短短一日不到，沈公子身體不行的消息就傳遍了陵陽(yáng)，就連街上的三歲小孩都知道了。
也不知是什么人在編排沈玉棠，還傳出一段不堪入耳的童謠，大街小巷都在傳。
“海棠紅，春意鬧，謙謙公子好相貌，多才多金人又好，可惜惹了風(fēng)流債，鬧得體虛婚難成，婚約定下二十載，大夫把脈斷姻緣，聘禮退了八十抬，還有誰家女愿嫁？
藏香閣中藏美人，稀罕美人不惜命，美人美人娶不了，閨閣小姐不愿嫁……”
沈玉棠看著篇歌謠面色愈發(fā)黑沉，前一段還好，除了那風(fēng)流債外，基本符合，而后面一段都是些什么齷齪玩意。
什么藏美人，又什么玩鬧成性不知收斂，哪里來的美人？
他長(zhǎng)這么大，還未見過比他更好看的人，無論男女。
“公子，這歌謠怎么辦？”玄兔小心地問著，也不知是誰編造的，真討人厭。
困擾公子的婚事已經(jīng)解除，今日本該大婚的她坐在房中練字，屋內(nèi)的喜字全都撤走，又恢復(fù)之前的淡青色格調(diào)，只有幾件物品有海棠花印記。
“隨他傳，謠言而已，反正我也不打算再娶，管那些人愿不愿意嫁?！?p> 沈玉棠將寫了歌謠的紙折成很小的方塊，丟進(jìn)紙簍里，繼續(xù)提筆蘸墨練字。
只是她還未將‘順其自然’四個(gè)字給寫完，老師便拄著拐杖繃緊臉進(jìn)來了。
陳獻(xiàn)公今年已經(jīng)六十九歲，輔助過三位君王，做過太傅，做過丞相，也做過刺史，早在七年前，因政見與年紀(jì)原因遞上辭呈，辭官歸隱，到這人杰地靈的陵陽(yáng)來安享晚年。
本來是不想收弟子的，可在遇到天賦絕佳的沈玉棠時(shí)，他動(dòng)了收弟子的心思，后來一番考教，愈發(fā)驚喜，年紀(jì)輕輕不僅取得秀才功名，還懂得為人處世。
這樣好的苗子不收下，豈不是抱潛天物，老天爺知道了也會(huì)怪罪的。
只是這個(gè)弟子對(duì)官場(chǎng)頗為忌諱。
不過，人各有志，他也不強(qiáng)求，能夠安心做學(xué)問也是極好的，日后成為一代文豪，想來也是件美事。
官場(chǎng)藏污納垢，勾心斗角，甚至心累，不太適合謙之這樣溫雅如玉的人。
但僅考個(gè)秀才未免太屈才，他的弟子最低也得是個(gè)舉人，說出去也中聽些。
一想到弟子取得秀才功名后的十年，未曾有參加秋闈的想法，他便有些發(fā)愁。
今日需得勸一勸。
謙之今日是要成婚的，他也備了禮來祝賀，誰知好端端的被退了婚，還傳出那等不堪言論，真是氣煞老夫！
沈玉棠將筆擱置，快步迎上前，一邊說著：“老師來了，怎么也沒個(gè)人通報(bào)?！?p> 陳獻(xiàn)公冷哼一聲，讓攙扶他的書童退出去，道：“我讓他們不通報(bào)的，就是想來看看你此刻在做什么，外面流言蜚語(yǔ)滿天飛，你倒是一點(diǎn)也不急?！?p> 沈玉棠扶著他往書房里面走去，“既是流言，又何必為莫須有的事煩憂。”
到了桌案邊，陳獻(xiàn)公瞅見了上面的字，先點(diǎn)頭又搖頭，字是寫得極好，得了他的真?zhèn)?，飄逸灑然，可這四個(gè)字他會(huì)錯(cuò)了意。
“順其自然可不是讓你什么也不做，任由旁人詆毀的?！?p> “沒有依據(jù)的事，是傳不了多久的，時(shí)間到了，他們就清醒了?！?p> 對(duì)沈玉棠來說，多數(shù)人都是被謠言蠱惑，失去了自己的判斷能力，等時(shí)間長(zhǎng)了，他們就知道什么是真什么是假。
陳獻(xiàn)公著實(shí)想不通這弟子怎么在這件事上犯傻了，蒼白地罵了句：“以時(shí)間為證，愚笨。”
沈玉棠虛心求教：“那老師以為如何？”
陳獻(xiàn)公摸著山羊胡子，靠坐在太師椅上，瞇著眼好一陣思量，忽然想到關(guān)鍵之處，葉家不會(huì)無故造謠說玉棠的不是，而沈家這邊也無辯駁，所以這事是兩家商量好的！
只有他這老頭子還蒙在鼓里。
便問道：“退婚是你的主意？”
沈玉棠老實(shí)答道：“算是的?！?p> “愚蠢！”
又是一句責(zé)罵。
陳獻(xiàn)公一臉恨鐵不成鋼的模樣：“你不想娶那葉家女，便想個(gè)像樣點(diǎn)的理由，這樣的理由拿出來真是……真是愚蠢至極！”
讀書人最好名，哪怕是一些微不足道的事，但凡影響到名聲，都不會(huì)去做，可他這傻弟子卻反其道而行之，一點(diǎn)也不愛惜自己的羽毛。
怎么就收了這樣一個(gè)不知為自身考慮的弟子，那葉家女肯定是不愿嫁的，不然葉家也不會(huì)輕易退婚。
現(xiàn)在他這弟子是在做好人，用自己的名聲保住葉家女的名聲。
說好聽點(diǎn)是為他人著想。
說得難聽點(diǎn)就是傻。
但玉棠要不是這樣，他也不會(huì)收為弟子了，終歸與以往那些弟子不同。
想通這點(diǎn)后，陳獻(xiàn)公輕嘆一聲，又問：“你可有喜歡的女子？”
沈玉棠感到莫名：“老師怎么問起這個(gè)？”
陳獻(xiàn)公不等他回答，道：“我一好友家有一女，與你甚是般配……”
沈玉棠還未聽完就感覺頭皮發(fā)麻，當(dāng)即回道：“老師，弟子暫時(shí)不想這事，眼前還有件事需要查清楚?！?p> 她明白老師是如何想的了，與葉家的婚事成不了，還可以娶別家女子，只要成了婚，這些謠言不攻自破。
老師這主意還真是簡(jiǎn)單有效。
但她已經(jīng)打定主意不娶妻了。
剛擺脫完葉曦禾，可不想又踩進(jìn)另一樁婚事里。
陳獻(xiàn)公看了他一會(huì)，也不問他有什么事比這更重要的，繼續(xù)說：“我那好友姓謝，據(jù)說女兒生得貌若天仙，又是蕙質(zhì)蘭心，琴棋書畫無一不通，只是性子很烈，不過與你很相配?！?p> 她連人都沒見過，怎么就相配了，沈玉棠哭笑不得：“老師，這八字還沒一撇了。”
陳獻(xiàn)公篤定道：“到時(shí)候你見了，肯定喜歡，今日的喜酒沒喝成，下次一定得喝到。”
他早覺得葉家女性格太跳脫，與玉棠不合適，現(xiàn)在婚事取消，剛好給玉棠換個(gè)合適的。
這樣一想，退婚所帶來的影響也不全是壞的。
沈玉棠陪老師說了會(huì)話，被考教了一番學(xué)問，老師問的她都能說到點(diǎn)，甚至進(jìn)行了延伸。
她喜歡思考，一道題，總能從不同的角度分進(jìn)行析，要將所有可能都排列出來方才罷休。
陳獻(xiàn)公滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“以你的學(xué)問明年考個(gè)舉人是不在話下的，我也不要你取頭名，甲榜有名即可。”
秋闈三年一次，兩年前老師就催她下場(chǎng)，被她以學(xué)業(yè)未精，家中事務(wù)未曾理清為由給拖延了。
這離下一次秋闈還有差不多兩年時(shí)間，老師又來催了。
陳獻(xiàn)公見弟子不做聲，哼了聲，不滿道：“看來老師有生之年是見不到你成為舉人了?！?p> 沈玉棠連忙應(yīng)道：“弟子是擔(dān)心考不中。”
她心里苦啊，進(jìn)考場(chǎng)需要驗(yàn)身，那可是全身搜查，甚至衣衫都給解開了，別說考試了，考院她都進(jìn)不去。
又不是小時(shí)候，身子未長(zhǎng)開，加上十年前朝局動(dòng)蕩，童生試的考試也多有注水，查的不嚴(yán)，許多富貴弟子都是拿錢開路，進(jìn)去隨便寫一篇文就能得秀才功名。
陳獻(xiàn)公自信滿滿道：“只要你不交白卷，不胡寫一通，定能桂榜提名?！?p> 沈玉棠扯出一抹笑：“老師過譽(yù)了。”
陳獻(xiàn)公：“給你取字謙之是擔(dān)心你因太過優(yōu)秀，驕傲自滿，有讓你謙遜的意義，但你還年少，正是意氣風(fēng)發(fā)的年紀(jì)，不用壓著自己?！?p> 幾句話下來，沈玉棠無奈答應(yīng)明年參與秋闈，她現(xiàn)在是走一步看一步，等到了明年，指不定會(huì)出事無法前去考場(chǎng)，比如重病在床連筆都提不動(dòng)。
陳獻(xiàn)公將該叮囑的都叮囑了，才滿心滿意地離開沈府。
留下愁容滿面的沈玉棠，下個(gè)月還是得去天府書院，本以為只要她能將老師出的題都答對(duì)，就可以不用去書院，誰知老師執(zhí)意讓她去，是非去不可的那種堅(jiān)持。
獨(dú)自站在書桌前，看著紙上飄逸的四個(gè)大字，越看越別扭。