在黑市商人的印象里，紫星大陸上曾經(jīng)活躍著許多不同種族的機(jī)械生命體。
相傳，被人珍愛或是遺棄的機(jī)械中會誕生出自然之靈，久而久之，這些自然之靈便會進(jìn)化為精靈。
還有一些傳聞——像是魔法師研究新魔法失敗、煉金術(shù)師將未能煉制成功的半成品隨意丟棄、瘋狂的黑魔法師的生物改造實驗等等，據(jù)說都有可能成為機(jī)械生命體的來歷。
當(dāng)然，最令他記憶尤深的，莫過于是“機(jī)械之都”的傳說。
維樂思張了張嘴，準(zhǔn)備將他一剎那間想出的答案盡數(shù)告訴對方，這樣的行為中，混雜著他想炫耀自己知識儲備的目的。
不過，他隨即想到，萬一對方那個問題的目的，并不是為了知道這些事呢？
對方方才問他，是否聽說過“機(jī)器人”——而非“機(jī)械生命體”，也不是“機(jī)械屬性精靈”。
“什么意思？”
末了，維樂思僅是舔了舔發(fā)干的嘴唇，然后直接將解釋的機(jī)會丟給了眼前的同伴。
“一具人為制造出的軀體，配備上經(jīng)過精心編程的人工智能，所呈現(xiàn)出的效果就像是一個活生生的人類，一個‘世界上的另一個你’?！?p> 不遠(yuǎn)處的人輕嘆了一口氣，維樂思感覺到了他語氣中的苦澀，就仿佛他在面對一個全新的、短時間內(nèi)無法鉆研透徹的概念似的。
“它可以獨立且理性地做出各種決策……對于外面的戰(zhàn)爭，它能比我做得更出色?！?p> “就像分身術(shù)，或是靈魂分身？”維樂思有些明白了。
“差不多?！睂Ψ近c點頭，“但它不會因為我陷入危情而消失?！?p> 說到這里，奧羅沉默下來，于心中想著：
既然一個“人工智能機(jī)器人”可以以許伊雷的身份和星之學(xué)院的學(xué)生們相處那么久時間，還能讓他們聽命于它、視它為己方的“核心”……
那么，在戰(zhàn)爭結(jié)束后，只要自己處事小心點，不要犯過于愚蠢的錯誤——想要瞞過那些人的眼睛，應(yīng)該還算一件挺容易的事情。
但想起來簡單，實際做起來又是什么樣子，還得等他到那個時候才能知道。
說話間，兩人已經(jīng)翻過倒塌的墻壁，踩在了樓梯的臺階上。
“感覺挺結(jié)實的。”黑市商人沒話找話般地感慨道，“這里不會是水銀湖設(shè)置在建筑物里的密道吧？還是原本這邊就應(yīng)該是個樓梯，后來有個缺德的家伙用一堵墻把它給封了？”
“我傾向于是密道。”奧羅答道，“走廊的另一側(cè)有別的樓梯，你說過這件事?！?p> “確實，而且它們都被人為封住了?！?p> “不愧是水銀湖?！本S樂思輕撫樓梯扶手，露出羨慕的表情，“就連密道也是經(jīng)過精心設(shè)計、裝飾的，怎么說呢……難怪那位水銀湖主人平時都用下巴瞅人?！?p> 奧羅沉默以對，同時，他的腳上動作并沒有停下，仍在繼續(xù)向上行走。
“沒想到你會回來找我?！本S樂思“噌噌噌”幾步趕超奧羅，很快就來到了樓梯拐角處，然后停在那里回過身來面向奧羅。
“我還以為……你要么被惡魔殺死了，要么就像其他人一樣——大家都不想再忍受一遍黑暗力量的侵蝕了，縱使是偶爾的黑暗力量發(fā)作，對我們而言也是極大的痛苦……”
“我以為你會像他們一樣躲回屋里，再也不想跑出來在這棟建筑里進(jìn)行搜查?！本S樂思解釋著他的想法，“然后，一切就會變回一個紅星日以前的那副模樣……”
“事實證明，你想錯了?！眾W羅站立在樓梯拐角的平臺上，狀似隨意地仰起頭，將墻壁上的裝飾畫盡收眼底。
（裝飾畫上的內(nèi)容……金發(fā)、黑底金邊的貴族長袍，還有臉上貫穿左眼的那道傷疤，以及握在手中的紫色、水晶質(zhì)感的權(quán)杖——是坐在水銀湖的“圣水王座”上的雷卡嗎？）
畫面的下方則是“本地商”和“外地商”兩個機(jī)械屬性精靈，二者半跪在地，虔誠地將身體斜傾向他們的主人。
“你說，最開始上來偵查的那個人，會不會是找到了出去的方法，于是就果斷放棄了還被困在這棟建筑中的我們，獨自一人離開了這兒？”
“他是怎樣想的，關(guān)我們什么事？”
對奧羅而言，對方只是個活躍在維樂思話語中的陌生人，而且和這里的其他陌生人不一樣——他連對方長什么樣都不知道。
“現(xiàn)在，你只需關(guān)心上樓的事情?！彼麑⒛抗鈴难b飾畫上移開，投向更上層的樓梯，“別一不小心，被臺階絆倒了。”
黑市商人撇撇嘴，他清晰感覺到了同伴的不耐煩，于是暫時老實下來，開始繼續(xù)向上爬樓。
“話說回來，”但他只安靜了一會兒，便又開始逼逼嘮嘮了，“不知道其他樓層里都有些什么呢，我們真的要直接上頂樓嗎？”
“而且啊，水銀湖這個組織還真是有夠奢侈的，你瞧，每一層樓梯對應(yīng)著的墻壁上，居然都裝飾有這么大一幅畫。”
他揮舞雙手，比劃了下印象中的畫作大小。
“這個組織，建立了也就十多年的時間吧?！焙谑猩倘素Q起手指戳了戳自己的下頜，同時根據(jù)他自己的記憶估算了一下時間，“現(xiàn)在除了領(lǐng)地大小，其他的因素都可以媲美麥格王國了。”
?。ㄟ@個組織，可是直到三百多年后也還矗立在大陸的巔峰呢。）
奧羅一邊在心中回復(fù)黑市商人的絮叨，一邊像是終于做出了某個決斷，抬起手指向全部樓梯最上方的穹頂，輕聲念咒：
“屏蔽?！?p> 下一個瞬間，他們所在處與建筑物頂層間的距離被“屏蔽”了。
兩人直接來到了最后一個樓梯的拐角平臺，再往上走幾級臺階，便是他們夢寐以求的“頂層”、可能還能通往“外界”。
“你……剛才為什么不這么做？”黑市商人半張著嘴，語氣中滿是驚訝。
他不由回想起對方房間能看到海景的窗戶，還有對方直接穿過門板進(jìn)入他房間的行為，維樂思是個聰明人，他一下就反應(yīng)過來，這一切都和對方擅長的魔法有關(guān)。
“本來想慢慢上樓的。”奧羅面色不變地回應(yīng)道，語氣中卻透出些許煩躁和無奈，“你話太多了，我想，這有沒有可能是要爬的樓梯太多的緣故?！?p> “切，你自己的搭檔話也很多??！我都是和那家伙學(xué)的，在殺人的時候說一些像是人生大道理、實際上卻又沒什么意義的話，感覺好像很酷！”
奧羅挑了挑眉，一時間沒有做出回復(fù)。
他并不知道許伊雷作為“冷血”、進(jìn)行殺手工作時的行事風(fēng)格。
而今維樂思向他透露了些許，卻與他想象中的有一定的區(qū)別。
?。ò?，我感覺沉默的殺戮會更帥氣一些……不對，我在想什么呢，我的思緒差點被這家伙帶跑了。）
他小幅度搖搖頭，冷哼一聲，表示維樂思的話要多過冷血，而且并沒有給他帶來“像是人生大道理”的感覺。
“你以前是殺手集團(tuán)的成員？”
“嗯?！本S樂思仿佛并不樂意就著這個話題說下去，起初，他就給出了一個十分簡短的回復(fù)，聽起來就像是為了讓鼻子通氣而發(fā)出的聲音。
不過，也許是性格使然，也可能是因為奧羅不再追問下去，使他“心癢難耐”，很快，黑市商人自己將這個話題進(jìn)行了下去：
“大概是在戰(zhàn)爭發(fā)生不久前，大氣魔力中蘊(yùn)含的黑暗力量在那段時間突然增多，我沒法再干殺戮的活了……那會讓我逐漸失去自我。所以，我退出了那個集團(tuán)?！?p> “哈哈?！彼男β暵犐先]有蘊(yùn)含任何感情，令人感覺冷冰冰的，“‘殺手集團(tuán)’，為什么殺手們還要組成一個集團(tuán)呢？這究竟是哪個家伙的惡趣味？”
“沒有人來阻止我這么做，那個集團(tuán)，似乎沒有正式的管理者?！本S樂思回憶道，“不再接殺手的任務(wù)后，我就專心經(jīng)營家族流傳下來的黑市商鋪，勉強(qiáng)能維持生計?！?p> “你之前說，你來這里別有目的——”奧羅立在最頂層的樓梯口，居高臨下地望著黑市商人，“現(xiàn)在，你可以把它告訴我了。”
“你的語氣可真是傲慢啊。”維樂思咧咧嘴，“故作不感興趣了這么長時間，終于忍不住了么，冷血的搭檔？”
“這有可能是我們最后一次單獨相處了?！眾W羅將手伸向阻攔在他們和最頂層之間的門扉，輕笑著回答道。
他仍然表現(xiàn)出一副全然不在意維樂思的模樣，仿佛無論對方告知與否，他都能找到辦法得知維樂思的秘密似的。
“我來這里，是為了找回自己丟失的靈記?！?p> 見奧羅是這幅態(tài)度，黑市商人倒是很干脆地就說出了答案，然而，他語出驚人——
“我的靈記是‘黑暗’，在我開始獨立工作前，它從我身邊逃走了。
“如果沒有它的話，我的靈魂便無法在這個世界上立足，我將無時不刻受到大氣魔力中黑暗力量的侵?jǐn)_……
“和這棟建筑里的其他人、包括你相比，我早已經(jīng)習(xí)慣了這種折磨，甚至已經(jīng)將它視作一種修行自身的方式?！?p> “靈記逃走了……這是怎么回事？”
作為十二歲時才有靈記的人，奧羅沒法與長大后失去靈記的維樂思共情，不過，他卻能理解“沒有靈記=被世界所針對”的感受。
“我的母親想用魔法將我和我的靈記分離開，她認(rèn)為‘黑暗’會對我及我身邊的人造成傷害?！本S樂思苦笑道，“但她失敗了，那道魔法給予了我的靈記自我意識，它成為了一個留在我體內(nèi)的威脅?！?p> “當(dāng)它第一次從我體內(nèi)掙脫出來、奔向自由的懷抱時……它殺死了我的母親，并詛咒了目擊那一切的我——現(xiàn)在的我，隨時都有可能被體內(nèi)殘余的黑暗力量吞噬，或是被大氣中蘊(yùn)藏的黑暗奪去性命?！?