詩云：夏王厭芳醴，商湯遠(yuǎn)色聲。圣人示深戒，千春垂令名！開篇詩道罷，書接前文。且說孔甲聞?wù)f東海劉累善會訓(xùn)龍，不由大喜，便派特使赍持重禮上路，飛車去請。趁使節(jié)尚在路途，便容說話人將此劉累介紹數(shù)語，以明其由來根基。傳說劉累字華美，出自祁姓，乃陶唐氏首領(lǐng)唐堯后裔。生于夏后廑帝三年癸未，亦即公元前1898年，卒于夏桀三十一年癸酉，享壽壹百一十一歲。劉累誕生之時(shí)，兩手握拳，凡三年不舒。到四歲時(shí)方才將雙手張開，則見兩掌出現(xiàn)龍紋，并有文字在手，右掌書劉，左掌寫累，故名劉累。此乃中國姓史上初次出現(xiàn)“劉”姓，故劉累亦被認(rèn)為是劉姓初祖。早年曾向豢龍氏董父學(xué)習(xí)豢龍，十歲便精熟此道，故此天下聞名，被大臣薦于夏王孔甲。其實(shí)據(jù)實(shí)猜測，劉累所學(xué)，應(yīng)為馴馬之術(shù)。
便說夏王使者趕到東海，來請劉累。因東夷諸部是為夏后氏藩屬，劉累見夏王特使前來，不敢拒絕，便與使者離家西往。只曉行夜宿，兼程驅(qū)馳，數(shù)日便到夏都，趕到宮中。夏王孔甲見到劉累大喜，顧不得寒暄客氣，直接便引其至偏殿，來看神龍。劉累見到那兩條龍被關(guān)在大籠之中，俱都奄奄一息，不由大為驚訝；因自己長年生活海濱，當(dāng)即認(rèn)出，這哪里是龍？明明是兩條鱷魚！但轉(zhuǎn)念想道：“既然孔甲深信是龍，我若告知真相，則必有許多人因欺君之罪，人頭落地。且又必令我為其去尋真龍，那便如何是好？只好將錯(cuò)就錯(cuò)，認(rèn)作真龍罷了?！毕胫链颂帲谑钦湟律?，對鱷魚恭敬施禮，回首對孔甲施禮賀道：“恭喜大王，得此神物。龍乃水中之神，不可養(yǎng)于籠中。若使保有神威，須修水池以貯之方可?！?p> 只一席言語，孔甲便即恍然大悟道：“真專家之論也?！庇谑菍⒗垩月犛?jì)從，忙命人修造水池。鱷魚入水，又吃過劉累所配食物，很快便恢復(fù)活力，只半月之內(nèi)便即生龍活虎，兇猛如初?？准紫膊蛔詣?，賞賜劉累許多財(cái)物，并封其為御龍氏。劉累養(yǎng)此二龍，竟達(dá)七年之久，又得夏王賞賜甚厚，好不愜意。忽有一日，孔甲前來觀龍，竟突發(fā)奇想，命劉累務(wù)必訓(xùn)練雙龍，來日好為自己駕車，去西昆侖拜見眾仙之首王母。交待完畢，便即回宮。
劉累領(lǐng)命，便有些發(fā)呆。養(yǎng)龍容易，可要水中之物在旱地駕車，豈非難于登天？但既將此兩條鱷魚當(dāng)作真龍，已經(jīng)欺騙夏王七載，孔甲且以為龍善變化，上可騰云駕霧，下可入海遨游，陸地駕車奔馳，有何難哉？若說不能，必被治罪。劉累無奈，只得先拿雌鱷練手，逼其上岸，嘗試駕車。未過十日，雌鱷不堪其苦，且氣性又大，便即憤然死去。劉累知道大禍臨頭，便思一計(jì)，入宮拜見孔甲道：“奉大王之命，臣即日起便可使神龍練習(xí)駕車。但龍乃神物，臣有兩請：其一乘坐龍車者必為神仙之體，否則便有性命之危；其次神龍練習(xí)駕車時(shí)，不可有凡人觀看，否則前功盡棄?！笨准茁劧鴳褢n，便不悅道：“如此說來，我終生不能乘此車耶？”劉累奏道：“非也。臣有東海神魚之肉獻(xiàn)上，若大王連食七七四十九日，便可成仙?！庇谑潜愠噬弦槐P精肉，說知食法?？准啄嗣鼘m內(nèi)皰廚烹飪食之，其味甚美。于是轉(zhuǎn)憂為喜，又賞給劉累大量財(cái)物，令其回去馴龍，閑雜人等，皆不許靠近五百步以內(nèi)。
孔甲卻不知道，劉累所獻(xiàn)美味，便是那條雌鱷之肉。自此之后，劉累每日必親自送來一盤魚肉，借以搪塞夏王。一邊卻以重金買通養(yǎng)龍助手，便是自己從東海帶來族人阿四，使其駕駛馬車往返于夏都及東海之間，將這七年間夏王所賜財(cái)物，全部轉(zhuǎn)移回故鄉(xiāng)，藏于深山之中。話休敘繁，且說直到七七四十九日之后，孔甲坐于內(nèi)宮，再也不見劉累送魚肉來。又攀縱跳躍，舒手展腳，亦不覺有成仙之兆。侍者見大王怪狀百出，極其不解，又不敢問。好不容易熬至傍晚，眼見日頭便將落山，孔甲再也等不下去，便派人急去豢龍池，去將劉累喚來。侍者勸道：“大王前者有令，凡人不可接近豢龍池五百步以內(nèi)；那御龍氏劉累也曾說過，訓(xùn)龍時(shí)一旦被俗人沖撞，則前功盡棄矣！”孔甲聽罷大驚，勉強(qiáng)止住。又過五日，終不見劉累前來，遂再不能忍，怒道：“我食神魚四十九日，今已成仙，有何懼怕沖撞？”于是自說自解，只率兩個(gè)近侍，直奔豢龍池。到至其處看時(shí)，劉累早已不見，園中空空，蛛絲封門。
那兩個(gè)近侍見狀，便已猜出八九，乃上前奏道：“觀此情狀，御龍氏顯是已去多日矣?！笨准着溃骸翱煨┐蜷_大門，隨我去看真龍！”二侍應(yīng)諾，不敢怠慢，急以大木撞開園門，保夏王進(jìn)入內(nèi)園。三人駐足凝目，往馴龍池中看時(shí)，見只剩下一龍，已經(jīng)餓得半死不活；另有一堆“龍頭、龍皮”堆在池邊，蒼蠅環(huán)繞亂飛。孔甲尚在怔忡之間，近侍忽然叫道：“大王素日所食，便是此雌龍之肉也！”孔甲只覺天旋地轉(zhuǎn)，繼而暴跳如雷，即刻下令捉拿劉累。但劉累運(yùn)籌逃跑已久，準(zhǔn)備充分，如何能找得著？早已全家搬走，不知去向。
列位看官！你道劉累究竟去向何處安身？有關(guān)信史言之甚少，倒是劉家族譜，說得倒也明白。據(jù)劉氏族譜所云，因劉累御龍有功，孔甲封為御龍氏。七年戊申，亦即公元前1873年，因見雌龍被養(yǎng)死，劉累便將龍肉制成醢食，以獻(xiàn)夏王。未料夏王以為味道鮮美，復(fù)遣使求之。劉累怕死龍事發(fā)，被夏王追究問罪，便帶領(lǐng)家小奔魯避禍，遷豫州應(yīng)國堯山東麓安家置業(yè)，時(shí)年二十六歲。乃隱姓埋名，改稱為丘，人稱丘公，隱居之地是為邱公城?？准缀髞砺勚瑓s也不再追究，估計(jì)已知神龍乃為鱷魚，自己是被侍從所騙，并非為劉累所欺。丘公聞?wù)f夏王不再追究己過，便改回本名劉累，族人皆改姓劉氏，就此繁衍生息。劉累終卒于魯山縣邱公城，葬于城東北處。二十世紀(jì)五十年代，因修筑昭平湖，劉累墓便沒于湖中矣。
按下劉累，復(fù)說夏王。自龍肉事件之后，孔甲脾性愈加暴躁，終日敬奉鬼神。不久天降大雨，又刮大風(fēng)；風(fēng)停雨止，城外山林又無故燃燒。孔甲本就信神奉鬼，更認(rèn)定是冤魂作祟，于是乘車趕到郊外祈禱。祈禱完畢，孔甲登車回城，走到半路，在車中死去?？准姿溃痈蘩^位。皋死，子發(fā)繼位。此時(shí)方國部落與夏室關(guān)系惡化，氏族內(nèi)部糾紛也漸激烈。姒發(fā)死后，履癸即位，便即內(nèi)亂不止。履癸者，便即著名暴君夏桀是也。夏桀在位，不修德政，各部落首領(lǐng)紛紛叛離，夏朝國勢衰落，走向崩潰。故《國語》云：“孔甲亂夏，四世而隕?！?p> 帝位傳至履癸，復(fù)遷都于斟鄩。據(jù)史籍所載，夏桀文武雙全，尤其善武，能手搏豺狼，足追駟馬，實(shí)乃夏后氏諸王中最為孔武有力者。其在位期間，夏室與方國部落關(guān)系已經(jīng)破裂。又因夏桀荒淫無度，暴虐無道，更便造成諸侯不朝，上貢部落不斷減少。夏桀仗恃武勇，因此常常出兵討伐，以至窮兵黷武，國力益衰。又因夏王貪色，每擊敗一國，便會從其部落中挑選美女，帶回宮中為妃。有施氏、岷山氏、末喜氏先后亡國，皆有宗室之女被擄入夏王宮中。末喜氏妃子妺喜天香國色，自入夏宮，便被夏桀視為珍寶，愛不釋手。
擊破諸方國之后，夏桀已為天下太平，四方咸服，由是筑傾宮、飾瑤臺、作瓊室、立玉門，大興土木。還從各地搜尋美女，藏于后宮，日夜與妺喜飲酒作樂。據(jù)說其曾修造酒池于宮苑之內(nèi)，名曰“夜宮”，可在池中航船。又常引宮人泛舟其上，醉而落池溺死者時(shí)常發(fā)生。如此荒唐無稽之事，舉不勝舉。太史令終古見夏桀荒淫奢侈，便進(jìn)宮哭諫道：“自古帝王，都是勤儉愛民，才得百姓愛戴。而似大王這般，將民之血汗只供一人娛樂，如此奢侈，只有亡國而已。”夏桀聞而大怒，斥責(zé)使出。終古見桀王不可救藥，心知夏朝將亡，遂潛逃出京，投奔商湯。大臣關(guān)龍逄復(fù)進(jìn)宮勸諫道：“天子謙而信，儉而賢，天下得安，王朝穩(wěn)固。今陛下奢侈無度，嗜殺成性，民盼早亡，已大失人心。只有改正過錯(cuò)，才冀能挽回于萬一也。”夏桀大怒，令將關(guān)龍逄殺死，懸首宮門。如此眾臣皆都鉗口緘默，漸至眾叛親離。
夏桀荒淫無度，嘗命人放虎于市中，自己立于傾宮瑤臺，欣賞國人驚恐逃避之態(tài)，而與妹喜樂不可支。國人對夏桀恨之入骨，乃編歌謠唱道：“江水沛沛兮，舟楫?dāng)≠?。我王廢兮，趣歸薄兮，薄亦大兮?！北≌撸ㄓ谫?，乃是商國都城。夏桀聽罷，竟毫不為意道：“此乃商湯所作妖言，欲使我夏民投其商國，有何難解？此賊外表忠厚，內(nèi)懷奸詐，來年孤必聚大軍，親自征之！你等來看，我夏后氏天下，便如這天上之日，其道大光。天上日喪，我夏國才會滅亡。”非但不改其暴政，反而忌恨商湯，便起征伐之心。百姓聽說夏王此論，就手指天上太陽說道：“時(shí)日曷喪，予及汝偕亡！”對國王夏桀怨恨，由此可窺一斑。
時(shí)有東夷賢士，名喚伊尹，己姓伊氏，名摯，有莘國人，生于洛陽伊川，故指河川為氏。據(jù)酈道元《水經(jīng)注疏·伊水篇》載：“昔有莘氏女，采桑于伊川，得嬰兒于空桑中，言其母孕于伊水之濱，蘿神告之曰，臼水出而東走。母明視而見臼水出焉，告其鄰居而走，顧望其邑，咸為水矣。其母化為空桑，子在其中矣。撤女取而獻(xiàn)之，命養(yǎng)于庖，長而有賢德，殷以為尹，曰伊尹也。”是說其母為采桑女，且出生之后其母即死，生父來歷不明，或已亡故。后又有采桑女得伊尹于空桑之中，便獻(xiàn)于有莘國君，國王命其廚師領(lǐng)養(yǎng)，就此長大成人。
伊尹自幼聰明穎慧，勤學(xué)上進(jìn)。長大后耕于有莘國之野，樂堯舜之道；又從其養(yǎng)父學(xué)習(xí)掌握烹調(diào)技術(shù)，便為貴族廚師，又作其子弟師仆。由于研究三皇五帝施政之道，因而遠(yuǎn)近聞名，被稱為國內(nèi)賢士。夏桀十七年，伊尹便來至夏都，面見桀王，進(jìn)獻(xiàn)治國之策。因有朝中大臣推薦，夏王勉強(qiáng)接見，詢問先生何來。伊尹以堯、舜仁政進(jìn)諫，希望天子宜體諒百姓疾苦，用心治理天下。夏桀聽不進(jìn)去，傲然說道：“民與其君，乃月附于日也。月尚未滅，日豈會亡哉？”伊尹見己言不能入于帝耳，于是告辭離去，回至有莘，以待天時(shí)。
便說夏朝屬下方伯商國君主，名曰成湯。乃帝嚳次子契之第十四代世孫，子姓，名履，又名天乙，主癸之子。在夏朝各諸侯方國中，商國本不甚強(qiáng)大，故此亦不被夏朝歷代天子留意。但自上甲為商國之君，平滅有易氏以后，勢力便逐漸發(fā)展壯大。其后農(nóng)業(yè)及畜牧業(yè)穩(wěn)步發(fā)展，社會財(cái)富增加，商族并由氏族制過渡到奴隸制，部落漸強(qiáng)，方為夏天子所知。商國為向外發(fā)展勢力，掠奪更多奴隸財(cái)物，到主癸之時(shí)，子商氏已具有國王權(quán)力，成為諸侯大國。主癸死后，子湯繼位為商侯，建都商丘。從始祖契開始，至此都城已遷徙八次。商湯因見夏桀驕侈淫逸、寵用嬖臣、暴虐無道，殘酷壓榨奴役屬下方國，由此便生異志。
當(dāng)時(shí)夏桀朝中有大臣名趙梁者，因善于趨赴奉承，甚得夏王重用。此人專投夏桀所好，教唆國君如何享樂，如何勒索諸侯、殘害百姓。由是諸侯大怨，皆有反意。商湯見此，便于夏桀十五年又遷都城，由商丘遷至亳（今河南虞城縣谷熟鎮(zhèn)），營建新都、積蓄糧草、招集人馬、訓(xùn)練軍隊(duì)，為滅夏之戰(zhàn)創(chuàng)造條件。當(dāng)此之時(shí)商國地域方圓不過七十里，但被夏王朝授與得專征伐，可以不經(jīng)夏王批準(zhǔn)出兵。商湯為削弱夏王朝勢力，排除障礙，爭取諸侯反夏，率先征伐鄰國葛氏，以谫除夏王羽翼，去桀耳目。于是舉國以出，一戰(zhàn)而勝，消滅葛國。
葛國被滅，消息傳至夏都，滿朝皆驚。夏王復(fù)想起前番有人所奏歌謠，由是大怒，便遣近臣前往亳城，責(zé)問商湯。商湯見天子苛責(zé)，急拿出葛國國君殘毒證據(jù)，并以重禮賄賂來使，然后上奏說明奉先王之命，得專征伐之故。天使回朝，極力為商湯美言，終將此事糊弄過去，夏王復(fù)得商國重禮貢獻(xiàn)，于是怒息。商湯由此便知，己與夏朝早晚必有一戰(zhàn)，于是開始聚草屯糧，招將練兵，并求賢納士。因聞?wù)f莘國有大賢伊尹，商湯求賢若渴，乃三番五次以玉、帛、馬、皮為禮，前往有莘國去聘請。在今河南嵩縣空桑澗西南，有個(gè)小山平兀如幾，世傳便是商湯聘請伊尹時(shí)所筑；而在城南沙溝龍頭村又有元圣祠，右?guī)縿t專修三聘臺，以供后人憑吊。時(shí)因伊尹乃是有莘國主家廚，莘侯難舍，五次不應(yīng)商湯之聘。商湯無奈，只好改聘有莘侯女為妃。莘侯大喜應(yīng)之，便將伊尹作為陪嫁廚師，隨公主前往商國。
伊尹到商國之后，據(jù)《孟子》所云：“湯之于伊尹，學(xué)焉而后臣之，故不勞而王?！笨梢娛窍劝萜錇閹?，而后方任命為宰尹。如此說來，伊尹實(shí)乃是中國第一個(gè)帝王之師。伊尹遂以廚藝為例，說“治大國如烹小鮮”，教給商湯堯舜之道，說與伐夏救民之策。商湯大喜，便采納其計(jì)，先派伊尹返回伊洛，結(jié)交夏桀王元妃妺喜，使為間諜內(nèi)應(yīng)。據(jù)《竹書紀(jì)年》記載，夏桀攻打岷山，岷山氏獻(xiàn)琬、琰兩女求降。夏桀見二女皆有國色，十分寵愛，贈以苕玉，各刻其名字于上。妺喜則因年長色衰受到冷落，被安置在洛水行宮，不使在朝，以免礙眼。妺喜對夏王心生怨恨，于是便與伊尹秘密來往，泄露夏后氏朝中各項(xiàng)軍政機(jī)密?？蓢@！夏桀只顧眼前美女，忘記昔日戀人，致令妺喜反與伊尹里應(yīng)外合，葬送江山社稷。
伊尹通過妺喜了解到夏桀王內(nèi)部情報(bào)，遂回報(bào)成湯，君臣決意滅夏。當(dāng)時(shí)天下雄兵皆在山東，乃為九夷之師，自少康之后，皆聽從夏朝君主號令。伊尹獻(xiàn)計(jì)商湯，且不急于起兵反夏，可先停止對夏桀王貢納，以探其態(tài)度。夏桀聞?wù)f成湯斷絕貢獻(xiàn)，果然大怒，盡起九夷之師，來攻商國。伊尹因見九夷之師還聽夏桀指揮，便知此時(shí)夏朝勢力尚在，于是復(fù)又獻(xiàn)計(jì)商湯，急上奏夏天子請罪，以借口浮辭解釋，并立刻恢復(fù)對夏朝貢納。夏王怒息，于是罷兵。伊尹則積極準(zhǔn)備軍馬糧秣，并暗中聯(lián)絡(luò)周邊諸侯，時(shí)刻籌備攻夏，只待良機(jī)出現(xiàn)。
列位看官！你道妹喜本是夏王寵姬，愛如珍寶，怎地只上了幾歲年紀(jì)，便被棄如弊履？原來除此之外，另有原因。根據(jù)皇甫謐《帝王世紀(jì)》記載：“妺喜好聞裂繒之聲，桀為發(fā)繒裂之，以順適其意?！碑?dāng)時(shí)紡織業(yè)極不發(fā)達(dá)，絲綢十分昂貴，就因妺喜愛聞此聲，皇帝就下令百姓制造大量絲綢，以供妹喜糟蹋。便因此故，凡不能完成繳納任務(wù)者都要挨打受罰，直搞得民不聊生，許多織戶家破人亡。時(shí)間既久，夏王得聞民間咒罵之聲，對妹喜寵愛便疏，漸漸心生厭倦；又因岷山氏二女進(jìn)宮，正當(dāng)妙齡美貌，故此妹喜便被流放伊洛冷宮。
且說商湯借與有莘氏通婚，獲得賢臣伊尹；然后又得能臣仲虺，使二人為左右相，倚為雙臂之助。史說仲虺乃為任姓薛氏，名萊朱，字仲虺，號中壘，薛邑華夏族人也。乃帝俊后人奚仲十二世孫，薛姓始祖。奚仲生于虞舜一朝，夏禹之時(shí)曾發(fā)明兩輪車，有大功于國，因而被帝舜封為車神。仲虺不愧為車神之后，至其出生之時(shí)，便聞空中雷聲虺虺，閃電如蛇，繼而大雨傾盆，使本國多年旱災(zāi)因其降生而解。因下雨時(shí)閃電就像長蛇飛舞，父親故給為子起名叫虺，并以赤蛇紋身。復(fù)因其排行老二，故曰仲虺，其名由來于此。
仲虺二十四歲，繼任薛國國君之位。居薛期間，發(fā)揚(yáng)先祖優(yōu)良傳統(tǒng)，帶領(lǐng)薛地民眾，著力改進(jìn)生產(chǎn)工具，號召各村落在低洼地帶打井取水，發(fā)展農(nóng)業(yè)；倡導(dǎo)飼養(yǎng)牲畜，大力發(fā)展畜牧業(yè)。并設(shè)立農(nóng)官，教部民用莊稼秸稈飼養(yǎng)牲畜，復(fù)用牲畜糞便作為肥料，提高土地肥力。仲虺還重視銅器制造、手工藝品制造，皮革、釀酒、養(yǎng)蠶、織帛等都得以發(fā)展。在仲虺帶領(lǐng)之下，薛國經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)、實(shí)力強(qiáng)盛，成為中原強(qiáng)國。仲虺又高瞻遠(yuǎn)矚，因見夏王朝已是江河日下、眾叛親離，遂欣然主動與商湯聯(lián)盟，加入其滅夏行列之中，并就任商國左相之職。
伊尹見仲虺率舉國之眾加入商國，以為滅夏時(shí)機(jī)已至，遂向成湯出謀劃策，親請去夏都斟鄩，觀察夏桀朝中虛實(shí)。成湯從之，遂準(zhǔn)備大量方物貢品，派伊尹為使臣，去夏都朝貢。伊尹便帶隨從、駕馬車馱載方物貢品來到夏都，借貢使身份久居斟鄩，盡獲夏朝軍政虛實(shí)。乃回亳都，向成湯獻(xiàn)計(jì)說道：“夏自禹建國以來，已歷四百多年，為天下尊崇，稱為共主。雖桀王暴虐無道，民有怨恨，但在諸侯中仍有威信，故不能馬上起兵，還需等待時(shí)機(jī)?！背蓽珡闹?，遂命伊尹、仲虺各負(fù)軍政之責(zé)，蓄積力量，繼續(xù)谫滅夏王朝羽翼，以做滅夏準(zhǔn)備。
時(shí)逢夏桀會盟諸侯，有緡國未到，半途而還。夏桀遂出兵伐緡，終于滅之，但盡失國內(nèi)精銳之師。通過會盟，成湯看出，雖然夏運(yùn)已衰，但當(dāng)時(shí)忠實(shí)于夏桀諸侯尚有不少，由是非常佩服伊尹遠(yuǎn)見。當(dāng)時(shí)全力擁戴夏后氏共主地位者，除西部地區(qū)不論，在東部地區(qū)就有三國：一為彭姓韋國，位于今河南滑縣東；二為己姓顧國，位于今山東鄄城東北；三為己姓昆吾國，位于今河南濮陽一帶。此三國勢力皆都不小，所處地區(qū)又近商都，乃是最大敵國，極具威脅。自成湯滅葛，以后十余年間，又陸續(xù)征服一些諸侯方國，經(jīng)十一征而天下無敵。韋、顧、昆吾三國因執(zhí)意欲以商國為敵，故此時(shí)刻監(jiān)視成湯活動，常向天子夏桀報(bào)告。成湯見此，遂與伊尹、仲虺計(jì)議，決心除掉三國，谫除夏桀羽翼。有道是：“金風(fēng)未動蟬先覺，暗算無常死不知?！本驮诔蓽珔柋黢R，準(zhǔn)備進(jìn)征韋國之時(shí)，未料早被韋國探知，就此上報(bào)天子。夏桀聞報(bào)大怒，遂派使臣來至商國，下旨征召成湯入朝，說有要事商議，其實(shí)是欲就而擒之也。成湯領(lǐng)旨，雖知是個(gè)較大，但自忖此時(shí)不是夏朝對手，由是不敢拒絕，就帶領(lǐng)數(shù)十隨從，應(yīng)詔來到夏都。夏桀得知成湯至京，并不召見，立即下令將其囚禁夏臺，等候處置。
伊尹、仲虺得知主公成湯被囚，心下大慌，急搜集國庫中許多珍寶、玩器，并送二十名美女獻(xiàn)給夏桀，請求釋放成湯。夏桀本是貪財(cái)好色之徒，見商國送來許多珍寶美女，非常高興，就下令將成湯釋放回商。夏桀囚禁成湯之事，在諸侯方國中引起極大恐慌；此時(shí)聞湯歸國，便紛紛派使前往亳都，情愿助湯滅夏。一天之內(nèi)，竟有五百諸侯歸附，并接受成湯所授官職。商湯回商以后，心懷被囚之恨，更加堅(jiān)定滅夏決心。于是至于大坰，會盟諸侯，決意出師伐桀，先征韋、顧二國。乃命左相仲虺作誥，以告天下。其誥文曰：
嗚呼！惟天生民有欲，無主乃亂。惟天生聰明時(shí)乂，有夏昏德，民墜涂炭，天乃錫王勇智，表正萬邦，纘禹舊服。茲率厥典，奉若天命。夏王有罪，矯誣上天，以布命于下。帝用不臧，式商受命，用爽厥師。簡賢附勢，實(shí)繁有徒。肇我邦于有夏，若苗之有莠，若粟之有秕。小大戰(zhàn)戰(zhàn)，罔不懼于非辜。矧予之德，言足聽聞。惟王不邇聲色，不殖貨利。德懋懋官，功懋懋賞。用人惟己，改過不吝?？藢捒巳?，彰信兆民。乃葛伯仇餉，初征自葛，東征，西夷怨；南征，北狄怨，曰：“奚獨(dú)后予？”攸徂之民，室家相慶，曰：“徯予后，后來其蘇。”民之戴商，厥惟舊哉！佑賢輔德，顯忠遂良，兼弱攻昧，取亂侮亡，推亡固存，邦乃其昌。德日新，萬邦惟懷；志自滿，九族乃離。王懋昭大德，建中于民，以義制事，以禮制心，垂裕后昆。予聞曰：“能自得師者王，謂人莫已若者亡，好問則裕，自用則小。”嗚呼，慎厥終，惟其始。殖有禮，覆昏暴。欽崇天道，永保天命！
布誥已畢，遂移兵西北，兵鋒直指韋國。率軍首戰(zhàn)，一舉殲滅守軍，滅亡韋國；繼又向顧國發(fā)起進(jìn)攻。顧軍力弱，更加抵擋不住商軍，亦戰(zhàn)而大敗，國遂亡除。商湯翦除二國之后，并不乘勝進(jìn)軍，反而息兵，上表夏朝，說明韋、顧二國不義，今代天子滅之。夏桀知道商國此時(shí)羽翼已成，不好對付，為息事寧人，遂復(fù)詔撫慰成湯，下令罷兵而已。一年之后，昆吾國君夏伯自恃其能，率軍向商都進(jìn)攻。伊尹見昆吾一心與商為敵，就請成湯親征，率軍迎戰(zhàn)。成湯遂率軍而出，一戰(zhàn)大敗昆吾軍馬，再戰(zhàn)而殺夏伯，由是遂滅昆吾，并其土地部眾入商。伊尹再次建議停止向夏王朝貢，以試夏桀反應(yīng)。夏桀果然再次大怒，復(fù)召九夷之師勤王，會盟攻商。只因夏桀反復(fù)無常，有功不賞，九夷首領(lǐng)近年來早已不服；又見商國勢力日漸強(qiáng)大，且連滅韋、顧、昆吾三國，也便看出夏桀不會長久，這次便就不聽調(diào)遣，紛紛叛離。
便說商湯平滅三國之后，在左相仲虺、右相伊尹輔佐之下，一面治理內(nèi)政，鼓勵(lì)商民安心農(nóng)耕，飼養(yǎng)牲蓄，同時(shí)團(tuán)結(jié)諸侯方國。諸侯在仲虺、伊尹鼓動下，又聞成湯網(wǎng)開三面善舉，都齊聲稱頌道：“成湯至德，惠及禽獸；仁慈至此，況對人乎？”于是陸續(xù)叛夏歸商。期年之間，歸商諸侯增至四十余個(gè)，商湯勢力之強(qiáng)，已遠(yuǎn)超夏桀。伊尹見滅夏時(shí)機(jī)成熟，就請商湯誓師起兵，會盟諸侯，征討夏桀。商湯復(fù)問群臣，仲虺與眾臣皆道：“此時(shí)不伐，更待何時(shí)？”公元前1600年，商湯正式興兵，討伐夏桀。乃與四十諸侯會盟誓師，并作誓辭曰：
格女眾庶，來！女悉聽朕言。匪小子敢行舉亂，有夏多罪，予維聞女眾言。夏氏有罪，予畏上帝，不敢不正。今夏多罪，天命殛之。今女有眾，曰：“我君不恤我眾，舍我嗇事而割政?！迸湓唬骸坝凶?，其奈何？”夏王率止眾力，率奪夏國。有眾率怠不和，曰：“是日何時(shí)喪？予與女皆亡！”夏德若茲，今朕必往。爾尚及予一人致天之罰，予其大理女。女毋不信，朕不食言。女不從誓言，予則帑戮女，無有攸赦！
此便是中國史上極為有名出師誓詞，也是有史以來第一篇出征動員令，名為《湯誓》。大意是謂：我成湯小子，并非敢于以臣伐君。實(shí)乃是由于夏王桀有許多罪惡，上天命我誅伐。夏桀之罪，在于不顧稼穡，侵奪農(nóng)事，傷害夏政。桀之罪惡，不僅是侵奪人民生產(chǎn)成果；為其淫逸享樂，還聚斂諸侯財(cái)物，以供揮霍。夏人不得安居，指著太陽咒罵，愿同其共亡，可謂已是天怒人怨。今代天行道，若有懲罰，我一人領(lǐng)受，有賞，諸公分之。不聽我誓者，殺不赦！正是：自從商湯盟誓后，后人出征皆指天！欲知勝負(fù)如何？且聽下回分解。