伯為使，往求孟孫氏出面調(diào)解。孟孫氏二話不說，當(dāng)即擒執(zhí)郈昭伯，與季孫氏、叔孫氏聯(lián)合討伐昭公。魯昭公至此叫天不靈，呼祖不應(yīng)，只得出逃齊國。齊景公熱情以待，并道：“請奉送兩萬五千戶以為食邑，并待天子之命。”魯昭公聞而大喜過望，便欲應(yīng)允，子家駒諫道：“棄周公所遺基業(yè)，而為齊國臣下，可乎？”魯昭公由此愧不敢受。家駒又道：“齊侯無信，不如至?xí)x?！闭压宦牎Ｊ鍖O氏勸季平子迎歸昭公，孟孫、季氏不從，于是作罷。
魯昭公居齊時(shí)久，見齊侯并無助己還都復(fù)位之意，方信家駒之言，因而離齊奔晉，并請晉侯護(hù)送自己回國。季平子聞而大驚，乃聯(lián)絡(luò)三桓，共同賄賂晉國六卿，使其諫止此事。晉六卿既受季氏賄賂，因而一齊勸阻晉頃公，休送魯昭公歸國復(fù)位，以得罪三桓。晉頃公不敢得罪六卿，只得作罷，乃將魯昭公安置在乾侯之邑。魯昭公在乾侯一住七年，直到患病去世，命喪異鄉(xiāng)。終年五十一歲，在位二十五年，流亡七載。魯三桓聞?wù)f昭公薨逝，遂共立昭公弟公子宋為君，是為魯定公。自此魯國軍政皆者掌控三桓之手，國君徒有虛名。
便在魯國發(fā)生內(nèi)亂之時(shí)，孔子亦率其徒眾去魯，來到齊國求仕。齊景公問政，孔子答曰：“父父，子子，君君，臣臣?！敝鲝埓蠓蛞灾沂戮?，為君者則需自我約束，以仁治國。齊景公對其高論大為賞識，但當(dāng)時(shí)齊國大權(quán)皆在大夫田氏，且晏嬰為相，亦對孔子治國思想不以為然，故勸諫景公，不能采用其治政之策?？鬃釉邶R，得聞《韶》樂，以為天下至美韻律，三月不知肉味。然見在齊國無法實(shí)現(xiàn)自己志向，只得返回魯國，全力開館授徒，從事文化教育事業(yè)。這一時(shí)期，孔子弟子越來越多，前來曲阜求學(xué)者，幾乎遍及天下諸侯各國。
然而便在儒圣孔子游齊之時(shí)，齊國兵圣孫武卻去齊奔吳。自田穰苴力退晉、燕二國之?dāng)?，被封為大司馬之后，陳田氏就此崛起，鮑、高、國氏三大家族不喜，于是紛向齊景公屢進(jìn)讒言，必欲驅(qū)逐田穰苴，借以削弱田氏勢力。齊景公最終拗之不過，只得采納三家意見，將田穰苴辭退。田穰苴被貶退之后，因不能施展?jié)M腹才能，故此心情憂郁，不久病故。孫武之父孫憑因與田穰苴同宗，時(shí)為齊國上卿，位高爵尊。其子孫武人如其名，愛武成癡，閱軍事典籍，解黃帝戰(zhàn)術(shù)，通伊尹、姜太公、管仲兵謀，尤得同宗田穰苴用兵之道三味。
田穰苴既死，又兼齊國危機(jī)四伏，孫憑以為禍亂即將危及孫氏家族，遂率全家離開封邑樂安，告別齊國，長途跋涉，逃到吳國。子孫武此時(shí)只有二十余歲，雖在兵法研究上已卓然成家，但藏形不露，隨父亦耕亦讀，隱居田園，等待一飛沖天之時(shí)。當(dāng)此之時(shí)，商家鼻祖范蠡亦二十歲年紀(jì)，意氣風(fēng)發(fā)之際。范蠡字少伯，出生于宛地（河南南陽）三戶邑。雖出身貧賤，但博學(xué)多才、文武雙全，為道家學(xué)者，楚學(xué)開拓者之一。乃順陽范氏先祖，被后人尊稱為商圣，亦是南陽五圣之一，又被后世生意人奉為財(cái)神。范蠡謀算之學(xué)，師從于計(jì)然，一個(gè)在中國古代史上實(shí)有其人，但卻神龍見首而不見其尾者。據(jù)史籍記載，計(jì)然生卒年皆都不詳，亦不知其族姓，辛氏，名钘，字文子，又稱計(jì)倪、計(jì)研，自號計(jì)然或漁父，宋國葵丘（今河南省商丘市民權(quán)縣林七鄉(xiāng)西村）濮上人也。若依此而論，則可推斷，當(dāng)初于江邊救渡伍子胥與楚公孫勝，功成之后不肯報(bào)名，只以“漁父”告之，揚(yáng)長而去者，當(dāng)便是此翁矣。
計(jì)然祖先史籍不載，無從得知，但據(jù)后世史家推測，是從晉國逃亡至宋國落難貴族。計(jì)然外表平庸愚鈍，但自幼好學(xué)，通覽群書，常似大智者若愚。又時(shí)常觀察自然，善自事未露出倪端時(shí)推其發(fā)展規(guī)律，觀人顏色而知其心。至三十歲時(shí)便即博學(xué)多才，天文地理無所不通，尤善計(jì)算。計(jì)然學(xué)成之后，常游于山海湖澤，尤喜作漁翁打扮，游于江湖之間，來往楚、吳、越地。當(dāng)南游越國之時(shí)，正遇游學(xué)于此之少年范蠡，因喜其天縱聰明，故收其為徒，并授以滅楚七計(jì)，以為仕越之階，顯達(dá)之本。因其品行剛直，又酷愛山水之游，不肯游說自薦于諸侯，故此盡管才冠當(dāng)世，卻不為天下人知。素日只以計(jì)然為號，或稱漁父。范蠡時(shí)欲自薦于越王句踐，計(jì)然卻對范蠡說道：“越王為人，長頸鳥喙，可與共患難，不可與共榮樂。功成之際，便是身退之時(shí)，切記，切記！”范蠡牢記在心，由此深為敬佩，愈加虛心學(xué)習(xí)。
計(jì)然雖在史籍中只是驚鴻一瞥，有若神龍，無人知其具體來歷，最終去向，但說話人卻知，其便老子開門首徒。此后更奉師命，將道家一派學(xué)術(shù)盡行傳給弟子范蠡，以使其再傳鬼谷子，由此便衍生出鬼谷門一派道家支脈也。其鬼谷門在戰(zhàn)國初期更是大放異彩，其門下眾徒并先后左右掌控列國軍政局面，影響整個(gè)戰(zhàn)國二百余年走向，并終使秦始皇一統(tǒng)六合，兼并七雄，成為千古一帝者。列位看官或許便問：說話的！你此番危言聳聽，有甚根據(jù)？慢來慢來，且只看史籍中明載，計(jì)然在給勾踐建議中有一句話云：“貴上極則反賤，賤下極則反貴也。”此思想核心，以及說話方式，便與老子一般無二，如出一轍。老子名言謂：“禍兮福所倚，福兮禍所伏?！币啾闶怯?jì)然此語母版，只不過說法略有不同而已。
又據(jù)北魏李暹為《文子》作注疏云：“文子姓辛，葵丘濮上人，號曰計(jì)然，范蠡師事之。本受業(yè)于老子，錄其遺言為十二篇。”明確指出計(jì)然便是老子弟子，是為重要文獻(xiàn)證據(jù)。又從生活年代考證，因范蠡晚于老子約四十余年出生，而計(jì)然正處于老子與范蠡之間，故其便為老子之徒文子，便極為可能。計(jì)然師從老子于何時(shí)，已不可考，當(dāng)是在老聃為周室守藏史期間，或在老子隨王子朝去周居楚期間，或在王子朝被殺，隱居山林期間也。由此而論，計(jì)然收范蠡為徒，遺七計(jì)而助勾踐滅吳稱霸，只是牛刀小試耳。且不露聲色，非似管仲相齊，百里奚相秦如此招搖，而是成大業(yè)于無形，正是道家手段。范蠡功成而去，亦更是道家行為，絕不似儒家、兵家、法家、墨家、陰陽家，或匠門、醫(yī)門所為。此是后話，按下不提。
周敬王四年，是為楚昭王元年。吳王僚因喪出兵伐楚，使二弟公子蓋馀、屬庸為將，攻楚之灊邑。同時(shí)命四叔季子札出使晉國，以觀諸侯之變，防其助楚。楚昭王軫新立，聞?wù)f吳兵來攻，急與眾卿聚議拒敵之策。公子申獻(xiàn)計(jì)道：“吳人乘喪來伐，我若不出兵迎敵，便是示之以弱，必更啟其麾軍深入之心。依臣愚見，可令左司馬沈尹戍率步卒一萬，往救灊邑；復(fù)遣左尹郤宛率水軍一萬，從淮汭順流而下，截住吳兵之后，使其首尾受敵，不得歸國。則吳兵進(jìn)退無路，必被我擒?！闭淹醮笙?，遂用其計(jì)，使二卿調(diào)遣兵馬，水陸分道而行。
吳公子掩余、燭庸正圍灊邑，諜者來報(bào)：“楚國救兵來到?！倍哟篌@，乃分兵一半迎敵。探馬又報(bào)：“楚將郤宛引領(lǐng)舟師，從淮汭塞斷江口，絕我歸路?！倍佑墒沁M(jìn)退兩難，乃分作兩寨，為犄角之勢，與楚將相持，一面遣使入?yún)乔缶取峭趿怕剤?bào)驚慌，乃使世子慶忌離京北上，糾合鄭、衛(wèi)之兵，去救掩余、燭庸。由此吳王心腹親信俱都領(lǐng)兵出都，單留公子姬光在國，保衛(wèi)郢城。公子光大喜，謂伍子胥道：“若于此時(shí)奪位，不亦可乎？”
伍子胥道：“誠然，如是！”乃召專諸至府，商議行刺之事。子胥道：“今王叔及公子皆不在朝中，王僚勢孤，時(shí)不可失也。公子光本為王嗣，被姬僚憑空奪去王位，眾卿大夫大半不服。故若公子得位，便是王叔歸來，亦絕無再廢長兄嫡子之理?！睂ＶT道：“籌謀在兄，行之在弟。賢兄不必言此，但曰王僚必殺可也。今其母老子弱，兩弟一子將兵在外，又被楚絕其后，不能得歸。外困于楚，內(nèi)無骨鯁之臣，趁此殺之，無如我何！”公子光聽罷大喜。正是：因?yàn)槭甯割l謙讓，導(dǎo)致親侄以死拼！欲知行刺成功否？且聽下回分解。