達貢裹挾著鐵桶向前突進，相對低矮和寬厚的軀體看起來更像是一頭橫沖直撞的野豬。不過他不是那種沒有頭腦的野豬，而是非常聰明、靈活的那種。當前方出現(xiàn)障礙的時候，不管是堆在路旁的擺設(shè)，還是沒有能夠看到他的其他堅古人，達貢總能及時變向、躲避而不降低速度。
這是一種看起來極不協(xié)調(diào)的靈活，仿佛那只野豬學會了蜻蜓點水，仿佛一個皮球在彈跳。這種靈活歸功于他父親，也就是托蒙德·“半龍”·鋼鑄的殷切教導和嚴格訓練。作為尼爾領(lǐng)主家族的前侍衛(wèi)長，在被一只黑龍的酸性噴吐燒壞半個身子之前，他都是堅古城排前三位的武器大師。
酸毒的傷勢讓他無法生育，這幾乎幾乎完全摧毀了他對于人生的希望，幸好達貢在此后不久進入了他的生活。但是“一個沾了魔物血脈的半矮人”根本不能重新點燃托蒙德的人生燈塔，但是“一個堅強的矮人好孩子”可以。
托蒙德用了四十年的時間來觀察達貢，確認他的品性，然后便全心全意地拿出真本事教導他。四十年的觀察時間，對人類來說太久了，幸好堅古族生命漫長，能承受得起。而且堅古人一旦確認一件事，就不會像人類那樣善變，只會真心實意地拿出全力。雖然達貢只學了十八年，但這十八年足夠讓他成為一個靈活的壯小伙兒。
“嗨，我要右邊過去嘍！”“嗨，我在左邊，正在超越！”
一路上，達貢先出聲提醒，然后毫不停歇地超過每一個路人。他把節(jié)奏和速度控制得很好，總是聲音先到然后身影再過，從而一直保持著堅古人非?？粗氐亩Y貌。他還沒進行成年儀式，因此可以仗著自己還是個六十歲不到的孩子，在路上見誰超誰——再過幾天就沒這優(yōu)待了。
“臭小子！跑那么快，下坡的時候別摔倒！”被達貢超過的矮人抓抓胡子，笑罵著說道：“你肯定是知道火谷家的姑娘在前面，所以跑這么快吧！哈哈哈哈……”
吱——達貢一個急剎，立刻停了下來。他幾乎沒什么害怕的，包括對領(lǐng)主尼爾家族，但他一聽到火谷家三個字就頭皮發(fā)麻。堅古族的姑娘都是好姑娘，淳樸善良沒什么壞心思，而且對達貢也不錯，尤其是火谷家的那幾個。只是達貢無法接受把自己的胡子給別人，然后再去親吻自己的新娘。他一直都覺得這樣的習俗沒法接受，考慮到胡須的味道，那仿佛在和自己接吻一樣，總會令他毛骨悚然。
在這一點上他和其他堅古族人完全不同，他懷疑這是“魔物血脈”對自己的影響。他曾經(jīng)試圖說服自己，糾正這個與眾不同的想法，但堅古人頑固的脾氣總在這個問題上不合時宜的冒出來，導致他根本改變不了。由于涉及到“魔物血脈”這個敏感話題，他不敢跟別人傾訴，哪怕對父母也是一樣。
如果和女孩子見面——按照母親的話說就是去相親——他無法保證自己不會在表情、動作方面露出破綻，因此他就只能拿出拖字訣。惹不起還躲不起嗎？達貢已經(jīng)想清楚了，自己在成年之后首先專注于狩獵隊的事情，多去地洞系統(tǒng)中捕獲獵物，把家里的生活水平提上去。至于相親，反正這才剛剛成年，他能拖一百年，火谷家的姑娘還能等他一百年嗎？
‘或許年齡再大一些，就沒有這個壞毛病了。’達貢這樣自我安慰，這也是他心里最后一絲幻想。
他害怕撞上火谷家的姑娘，擔心露出破綻，憂慮再被人拎出“魔物血脈”的問題說事兒，因此在狂奔中來了個急剎車。只不過他的急剎車在其他堅古人眼里有不一樣的解釋?！罢O，這就對嘍。在女孩面前要表現(xiàn)出教養(yǎng)與禮貌?！币粋€花白胡須的老者欣慰地拍了拍達貢的肩膀，說道：“早點找到一生所愛，然后生養(yǎng)一堆小家伙，看他們在腳邊滾來滾去。我想托蒙德那個老家伙夢里也會笑醒吧！”
“呵呵嘿……應該吧……”達貢尷尬地撓撓頭，緊張的紅暈爬上臉頰。在別人眼里這當然是害羞的正常反應，換來的肯定是充滿鼓勵與理解的拍打。
想象一下與火谷家姑娘們的尷尬會面，達貢認為打水排隊落后一些也不是不能接受，但他不能接受的是不做出努力來嘗試取得更好的結(jié)果。于是他一邊與身旁的矮人有一句沒一句的聊著，一邊瞪起那兩只圓溜溜的黑眼珠子，嘗試找一條能夠繞到火谷家姑娘前面去的捷徑。
正如前文所說，堅古城位于地下，堅古族人通過長時間的勞作挖穿了大山和地面，建成了這個足有七層的壯麗城市。層與層之間只有少數(shù)幾條鑿出了臺階的通道，這也是大家常用的主干道。但在主干道之外，巖壁上總還是留下了一些前人工作時的古跡，比如一些凹進石頭的落腳點，用來掛住繩索等工具的支撐物。
達貢要找的就是這類東西。
作為一個堅古人，達貢也能夠在完全黑暗的環(huán)境中看清東西，但這種黑暗視覺存在極限，大約也就三四十米而已。因此堅古城會專門在洞穴中心建造一個垂直向下的鐘塔，用魔法點燃的永恒熒光向周圍提供照明。它并不是那種明亮的光，甚至比不上落日余暉灑下的最后一抹嫣紅。只是與黑暗視覺結(jié)合起來之后，它能起到事半功倍的效果，大大增加堅古族人的視野距離。
“還在找火谷家的女孩呢？不用不好意思，我會給你保密的?！鄙砼缘睦习宿壑殻牢康男θ萃耆诓蛔??！拔衣犔亓_娜說，成人儀式后你就會去相親？”
“沒有，你聽錯了。”達貢在階梯道路旁邊探頭探頭，向著更深處觀望。他一眼就看到了火谷家的隊伍——她們家特有的火紅色頭發(fā)太好認了。那一行有六個人，如同六朵火紅色的花，在人群中聚成一團。有個活潑的紅色花——應該是年齡比較小的茜拉——正在花叢中不安分的穿來穿去。
“相親的時候不用緊張，不過也不用擔心，就算緊張也沒有問題。我當年就很緊張，但是沒耽誤我和她認識?！崩习诉€在絮絮叨叨地說著，說得都有點口干了。于是拍拍達貢的肩膀讓他先走，自己停下來，小心翼翼拿起掛在腰上的皮壺，喝點淡啤酒解渴。
長者說話的時候青年要好好聽著，達貢尤其注意這些禮節(jié)。趁著沒人說話，他趕緊加速，倒不是找到了捷徑，而是在一百三十個臺階前面看到了自己的好朋友：多瑪·鐸頓。
如果說堅古城有食物鏈的話，那么火谷家的閨女克制達貢，達貢能管得了多瑪·鐸頓，而多瑪能把火谷家的女孩嚇跑。由于出生時遭遇事故——掉落三十六級臺階臉著地絕對是事故——多瑪撿了一條命，但他的臉毀了。鼻子幾乎沒有軟骨，只剩下兩個窟窿，他的額頭是塌陷的，眼睛也一大一小，看起來非常驚悚。這不影響他具有其他人一樣值得堅古族驕傲的靈魂，但也不妨礙他能夠嚇跑堅古族的小姑娘。
其實，除了姑娘，他也沒多少男性朋友，就連他的兄弟姐妹也很少與他一起玩耍。達貢一開始也挺害怕看到那張臉，但他打心里覺得多瑪其實比自己還好一點。多瑪?shù)哪樖邱唏贂r期摔的，丑也是個丑矮人。而他脖子和胸前的魔物血統(tǒng)鱗片差點就把他排除出矮人族群，顯然要更加嚴重。
或許是從多瑪身上看到了一點自己的影子，或許是想要挑戰(zhàn)自己的脾性，反正達貢很快就不在意多瑪?shù)拈L相，兩個人就成了好朋友。他們自嘲為丑怪兄弟，正所謂一個丑一個怪，在互相的“親切問候”中練就了厚臉皮，反倒大大抒發(fā)了平日里謹小慎微的憋悶情緒。
快跑幾步追上多瑪，用力一巴掌把他拍個趔趄——這就是他們平時打招呼的方式。
“你手輕點行吧？這幾年一次比一次狠！”
多瑪一邊揉著肩膀，一邊張開血盆大口——哦，這也是他幼年傷勢的一部分。他的鼻子與常人不同，因此說話總是呼嚕呼嚕的：“達貢，你怎么落到這么往后的位置了？平時你都是在前面喔?！?p> “今天去領(lǐng)主府拿薯粉，耽誤了一點時間?！边_貢和多瑪并肩而行，兩個寬人差不多把道路堵了個嚴實。“別說我，你個家伙怎么也落到了后面？”
“我之前一直在漚肥，不然哪里來的菇薯？”
“怪不得你身上一股臭味，原來是辛勤勞動的結(jié)果?！?p> “你個怪人，不提醒你一句你還不一定能嗅出來，現(xiàn)在在這里大驚小怪。”多瑪左右擺擺頭，哼了一聲說道：“等我加入狩獵隊，就不用做掏糞漚肥的苦活，也就不會這么一身味道！”
“可你還是會很丑，和現(xiàn)在也沒啥區(qū)別?！边_貢用手肘戳了一下多瑪，然后道：“想不想搶到隊伍前面去？我記得今天輪到奧力神殿的葛厲牧師施法凈水，你也知道他的神術(shù)力量不咋地，到了后面他就會力竭，只剩下渾水了?！?p> “我當然想到前面去。”多瑪嘆了一口氣，說道：“但你也知道，前面的路窄，有好幾家子人多勢眾，根本擠不過去?！?p> 達貢一拍胸口：“我能過去。把你的水桶給我，褲腰帶解下來當繩子捆住桶，綁在背上，我好從旁邊超過去?！?p> “就算你和充氣尿泡一樣充滿彈性，但前面的道路狹窄，你也跳不過去吧？”
“我抄近路，從山壁下去?！边_貢低下頭，目光看到了自己那倔強伸出鞋面的十個腳趾頭?！鞍研瑩Q給我，我先用用，一會兒就還你。”