翌日。
大清早上，府上便來了一位老太太，聽聞她以前在宮中教習(xí)新來者宮中的各項禮儀規(guī)范，所知甚是詳細(xì)。
這一邊，小丫鬟灰蘭正在為二小姐梳妝，一頭光潔的秀發(fā)閃著光，宛如瀑布一般垂下。輕輕的梳起之后，精挑細(xì)選、樣式別致的兩朵云紋金簪花斜插入發(fā)鬢之中，金光閃閃，很是好看。
一個轉(zhuǎn)身，小丫鬟灰蘭又從首飾盒當(dāng)中取出一對金耳環(huán)，一串翠玉珠的項鏈，正要戴上，忽見二小姐抬手推開，搖了搖頭?；姨m忙道：
“二小姐，今兒宮中長者前來教習(xí)宮中各項的禮儀規(guī)范，這勝京都城里大戶有女兒的人家都請過她，聽聞其眼光可是毒著呢，能不能入選，這一打眼兒便能看個八九不離十。所以呀，這第一印象很重要，咱得好好的打扮著，怎招也得貴氣迎眸，氣勢上就震住她！”
“就是，咱二小姐名動京城，才貌雙全，誰人不知沈梅棠？”玳瑁一旁邊接道，“此一時，大小姐肯定打扮得相當(dāng)?shù)娜A麗了，珠光寶器的。”
灰蘭、玳瑁兩個人說著話之時，見沈梅棠端起梳妝臺前的銅鏡，看著鏡中的自已，臉色略有些蒼白，感覺頭有些痛，或是昨夜回來晚，天又有些涼，沒有歇息得好。
她放下銅鏡以手指輕輕按壓著兩側(cè)的太陽穴，灰蘭見狀知道二小姐身子有所不適，昨晚沒休息好，急忙一個轉(zhuǎn)身，端來一碗銀耳羹，伺候著二小姐吃了幾口。
稍刻，見二小姐臉色蒼白，灰蘭拿起粉色的胭脂盒，在二小姐的臉頰上稍微的撲了一些，顏色果然好了很多，亮堂起來。
灰蘭正要再次將耳環(huán)、項鏈給二小姐戴上，卻見她拔下發(fā)鬢上的兩朵金簪花，推開灰蘭的手道：“更衣。”
灰蘭知道二小姐的性子，便放下首飾為其取來早早就挑選好的一套嶄新的衣裙道：“二小姐，這一套紅色衣裙很好看，你向來也喜歡這紅色，參選太子妃也是件大喜事，這件喜氣?！?p> “嗯?！鄙蛎诽牡?，“去前邊看看，可都是來了？”
“是。這就去?！被姨m放下手中衣裙，轉(zhuǎn)身而去。
那一邊，小丫鬟玳瑁正忙前忙后的服侍著打扮妥當(dāng)?shù)恼渲楣媚锔隆?p> 小半年的沒見面，這珍珠沒見其長個，反到是往粗里憋了不老少，一件又一件，接連的換了好幾件衣裳，穿著都緊繃繃的，著實有些別扭。
挑挑揀揀，最算是撿著一件鵝黃色、寬松式樣的衣裙穿著，肥瘦還算是合體，就別想好看與不好了，至少不覺得嘞得慌，活活被衣裳捆成了個肉粽子。
珍珠站在衣鏡前，前前后后的照著，越發(fā)覺得衣鏡將她給照得又矮又粗了，撅起個嘴巴，滿臉的不高興。小丫鬟玳瑁一邊幫她整理著裙角，一邊安慰道：“珍珠姑姑莫撅嘴，非是鏡中的你顯胖，而是女兒家穿上裙裝都顯胖。”
“是嗎？”珍珠眼前一亮，笑道，“你說得對極了，都顯胖，不是我肖珍珠一個人胖的事兒?！?p> 這會兒，沈梅棠換好了衣裳走上前道：“珍珠，暫穿著這件衣裙，到時宮中長者自會教習(xí)我們穿何樣的衣裳，挑著你稱心的、喜歡的，多做出幾件便是了?！?p> “哎呦，我說梅棠，你怎么穿著這么一件舊衣裳？快點，快點換件新的。雖然是在家里，但宮里的老太太眼睛都毒著呢，第一眼就能看出來你能不能選得上？從而把教習(xí)的重點放在誰的身上！穿得鮮艷一點兒，行不行！”肖珍珠道。腔調(diào)少見的一本正經(jīng)，就好像立刻便參賽了一般。
“我看這件就挺好看?！鄙蛎诽牡溃耙?，換上書院里那件男兒裝？”
“也罷了，咱二小姐傾城絕色，用不著衣裳來撐面兒。依我看，這一件也好看，二小姐穿著習(xí)慣了，不拘束?！辩殍Ｒ慌缘?。
正說著話，忽然見夫人身旁的丫鬟跟灰蘭一塊回來催促道：“二小姐，珍珠姑娘，快些，人都到齊了，就等著你們倆個了?！?p> “來了?！闭渲閼?yīng)聲上前，沈梅棠隨在后，灰蘭、玳瑁伺候著，一行人奔側(cè)殿一處客房而來。
沈府的院落很大，前后連著三套，每處院落中正殿三間，側(cè)殿十幾間，回廊、水池、亭臺、花園錯落有致，很是氣派。
說來這沈長清本就是任職工部侍郎，管得就是建房造屋、園林修建、興修水利、交通工程設(shè)施等等，自家的院落之中雖一在簡約修建，但簡約不等同于簡單，雖明眼不見奢華，但細(xì)細(xì)看下來，無處不顯雄厚的財力。
稍刻，行至一處側(cè)殿內(nèi)，見沈夫人與沈梅嬌還有四嬸母領(lǐng)著其剛好滿十三周歲的女兒沈梅霞正在室內(nèi)說著話。
沈梅嬌本就生得嬌艷，這一時，打扮著滿頭的珠翠，珠光寶器，一身大紅的裙裝，鮮艷奪目，形若一團(tuán)熊熊燃燒著的火焰，大老遠(yuǎn)都烤得慌。
沈梅霞著了一身玫粉色衣裙，也是滿頭的珠翠，雖年紀(jì)尚小，臉上還未脫稚氣，打扮得卻如貴婦一般無二。
這會兒，人到齊了，沈梅棠、珍珠上前禮罷，沈夫人介紹道：“棠兒，珍珠，快，快見過這位姑姑，這幾日里要仔細(xì)用心聽從姑姑的各項教習(xí)，不得怠慢?！?p> “見過姑姑?！鄙蛎诽?、珍珠上前一步躬身禮道。
但凡被稱為姑姑者，在宮中的資格都比較老，或者根據(jù)其服侍的主子等級高低而論。宮女自是沒有明確的劃分出等級，但這姑姑卻是可以支使新來的宮女。
“免禮。”姑姑道，聲音干脆利落。
見這位姑姑生得中等身材偏胖，一臉的嚴(yán)肅，可沒有一般老太太的慈眉善目。不難想出，以這一份嚴(yán)肅的姿態(tài)，其在宮中之時也是個厲害的主兒，或者說跟了一位厲害的主子。
見她年紀(jì)雖大了些，頭上卻沒有一根白發(fā)，黝黑錚亮的黑發(fā)頭頂上盤起，耳鬢邊上板板正正插著一朵淡藍(lán)色的珠花。一雙丹鳳眼，眼梢高高的吊起，小巧的鼻子，嘴巴不大不小，說話時露出來一顆虎牙，略有一絲的俏皮。
這一時，見她的臉繃得是一條褶子都沒有，透著一股子嚴(yán)厲的勁頭兒，有一種冬日寒冰的感覺，冰冰又涼涼的，可是要比學(xué)堂里的先生嚴(yán)肅多了。
沈夫人上前，又為以表情、無聲的語言撒著嬌的沈梅嬌整了一下衣裙后，與四嬸母朝著姑姑點點頭，便退出了室內(nèi)，丫鬟在后關(guān)好了門。
室內(nèi)安靜，無有一聲，沈梅棠等四人站在地當(dāng)間。
好半晌，姑姑沒有言語。
見其先是退至房門口處，站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的打量著四人的高矮胖瘦，從頭看到腳，又從腳看頭。一雙丹鳳眼，目光犀利，這一時，好似變成了透視眼一般，穿過四人的皮相，直到看至骨子里。
稍刻，又走上前，挨個端詳著五官，還豎起耳朵仔細(xì)的聽著呼吸，快趕上老郎中的望聞問切了。
第一個，端詳沈梅嬌，前前后后，又欲其伸出手來，姑姑托住其手捏了捏之后，微笑著點點頭。
第二個，端詳沈梅棠，什么也沒做，微笑點頭。
第三個，端詳沈梅霞，前后左右，端詳了好半晌，欲其伸出手來，也是捏了捏后，沒言語。
稍刻，向后退了兩步，指揮著四人站成一條直線，相距兩臂的距離。
“嗯？”肖珍珠感覺到不對勁兒，心中暗嘀咕道：“姑姑怎么沒看我，難道是人多把我忘記了不成？”
思罷，抓了一下腦袋，伸出胖得跟個饅頭一般的手掌，聲音收斂了很多，故作細(xì)聲慢語道：“姑姑，你把我給落下了！”
“沒落下！”
姑姑很嚴(yán)肅道，聲音那是個干脆利落。好像此時此刻，珍珠已經(jīng)落選了，或者用她自己的話說，談不上落選，連入門的資格都沒有，一個姑姑就把她給斃了，徹底沒戲了！
“呃......，”珍珠悻悻的收回了手，一臉的茫然不知所措。
稍刻，姑姑在前演示，從站姿、坐姿、走路、轉(zhuǎn)身、回頭、施禮、說話開始，一個舉手，一個抬足、一板一眼，認(rèn)認(rèn)真真、仔仔細(xì)細(xì)地教起來，四個人學(xué)習(xí)著，不敢有半分的怠慢。
姑姑先是仔細(xì)地盯著沈梅嬌的動作，前前后后的端詳了又端詳，動作稍微有一些夸張或者看著發(fā)緊不自然之時，立刻上前加以糾正，一遍又一遍不厭其煩的教習(xí)著。
稍后，沈梅棠在中間，肖珍珠在左、沈梅霞在右，三人一齊向前走、站、躬身、彎腰、回頭等等，按照姑姑的指示做著各種動作。
沈梅棠本就生得端端正正，相貌出眾，橢圓的臉形白皙若玉，一雙長目宛若寶石一般散發(fā)著迷人光芒，光纖靚麗，天生的大器之美。
雖此一時，沒有打扮得如沈梅嬌、沈梅霞一般衣著鮮艷、滿頭珠翠、珠光寶氣，一個向前，一個回首便環(huán)珮叮當(dāng)響，但卻難掩其絕色的天姿，看著超凡脫俗。