第五十九回 拒明諫孤將報(bào)昭公 說(shuō)隱語(yǔ)二卿激莊王
詩(shī)云：昔年華督弒殤公，華耦今朝又行兇。賊子亂臣原有種，薔薇桃李不相同！開(kāi)場(chǎng)詩(shī)道罷，書(shū)接前文。且說(shuō)宋昭公聞聽(tīng)蕩意諸諫勸，不耐煩道：“正因國(guó)內(nèi)大饑，寡人更應(yīng)不時(shí)出獵，大獲禽獸，以充眾卿之食。卿以此諫，豈不狂悖！”蕩意諸聞此，只得半露實(shí)情，旁敲側(cè)擊道：“臣憂(yōu)宋國(guó)之危，不在官民之饑，而在于宮墻之內(nèi)也。主公必要出獵，恐不能返?！闭压m然暴虐，但卻機(jī)智過(guò)人，早已聽(tīng)出其言外之意，點(diǎn)頭說(shuō)道：“彼若為逆，早晚必發(fā)。我雖在國(guó)中，其能免乎？”乃召右?guī)熑A元、左師公孫友二人上殿，命帶兵用心居守國(guó)都，嚴(yán)防國(guó)人為亂。又命盡搜府庫(kù)財(cái)寶，以車(chē)載之，密藏軍中，率軍出城，望孟諸進(jìn)發(fā)。
宋昭公才出城未久，襄夫人便遣人往召眾卿諸孫，說(shuō)有要事，令皆入宮商議。眾卿諸孫聞?wù)俣?，襄夫人立命將華元、公孫友留于宮中，奪其兵符將令，付予公子須，使率兵閉門(mén)守城，嚴(yán)防出入。又命司馬華耦持太夫人私璽符節(jié)，宣諭軍中將士道：“奉襄夫人命，杵臼無(wú)道，今廢除之，扶立公子鮑為君?！倍贾袑⑹柯劼?tīng)此令，皆都踴躍答道：“廢暴立賢，我等無(wú)不從命！”國(guó)人聞之，亦無(wú)不樂(lè)從。司城蕩意諸見(jiàn)城中果然生變，急馳出城，追及昭公隊(duì)伍，將其事以告。昭公道：“悔不聽(tīng)賢卿之言。然事已至此，復(fù)將奈何？”
蕩意諸道：“主公手中有兵，國(guó)庫(kù)財(cái)帛亦盡在營(yíng)中，可以之出奔他國(guó)，再圖后舉?！闭压珖@息道：“上自祖母，下及國(guó)人，無(wú)不與寡人為仇，則諸侯誰(shuí)肯容納我者？與其客死他國(guó)，我寧死于故鄉(xiāng)耳！”乃下令停車(chē)治餐，使眾軍飽食。又對(duì)左右眾將道：“今日之變，罪在寡人，與汝等無(wú)干。今當(dāng)永別，無(wú)以為贈(zèng)，國(guó)中寶玉俱都在此，分賜爾等，各自逃生可也！”左右聞聽(tīng)此言，皆都哀泣，跪叩奏道：“請(qǐng)主公先行，我等殿后。倘有追兵，愿拼死一戰(zhàn)?！闭压嘞聹I道：“戰(zhàn)之不勝，徒殺身無(wú)益，且死者皆我宋人，寡人何忍！”
君臣正說(shuō)話間，忽見(jiàn)遠(yuǎn)處塵頭大起，馬蹄動(dòng)地，一支人馬如風(fēng)似箭，自都城方向奔至。蕩意都登車(chē)望其旗號(hào)，復(fù)下車(chē)奏道：“是華耦率眾出城，追殺主公來(lái)也?！蔽创压鹕淼擒?chē)，華耦率兵已至，團(tuán)團(tuán)圍住，向眾軍高聲喝道：“奉襄夫人及新君之命，單誅無(wú)道昏君，不關(guān)眾人之事。凡棄械歸降者，免究其罪?！边B呼三次，昭公左右皆都奔散，惟余蕩意諸仗劍立于昭公之側(cè)，以及身周數(shù)十必腹家兵。華耦乃對(duì)蕩意諸道：“民心向背，至此昭然。且襄夫人之命，公獨(dú)不聞乎？”意諸道：“某為人臣，只知有今日主公，不知有先君遺孀！”華耦便不與其糾纏，操戈直逼昭公。蕩意諸以身相蔽，挺劍格斗，不肯后退半步。華耦尚有不忍，眾軍道：“似此愚頑，留之何用！”于是挺戈齊上，先殺意諸，后殺昭公。
華耦嘆息數(shù)聲，命將蕩意諸及昭公就地掩埋，引軍回報(bào)。襄夫人聞?wù)压阉?，遂命右?guī)熑A元、左師公孫友等擁立公子鮑為君，是為宋文公。眾卿朝賀已畢，文公賜宴，華耦醉而歸府，當(dāng)夜患心疼疾病，有人謂是弒君之報(bào)。文公嘉憫蕩意諸之忠，乃用其弟蕩虺為司馬，以代華耦。又命同母弟公子須為司城，以補(bǔ)蕩意諸之缺。宋國(guó)之亂，就此止歇。宋國(guó)之亂聞?dòng)跁x國(guó)，趙盾乃以弒君之罪，命荀林父為將，合衛(wèi)、陳、鄭之師伐宋。宋文公聞晉師來(lái)伐，急斂金帛數(shù)車(chē)，為犒軍之禮，使右?guī)熑A元前至聯(lián)軍大營(yíng)，備陳昭公之暴，國(guó)人愿戴公子鮑之情，求和約成。荀林父因受其賄，遂與華元約盟，定文公君位而還。鄭穆公嘆道：“晉惟賂是貪，不能復(fù)伯諸侯矣。不如棄晉從楚，可以自安?！蹦饲踩送钣诔酰瑥?fù)又背晉向楚。
周匡王四年，是為魯文公十年。文公姬興卒，嫡子姬惡嗣位，但被大夫襄仲殺之，復(fù)立文公庶子姬倭，是為魯宣公，魯國(guó)第二十任君主也。此亦為齊懿公四年，夏五月，懿公欲往西南門(mén)申池避暑，乃命邴歜御車(chē)，閻職驂乘。便有近臣私下諫止道：“主公刖邴歜之父，納閻職之妻，而君皆命侍于身側(cè)，豈非取亂之道乎？”懿公笑道：“人生在世，皆貪富貴而忘親情。我雖刖其父奪其妻，而予以富貴，彼豈敢反我？”乃命二人駕車(chē)游于申池。
君臣至于申池，懿公醉而苦熱，命取繡榻，置于竹林密處，臥而乘涼。邴歜與閻職浴于申池，互相戲謔，邴歜乘醉折竹，擊中閻職之額。閻職負(fù)痛，罵道：“斷足子！”邴歜回敬道：“奪妻者！”彼此互罵，忽同時(shí)羞愧難當(dāng)，對(duì)齊懿公仇恨不可遏制。邴歜見(jiàn)左右無(wú)人，知是皆都害熱，各去乘涼，乃一時(shí)膽大，惡從心頭起，與閻職議道：“今仇人醉臥竹林之中，從游者惟有你我，此天遣報(bào)復(fù)之機(jī)，兄謂如何？”閻職道：“公報(bào)刖父之仇，吾報(bào)奪妻之恨，有何不可？”二人意決，遂出池著衣，進(jìn)入竹林。見(jiàn)懿公正在熟睡，內(nèi)侍皆無(wú)，邴歜便取竹枝，以刀削之，利如鋼針。閻職問(wèn)道：“子欲何為？”邴歜道：“兄扼其喉，休使發(fā)聲；某以此竹入其百會(huì)，其不死何為？則竹藏發(fā)內(nèi)，更不見(jiàn)血，只說(shuō)醉酒而死，神鬼莫能察也。”閻職贊道：“果然妙計(jì)！”于是上前俯身，死死扣住懿公咽喉。邴歜置竹針于懿公頂心，復(fù)取硬石在手，只一下便將竹針砸入百會(huì)要穴，直沒(méi)針尾，滴血不出?？蓢@！懿公無(wú)聲無(wú)息而亡，竟不知死于何人之手。邴、閻二人行兇已罷，復(fù)還池中戲水，若無(wú)其事。
直到夕陽(yáng)西下，日色將晚，忽聞竹林中傳來(lái)內(nèi)侍叫聲，驚怖異常。邴、閻二人這才出水披衣，跑入竹林，問(wèn)何事驚叫。內(nèi)侍指懿公尸體道：“主公未知何故駕薨，身體已冷矣！”二人故作不信，一探鼻息，一摸脈門(mén)。然后大放悲聲，伏尸痛哭，如喪考妣。內(nèi)侍由是不疑，只道國(guó)君醉死，遂輿尸回城，報(bào)與眾卿大夫。上卿高傾、國(guó)歸父聚集群臣商議，便請(qǐng)公子元即位為君，是為齊惠公。邴歜與閻職拜賀新君已罷，恐日久事泄，略作商議，便以大車(chē)盡裝家資，再以駢車(chē)各載妻子，先出城往南緩行，不使人知；二人卻依舊上殿侍君，不動(dòng)聲色。數(shù)日之后，惠公率眾卿為懿公送葬，邴、閻二人御車(chē)隨行。待眾卿行大葬之禮，無(wú)暇他顧之際，二人悄悄駕車(chē)駛離，日夜兼程向南，與家人會(huì)合，逃往楚國(guó)去訖，按下不提。
列位看官！至懿公被殺，惠公即位，齊國(guó)五公子爭(zhēng)位之亂到此終告結(jié)束。當(dāng)初晉獻(xiàn)公死后，便因諸子爭(zhēng)斗而至動(dòng)亂，幾達(dá)二十年久。齊國(guó)在桓公死后，同樣出現(xiàn)諸子爭(zhēng)斗，其亂尤比晉國(guó)驪姬之亂還長(zhǎng)，實(shí)是歷史重復(fù)，駭人聽(tīng)聞也。齊國(guó)由盛轉(zhuǎn)衰，霸主地位一去不返，原因便在于此。亦由此而起，導(dǎo)致君弱臣強(qiáng)，大夫漸漸主政，亦與晉國(guó)相似。此后春秋史便進(jìn)入晉楚爭(zhēng)霸、秦國(guó)東進(jìn)時(shí)期。齊桓公“九合諸侯，一匡天下”之輝煌，已成故事。
與齊懿公被弒同年，魯文公姬興卒，在位十八年。文公娶齊昭公女姜氏為夫人，生二子，長(zhǎng)子名惡，次子曰視；嬖妾秦女敬嬴亦生二子，長(zhǎng)子曰倭，次子名叔肹。四子中惟倭年長(zhǎng)，但系庶出；而若論嫡子，則惡為長(zhǎng)。故文公立惡為太子，使其承嗣。當(dāng)時(shí)魯國(guó)三家大夫交相為政，被稱(chēng)為“三桓”。哪三桓？乃是孟孫氏曰公孫敖，生子長(zhǎng)曰谷，次曰難；叔孫氏曰公孫茲，生子曰叔仲彭生，又稱(chēng)叔孫得臣，為世子太傅；季孫氏曰季無(wú)佚，乃季友之子，生子名行父，又稱(chēng)季文子。三桓之外，又有魯莊公庶子公子遂，亦曰仲遂，住居?xùn)|門(mén)，故稱(chēng)東門(mén)遂。自僖公之世已與三桓一同用事，與公孫敖為從兄弟，季孫行父乃為子侄一輩。
且說(shuō)當(dāng)文公在世之時(shí)，公孫敖娶莒女戴己、聲己姊妹為妻，戴己生谷，聲己生難。戴己病卒，公孫敖復(fù)聘己氏之女，莒人因聲己尚在，當(dāng)為繼室，因此不允。公孫敖便詐言道：“我弟仲遂尚未娶妻，可與其納聘乎？”莒人信以為實(shí)，由此許之。公孫敖因如莒修聘，替仲遂迎女歸魯。歸途之中，因見(jiàn)己氏容貌絕美，是夜竟與其同宿，自娶歸家。仲遂聞而大怒，欲以兵攻之。叔仲彭生苦勸，復(fù)請(qǐng)文公出面，迫令公孫敖退還己氏于莒，以釋仲遂之怒。公孫敖一心思念己氏，不能釋?xiě)?。至次年，奉命如周奔襄王之喪，竟趁機(jī)私往莒國(guó)，與己氏相聚，不復(fù)歸魯。文公亦不追究，遂使其子孟孫谷襲父之爵，主祀孟氏一門(mén)。
其后公孫敖思國(guó)欲歸，使子谷轉(zhuǎn)請(qǐng)族長(zhǎng)，東門(mén)仲遂道：“無(wú)入朝，無(wú)與國(guó)政，無(wú)攜己氏，方可歸?！惫珜O敖許之，此后歸魯三年，果然閉戶(hù)不出。到第四年上，忽又渴念己氏，便盡搜家中寶貨金帛，復(fù)往莒國(guó)，不復(fù)歸魯。孟孫谷逾年病死，子仲孫蔑尚幼，魯侯乃立子谷異母弟孟孫難為卿。其后未幾，己氏病卒，公孫敖復(fù)思?xì)w魯，至齊病不能行，死于堂阜。
孟孫難將父歸喪于魯，自此不問(wèn)政事，只待兄子仲蔑長(zhǎng)大成人，便以卿位讓之。季孫行父身為晚輩，每事不敢自專(zhuān)；而彭生仁厚，故此仲遂、得臣二人當(dāng)權(quán)用事。敬嬴恨其子姬倭不得為嗣，乃重賂仲遂，并許諾道：“若使倭得為君，魯國(guó)之政當(dāng)與子共之！”仲遂滿(mǎn)口應(yīng)允，暗道：“叔仲彭生乃太子師傅，必不肯與我同謀。叔孫得臣性貪，可以利動(dòng)之?！北阋跃促n賄金分贈(zèng)，并轉(zhuǎn)述嬴氏委以國(guó)政之語(yǔ)。得臣既受其賄，于是便與仲遂同謀奪嗣。
便說(shuō)魯文公薨逝，世子姬惡即位，各國(guó)遣使吊問(wèn)。齊惠公姜元遣人至魯，會(huì)文公之葬，魯人謝之，事畢商議答禮。仲遂忽思一計(jì)，謂叔孫得臣道：“齊、魯世代交好，因孝公結(jié)怨，遂為仇敵。今齊侯公子元新立，先遣人來(lái)會(huì)葬我先君，此修好之意也。我可往謝，乘此機(jī)會(huì)結(jié)齊為援，以立公子倭，不亦可乎！”叔孫得臣鼓掌答道：“善哉，我當(dāng)同行?！庇谑嵌巳琮R拜賀新君，謝會(huì)葬之情。齊惠公賜宴，問(wèn)魯國(guó)新君何以名惡。仲遂乘機(jī)進(jìn)譖道：“因其出生之時(shí)，太史占言不得享國(guó)，先寡君故以惡為名厭之。亦因此故，不喜此子?！?p> 齊惠公奇道：“既云不得享國(guó)，又未得先君喜愛(ài)，則何必立為太子，承嗣君位？莫非再無(wú)其他公子，可托以國(guó)？”仲遂答道：“非也。先寡君庶長(zhǎng)子倭為人賢孝，禮敬大臣，國(guó)人皆思奉以為君。但因非嫡出，故讓位于惡?！被莨Φ溃骸拔抑^文公執(zhí)拗，糊涂不明。雖曰立嗣以嫡乃為周制，但古來(lái)亦有立子以長(zhǎng)之義。況既為長(zhǎng)子，又群之所愛(ài)乎？”叔孫得臣聞此，再拜贊道：“常言道是‘當(dāng)局者迷，旁觀者清’，明公一語(yǔ)道破我國(guó)之弊。魯國(guó)信奉周公之禮不移，向來(lái)立嗣以嫡，無(wú)嫡立長(zhǎng)。先君狃于常禮，棄倭立惡，國(guó)人不悅。上國(guó)若肯為魯改立賢君，愿先結(jié)婚姻，其后行之有名。若公子倭得立為君，則臣等輔之，此后必重結(jié)齊魯之好，專(zhuān)事上國(guó)，歲時(shí)朝聘，不敢有闕?！饼R惠公大悅，因?yàn)槊耸?，并設(shè)婚約。
仲遂與得臣既返，因有齊侯盟約，便大膽施行宮變。遂與敬嬴定計(jì)，使圉人偽報(bào)馬生良駒，誘子惡往觀，弟視與倭陪同。則伏刺客于廄，擊殺惡、視兄弟；又騙太傅彭生入于廄所，復(fù)擊殺之，埋尸于馬糞之中，移出城外葬埋。完事之后，這才往報(bào)文公夫人姜氏，說(shuō)君主姬惡與弟姬視往御廄觀看母馬生駒，皆被母馬發(fā)瘋踏死。太傅彭生往救，亦被踢成重傷，當(dāng)場(chǎng)斃命。只因尸首面目全非，恐驚夫人；又妝太史卜曰今日大兇，故不敢停尸宮內(nèi)，已抬出城外厝置。只待新君即位，便行大葬。姜氏聞?wù)f二子同日俱死，不由大慟而絕，死而復(fù)蘇。
來(lái)日早朝，眾卿聞?wù)f惡、視兩位公子及太傅彭生之死，便知必系仲遂所為，皆都不敢明言。季孫行父私謂仲遂道：“子行此歹毒之事，眾卿不言，自有天報(bào)。晉若來(lái)討，何以處之？”仲遂不以為然道：“齊、宋弒其長(zhǎng)君，尚不成討，今二孺子被瘋馬踢死，又何討焉？”得臣在旁，岔以他語(yǔ)道：“國(guó)不可一日無(wú)主，議立新君是為急務(wù)。公子倭賢而且長(zhǎng)，宜嗣大位，爾眾官更有何說(shuō)？”百官見(jiàn)彭生已死，誰(shuí)復(fù)敢言？乃奉公子倭為君，是為魯宣公也。
仲遂復(fù)又獻(xiàn)媚于宣公道：“臣聞母以子貴。主公既為魯君，當(dāng)尊敬嬴為夫人，使居正宮?！卑俟僦沦R，更無(wú)異辭。仲遂便親引衛(wèi)士，來(lái)請(qǐng)文公嫡夫人姜氏移宮。文姜聞?wù)f仲遂已扶公子倭為君，捶胸大哭，且哭且罵，乃命左右侍者：“即刻收拾車(chē)仗，我其歸齊?！敝偎煅鹱魍炝舻溃骸靶戮m非夫人所出，然夫人乃國(guó)之嫡母，孝養(yǎng)自當(dāng)不缺，奈何向外家寄活？”姜氏厲聲罵道：“惡賊東門(mén)遂！先君有何虧負(fù)你處，絕其苗裔？我母子何負(fù)于你處，而行此慘毒之事，將我二子一并谫除？今又逼主母移宮，乃以虛言相留！鬼神有知，決不宥賊！”
只這一番言語(yǔ)，罵得仲遂一佛出世，二佛升天，更無(wú)半字以對(duì)。姜氏遂不與敬嬴相見(jiàn)，一徑出了宮門(mén)，登車(chē)而去。經(jīng)過(guò)大市通衢，放聲大哭道：“天乎，天乎！我二子何罪？被奸賊滅理喪心，殺嫡立庶！我今與國(guó)人永辭，不復(fù)再至魯國(guó)！”路人聞?wù)?，莫不哀之，魯?guó)為之罷市。因稱(chēng)姜氏為哀姜，又以出歸于齊，謂之出姜。出姜至齊，與昭公夫人母女相見(jiàn)，各訴喪子之冤，抱頭而哭。齊惠公惡聞哭聲，另筑宮室，遷其母女居之，出姜竟終于齊。
魯宣公同母弟名曰叔肹，為人忠直。見(jiàn)仲遂殘戳公室助兄奪位，甚非其惡行，不往朝賀。友人問(wèn)其緣故，叔肹則答道：“但見(jiàn)吾兄，即思吾弟，何以賀為！”友人道：“子既不義兄，盍適他國(guó)？”叔肹又答：“兄未嘗絕我，我何敢絕兄？”宣公以粟帛相贈(zèng)，叔肹固辭道：“幸不至凍餓，何敢空費(fèi)公帑！”使者再三致命，叔肹絕不肯收，只得復(fù)命。宣公問(wèn)道：“吾弟素貧，不知何以為生？”使者答道：“挑燈織屨，明早賣(mài)之，以治朝餐?！毙珖@道：“此子欲學(xué)伯夷、叔齊，采首陽(yáng)之薇耶！”遂不再問(wèn)。叔肹至宣公末年而卒，終生未嘗受其兄一寸之絲，一粒之粟；亦終其身，未嘗言兄之過(guò)。魯人皆以叔肹高義，稱(chēng)頌不置。
是歲正旦，朝賀方畢，仲遂啟奏：“臣前與齊侯立有婚媾之約，主公內(nèi)宮尚虛，事不容緩。”魯宣公準(zhǔn)奏，乃使仲遂如齊，請(qǐng)婚納幣。正月至齊，二月迎姜氏以歸，宣公立為夫人。復(fù)遣季孫行父往齊謝婚，并獻(xiàn)濟(jì)西之田，效贄于齊君。齊惠公大悅，乃與魯宣公約盟，以夏五月佳期，會(huì)于平州之地。至期魯宣公先往，齊侯繼至，先敘甥舅之情，再行兩君相見(jiàn)之禮。會(huì)盟已畢，仲遂謂其族人道：“我今日方始安枕而臥矣?！弊源她R魯朝聘交好，殆無(wú)虛日，無(wú)令不從，無(wú)役不共。直至齊惠公晚年，感承魯侯孝順如一，仍以濟(jì)西還之，按下不提。
魯宣公元年，亦乃是周匡王五年，陳靈公六年，宋文公三年，楚莊王六年。因陳侯背楚附晉，楚莊王乃于此年發(fā)兵攻陳，順道伐宋。陳、宋告急于晉國(guó)，晉執(zhí)政大夫趙盾遂發(fā)三軍以出，與宋、陳、衛(wèi)、曹諸國(guó)之君會(huì)于棐林（河南尉氏），議救陳、宋，并兼攻鄭。楚軍于是舍陳、宋而救鄭，與晉中原聯(lián)軍遇于北林（河南新鄭北）。晉聯(lián)軍因見(jiàn)楚軍整肅，威勢(shì)赫赫，竟不敢戰(zhàn)而還。陳、宋只得背晉而向楚，由此楚勢(shì)大振，漸漸壓倒晉國(guó)。
由此便說(shuō)楚莊王熊旅，及其圖霸之事。話說(shuō)楚穆王在位十二年薨逝，彼時(shí)楚國(guó)內(nèi)外交困，動(dòng)蕩不安。當(dāng)時(shí)令尹成大心已死，成嘉繼為執(zhí)政令尹，乃擁立公子熊旅即位，是為楚莊王。成嘉字子孔，乃成得臣之子，成大心之弟也。當(dāng)時(shí)若敖氏家族所屬舒國(guó)及其附庸宗、巢等國(guó)叛楚，成嘉率軍討伐，俘虜舒、宗兩君，包圍巢國(guó)。莊王即立，成嘉、潘崇為徹底消滅諸國(guó)叛亂，再次率軍出征，派公子燮與斗克留守國(guó)都，保護(hù)莊王。斗克曾為秦軍所俘，后被釋歸，甚不得志。公子燮欲為令尹，卻敗給成嘉，亦懷不滿(mǎn)。二人此番奉命留守，便起謀反之意；故于成嘉兵出未久，便命加固郢都城防，以阻止大軍回國(guó)，并派人前往軍中行刺成嘉。未料刺客失手被擒，供出斗克二人陰謀。成嘉、潘崇迅速回師圍攻郢都，公子燮與斗克明知不敵，乃挾持莊王棄城而走，欲逃商密。行至半途，子燮與斗克被廬大夫戢梁誘殺，救出莊王。
成嘉奪回郢都，不見(jiàn)莊王，因而大驚，乃命潘崇守城，親自帶兵隨后追趕。北行至廬，適逢戢梁護(hù)送莊王南歸，兩下相遇，君臣得以再會(huì)。戢梁又獻(xiàn)上公子燮及斗克首級(jí)，成嘉大喜，奏請(qǐng)莊王，便使戢梁為廬國(guó)之君，然后班師重返郢都。楚國(guó)內(nèi)亂，至此遂平。還于楚都未久，令尹成嘉積勞成疾，不治而亡。楚莊王號(hào)哭終日，眾卿力勸方止，勉強(qiáng)升座治事。因?yàn)槎钒闶爻瞧脚阎?，使其接任令尹，并命斗越椒為司馬。斗般字子揚(yáng)，故令尹子文之子，亦乃斗克之父也。蒍賈時(shí)任工正，因與斗般叔父成得臣有仇，恐斗般掌權(quán)后報(bào)復(fù)自己，乃向莊王進(jìn)諂道：“豈有子為叛賊，而其父不知者？當(dāng)斗克作亂之時(shí)，斗般在京而不能止，復(fù)使大王被叛賊挾持，其必通謀。今若以令尹授之，則不啻于開(kāi)門(mén)揖盜也?！鼻f王被其諂言所惑，遂殺斗般，命斗越椒為令尹，蒍賈為司馬。滿(mǎn)朝公卿未知何故竟生此變，無(wú)不驚亂。
楚莊王二年，晉國(guó)正卿大夫趙盾遣上將軍郤缺為帥，引晉國(guó)上、下二軍，突襲蔡國(guó)。蔡莊侯派人向楚國(guó)求救，楚莊王因心傷成嘉之死，并無(wú)心思理政，遂故作視而不見(jiàn)，拒不出兵。不久蔡都失陷，莊侯只得向郤缺投降求和，并于次年悲憤而亡。此年楚國(guó)大饑，盜賊蜂起。先是巴國(guó)東部山戎族趁機(jī)來(lái)襲，攻打阜山；繼而東方夷、越之族趁機(jī)作亂，入侵楚國(guó)東南，攻占陽(yáng)丘，威脅訾枝（今湖北鐘祥）。庸國(guó)發(fā)動(dòng)蠻族諸部造反，麇人聚兵于選，欲攻郢都。各地天災(zāi)人禍，軍事告急，莊王卻躲在深宮之中，通宵達(dá)旦飲酒，不理政務(wù)。
眾卿見(jiàn)此，紛紛入宮進(jìn)諫，請(qǐng)楚莊王升朝視事，賑災(zāi)除盜，拒敵四方。莊王一概不聽(tīng)，反將朝中之事皆都交由斗越椒代理，并懸木牌于宮門(mén)，上書(shū)：“進(jìn)諫者，殺毋赦?！碑?dāng)時(shí)楚宮內(nèi)有賢妃樊姬，心憂(yōu)國(guó)事。因仗莊王寵愛(ài)，便常借宴舞時(shí)屢次勸導(dǎo)莊王遠(yuǎn)離聲色，卻收效甚微。樊姬為此不再梳妝打扮，終日蓬頭垢面。莊王奇怪，問(wèn)其為何不施粉黛，樊姬奏道：“大王整日沉迷酒色，荒廢國(guó)事，楚國(guó)將亡矣，我為誰(shuí)粉黛艷妝耶？”楚莊王聽(tīng)后大奇，當(dāng)即表示悔改。然而未久，舊病復(fù)發(fā)，又不問(wèn)政。樊姬遂請(qǐng)?jiān)诩o(jì)南城垣筑起高臺(tái)，每夜登臺(tái)，獨(dú)對(duì)星月梳妝。莊王愈奇，便問(wèn)其故。樊姬答道：“大王曾應(yīng)妾遠(yuǎn)離聲色犬馬，勵(lì)精圖治，但又食言毀諾，是不在意妾身也。故妾不如獨(dú)對(duì)星月，尚能彼此欣賞。”莊王稍悟，然不能改。逾數(shù)月，大夫申無(wú)畏冒死入宮，欲進(jìn)諫言。莊王命入，右抱鄭姬，左抱蔡女，使刀手侍立于側(cè)，踞坐于席間問(wèn)道：“大夫之來(lái)，欲飲酒乎？欲聞樂(lè)乎？抑有所欲言也？”
申無(wú)畏見(jiàn)此情況，便知諫言難入，因而奏道：“臣非飲酒聽(tīng)樂(lè)，是有惑不解，來(lái)求問(wèn)于大王也?！鼻f王稍斂其怒，命坐，問(wèn)道：“卿有何疑惑？可試言之?！鄙隉o(wú)畏謝坐，因知莊王甚好隱語(yǔ)，便從容問(wèn)道：“適臣行于郊外，有以隱語(yǔ)問(wèn)于臣者。臣百思不得其解，故愿聞之于大王，以求解釋?！鼻f王大感興趣，遂笑而問(wèn)道：“先生大才，國(guó)人無(wú)不羨之。是何隱語(yǔ)，大夫竟不能解，聞?dòng)诠讶?？”申無(wú)畏見(jiàn)莊王顏色稍霽，知道言之無(wú)害，遂回奏道：“其為隱語(yǔ)者曰，國(guó)有大鳥(niǎo)，身被五色，止于楚之高阜三年，不見(jiàn)其飛，不聞其鳴。不知此何鳥(niǎo)也？”莊王天縱聰明，聞弦歌而知雅意，于是笑道：“寡人知之矣，是非凡鳥(niǎo)也。三年不飛，飛必沖天；三年不鳴，鳴必驚人。卿意我知，子其俟之！”申無(wú)畏再拜而退。
居十?dāng)?shù)日，莊王淫樂(lè)歌舞如故，更不朝會(huì)諸卿大夫，議論國(guó)政。申無(wú)畏每日入朝，不見(jiàn)莊王升殿，于是長(zhǎng)吁短嘆。大夫蘇從問(wèn)道：“我聞大人前番曾入宮求見(jiàn)大王，未知有何言語(yǔ)？”申無(wú)畏便以隱語(yǔ)之事訴之。蘇從慨然道：“公能使王悟之，而不能使其行之。某既食君祿，當(dāng)以死促其行也。”于是解劍闖宮。見(jiàn)內(nèi)殿中歌舞正酣，入內(nèi)更無(wú)他言，直趨王座，便即伏地大哭。楚莊王被其嚇了一跳，問(wèn)道：“先生何至如此傷心？”蘇從答道：“臣將死也，豈不傷心？楚將亡也，豈不流涕！”莊王大驚道：“卿因何而作此危言？”
蘇從收淚，再拜言道：“大王有命，進(jìn)諫者死。臣欲進(jìn)言，王不能聽(tīng)，則必殺我。臣死之后，再無(wú)人進(jìn)諫，則楚必亡。此非危言，乃實(shí)情也?！鼻f王大怒道：“卿既知我令，卻故犯之，何其蠢耶！”蘇從答道：“臣之蠢王能知之，王之更蠢于臣者，不自知也。王若殺我，則成忠臣之名；楚國(guó)若亡，則主公則為亡國(guó)之君，求為匹夫而不可得，豈非更蠢于臣乎？”莊王盯視蘇從，沉吟半晌，忽自席間坐起，以手撫蘇從之背言道：“卿敢以忠言死諫，寡人敢不從命！”隨即傳令，絕鐘鼓之懸，屏退鄭姬，疏遠(yuǎn)蔡女，改立樊姬為夫人，使主宮政。樊姬因問(wèn)其故，莊王答道：“寡人好獵，卿屢諫不從，遂不食鳥(niǎo)獸之肉；寡人好色，卿便只對(duì)星月，此謂孤之賢內(nèi)助，不立為夫人而何？”乃遣散歌樂(lè)舞女，就而臨朝視事。伍舉、蘇從等人連上策章，莊王皆都納之，重任蔿賈、潘尪、屈蕩，以分令尹斗越椒之權(quán)。
楚莊王親政之后，當(dāng)即親征，出兵攻伐庸國(guó)。乃將楚軍分為兩隊(duì)，左軍以子越為將，從石溪出兵；右軍使子貝為帥，從仞地出兵；并聯(lián)絡(luò)秦國(guó)、巴國(guó)及蠻族部落，分進(jìn)合擊。楚王親自督戰(zhàn)，將士拼力猛攻，庸國(guó)不支，迅即城破國(guó)滅，此后史上再無(wú)其國(guó)之名。楚莊王取得親政以來(lái)第一場(chǎng)勝仗，且首戰(zhàn)便滅一國(guó)，楚人由此大振，舉國(guó)歡騰。鄭侯聞此，便以晉國(guó)無(wú)信，屢受齊、宋賄賂，中途棄伐為由，再次叛晉，受盟于楚。恰在這時(shí)，陳共公卒，靈公即位。楚莊王為制造北伐借口，并不派人前往吊唁，果然陳靈公一怒之下，復(fù)叛楚國(guó)，與晉結(jié)盟。楚莊王見(jiàn)時(shí)機(jī)已到，立即親率大軍攻陳，繼而攻宋。晉趙盾聞報(bào)，乃大會(huì)宋、陳、衛(wèi)、曹諸國(guó)軍隊(duì)于棐林，攻鄭以救陳、宋；楚軍救鄭，耀武于北林，晉軍不敢戰(zhàn)而退，由此書(shū)接前文。正是：一旦怯戰(zhàn)引兵退，就此成就楚莊王！欲知后事如何？且聽(tīng)下回分解。