“我剛拿到的新鞋，你可愛惜一點?！?p> 多瑪坐在路邊的石墩上，解開鞋帶，脫下鞋子。那是一雙灰色的軟底皮鞋，看顏色和斑紋應該是蜥蜴皮的。由于在地下沒法種植棉花或者養(yǎng)蠶紡絲，所以皮革是衣服與鞋帽使用的主要材料。
“你的鞋磨損得不輕，看起來不像是新的??？”
“這是我的新鞋，但是我哥哥的舊鞋?！倍喱攲⑿尤竭_貢手中，接過可以露出腳趾的破洞鞋，直接套在腳上并說道：“他前不久完成了學徒，已經成了正式的鐵匠。為了相親，他要穿的體面一些，換了一套外殼，所以我就有機會從他那里拿到這雙鞋嘍?！?p> “換了外殼？哪有這么說自己哥哥的？”達貢搖搖頭，趕緊把鞋換上。多瑪家的情況與自己很不一樣，他有八個兄弟姐妹，可以一家人擠在一起，年齡小的還可以得到哥哥姐姐換下來的物資。達貢只有自己一個人，而且他的養(yǎng)父因為身體原因很多工作沒法承擔，所以家里生活更加拮據。
“你的鞋有點小，但湊合湊合能穿了?！边_貢綁好鞋帶，站起來跳了幾下。灰色的皮鞋有點頂腳，但他反正要彎曲腳趾順著巖壁滑下去，所以問題不大。
去領水的隊伍還在向前移動，事不宜遲，達貢在多瑪的協(xié)助下將兩個人的鐵桶全都綁在身上?！拔胰チ耍阋糙s緊超幾個吧。至少火谷家的人不會擋你的路，嘿嘿?！?p> “滾，不會說好話就裝石頭，不想聽到你的聲音。”多瑪做了個貌似兇惡的怪表情，但與他平時一樣嚇人，沒什么區(qū)別。他看到達貢開始搓手，知道他馬上就要出發(fā)，最后還是囑咐道：“注意安全，別太逞能?！?p> “放心吧！”
達貢猛然加速，沿著臺階向下斜沖，就在U字形轉彎的地方沖了出去。堅古城的臺階沿著向下的石壁修建，旁邊一般都和懸崖沒有分別。在向下挖掘的時候，堅古族人也無法肯定哪里就一定適合修筑穩(wěn)固的通道，所以總是選擇多路施工，最后優(yōu)選。
在主干道旁邊就有一條陳舊的棄路，那是在懸崖上凹進去的半個“天井”。在兩個相對平行的石壁之間，一些地方還殘留著階梯的雛形，大致沿著巖石分布的體態(tài)，造了些凹凸不平的支撐點。后來找到更好的路徑，這些雛形就被放棄，拆除了施工用的腳手架。按照堅古族人的傳統(tǒng)，這條棄路應該被完全磨平，以便減少城市內可以上下通行的路線，減輕防守壓力。
話是這樣說，但一來堅古城沒有敵人入侵的壓力，二來大家都在絞盡腦汁想辦法填飽肚子，哪有余力去做這件“費力不討好”的事情。尼爾家的領主很明智的不提這件事，大家也很明智地裝作不知道，這才有了達貢向廢棄道路飛撲而去的很不明智的舉動。
仿佛裝滿水的皮囊砸在地上，只聽砰的一聲，達貢整個平拍在山壁上，先是顫了顫，然后緩緩向下流淌了一點，還好最終止住了。他的兩只大手死死摳住山壁，大家可以看到手背上暴脹的青筋，也能看到發(fā)紅的手指與泛白的關節(jié)。在看不到的地方，十根腳趾也用出了全力，甚至他的下巴都掛在一個稍微突出的平臺上，好讓脖頸處的肌肉發(fā)揮出杠桿和絞盤的功用。
“大意了，差點就掉下去摔死了?！边_貢心臟怦怦直跳，但不敢用力呼吸，主要是害怕擴張的胸腹把自己從山壁上擠下去?！斑@些鐵桶的影響比預想要大，好在沒有完全失去平衡?！?p> 他稍微挪動身體，調整用更舒服的姿勢穩(wěn)定住，然后觀察周圍。雖然提前想好了下一步該怎么走，但在山壁上也要再次校準方向、角度和速度。觀察的時候，他的視線剛好從雙手處掃過，無意間發(fā)現承受力量最大的幾根手指已經陷入到巖石之中，它們甚至已經失去了知覺！
不對！達貢壓下心頭短暫的驚慌，再度定睛觀察。手指并非“陷入”巖石，而是巖石爬上了手指。仔細看的時候便能察覺出這兩者之間些許的不同，分明是巖石自己改變的形態(tài)，變得柔軟且充滿韌性，在與手指接觸的部位發(fā)生了微小的形變，如同黏膠一樣主動纏了上來。
這一細小的改變產生了巨大的輔助效果。達貢的手并非是摳在巖石上，而是握住了巖石，這大大增加了他能夠發(fā)揮的力量。從肌肉的能力上說，達貢完全可以用雙臂提起兩個自己，但是有沒有發(fā)揮出這份力量的環(huán)境條件才更加關鍵。石壁的這一微小變化并非偶然，而是土要素法力的自然呈現。達貢從父親那里見識過，但這是他第一次表現出這種能力。
“不是成年儀式之后才有可能外顯法力嗎？”
成人儀式可不是簡單的走走過場，而是由一系列實用而重要的試煉構成。先要通過打理胡須來深化復習堅古族的傳統(tǒng)，之后選擇職業(yè)并證明自己在職業(yè)方面的能力，隨后進入由領主主持的正式命名儀式，得到須環(huán)，并根據自己的職業(yè)向堅古族相應的神靈祈禱。這個時候，一個堅古族人才算是真正處于神靈的保佑之下，才能夠激發(fā)出自身的法力。
每個生靈或多或少都具有法力，包括外顯和內斂兩種狀態(tài)，這種與生俱來的法力類型與其長期生活的環(huán)境以及祖先的血脈遺傳有關。因為堅古族人長期生活在地下，上下左右主要都是土元素，幾乎全部的堅古族人都會有土元素方向的法力。部分堅古族人還會展現出金元素法力，這當然與地下礦脈有關。土和金這兩種元素法力相當契合戰(zhàn)士與鐵匠的職業(yè)方向，在堅古族人中最為常見。
但是未成年就表現出元素外顯，這就不常見了，而且是相當不常見。
“這不是什么好事?！边_貢倒吸了一口氣，趕緊將手指從巖石中拔出來，免得讓別人看見。他的眼神躲躲閃閃，生怕與不遠處那些堅古族人視線相撞，怕他們看出心虛。正因為如此，他趕緊開始沿著山壁下滑，借助曾經的廢棄階梯，盡可能抄近路趕到前面去。
堅古族人要在種族神靈那里“掛名”，在得到祝福后才能發(fā)揮出法力，但部分種族并不是這樣，比如魔物。
“該不會是魔物的血脈能力這個時候外顯了吧……”達貢一想到這個，只覺得頭皮發(fā)麻，汗珠立刻密密麻麻地冒了出來?！拔沂菆怨湃?，不是魔物。如果是魔物，我就沒法進入狩獵隊，那怎么讓爸爸媽媽過上吃飽喝足穿暖的好生活？不行，絕對不能被發(fā)現?！?p> “馬上就要……就算是摔下去，只要不死不重傷，也比這個時候法力外顯好得多?！?p> 心里轉著千般懊悔，他也只能先顧眼前，走一步看一步，將一切寄托在能夠熬過成人儀式。等進入狩獵隊，法力外顯就只有好處，還能讓他的戰(zhàn)斗力提升一個臺階。
所有人都有法力，但不是所有人都能外顯法力，更不要說將法力用于戰(zhàn)斗。魔物靠的是成長的累積和危機時刻的爆發(fā)，堅古族人靠的是長久持續(xù)的學習與鍛煉。達貢從養(yǎng)父托蒙德那里接受的戰(zhàn)斗技能訓練就是在為以后使用法力打基礎，但那其中絕沒有包括實際激發(fā)和使用法力的課程。所有堅古人，不管天分有多高，想要法力外顯都要等成人儀式，無一例外。
達貢在墻壁上擔心法力的問題，其他人則在擔心他。在臺階上行進的堅古族人很快就發(fā)現了這個試圖抄近道的“野豬”，紛紛出聲提醒，讓他一定要小心。除了少數幾聲單純的“注意安全，快點回來”之外，更多的則是基于見識和經驗的提示。
“走左邊的殘道，那里結實！”一些人從旁觀者的角度看得更加全面、清晰?！皠e走右邊，我看到那里的巖石上有裂縫，恐怕松動了。對，那塊花崗巖是一體結構，絕對能撐得住你這個莽撞孩子！”
上面的嘈雜引起了下面人的注意，火谷家的女孩們也抬起頭來。她們看到達貢在山壁的內凹處前進，時而彈跳、時而滑降、時而攀援落下，紛紛鼓起掌來，甚至還吹響了口哨。這可是了不得的贊揚，不會輕易給出，尤其是未婚的堅古族女子，對這種贊揚的口哨尤其吝惜，因此也不怪大家都傳言鋼鑄家要和火谷家聯姻。
平時，達貢也好面子，對別人的贊揚總是毫不猶豫地接受。但是這個時候他哪有心思聽口哨？先集中精力安全快速地從山壁上沖下去，借此機會把法力外顯的事情朝心底壓一壓，免得露出破綻，這才是最重要的?？谏诼?，哪怕鉆進一邊耳朵，也會從達貢另一邊耳朵里鉆出去。
“太勇猛了，”火谷家的一個女孩毫不避諱地朗聲說道：“在地上滾動的人多了，能在墻上滾的，而且能滾得這么好，這可不多見。姐妹們，承讓承讓?！?p> “承讓什么？又不是你在墻上！”她身邊那個紅頭發(fā)的妹妹雖然個子相對矮小，但是脾氣卻很高漲。“你又在胡說八道，看我戳你肋骨！”
“哎呦，你再戳我就還手了！”火谷家的隊伍騷亂起來，只是伴隨著笑聲的打鬧是很平常的事情，大家只會一旁看著，跟著歡樂起來?！斑€戳？你居然為了……嘿？我還手了！戳你腦門！”
火谷家的姑娘多，年齡接近，互相之間又非常親近，這種事情太常見了，一般持續(xù)幾分鐘就會停手，過段時間找個新的由頭再循環(huán)發(fā)生。她們打鬧起來，也不乏引起達貢注意的想法，不過那個豬頭豬腦的家伙完全沒有領會，只顧著傻頭傻腦地向前沖。
廢棄的道路不太安全，但是距離更短。達貢悶著頭、閉著嘴，根本不敢露出自己無意間能夠提前使用法力的事情，一股腦沖到前面去了。
索斯
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