詩云：贈(zèng)君一法決狐疑，不用鉆龜與祝蓍。試玉要燒三日滿，辨材須待七年期。周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時(shí)。向使當(dāng)初身便死，一生真?zhèn)螐?fù)誰知！開篇詩道罷，書接前文。且說周公旦平叛成功，被封為魯公，但恐朝中無有大臣輔佐天子，依舊不去就國歸封，仍在鎬京侍奉天子國君。后又與召公及姜太公商議，為加強(qiáng)對(duì)東方諸夷控制，三人聯(lián)名上奏，建議將周朝國都遷到成周洛邑（今洛陽）。成王準(zhǔn)奏，便命召公先到洛邑卜宅，將城址確定于澗水與洛水交匯之處，進(jìn)而規(guī)劃城廓、宗廟、朝市位置。規(guī)劃完畢，周公復(fù)到洛邑，全面視察新邑規(guī)劃，重新占卜，卜兆表明瀍水以西至澗水之東，于洛水之濱營建都大吉。由是正式奠基動(dòng)工，舉行盛大祭祀儀式，向殷商貴族及各諸侯國首領(lǐng)發(fā)布營建洛邑命令。
姜太公亦擅周易風(fēng)水之學(xué)，乃陪周、召二公前往參觀新都。只見洛邑位于伊洛盆地中心，地勢(shì)平坦，土壤肥沃；南望龍門，北倚邙山，群山環(huán)抱，占據(jù)東西交通咽喉要道，地勢(shì)險(xiǎn)要；伊、洛、瀍、澗四水環(huán)抱，匯流其間。順大河而下，可達(dá)殷人故地；沿洛水東行，又可達(dá)齊、魯；南有汝、潁二水，可達(dá)徐、淮諸夷。姜子牙觀罷，乃大喜道：“善哉！二公堪定新都，果然虎踞龍?bào)?，氣?shì)非凡。且為天下之中，四方入貢，道里均平，甚不費(fèi)諸侯民力?！?p> 由是大筑宮室，堀方千七百二丈，郛方七七四十九里，以為天下之大湊。設(shè)丘兆于南郊，建大社于國中，城內(nèi)修建太廟、宗廟、考宮、路寢、明堂等五宮。宮殿、宗廟建筑結(jié)構(gòu)，均為四阿、反坫、重亢、重郎、常累、復(fù)格、藻稅、設(shè)移、旅楹、畫旅式樣，城內(nèi)另辟內(nèi)階、玄階、堤唐、應(yīng)門、庫臺(tái)、玄閫等不同通道。因召公監(jiān)工得力，只經(jīng)一年之期，新都建成。因此地原有鄂邑，北有郟山，故又稱郟鄏。新都為周王所居，又叫王城；瀍水以東是為殷民住地，名謂成周。洛邑初步落成，周王舉行慶功大典；周公帶領(lǐng)百官熟悉禮儀，跟從成王前往新邑。周成王乃升坐新邑王城宮殿，始用殷禮接見諸侯，復(fù)至宗廟祭祀文王。
各方諸侯前來朝賀，并向周公、成王奉獻(xiàn)玉璋、大弓諸禮。太保召公向成王獻(xiàn)詞，并告誡成王不負(fù)上天重托，不廢先王之功業(yè)，雖然年幼，但為國之元首，望能和洽民眾。如今遷宅于土中（洛邑），親理朝政，更應(yīng)持重，敬重德行，躬行德教。其誥詞乃曰：“嗚呼！皇天上帝，改厥元子，茲大國殷之命。惟王受命，無疆惟休，亦無疆惟恤。嗚呼！曷其奈何弗敬？天既遐終大邦殷之命，茲殷多先哲王在天，越厥后王后民，茲服厥命。厥終，智藏瘝在。夫知保抱攜持厥婦子，以哀吁天，徂厥亡，出執(zhí)。嗚呼！天亦哀于四方民，其眷命用懋。王其疾敬德！”周成王答召公道：“公！明保予沖子。公稱丕顯德，以予小子揚(yáng)文武烈，奉答天命，和恒四方民，居師；惇宗將禮，稱秩元祀，咸秩無文。惟公德明光于上下，勤施于四方，旁作穆穆，迓衡不迷。文武勤教，予沖子夙夜毖祀?！敝T侯見此，無不稱羨。
于是在洛邑舉行祭祀大典。成王主祭，周公贊道：“新都已成，大王始作萬民明君之地。我王在此首次奉行隆重禮儀，舉行祭祀大典，善哉！一切有條不紊進(jìn)行?！背赏醮鸬溃骸爸?、召二公勤勉輔佐沖子，指示我弘揚(yáng)文、武功業(yè)，奉答天命，和撫萬民，居于洛邑，舉行大典。公之教導(dǎo)，小子無不順從?！背R已畢，成王率滿朝公卿、眾邦君長在洛邑舉行冬祭，時(shí)在周公攝政七年，十二月十二日。次年正月初一，成王親政，以朝享之禮獻(xiàn)祭文王、武王之廟，稟告嗣位大事。在文王廟、武王廟各獻(xiàn)赤色牛一頭。至此，成王完成遷都和親政大禮。成王遷宅，文獻(xiàn)、考古均可證實(shí)。古人稱洛陽為中國，意為天下之中，自此發(fā)端。
周成王七年，頒布《召誥》、《洛誥》，在洛邑大會(huì)諸侯。此為周成王即位以后，第一次會(huì)盟諸侯，在周朝成立后也是首次，各方諸侯以其方物進(jìn)獻(xiàn)，規(guī)模宏大。成周朝會(huì)諸侯，壇上掛絳帳，飾以黑羽。成王面朝南方，冠冕不珠，朝服八彩，腰插大圭。唐叔、郇叔在左，周公、太公望在右，皆冠冕，無垂珠，朝服七彩，腰插笏板，依傍天子，站在壇上。
周公旦由此奏請(qǐng)成王，分派諸侯把守京畿，又建置分封諸國，將武王十五兄弟、十六功臣封在四野，捍衛(wèi)王室屏藩。又分給衛(wèi)侯康叔殷民七族：陶氏、施氏、繁氏、錆氏、樊氏、饑氏、終葵氏，多是專長手工藝者，以為役使；再分以八師，以防止殷民再反。另在封國內(nèi)推行井田制，將土地統(tǒng)一規(guī)劃，鞏固加強(qiáng)周王朝經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。復(fù)命召公封給姜太公東至海，西至河，南至穆陵，北至無棣之地，同時(shí)賜予專征專伐特權(quán)，五侯九伯，實(shí)得征之。召公奭被封燕地，以為王朝東北屏障。燕國設(shè)立，并可切斷殷商舊族與北方同姓孤竹國聯(lián)系。
便在周成王再次分封諸侯之際，周公旦忽進(jìn)言道：“大王當(dāng)年應(yīng)允叔虞之封，此時(shí)亦當(dāng)兌現(xiàn)也?！背赏趼勛喑粤艘惑@，問道：“我何時(shí)曾許諾封小弟來？”原來叔虞，乃是自己幼弟，此時(shí)亦才十七歲，尚未封爵入仕。周公聞言不悅，說道：“大王慎言。當(dāng)七年之前，梧桐樹下，相許賜封，以桐葉為證，今豈忘之乎？”說罷，竟小心奕奕，由袖中拿出一片枯葉，擺在龍書案上。成王盯視枯葉良久，再經(jīng)叔父如此提醒，這起猛然想起此段公案。
原來當(dāng)先父周武王駕崩之時(shí)，自己剛剛即位，由叔父周公旦攝政。成王雖為天子，但因年幼，且與小弟叔虞感情交好，故在散朝之后，常在宮中梧桐樹下一起玩耍。有一日，兄弟二人又在樹下游戲，忽一陣秋風(fēng)吹來，梧桐樹葉紛紛飄落。成王忽想起日間上朝之事，一時(shí)興起，便從地上撿起一片梧桐葉，拔出肋下所佩小刀，將桐葉切成大臣手中所持“圭”狀，將其鄭重其事，送給叔虞道：“我今為王，要封給小弟一塊土地，使你立國。此乃印信，你便拿去！”叔虞當(dāng)時(shí)年齡更小，聽兄長如此說，即云：“多謝兄長！”接過“葉圭”在手，便歡歡喜喜跑出，跑去將此事告知叔父周公。姬旦聞言點(diǎn)頭，便索其葉圭，收而藏之。
未料時(shí)過境遷，到今日之時(shí)，周公旦忽又提起此事，并請(qǐng)封叔虞，兌現(xiàn)前言。成王看到案上葉圭，忽地想起此事，于是不由失笑道：“幼年趣事，只不過是和小弟叔虞玩鬧而已，豈可當(dāng)真？”周公正色說道：“人生在世，以信為重；庶民尚且如此，況大王身為天子，更有葉圭為據(jù)哉！王言不戲，出口如綸，民則信賴。倘罔顧信義，任意玩笑，則無由統(tǒng)馭天下矣?！背赏趼勓陨罡袘M愧，又不由欣然。遂即刻宣召叔虞上殿，冊(cè)封于唐，是為唐侯。
周公旦見成王能從諫如流，并以信義號(hào)令天下，不由大慰，便退而制創(chuàng)樂舞禮儀。乃繼承《萬》舞之基，主持制作《象》舞，歌頌武王伐紂克商武功；又作《酌》舞，表現(xiàn)周、召分職而治文德，合稱《大武》；為祭祀文王，又作《象》舞，配以新歌。又定禮儀、居室、服飾、用具等規(guī)制，違者便視為非禮僭越。周天子授民授土，則以土地國有為前提。于是溥天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣；禮樂征伐，皆自天子出。冊(cè)封、巡狩、朝覲、貢納，皆為定制。又作《無逸》，以“殷鑒不遠(yuǎn)”告誡成王：需知稼穡之艱，不要縱情聲色，遠(yuǎn)離安逸、游獵。然后還政成王，退就臣子之位，致力于制禮作樂，完善典章法規(guī)。
列位看官！周公旦被后世歷代視作圣人，非同小可。其在國家危難之時(shí)擔(dān)當(dāng)理政重任，當(dāng)國家轉(zhuǎn)危為安，復(fù)毅然讓出權(quán)位，歸政兄子。此種無畏無私精神，亦始終被后代稱頌。周公雖然退位，依然不斷向成王提出告誡。因舉殷代太戊、武丁、祖甲為例，說其莊嚴(yán)威懼，勤自約束，不敢荒寧，故能享國長久。爾后殷王生來安逸，貪圖享樂，因而享國不長。又舉周太王、季歷謙抑謹(jǐn)畏，懷保小民，惠鮮鰥寡，不敢盤桓逸樂游獵，因而享國長久。告誡后代，不許放縱于觀逸游獵，不能效法紂王，迷亂于酒色。若不聽勸誡，就會(huì)變亂先王正法，招致民人怨恨詛咒。若招致小人恨罵，必要說自己有錯(cuò)，深自省察。不許含怒，不許亂殺無辜，亂罰無罪。不然眾人怨忿集中到為王者一身，后果則不堪設(shè)想。訓(xùn)戒已畢，周公乃致仕還家。周公致政三年之后，在豐地養(yǎng)老，不久便得重病。病終之前，周公叮囑家人道：“定要把我葬在成周，以示我至死不能離開成王。”周公死后，諸子將先父遺言上報(bào)成王，欲求葬于成周，成王從之。臨下葬時(shí)，天乃降雷雨，繼之以大風(fēng)，禾稼盡偃，大木斯拔。國人大恐，之后請(qǐng)將周公改葬于文王墓地，從于其父。遷葬之時(shí)，卻又風(fēng)和日麗，細(xì)雨霏霏。
成王聞而大悲，為之輟朝三日，每提此事便即贊嘆不已，并對(duì)眾臣說道：“此乃上天之意，使我叔父陪葬祖宗，亦示我不敢視以周公為臣也?！敝芄人溃z有八子：伯禽、君陳、凡伯、蔣伯齡、邢朋叔、茅侯、胙伯、祭伯。分別被封周、魯、凡、蔣、邢、茅、胙、祭等地，各為國君，后代國王便均是周公旦之后。魯國向?yàn)橹T侯之首，直至魯頃公二十四年，被楚考烈王遷頃公姬讎于下邑為民，魯國滅亡，禮崩樂壞。此乃后話，按下不提。
終結(jié)周公姬旦之事，復(fù)說召公姬奭。西周宗室，文王之子，周武王及周公旦之弟也。周武王十三年，姬奭跟隨武王姬發(fā)伐紂，在牧野之戰(zhàn)中擊敗商軍，商朝滅亡。周公旦手持大鉞，姬奭手持小鉞，左右夾輔武王，舉行祭社大禮，向上天及商朝百姓宣告帝辛罪責(zé)。武王由此建立周朝，大封功臣與宗室，將姬奭封在薊，建立燕國。姬奭派長子姬克管理薊地，自己則留在都城鎬京任職，繼續(xù)輔佐王室。武王于是將京畿之地召封給姬奭，故稱召公奭。
武王去世，其子繼位，是為周成王姬誦。姬奭擔(dān)任太保，位列三公之一，奉命建造洛邑，以完成武王遺志。當(dāng)時(shí)將岐山宗周之地一分為二，自陜地（今河南陜縣）以西，由姬奭主管；自陜地以東，由周公旦主管。周成王年齡尚幼，周公旦代理朝政，當(dāng)國攝政并且稱王。因管、蔡二叔派人至京散步謠言，并以反對(duì)周公篡位為名，聯(lián)合武庚起兵造亂，故此姬奭心憂，對(duì)兄長姬旦也曾有所懷疑。周公旦見此，便寫作《君奭》，以自解道：“我聞圣主之世，必有賢臣佐之。商湯之時(shí)，有伊尹出，得到上天嘉許；太戊之時(shí)，則有伊陟、臣扈，得到上帝嘉許，并有巫咸治理王家；祖乙之時(shí)，則有巫賢；武丁之時(shí)，則有甘盤。正是憑借這些有道賢臣，才使商朝和以安定治理。我對(duì)周室之忠，何必多言?！奔]見書，這才高興起來。
姬奭治理陜西地區(qū)，深受百姓擁護(hù)。巡行鄉(xiāng)里城邑之時(shí)，便在一棵棠梨樹下判斷案件，處理政事。上至侯伯，下到百姓，都各得安置，無人失職。《詩經(jīng)·召南》作有《甘棠》一篇，稱頌此事。周成王臨終前，擔(dān)心太子姬釗不能勝任君主之位，于是托孤于姬奭與畢公，率領(lǐng)諸侯輔佐太子。周成王死后，姬奭、畢公率領(lǐng)諸侯，引導(dǎo)太子姬釗拜見祖宗之廟，反復(fù)告誡，詳說文、武二王能夠成就王業(yè)不易，勸以節(jié)儉去貪，以專志誠信統(tǒng)治天下，并寫作《顧命》，以頒行天下，明告諸侯。姬奭輔佐成王、康王兩代君主，四十多年沒有使用刑罰，開創(chuàng)“成康之治”，為周朝興旺打下堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)，以至其后國祚得以延續(xù)八百余年。
周成王共在位二十二年，立下中興之基，遺命傳位太子后去世。姜子牙父子亦受成王托孤遺命，與召公、畢公等眾臣一起扶立太子姬釗登位，史稱周康王?？低趿辏友雷溆谥芏兼€京，歲壽一百三十九歲。子丁公呂伋繼其父齊侯爵位，不就封國，繼續(xù)輔佐周康王在朝，成為次輔。僅次于首輔召公奭，并掌管周王朝精銳部隊(duì)三千虎賁，保衛(wèi)豐鎬。
姜子牙在齊國時(shí)間雖短，但因修明政事，順其風(fēng)俗，簡化禮儀，開放工商之業(yè)，發(fā)展?jié)O鹽優(yōu)勢(shì)，因而人民歸附，使姜齊成為大國。至管蔡叛亂，淮夷背叛周朝，成王更授命姜太公道：“東至大海，西至黃河，南至穆陵，北至無棣。此間五等諸侯，各地官守，如有罪愆，命你討伐?！饼R國因此位于萬國之首，可以代替天子征討諸侯，故成大國。姜子牙以其滿腹韜略，一直受到歷代統(tǒng)治者崇尚，譽(yù)為韜略先驅(qū)，兵家祖師。尤其唐太宗即位后，面對(duì)外夷相侵，內(nèi)患未除，政局動(dòng)亂，百廢待興情況，為達(dá)到安人理國目的，便自稱是姜子牙化身，在磻溪建立太公廟，以此網(wǎng)羅治世理國人才，終于實(shí)現(xiàn)貞觀之治。唐玄宗為求姜子牙般治國人才，亦曾敕令天下諸州，須在治所內(nèi)各建太公廟，并要求以張良配享。又追謚姜子牙為“武成王”，成為中華民族武圣。宋神宗時(shí)，為抵御外寇，令諸將必讀《太公兵法》，由此確立姜子牙韜略理論開山鼻祖地位。根據(jù)臨沂銀雀山漢武帝墓葬出土殘簡，證實(shí)《六韜》便是出于姜子牙之手，著述并非偽作。由此證明中國軍事理論學(xué)說，就其最早發(fā)端、形成體系、構(gòu)成學(xué)說而言，皆都始自姜太公。故說姜子牙乃為兵家宗師、齊國兵圣、中國武祖，當(dāng)之無愧。其后孫武、鬼谷子、黃石公、諸葛亮等，都學(xué)習(xí)吸收太公《六韜》精華，按下不表。
按下姜子牙升天，復(fù)說周康王姬釗在位，治理大周天下?？低跎孕┤实?，有類其父。當(dāng)即位之時(shí)，便發(fā)康王之誥，通告天下諸侯，宣告文王、武王業(yè)績，反復(fù)說明以仁治國之道。因此天下安寧，一切刑罰皆都放置不用，締造成康之治。周康王分出成周部分民眾，遷到郊區(qū)居住，作為成周屏藩；并命畢公高作策文，寫下《畢命》。因此國力大舉，乃東征淮夷，北伐鬼方，擴(kuò)大周朝版圖。鬼方時(shí)為北方游牧民族，大概在今陜西、山西北部，以及內(nèi)蒙古西部一代。由于缺少生活資源，每到草枯季節(jié)，就經(jīng)常侵?jǐn)_中原地區(qū)。周朝在平定“三監(jiān)之亂”之后，一直忙于東征諸夷，疏于對(duì)北方管制，便導(dǎo)致鬼方部落乘虛而入。周康王二十五年，中原安定，康王姬釗便率領(lǐng)大軍北征，攻打鬼方。經(jīng)過兩次大戰(zhàn)，周朝大獲全勝，殺敵無數(shù)，繳獲牛羊馬匹，更是數(shù)不勝數(shù)。鬼方不僅損失慘重，并且被俘四個(gè)首領(lǐng)，自此再也不敢騷擾周朝邊境。周朝由此邊境安定，百姓大安，周康王威加諸侯，四夷無有不服。
當(dāng)時(shí)諸侯中跟隨周康王征伐者，大國便有楚國國君熊繹、魯國國君伯禽、衛(wèi)國國君康伯、晉國國君姬燮、齊國國君丁公，小者無算。因東征淮夷及北伐鬼方皆獲大勝，為答謝輔佐之情，勤王隨征之功，周康王便將所獲寶貝器物，分別賜給諸侯。但在頒賜寶器之時(shí)，周康王心懷偏私，因齊、晉、魯、衛(wèi)親緣較近，故皆得到康王重賜，而楚國因無親緣關(guān)系，便即不曾賞賜。楚侯熊繹由是大怒，漸漸不朝；其后楚國率先稱王，此為重要原因。
周康王東征北伐皆勝，威加四海，于是便效武王姬發(fā)及成王姬誦，會(huì)盟諸侯，樹立周天子地位。因豐宮乃為父親周成王廟宇所在地，又是周朝王族核心，故于此地會(huì)盟，史稱“豐宮之朝”。周天子檄文到處，天下諸侯都無不凜遵，皆親至豐宮祭拜周成王，同時(shí)朝賀天子康王。由是周天子地位再次確定，威勢(shì)赫赫，四海咸服?？低蹼m不似先祖文王、武王功高蓋世，亦不如父親周成王功德巍巍，但開拓中原，攘夷平狄，功績亦自不可磨滅。公元前996年，周康王在位二十五年，在鎬京去世，安葬畢原。子姬瑕即位，是為周昭王。
周昭王即位之后，為繼承成康之治，繼續(xù)擴(kuò)大疆域，素喜征伐。先東征攻打諸夷部落，并多次獲勝。后聞荊南多銅，便多次尋找借口發(fā)兵南下，并以南方曾國、鄧國、鄂國等諸侯為先鋒。由是先后南征，平定虎方、荊楚、揚(yáng)越等地蠻族叛亂，并深入江漢以南廣大地區(qū)，大獲銅器及財(cái)寶以歸，鑄器銘功。只因昭王喜好征伐，窮兵黷武，故史載此時(shí)“王道微缺”。周昭王十四年，夏四月初八，天象異常。鎬京河、井、泉、池突然同時(shí)泛漲，潰圍橫溢；山川大地?fù)u晃，宮殿、民宅傾危。夜間，又有五色光氣貫入紫徽星座，遍于四方，盡作青紅之色，天空中二十八宿皆都不見。諸侯及大臣見此，皆謂王道缺失，以致異象疊生。
秋七月，魯國發(fā)生政變，魯侯之弟姬沸殺死兄長幽公姬宰，奪取侯位，自稱魏公。事變消息傳入鎬京，群臣皆謂大逆不道，必須發(fā)兵往征。周昭王不知為何，竟聽之任之，既不發(fā)兵征討，也不降檄遣使問罪。自此之后，致使天下恃強(qiáng)凌弱現(xiàn)象屢屢發(fā)生，朝綱漸漸偏斜。昭王十六年，亦即公元前980年，昭王姬瑕卻又無故東征，率軍對(duì)東夷各國進(jìn)行軍事威懾。楚侯聞?wù)f天子?xùn)|征，想起康王時(shí)獨(dú)不賜楚國寶器之辱，遂趁機(jī)挑唆虎方、荊楚及揚(yáng)越叛周。周昭王聞報(bào)大怒，為穩(wěn)定后方，先全力向東夷進(jìn)兵。諸夷見眾寡懸殊，紛紛歸順，降者二十六邦國，前來朝見周天子。周昭王由是集結(jié)東部諸侯聯(lián)軍，親自南渡漢水，遠(yuǎn)征荊楚。
由此便說虎方、荊楚、揚(yáng)越諸部，乃泛指長江中游江漢之間諸多方國部落。其土著被周人稱為楚荊、荊蠻或楚蠻，此外便是商朝遺民遷徙至此。西周初年，由于虎方等部落一直小心維持與周朝臣屬關(guān)系，故此中南兩湖，一直比較平靜。至周昭王時(shí)，虎方、楚蠻、揚(yáng)越等南蠻部落羽翼豐滿，因地處江漢平原，農(nóng)業(yè)豐足，由是強(qiáng)大，便不安分。諸荊楚蠻部毗鄰鄂、曾二國，恰值二國富產(chǎn)銅礦，虎方諸蠻便欲侵吞二國，爭奪銅料，以發(fā)展農(nóng)業(yè)，并冶煉制造武器。由此一經(jīng)楚侯挑唆，便即反叛，來奪銅山。此舉不但威脅周王室戰(zhàn)略物資來源，且恰逢周昭王自恃國力鼎盛，欲“世法文、武遠(yuǎn)績”，借以成名之際，于是就此南征。
昭王十六年，周天子姬瑕親率王師，聯(lián)合曾國、鄧國、鄂國等諸侯大軍，就此南征虎方、楚蠻、揚(yáng)越等部落。同時(shí)命令東方諸侯，率本國部隊(duì)從王南征。出征之前，先在南山狩獵演習(xí)作戰(zhàn)，而后從上侯出發(fā)，跨汝水、汜水，經(jīng)方城、鄂師，到達(dá)漢水。周王室先頭部隊(duì)巡察經(jīng)行道路，建立周王行宮，再詔告南方諸侯，下達(dá)昭王征楚旨意，同時(shí)在漢水中洲積貯輜重軍資，為大軍渡過漢水以做準(zhǔn)備。南征行動(dòng)計(jì)劃周密，經(jīng)由唐、厲、曾、夔，一路高歌猛進(jìn)，直至江漢地區(qū)，大獲財(cái)寶以歸。此后不久，復(fù)組織二次南征，鑄器銘功而回。
昭王末年，三次南征，又獲大勝，得到大量青銅，班師回程。過漢水時(shí)，命搭浮橋以渡，因攜帶大量青銅，浮橋承受不住，突然垮塌，昭王與蔡公都落入江中。時(shí)有昭王右弼衛(wèi)士辛馀靡，身高力大，且善游泳，乃下水尋找，終負(fù)昭王尸首到達(dá)北岸。然后又返回江中，撈出蔡公尸體。太師周公憫其功勞，遂封其為西方諸侯。辛余靡雖善游水，但從水里救起者畢竟只是兩具遺體；堂堂天子周昭王本來班師凱旋，居然溺水而死，便成周史一大疑案。
后據(jù)晉朝時(shí)所出土《竹書紀(jì)年》記載，昭王伐楚，主要有三次：周昭王十六年，天子伐楚，涉漢，遇大兕。是說周昭王領(lǐng)軍渡過漢水，深入荊楚一帶，渡漢水時(shí)還遇見大犀牛，此乃首次伐楚。昭王十九年，派祭公、辛伯攻楚，天大曀，雉兔皆震，喪六師于漢。是說周軍渡漢水時(shí)，陰風(fēng)驟起，氣候惡劣，將士驚恐，軍隊(duì)損失嚴(yán)重，此乃二次伐楚。昭王末年，夜清，五色光貫紫微，王南巡不返。據(jù)魯國紀(jì)年推算，時(shí)為周昭王二十四年，亦即公元前977年。此乃三次南征，聲勢(shì)浩大，但全軍覆沒。周人諱言此事，只以“南巡不返”敘之。
昭王南征，于周史及楚史皆謂重大事件，卻因周人隱諱，因而蒙上重重迷霧，甚至連周昭王征伐對(duì)象是誰，至今尚都存在爭議。據(jù)學(xué)者考證，周昭王時(shí)，“楚”有二義，一是指羋姓楚國，二是指南方楚蠻。周成王十九年，楚國先祖熊繹被封為楚子，封在楚蠻之地，因此楚國與楚蠻便有交集。到東周時(shí)楚國崛起，漸漸吞并楚蠻，兩者方才混為一體。周昭王時(shí)期，楚國位不過子爵，封地僅五十里，荒僻貧弱。周昭王不可能盡起六師，傾力南下攻打楚子，更不會(huì)收獲頗豐，大小貴族均興高采烈，作器銘功。且若周昭王果真的因南征楚國喪命，則周、楚必為死敵，楚國不可能在周穆王時(shí)，還作為周朝封國，參與伐徐之役。而楚蠻在周昭王時(shí)，占據(jù)地域廣大，且占據(jù)銅礦主產(chǎn)地銅綠山。楚蠻雖然人數(shù)眾多，分布廣泛，但沒有形成強(qiáng)大統(tǒng)一政體，只是一些分散部族，正適合作為周昭王南征對(duì)象。昭王南征楚國說法，最早出現(xiàn)于東漢王逸注釋《楚辭·天問》。后世學(xué)者多信此說，代代為繼，其實(shí)謬也。
由此便說周昭王薨于漢水，全軍覆沒，正史對(duì)此事諱莫如深，無法獲知詳情。北宋時(shí)期，在湖北安陸出土六件西周時(shí)期青銅器，稱為“安州六器”，雖未解決昭王死因，卻不經(jīng)意間透露出周昭王前兩次南巡相關(guān)信息。根據(jù)六器所記，于是還原昭王前兩次南征歷史真相，揭秘如下：周昭王十六年，昭王南巡親征，征伐楚荊。為保證進(jìn)軍順利，任命曾侯南宮氏為帥，曾中為先鋒。曾中聯(lián)絡(luò)漢陽姬姓諸侯，為大軍開路；曾國、鄧國、鄂國諸侯為周天子準(zhǔn)備行宮。漢北各姬姓諸侯大力支持，周王軍隊(duì)更加壯大，很快深入江漢腹地。王師威勢(shì)難當(dāng)，大軍到處，楚荊大小部族、方國紛紛歸順。曾中率先頭部隊(duì)到達(dá)長江，后軍隨后趕到，攻占鄂部駐地。昭王復(fù)沿漢水東岸南下，留下一支人馬在江北守衛(wèi)渡口，自己親率大軍渡江。
揚(yáng)越氏鄂部聞?wù)f周天子親至，不敢直犯兵鋒，乃命部族主力軍退縮，藏匿到南面大山之中。昭王一路勢(shì)如破竹，不見有重軍抵擋，以為荊蠻已潰，便一舉占領(lǐng)銅綠山，得其大批銅礦石材。然后昭王留下少數(shù)王師鎮(zhèn)守銅綠山，自率大軍渡江北上，在唐國（今湖北隨州西北）大會(huì)漢陽諸侯，論功行賞。因先鋒曾中屢建大功，遂賜其極多馬匹、銅材，元帥南宮氏也得重賞。曾中返至其封國之后，便用昭王所賞賜銅材，鑄造成一批青銅禮器，并在上面刻文，記載此次戰(zhàn)爭情況，便是“安州六器”。周昭王給諸侯分賞已畢，然后班師，將大量銅材運(yùn)回。正是：親率六軍萬里征，卻因銅礦喪殘生！欲知后事如何？且聽下回分解。