雖說因公主一事，北戎王室跟赫連淳生了嫌隙，但因當(dāng)初他們獻上公主的時候也沒有表明公主身份，情理上也不好為難赫連淳，只把他客客氣氣地送走了。
在離開北戎途中，凱忍不住說道，“此后怕是與北戎國再無交集了。我看那公主長得是極美，淳大人就算心里不喜歡，養(yǎng)在家里也不礙事?！?p> 赫連淳聽出了凱的弦外之音，說道，“北戎王室驕奢淫逸，朝中別說是能居中持重的王佐之才，連實事求是的大臣都不多見，實在不能共謀大事，以后只能硬取。若是將公主帶回上東，到時候怕是會生枝節(jié)。”
凱聽了茅塞頓開，“淳大人思慮周到，是末將目光短淺?！?p> 沿著山谷往南進發(fā)，一路上風(fēng)景氣候變換，落差頗大。
天擎山脈高聳入云，其綿延起伏的的山嶺將遼闊的北境分割成六國。高原氣候嚴(yán)酷，宜居之地甚少，北方諸國為爭奪人口與土地長年征戰(zhàn)不斷。為鞏固勢力，各國皆不約而同對上東國示好。
東王赫連浦派出使團，視察北方諸國，為將來的結(jié)盟作準(zhǔn)備。使團周游五國后，最后來到北周國。天嶺西部多為荒漠，北周國位于河谷，南部一帶的氣候頗為濕潤，四周長有松林，有塞外江南之稱。
剛到北周驛站，一隊恭候多時的北周使者便上前迎接，把風(fēng)塵仆仆的上東使團安排在了客棧休息，只等明日天亮就出發(fā)到王都。
近侍們紛紛把行李從馬車上卸下來。
夜深人靜的時候，赫連淳熄了房里的蠟燭，打開窗戶，接著微弱的月光，打開了隨行的木箱子。她抬頭，美麗的臉龐映照在月色中，明眸善睞，顧盼生輝。他伸手，像抱起一個布娃娃樣，輕易地把她抱了出來。
翌日，上東使團的眾人正要出發(fā)去北周王都時，才見赫連淳攜著于飛緩緩下樓。近侍們都目瞪口呆，凱連忙上前說道，“這女子是北周的一個牧羊女，名為霏霏，以后留在淳大人身邊伺候，還望大家勿見怪?！?p> 眾近侍一聽，紛紛會意。
這時候，一個小廝來報。原來北周的宰輔羋鈺大人親自來前來迎接。
“阿淳，許久不見。”羋鈺大人笑著走進來，緊隨宰輔進來的是一眾北周王侯將相。
去王都的途中，一路由北周的黑甲鴉軍護衛(wèi)，隨行的衛(wèi)士及其仆人不計其數(shù)。所經(jīng)之處，萬人空巷，只為一睹上東使團的風(fēng)采。
到了王都珉京，北周王親自接待，領(lǐng)著上東使團參觀了本國的名勝古跡和舉世聞名的黑鐵礦場。除了金銀財帛，北周王贈與赫連淳一對無瑕的南洋金珠，那南珠圓潤靈雅，璀璨生輝，可謂稀世珍寶。
自到北周國后，于飛皆睡得不安穩(wěn)。夢中，她見到自己在一片頹垣敗瓦中赤腳行走，紛紛揚揚的櫻花落到她身上，成了血跡斑斑，那涼意，那血腥味，讓她很難受，她心里有種莫名的情緒，醒來后才發(fā)現(xiàn)枕邊落了淚痕，原來夢中感受到的是傷心欲絕。
她有些懵，一時半刻還沒有緩過來。身邊的赫連淳還在睡熟著。
她打量著他，長長的睫毛，微蹙著的眉眼，不知他夢到些什么。從前她看他，只看到眉目間的好看，如今打量著他，心里倒多了思慮。
不知道是不是感覺到她的目光，他猝不及防地醒來，她嚇了一跳，心虛地轉(zhuǎn)過身去。他笑了，雙手環(huán)上她纖細的腰肢，把她抱在懷里，“怎么不看了？”
“當(dāng)初我問你是誰？為什么你要對我說謊？”她問道。
他一愣，笑道，“我沒有騙你?！敝宦犓痪o不要地說道，“在我們上東國，姓定親疏，氏定富貴。貴族以氏相稱，賤民有名無氏。赫連是我的氏，我姓祁，字淳，小名玉。你說我哪里騙你了？”
“世人皆知赫連淳，有誰知道你的小名？”她反駁。
只聽他嘆了一聲，“是啊，世人皆知道赫連淳。那是我家族的榮光，沒有人知道祁玉。那你告訴我，你當(dāng)初問我的時候，是想知道你的愛人是赫連淳嗎？”
她一時語塞。
他披上衣服，走出內(nèi)殿。
于飛以為他生氣了，不想一眨眼的功夫，他又回來了，手里還多了一個錦盒。
他打開錦盒，只見里面是一對金光璀璨的珍珠耳飾。他親自為她戴上，于飛忙說那么貴重的東西她受之有愧。
他卻語重心長的說道，“你現(xiàn)在知道我是赫連淳了，你要知道那意味什么。你是我赫連淳的女人，值得上這世上任何珍寶。答應(yīng)我，任何時候，都不能丟了我們赫連一族的驕傲?！?p> 于飛恍然間有些受寵若驚，支支吾吾地點頭。
“赫連淳。”她反復(fù)地念叨著，心里頭思緒萬千。在北戎時，上東的這群人對她戒備很深，她雖知道他身份不凡，卻也沒想到他是上東的北王赫連淳。如今見了北周這儀杖，她才如夢初醒。
錦衣華服，珠光首飾，她被打扮得更加動人?？芍懒怂纳矸莺螅缃袼挠H吻，落到身上都讓她無比難受。
夜深的時候，她又從夢中驚醒，一身冷汗，滿臉的淚痕。一旁的赫連淳在熟睡中，于飛從凌亂的衣服里翻出赫連淳的隨身匕首。
她輕輕地將匕首從鞘里拔出來，那冷冽的劍氣映照在她白皙的臉上，顯得格外凌厲。她握著匕首，慢慢地走向熟睡的赫連淳。走到床前，看著他懵懂無知的睡顏，她的手不由地顫抖了。
于晴說赫連淳害她家破人亡，但這些日子與他相處下來，于飛真的不覺得他如傳言中的十惡不赦。相反，他比普通人還要溫柔善良。掙扎了許久，她實在下不去手，沮喪地把匕首丟在地上。
清脆的響聲驚醒了赫連淳，他恍然夢醒，抬頭一看垂頭喪氣的她，還有落在地上的匕首，突然意識到發(fā)生了什么事。這時候，聞聲趕來的凱和一眾侍從沖進房間里來。
“淳大人，您還好？”
赫連淳一個箭步上前，拉過于飛，把她藏在身后，一臉尷尬對凱跟侍從說道，“動作有點大，不小心弄到東西了。沒什么，你們都回去吧?！?p> 侍衛(wèi)們都忍不住笑了起來，只有凱半信半疑。
“好了，別在這里礙事了。”赫連淳推著凱出去，順手帶上了門。
于飛還是無所適從地呆坐原地，她眉眼低垂，心里正惆悵萬分。
他嘆了一聲，輕輕地坐到她跟前，牽起她的手，“霏霏，在我第一眼看到你的時候，因你是太陽貞女，也曾動了殺意。那時候沒殺你，也只是一時興起。其實，我剛剛，也是醒著的?！?p> 于飛大驚，這些日子來他原來一直都在提防她，而她卻以為他一直是懵然不知的，她不由地感到心塞。
沉寂了良久，她吞吞吐吐地說道，“我，很感謝你從北戎救出了我……”她說著，臉上不由地泛起紅暈，“但我畢竟是太陽貞女，是萬萬不能留在你身邊的。于你而言，床榻上橫著一把刀，想必你也不會睡得安穩(wěn)。不如，你在北境的一個小鎮(zhèn)上放下我，我以前在這里生活過，很是懷念。”她忐忑不安地看向他。
“我不要?！彼麚u頭，伸手撫上她的發(fā)絲，“我喜歡你，想要你留在身邊。我知道你也是喜歡著我的，為什么要因為我是赫連淳就要離開我呢？你可知道，愛上你，可費了我多大的勇氣？”
“我也喜歡你，但我們又怎能在一起？我可是太陽貞女……”她還想說什么，他卻冷不防地撲上來，吻著她的耳尖，讓她忍不住笑了出來。
“別這樣。我受不了了?！彼€不停，一個勁地求饒。
“那你答應(yīng)我。不許再提離開的事?！庇陲w無奈，只好答應(yīng)。
疑心不去的凱，一直守在門外，直到聽到房里傳來兩人的嬉鬧聲，才放下心來，吩咐嚴(yán)陣以待的侍衛(wèi)都散了，只留下尋常的值班侍衛(wèi)。
“凱大人，那此事還上報東王嗎？”副官問道。
“淳大人不是說了是自己不小心嗎？這些床幃之間的事情，何必掛齒?！?p> 次日，于飛醒來的時候，發(fā)現(xiàn)枕邊人不在了，向左右打聽，才知道赫連淳天還未亮已去應(yīng)酬北周的達官貴人。宮女伺候她梳妝，正要為她帶上耳飾時，她卻猶豫了，“這個重，換一個吧?！?p> 宮女笑道，“哪里重呢！這南珠耳環(huán)如此好看，況且，赫連大人要是看到夫人時時戴著他送的南珠，一定很開心。”
于飛聽了，心里有些微妙的小情緒，一方面她介懷于自己貞女的身份，另一方面，她又有那么一些些迷戀他的關(guān)注。見于飛沒有再作推搪，宮女手腳麻利地幫她梳妝打扮好。
谷風(fēng)瑟瑟，夾著戈壁的砂石，像利刃般刮過，卷起平沙萬里。在雪山的雨影里，黑鐵礦場片草不生，黑白相間的地上了無生機，唯有頑強的礦洞工事如同老樹根般向地里扎去。
赫連淳與北周宰輔羋鈺此時正相聚于礦場的碉堡里。
“阿鈺，以我們的交情，還需要考慮那么久嗎？”赫連淳笑道。
“北王見笑，食君之祿擔(dān)君之憂，國家大事，我不敢不處處殫精竭慮呀！”羋鈺回道。
“你還是那么慎重呀！”赫連淳嘴角彎著，似笑非笑地看著羋鈺。
羋鈺捋了捋胡子，“那是，那是…阿淳，書院一別，你我已有多年不見。想當(dāng)年，你與跟阿燁到哪兒都一起...”不知不覺，羋鈺開始跟赫連淳嘮叨起陳年舊事。
赫連淳知道他有意轉(zhuǎn)移話題，也沒再提及政事，只隨著他的話題聊著天南海北。
北周王宮里，于飛獨自一人，無事可做，她在偌大的宮殿里徘徊，只覺得百無聊賴。她想，若是留在這赫連淳身邊，雖是衣來伸手飯來張口，但這余生的日日夜夜都得用來等待他，不免覺得凄涼。
她看著鏡子中的自己，手不由地撫上臉龐。他信誓旦旦說的愛她，一直卻喚著另一個女人的名字。
在她心神不寧之際，一個小廝輕聲叫住了她。
“貞女大人，我是神廟派來的。事態(tài)緊急，請你馬上跟我離開。”
于飛聽那小廝說著地道的西寧話，心里全無戒備，二話不說就跟他悄然離開。