詩云：步出齊東門，遙望蕩陰里。里中有三墳，累累正相似。問是誰家冢？田疆古冶子。力能排南山，文能絕地紀。一朝中陰謀，二桃殺三士。誰能為此者？相國齊晏子！開場詩道罷，書接前文。且說齊景公初試鋒芒，便即小霸四國，不由信心大增。遂錄田開疆平徐之功，復(fù)嘉古冶子入河斗蛟之能、公孫接上山打虎之勇，立“五乘之賓”以旌之。公孫接遂與田開疆、古冶子結(jié)為兄弟，自號齊邦三杰。各自挾功恃勇，凌鑠閭里，簡慢公卿。在朝堂之上，亦是大呼小叫，于景公面前，嘗以爾我相稱。只講兄弟義氣，全無君臣體統(tǒng)。齊景公初時尚能惜其才勇，姑且容忍。時間既久，亦大為頭痛，便如芒刺在背。又有佞臣梁邱據(jù)，內(nèi)則獻媚景公，外則結(jié)交三杰。晏嬰深以為憂，每欲除之，又恐其造反，無人能制。
說不得長夏終過，秋風(fēng)送爽。忽一日，晏子入宮議事，路過后園，輕風(fēng)飄過，送來一股桃果甜香。晏子大喜，便得一計，乃入見景公，奏道：“臣聞明君之蓄勇力之士也，上有君臣之義，下有長率之倫，內(nèi)可以禁暴，外可以威敵。上利其功，下服其勇，故尊其位，重其祿。今君之蓄勇力之士也，上無君臣之義，下無長率之倫，內(nèi)不以禁暴，外不可威敵，此危國之器也，不若去之。”景公自然知道相國是指三杰，乃回答道：“寡人知過矣，常如芒刺在背。然依三子之勇，搏之恐不得，刺之恐不中。則擒虎不成，反累其犬也。”
晏子答道：“主公勿憂。此三子皆力攻勍敵之人，雖講恩義，并無長幼之禮。臣愿借主公后園中熟桃四枚，便可除此大患?！币蛟斦f如此如彼，將計策和盤托出。因見景公聽罷半信半疑，舊是笑道：“此計即便不成，也不見血光之災(zāi)，不過一笑而已，絲毫不露痕跡，主公復(fù)有何慮？”景公聞而大悟，亦笑道：“此論是也，便依賢卿之計行之。”
次日上朝，議罷國政，眾臣皆散，景公唯留相國晏嬰及田開疆、公孫接、古冶子四人，君臣閑話。并且說道：“眾臣既退，四卿皆乃寡人股肱，可以不必拘禮?！蹦嗣镁茢[宴，自與晏子對席，三杰設(shè)座階下，上下相去十步。由是美酒盛饌，水陸畢陳，復(fù)命女樂獻舞，開懷暢飲，君臣盡歡。酒至半酣，齊景公與晏子還倒斯文，階下三杰卻都露出本來面目，大呼小叫，撕袍擄袖，自夸其能，再無半點禮數(shù)。晏嬰見此，便沖殿角內(nèi)侍眨眼點頭。
那內(nèi)侍早蒙相國吩咐，見暗號遞來，便即理會，趨前高聲奏道：“稟主公！臣有祥瑞上報?！蹦莾?nèi)侍嗓音尖銳，又高聲而言，故此滿堂皆聞，階下三杰便停止喧囂，聽他說話。景公笑問：“不知有何祥瑞？卿可報來?！蹦莾?nèi)侍道：“十年之前，萊子入朝，自東海之濱貢來仙桃之樹一棵，說是若食其果，可以延年益壽。主公當時命小人栽在后花園中，但十年以來，既不開花，也不結(jié)果。可巧今春花開枝頭，秋來僅得碩果四顆，今日熟透。其紅如火，香飄數(shù)里，可不是個極大祥瑞？婢子恐其熟透落地，又逢主公嘉會重臣，故敢上報?！?p> 齊景公大喜，便對晏嬰道：“果是祥瑞，果是祥瑞！不早不遲，卻正在我會合四國諸侯，復(fù)興先祖霸業(yè)初始，仙樹便結(jié)四果，豈非天意！恰是四卿在座，并無別人爭搶，快快入園采來，賜予四卿！”后面一句，卻是沖內(nèi)侍而言。那內(nèi)侍唱諾，引一個小侍，赍托盤自后殿退去，未過片時，果然端來四顆仙桃。只見此四桃形狀一般無二，都如盞口大小，更無二致；觀其顏色，又都是紅通通地，亮燦燦地；味道更不用說，甫入殿中，已是滿堂馨香。仙桃端至景公面前，晏嬰倒還罷了，階下田開疆等三人早已大張算翼，口張舌結(jié)，垂涎欲滴。
齊景公方欲命將桃分予四卿，忽想起一事，便問那內(nèi)侍道：“你適才言道，樹上共有桃多少？”內(nèi)侍奏道：“僅有四顆，更不多生一粒?！本肮劻T目瞪口呆，半晌無語。晏嬰自然明白其中意思，于是笑道：“有道是君為臣綱，世間絕無天賜仙物，國君不得，臣子獨享之理。主公不必猶豫，仙桃當先奉君，余者賜予三杰?！庇墒遣蝗莘终f，先自盤中掇起一個，雙手奉予齊侯。景公大喜，張嘴便咬，只覺齒頰生香，不由贊道：“美哉，仙品也！”
晏嬰見此，將袍袖一抖，便要命令內(nèi)侍，將余者三桃分賜三杰。齊侯急阻止道：“且慢！天賜此桃，必是賞賜于國有大功者。相國乃齊之三代元勛，又助寡人內(nèi)修國政，外服諸侯，功勞最巨，當食其一，理所應(yīng)當?！庇谑怯H自動手，自盤中掇起一個，放在晏嬰面前。晏嬰起身離座，倒身下拜道：“主公有賜，臣不敢卻；然受之有愧，卻之不恭?！饼R景公道：“無愧，無愧；當?shù)?，當?shù)?！”于是便命?nèi)侍，將剩余二桃端下階去，賜予三士。
三士早已等得不耐煩，急起身離座，向盤中看去，見只有二桃，于是俱都傻眼，作聲不得。晏嬰見此，點頭暗嘆，先將自己面前之桃拿起，咬了一口，然后放下，起身說道：“天賜四桃，僅余其二，若賜三士，其實為難。據(jù)主公適才所說，此桃乃是齊國列祖及上天為賞功而賜，故十年方得四顆。你三子皆乃當世豪杰，何不自計其功，而食此二桃？亦算得天公地道，并無偏向?！毖元q未了，景公已將其桃食完，接口說道：“相國之言是也?！?p> 三士聞此，面面相覷。又兼酒已半醉，互相瞪視片刻，便忽然胸中戾氣陡生，各懷爭競之意。公孫接仰天而嘆道：“晏子，真天下智謀之士也！夫使我等自言己功，又使主公為證，此非賜桃，是欲分我三人高下，自取其辱也。我若不受桃，是無勇也；若受其桃，則必自表功勞，落人以不謙之毀。士眾而桃寡，奈何，奈何！只得計功而食桃矣。若論某之功勞，曾一搏猏而再搏乳虎，可以食桃，而無與人同矣?！闭f罷伸手，自托盤中掇過一桃。
田開疆聞而準笑，跨步上前，朗聲言道：“搏猏斗虎，一勇之夫而已。若我田某，仗兵而卻三軍者再，生俘敵將，使三國望幟而拜，亦可以食桃，而無與人同矣?！闭f罷伸手，將盤中最后一桃掇起。古冶子見盤中已空，滿面通紅，目眥盡裂，坐于原地嘆道：“吾嘗從國君濟河，黿銜左驂以入砥柱之流。當是時也，冶少不能游，潛行逆流百步，順流九里，得黿而殺之，左操驂尾，右挈黿頭，鶴躍而出。津人見而皆曰：‘河伯也！’若冶視之，則大黿之首。若冶之功，亦可以食桃，而無與人同矣。二子何不反桃！”說罷抽劍而起。
公孫接、田開疆互視半晌，復(fù)斂氣摒息良久。公孫接道：“某力能捕獸，然勇不子若，功不子逮，取桃不讓，是貪也；然而不死，無勇也?！蹦藢⑻曳湃氡P中，拔劍自刎而死。田開疆見此，酒意全醒，嘆道：“我知之矣！三士相爭，豈在功之大小？在于只有二桃也?！庇谑且噙€桃入盤，拔劍自剄。古冶子凝視二人尸體，不理盤中二桃，慘然笑道：“好晏嬰！矬人之可怕如此。二子死之，冶若獨生不仁；恥人以言，而夸其聲，不義；恨乎所行不死，無勇。雖然，二子同桃而節(jié)，冶專其桃而宜?！币嚓I(lǐng)而死。托盤內(nèi)侍低頭檢視，起身回復(fù)嬰子道：“俱死矣?！标虌雵@息不答。齊景公命殮之以服，葬之以士禮。
齊景公欲圖霸業(yè)，因見一夜除滅三士，雖背上芒刺已去，但思人才凋零，未免怏怏不樂。晏子奏道：“臣舉一人，足兼三杰之用。此人名田穰苴，是田氏庶族旁枝，家道貧寒，文能附眾，武能威敵，可謂大將之才?！本肮ㄎ?，但輕其寒庶，未及召見。忽一日，西面邊吏馳報臨淄，說諸侯皆知齊國三杰俱亡，因此晉國興兵侵犯東阿之境，燕國乘機侵擾北鄙，齊國兩面受攻。景公大懼，見朝中無將，忽想起晏子所薦穰苴，便急遣使赍繒帛前往東海之濱，聘田穰苴入朝。未三日，穰苴聘至，景公詔命內(nèi)殿召見，請國相晏嬰作陪。田穰苴未料能得國君親自召見，但知必為晉、燕侵境之事，乃有備而發(fā)，攜一袋海沙入宮。果不其然，齊侯簡短詢問家世之后，便即直奔主題，言及用兵之道。田穰苴便即敷陳兵法，并于案上鋪砂疊石，以為山川河流之狀，指點斗引埋伏，具體而微。所謂軍事沙盤，便始于穰苴也。
穰苴侃侃而談，自午至夜，君臣皆都忘食。齊景公大喜，即日拜為將軍，使帥車五百乘，步兵五千，使北拒燕軍、西拒晉兵。田穰苴謝恩，然后私請于景公道：“用兵之道，將之威也。臣素卑賤，蒙相國舉薦，主公超擢之閭里，驟然授以兵權(quán)，恐人心不服。愿得國中寵臣，為國人素知威權(quán)者使為監(jiān)軍，臣令可行。”晏嬰笑道：“誠然?？梢郧f賈擔(dān)此重任。”
景公聽從國相之言，便喚嬖大夫莊賈入殿，付予璽印，使為監(jiān)軍。權(quán)高威重，只在將軍之下，三軍盡歸所轄。莊賈謝恩，與穰苴一同告辭出宮，至于午門。因見田穰苴衣褐，只覺好笑，不欲與其多言，便問出軍之期。田穰苴道：“出軍之期再議。但明日午時搜軍檢卒，實為要事。某于軍門專候大夫，監(jiān)軍前來校場，勿過日中?！鼻f賈輕哼一聲，答道：“便依將軍?！毖援呉膊坏绖e，揚長而去。田穰苴自歸館驛，沐浴之后高臥。驛吏已知其來歷，見此便問：“將軍今日一步登天，皆國相晏子力薦之功也。何不過府往拜，以謝大恩？”穰苴答道：“某聞祁奚拔賢，杜謝私門，似晏子者，亦必是也。我蒙君主超擢，為國效命，謝恩相府何為？”驛吏笑道：“何止謝恩？亦是為你自己尋一靠山也。”穰苴問道：“此言何意？”驛吏道：“以將軍在朝中之勢，今雖為三軍之帥，可堪與監(jiān)軍分庭抗禮乎？”穰苴不答。
次日侵早，盥洗傳餐已畢，早有中軍官奉齊侯之命，引領(lǐng)儀仗車駕，至館驛送元帥盔甲戎裝，伺候裝束，兼以催駕。田穰苴穿戴齊整，登時容光煥發(fā)，如同脫胎換骨，威勢赫赫，前呼后擁，登車而去。驛吏在門前恭送，眼望塵土飛揚漸遠，乃搖頭自語道：“不拜私門，不結(jié)同僚，我恐今早戎裝，暮歸重又衣褐也。”長吁短嘆，按下不提。只說穰苴先至軍中，便即擊鼓點將，熟悉六卿；因見監(jiān)軍未至，遂使人乘傳驛車往府中催促。又喚軍吏，在校場轅門立木為表，以察日影。眾卿大夫?qū)⑹恳娫獛浶惺戮袟l，俱都心服，暗自贊嘆。
復(fù)說莊賈，出身世宦之家，年少得志，素來驕貴。又恃景公寵幸，豈將田穰苴此般鄉(xiāng)民看在眼里！況既受監(jiān)軍璽印，更道與三軍主帥權(quán)尊勢敵，緩急遲早，全在自由。當受命之時，已是夜晚，次日親戚賓客方知，于是俱都詣府，設(shè)酒餞行。當中軍前來府中傳達元帥將令之時，莊賈正留連宴席歡飲；使者連催，坦然不以為意，反令別置一席，命傳令官安座同飲。一邊是三軍主帥嚴令，一邊是監(jiān)軍大人挽留，那中軍令官左右為難，也只得入鄉(xiāng)隨俗，權(quán)且落座吃酒，一面不時催促。眾賓皆笑道：“今日只是點軍，又不出兵，只管安坐痛飲便是，又何連連催促，敗人興致？”令官見此，便不敢多言，只索由他眾人。
田穰苴在校軍場中點將，發(fā)放軍情已畢，見日影西移，軍吏已報未牌，不見莊賈來到。大將軍不動聲色，遂命傳餐，飯畢列陣閱兵。又候至申時，三軍整肅列陣，擂鼓三通，等候主將檢閱。田穰苴吩咐將轅門木表放倒，傾去漏水，引諸將出帳登臺，檢點眾軍，申明紀律約束。眾軍見此位新帥貌不驚人，勢不壓眾，皆都不以為意，隨令應(yīng)諾而已。號令方完，日已將晡，只聽馬蹄得得，一輛高車駟馬揚塵而入，直至將臺左側(cè)。諸將及三軍皆都扭項回頭，見監(jiān)軍莊賈徐徐下車，渾身酒氣，便上將臺。穰苴怒問道：“監(jiān)軍何故后期整日？”
莊賈見其發(fā)怒，不以為然道：“來日遠征，蒙親戚故舊攜酒餞送，是以遲也。將軍又何必大驚小怪！”穰苴高聲道：“夫為將者，受命之日，即忘其家。臨軍約束，則忘其親。秉桴鼓，犯矢石，則忘其身。今敵國侵凌，邊境騷動，國君寢不安席，食不甘味，以三軍之眾，托吾兩人，冀旦夕立功，以救百姓倒懸。猶何閑暇，與親舊飲酒為樂哉？”莊賈見眾將皆在臺上靜聽，不由臉上變色。諸將便向元帥求情道：“監(jiān)軍雖有不是，幸未誤出征行期，元帥不須過責(zé)。”穰苴拍案大怒道：“此人身為監(jiān)軍，不能律己，以何監(jiān)人？尚未出征，便倚仗君寵，怠慢軍心如此；倘若臨敵，豈有勝理？”乃問軍政司道：“期而后至，當?shù)煤巫?？?p> 軍政司見問，順口答道：“當斬。”穰苴便令刀手，將莊賈捆縛，牽出轅門。莊賈這才驚懼，高聲求饒，并以目示意駕車御者，去報齊侯。御者急飛馳宮中，報說元帥欲斬臨軍之事，景公故作大吃一驚，急遣使持節(jié)速往校場，特免莊賈一死。使者手捧符節(jié)，便登莊賈車駕，直馳入校場軍中。穰苴遠遠看見車來，早知其意，喝令道：“開刀！”劊子手舉刀落，莊賈已人頭落地。便在此時，使者喊聲方才出口：“奉君主詔命，刀下留人！”為時晚矣。穰苴不顧眾軍驚駭，又問軍政司道：“軍中驅(qū)馳，當?shù)煤巫?？”又答道：“亦當斬?！笔拐呱?。穰苴道：“既持符?jié)，難以加誅。毀車斬驂，誅其御者！”
元帥令下，哪敢不聽？劊子奉令執(zhí)刑，于是砸毀車駕，殺莊賈府中御者，又斬駕車左驂。齊侯使者也便不再宣讀赦詔，捧節(jié)抱頭鼠竄而去。于是眾卿諸將及大小三軍，莫不股栗，不敢仰視元帥穰苴。使者回報齊侯，說穰苴如此無禮，目無君主。景公問道：“元帥命斬莊賈之時，你宣讀我之詔旨否？”使者道：“臣未及至，只及高呼刀下留人，監(jiān)軍頭已落地。”景公嘆道：“既如此，則難究元帥之罪也。卿豈不聞，將在軍，其法如山乎？”朝中眾臣聞此，皆都倒吸冷氣，凜然生懼。列位看官！誅莊賈，殺御者，戮驂馬，抗君詔而不尊，皆系晏嬰與齊侯所定計策，專為田穰苴立威，亦儆諸將三軍以及朝中眾臣者也，不可不知。
田穰苴點將閱兵已畢，來日清晨便即祭旗出師。齊軍將至西境，晉師已聞風(fēng)遁去，兵戈不交。穰苴復(fù)引兵往北，燕人亦不敢交鋒，急渡河北歸。穰苴即命馬不停蹄，人不卸甲，隨后追擊。由是斬首萬余，燕人大敗北還，然后遣使至齊，納賂請和。田穰苴于是奏凱班師，齊景公親與群臣接出城外數(shù)十里，勞師于郊。回朝之后，即拜田穰苴為大司馬，使掌全國兵權(quán)。自此而后，眾皆稱田穰苴為司馬穰苴，后便以“司馬”為姓，可謂司馬氏始祖。
自此齊國內(nèi)有晏嬰，外有穰苴，國治兵強，四境無事，略有起色，恍如齊桓公任管仲、鮑叔牙之時。但自莊賈死后，景公復(fù)寵佞臣梁邱據(jù)，拔為上大夫重任，每日只知操琴挈竽，歡呼于絲竹歌舞，流連于燈紅酒綠之間，且常私入其府，不分晝夜。晏嬰、穰苴見此，一同入諫，勸景公不當夜飲于人臣之家，應(yīng)鑒于崔杼、慶封前車之覆。景公笑道：“二卿休如此危言聳聽，我非莊公，梁邱據(jù)亦非慶封可比。寡人若無二卿，何以治吾國；若無梁邱據(jù)，何以樂吾身？寡人不敢妨礙二卿之職，二卿亦勿與寡人之私事可也?！本贾坏靡恍ψ髁T。
按下齊侯復(fù)霸，復(fù)說魯圣崛起。魯昭公七年，孔仲尼十七歲，季氏宴請士級貴族，孔子赴宴，被季氏家臣陽虎拒之門外。九年，孔子十九歲，為能?；刈婕螄雷?，迎娶宋人丌官氏之女為妻。次年，亓官氏生子，適逢魯昭公賜鯉魚于孔丘，故為其子起名為鯉，字伯魚。此年孔子始為委吏，管理倉庫。期年后，孔子改作乘田，管理畜牧。因自己幼時生活艱難，故于此時常下田勞作，亦做體力粗活?！墩撜Z》所云“四體不勤，五谷不分”者，可知并非事實。昭公十七年，郯子朝魯，孔子向其詢問少昊古國官制，并于此時開辦私人學(xué)校。
郯子者，己姓，郯國君主，少昊后裔也?？鬃又苡瘟袊鴷r至郯，在城北十里鋪遇到晉國學(xué)者程琰本，二人傾蓋而語，終日甚親。因談?wù)摱Y樂詩歌，難舍難分，直到桑樹影移，終贈絹帛，悲傷離別。后人為紀念此事，在城北建傾蓋亭，稱其所登山峰為孔望山，為古郯八景之一?？鬃佑忠娵白樱輪柹訇皇弦曾B名官之事。郯城侃侃而談道：“黃帝以云記事，故以云命官；炎帝以火記事，故以火命官；共工氏以水記事，故以水命官；太昊以龍記事，故以龍命官。我高祖少昊摯立，遇鳳鳥至，故以鳥記事，并命百官。如鳳鳥氏掌歷法，故曰歷正。玄鳥氏謂玄燕，掌春分秋分；伯趙氏謂伯勞，掌夏至冬至；青鳥氏謂鴿鸕，掌立春立夏；丹鳥氏謂雉，掌立秋立冬。以上四氏，皆鳳鳥氏屬官也。祝鳩因其孝而為司徒，以掌教化。自顓頊之后，掌民之吏惟以民事命名，而不以龍鳥名之也。”孔子聞而再拜，稱郯子為師。離郯之時，因?qū)ν奖妵@惋道：“似郯子之博學(xué)者，古嘗有之；今散于四方，不復(fù)見矣?！?p> 便在此時，楚平王欲與秦國恢復(fù)結(jié)盟，因太子建已長大成人，遂命費無極為使，往聘秦哀公長妹孟嬴為太子妃。秦哀公從之，遂約定婚期，楚平王仍使費無極到秦國迎親?；赝局?，費無極發(fā)現(xiàn)孟嬴貌美如仙，傾國傾城，絕艷無倫。費無極欲為令尹，因拼力巴結(jié)平王，回郢都后，故大贊孟嬴美色，力勸楚平王自娶。楚平王好色，自然一說便允，于是掉包，于后宮中擇齊女冒充孟嬴，使嫁太子，而自娶孟嬴為夫人。此事只有隨費無極往秦國接親者知曉，太子建卻是蒙在鼓中，一無所知。楚平王因此大喜，對費無極格外寵信，只是礙著太師伍奢，不能將其立即擢為令尹而已。一年之后，孟嬴為楚平王生下一子，取名為軫。平王因覺愧對太子，遂命將孟嬴侍女嫁與羋建為妻，賜名昭儀，繼而立為太子妃。
昭儀因得太子寵愛，無意之間，便將費無極助平王翁奪子媳之事透露。太子建大怒，切齒痛恨費無極，便與太師伍奢商議，時刻意欲殺之。平王六年，費無極見王子軫漸漸長成，因擔(dān)心太子建即位后對自己不利，又勸平王，不如另立子軫為嗣。平王采納其議，但恐伍奢聯(lián)絡(luò)朝臣反對，便思一計，以使太子建管理方城以外，己掌方城以內(nèi)為名，派太子建離京外出，鎮(zhèn)守城父。復(fù)以上將奮揚為城父司馬，當面囑道：“卿事太子，當如事寡人?！?p> 魯昭公十七年，彗星現(xiàn)于心宿。魯太史梓慎及鄭卜史裨灶皆謂，宋、衛(wèi)、陳、鄭將發(fā)火災(zāi)。來年夏五月，四國果發(fā)大火，鄭、宋、衛(wèi)侯皆賑災(zāi)互吊；而陳不救火，許不吊災(zāi)。諸侯君子由是皆知，陳、許二國必將亡也。是年吳王僚在位，用胞弟公子光為將，與楚戰(zhàn)于長岸。公子光英勇善戰(zhàn)，一戰(zhàn)得勝，并殺楚司馬公子魴。楚人大懼，筑城于州來，以御吳人。由是吳王僚外仗公子光，內(nèi)用費無極，二人威勢冠于諸卿大夫，群臣側(cè)目，諸侯皆知。
伍奢疾惡如仇，因知無極之讒，將欲進諫。未料費無極先下手為強，向平王進言，使伍奢往城父輔助太子，趕離郢都。太子及太師皆都離京，平王再無顧忌，遂立孟嬴為夫人，將原夫人蔡姬出歸于鄖邑。太子到此，便知昭儀所說為實，秦女已為父親所換，然而已無可奈何矣。費無極終以太子建為慮，復(fù)乘間僭于平王曰：“臣聞世子以秦女之故，久懷怨望，與伍奢將欲謀叛，今在城父繕甲厲兵，又使人通于齊、晉二國，王不可不備。”平王聞?wù)f是因孟嬴，不由不信，便問道：“則廢建而立少軫，可乎？”費無極奏道：“世子握兵在外，若傳令廢之，是激其反也。不如先召伍奢回都，然后遣兵襲執(zhí)世子，則禍患可除?！?p> 平王一步步落入費無極圈套，深然其計，即使人召伍奢還都。伍奢至京，來見國君，楚平王開門見山問道：“建有叛心，汝知之否？”伍奢與其父伍舉一般，素來剛直，知道必又是費無極進諂陷害，遂趁機奏道：“我王聽信小人之言，父納子婦已甚過矣，舉國公卿哪個不知？只不敢明說而已。今又聽細人獻諂離間，而疑親生骨肉，則于心何忍？且與江山社稷，又有甚好處？”平王聞言大慚，更惱羞成怒，遂叱左右，立執(zhí)伍奢，囚于獄中。伍奢被侍衛(wèi)押出，費無極出于屏后，上前奏道：“伍奢敢面斥大王父納子婦，目無君上倒是小可，則太子怨望大王，謀叛之心由此明矣。若太子聞知伍奢見囚，能不即刻動手乎？其必勾結(jié)齊、晉之眾伐我，實不可當也?！背酵趼勓裕瑲⑿念D起，遂即問道：“若使人前往城父刺殺世子，何人可遣？”費無極道：“若使他人自郢都前往，消息易泄，太子必將抗斗。不若密諭司馬奮揚，便起城父守兵襲殺?！逼酵鯊闹?，乃使人密諭奮揚，命殺太子，必有重賞。
奮揚得楚王密令，暗道：“此亂命也，必是費無極離間之故。我出鎮(zhèn)城父之時，楚王告我，事太子當如事君，故此亂命不可從也。”想了半日，乃急使心腹前往私報太子，教其速逃外國，然后隔日起兵，慢慢向方城進發(fā)。太子建接到密報大驚，又聞師傅伍舉被囚，便知此事難免。于是便攜昭儀、齊女，及齊女所生幼子名勝，連夜出奔宋國。奮揚次日方至，聞知世子已去，便還郢都，自縛來見平王請罪道：“未知何人泄密，世子已提前聞訊逃矣?！逼酵趼勛嗖徽Z，便欲作罷。費無極早便猜出定是奮揚私放太子，于是進言道：“密詔出于大王之手，入于奮揚將軍之目，卻道有人泄密，臣實不知，是誰密告太子耶？”
楚王聞之，盯視奮揚，疑心頓起。奮揚蔑視費無極一眼，再拜而奏道：“費大夫?qū)嵞酥侵\之士也。臣奉命出京之時，君王親囑臣道：‘卿此去事建，當如事寡人’，臣謹守斯言，不敢懷有貳心。因見說忽命襲殺太子，則此必是朝中暗伏奸賊，矯詔亂命，或諂言離間，絕非出于王意也。因其事緊急，不敢違逆王命；又不可使奸賊得志，故遣人先告太子，使其奔亡，然后引兵往殺，以盡臣責(zé)。我王若以此見罪，臣不敢辭?！逼酵醯溃骸澳慵人娇v太子，又何敢來見寡人？”奮揚奏道：“既不奉矯詔，又畏死不來，是真抗命之罪也。且世子得逃奸賊陷害，臣死為幸！”名曰解釋己罪，但口口聲聲斥罵奸賊，費無極羞愧無地，怒不可遏。正是：離間他人父子者，試看史上放過誰！欲知奮揚性命如何？且聽下回分解。