周圍的喧鬧聲聽在趙水的耳中，皆是叫囂的雜音。
雖然這兩日他差不多已經(jīng)從“身世的真相”中緩過(guò)來(lái)了，但兩夜的輾轉(zhuǎn)反側(cè)仍是讓他無(wú)法掩飾自己的身心俱疲，以至于開陽(yáng)門主還特地過(guò)來(lái)囑咐他，莫要太過(guò)追求修行的速度傷了身子。
他這兩天，哪里還有心思在修習(xí)上啊……
因此趁著一波來(lái)拜見的客人剛走，他立馬縮身回到自己角落的位置，癱坐在座位上將全身懶散。
忽而間，這份吵鬧中傳來(lái)一聲甚為不和諧的雜音。
是什么，哭聲嗎？
還是痛心的叫嚷——
“爹、爹！”
他聽清了，是真切的悲涼之音，就在身邊不遠(yuǎn)的地方。
“你們等一下?！壁w水開口道，突而站起的緊張神色讓周圍幾人都靜了下來(lái)，“聽到了嗎？”
“嗯?！碧K承恒第一個(gè)回應(yīng)，和他的目光同時(shí)投向聲音傳來(lái)的方向。
是后廚。
一桌人靜默后，隱約的雜音變得更加清晰，卻是慌亂奔跑的腳步，正快速往大堂過(guò)來(lái)。
趙水還未朝聲音走出幾步，便見付靖澤滿臉恐慌地奔了出來(lái)，一邊揮著雙手不停地大喊“別喝”，一邊往星門靈人這桌過(guò)來(lái)。
別喝、他爹、做菜……
不妙的預(yù)想閃過(guò)趙水腦海，容不得他猶疑，便立即躥了出去，掃視一圈眾人后，旋身出手。
與此同時(shí)，刀劍之光也一閃而過(guò)。
酒樓中手上捧碗的客人們，都被“嘭”的一聲驚得呆住，再看眼前，碗勺已翻。
“大家先放下食物，不要入口！”開陽(yáng)門主厲聲喊道，洪鐘之音穿透整個(gè)酒樓，鎮(zhèn)住了所有的賓客。
喧騰的酒樓，就像炭塊墜入涼水，霎時(shí)靜寂。
只有付靖澤撕裂哽咽的聲音，在堂中回蕩：“門主，救救我爹，他試、試了口魚湯，就，就……”
“走！”開陽(yáng)門主沒等他說(shuō)完，便沉下臉快步往后廚走去。
赫連破與付錚等人拉起付靖澤，一同跟著進(jìn)了后廚。
趙水停滯原地，呼吸驟然停頓。
難道是——
“??！”
人群中，傳來(lái)一聲痛呼。
站起張望的一堆人中間，倒了一位，散開一圈，然后旁邊又有人捂著肚子倒下。
“啊——”這次的疾呼是尖叫。
然后人群一下子就雜亂起來(lái)，有的人直往后退，有的人互相推擠，亂做一團(tuán)。
“眾位冷靜！不適者留下，無(wú)恙者左右散開。”郭垂星長(zhǎng)翻身躍到眾人中間的圓桌上，大聲道。
然而只有極少數(shù)的人往后退了開。
“夫君，夫君你怎么了？”
“我的孩子、孩子……啊……”
片刻之間，慌亂的哀哭聲取代了剛才的喧鬧，重新填滿了整個(gè)酒樓大堂。
“讓一讓、讓一讓！”趙水叫道。
他剛想擠進(jìn)人群中，擋在前面的其中兩人忽然弓起身子，緊接著便兩手捧腹，斜身倒了下去。
趙水看見他們兩眼睜得很大，仿若驚惶得失了魂魄，身體變得僵直，口吐白沫。
“中毒了，肯定是吃的有毒！”有人在旁叫道。
“怎么辦……我吃了什么……”
眾人更加六神無(wú)主，紛紛想著法兒地催吐，有跑到外頭水井往口中猛灌水的，有兩手扒著嘴使勁兒往里扣的，還有癱在原地瑟瑟發(fā)抖的?；靵y之中，趙水已經(jīng)蹲在地上，一手抓住倒下之人的手腕查探他們的脈息。
那倆人的脈搏一開始很淺，幾下后開始跳得很快，突突地撞在趙水的指肚上。
“毒擴(kuò)散得這么快？”趙水心道，立即將兩人拉起。
盤坐地上，他左右兩手各拍上他們的背部，注入靈力牽引氣血的流動(dòng)，想要護(hù)住二人的心脈。
可是他根本無(wú)法追上心脈衰竭的速度，只片刻，在旁人的驚呼聲中，兩人身子突然一陣抽搐，然后各自直直地倒了下。他們的嘴角、眼角，還有鼻間，都流下一行鮮血，沿著面部的輪廓徐徐蔓延。
趙水再伸手去探時(shí)，已無(wú)人息。
他抬頭看看周圍，蘇承恒等人也站在一個(gè)個(gè)倒下的人旁邊，彼此對(duì)視，皆面色沉重地?fù)u了搖頭。
轉(zhuǎn)眼之間，死亡的氣息籠罩住了酒樓。
風(fēng)好像都停滯下來(lái)，沉悶得讓人仿佛喘不過(guò)來(lái)氣，壓抑而彷徨。
趙水蹲下身開始檢查面前兩個(gè)尸首。血絲眼珠、散大的瞳孔以及發(fā)黑的舌苔，顯而易見，確實(shí)是劇毒所致。
“他們剛才吃了什么？”趙水問(wèn)道。
“就、就吃菜啊?！?p> “我們吃一樣的，不會(huì)都、都中毒了？”
趙水聽他們所言都差不多，見一個(gè)個(gè)人雖被嚇得臉色發(fā)白、言談如常，但都沒有中毒的前兆。他暗自運(yùn)功，發(fā)現(xiàn)自己的體內(nèi)并無(wú)礙，再掃視桌上的飯菜，一盤一盤跟他們那桌吃的大同小異，除了——
“是鯉魚?！碧K承恒看向趙水，說(shuō)道。
桌上的紅燒鯉魚還冒著熱氣，大多的魚身完整，只有幾處翻出白肉，被人食了進(jìn)去。
而趙水他們那桌，掌柜說(shuō)給他們選了最大的一條，需要多燉一會(huì)兒，那是相比于其他桌，唯一缺少的食物。
據(jù)說(shuō)廚師端出大菜之前，都會(huì)先試嘗味道，所以第一個(gè)倒下的，才會(huì)是……
“外頭怎么了？”開陽(yáng)門主匆匆從后廚走出，看見滿堂站站倒倒的人們，原已陰沉的臉，變得更黑。
“這些人……”赫連破跟在他身后，怔愣道。
趙水等人迎上他的目光，像是躲避似的立即垂下了眼眸，躬身不言。
“付伯父他——”郭垂問(wèn)道。
赫連破回以同樣的神情，搖了搖頭。
駭然的寒徹。
沒人再說(shuō)話，只有或啜泣或哭嚎的悲愴在酒樓中回回蕩蕩。
“郭垂，去找城司和郎中來(lái)。剩下的人，封鎖酒樓，不得任何人進(jìn)出，把人分開安置?！遍_陽(yáng)門主吩咐道，“趙水，去叫寧從善，先查毒驗(yàn)尸?！?p> “是?！?p> 領(lǐng)命后，星門幾人各自分散，斂聲走動(dòng)去做被吩咐的事。
趙水也領(lǐng)命三步并作兩步地邁上樓梯，往寧從善的房間找去。
正巧此時(shí)在樓上休息的汪嵐走了出來(lái)，蹙緊眉頭，帶著病懨懨的厚重鼻音問(wèn)道：“發(fā)生了何事？”
樓下已將人群分離，一具具氣斷的尸身被橫抬到堂中，情形顯而易見。
“先去幫忙吧?！壁w水說(shuō)道。
繞過(guò)一臉訝異的汪嵐，他疾步快走，推開了寧從善的房門。
屋內(nèi)的人像是被嚇了一跳，本來(lái)是站在桌案旁，在房門打開的瞬間一個(gè)閃身躥到床鋪里，拉下一半簾子。
“寧從善，下面出事了?！壁w水說(shuō)道。
“什么事?。俊睂帍纳瀑囋诖采蠁?wèn)道，聲音聽上去好像不是很有精神。
“飯菜有恙，多人中毒身亡，開陽(yáng)門主讓我們下去看看尸身?！?p> “死、死人了？”
“嗯。倒地的大約……”趙水咬了咬牙，回道，“十幾人?！?p> 床鋪上沒了聲響。
事不宜遲，趙水只當(dāng)他又上來(lái)了什么脾性，索性上前一把掀開床簾。
只見床上的寧從善裹著被子側(cè)身躺著，面朝床里面，從背后看去像只被纏裹的繭一動(dòng)不動(dòng)。他說(shuō)道：“我身體不適。你先去看吧?！?p> “此事是你本職，菜里的藥性極烈，從發(fā)作到咽氣只消片刻，應(yīng)該不是誤入，而是故意下毒?！?p> “你怎么知道，不是，誤入呢？”
“先下去看看，靖澤兄的父親也中了毒，何必在這時(shí)賭氣！”趙水說(shuō)著，上手去拉被褥。
寧從善“嗖”地連人帶被子一齊從床上彈起來(lái)，背對(duì)著趙水?dāng)D到墻邊，斥喊道：“別碰我！”
趙水的手撲了空。
“你先走吧！我，我待會(huì)兒下去。”寧從善悶聲說(shuō)道，語(yǔ)氣很煩。
然而他的催促并未趕走趙水，也沒有得到他的回應(yīng)。
趙水的整個(gè)目光，都聚集到了一處——
那從被褥下露出的，一雙未穿鞋襪的腳。
他感覺呼吸被堵住了。
那雙腳，除了腳底因習(xí)練而磨出的繭外其他的部分細(xì)皮嫩肉，一看就是貴家公子的雙腳，可在此時(shí)，卻多了塊極不相稱的黑斑。
“寧從善，這是什么？”趙水微怔，曲著手指指向他的被底，低聲問(wèn)道。
那裹成的一團(tuán)彎曲下來(lái)，頭部往后扭了扭，發(fā)現(xiàn)露了腳，立馬縮起來(lái)。
沒等他完全藏起，趙水已上前出手，拽住他的被角，使出內(nèi)力一把掀了起來(lái)。
只見被褥之下，寧從善的渾身顫抖著，兩臂交握蜷縮在角落，已是滿面淚痕。他身前衣衫的系帶還未系上，被他拉扯著用手蓋住，可慌亂中，依舊露出些許暗灰之色，趙水仔細(xì)分辨，才發(fā)現(xiàn)那竟是皮肉。
那是……垢?。?p> 所以剛剛進(jìn)門時(shí)，寧從善是在脫衣照鏡，難道——
“怎么回事？”趙水的語(yǔ)氣不覺發(fā)冷，一腳踏上床沿抓住他的雙肩，重重問(wèn)道。
寧從善不得不抬起頭，與他視線相碰。
那雙被淚洗過(guò)的眼睛里，充滿了被發(fā)現(xiàn)后的恐懼、驚惶，與罔知所措的孤伶無(wú)助。
就像——
一只陷進(jìn)了沼泥、愈掙扎陷得愈深的鹿。
“我不知道，我不知道。”寧從善晃動(dòng)著腦袋，兩手抓住趙水的胳膊，像是抓到了根救命稻草般，氣力大得幾乎將指尖陷進(jìn)了他的皮肉。
趙水感到一陣發(fā)麻的痛楚。
眼前的寧從善，像是完全散亂了，言語(yǔ)顫抖地說(shuō)道：“趙水，怎么辦，救救我，你一定要聽我說(shuō)……我真不知道，不是故意的?！?p> “那毒與你有關(guān)？”
“沒有！應(yīng)該沒有的，我明明，明明只是放了些瀉藥而已，一點(diǎn)點(diǎn)，就一點(diǎn)點(diǎn)。死不了人，怎么會(huì)死人呢？”
“你下藥了？”趙水難以置信道。
寧從善露出一副將哭未哭的神態(tài)，說(shuō)道：“我又跟他沒仇，就想出個(gè)氣罷了，丟丟人而已，怎么會(huì)死人呢？我記得清楚，大瓶裝了毒、小瓶的是瀉藥……大瓶毒小瓶藥，不會(huì)有錯(cuò)的，趙水你得信我，不可能有錯(cuò)的！”
他的手已經(jīng)從胳膊轉(zhuǎn)移到領(lǐng)口，拽得趙水生疼。趙水只覺心中急得很，捏住他的手腕一把扯了開。
寧從善跟著他的扯拽一下子失了重，隨著拉扯的力道“撲通”一聲掉在地上，艱難地抖著雙腿，扶床站起。
而趙水則走到桌旁，開始翻找。
一開柜子，里面翻滾出來(lái)一盒胡亂塞著的醫(yī)箱。它的蓋子未合，散落出幾個(gè)藥瓶，還有一塊白布——中間濕潤(rùn)，粘著一根發(fā)黑的銀針。
看來(lái)方才，寧從善已經(jīng)試過(guò)毒。
耳旁傳來(lái)一聲像被扼住咽喉的殘呼。
趙水的心里也隨之“咯噔”一下。
“你……”他看著寧從善撲倒跟前，手忙腳亂地收拾醫(yī)箱，如鯁在喉。
“誰(shuí)讓你亂動(dòng)我東西了！趙水，我的事情我自己弄，你別想現(xiàn)在出去插手。”護(hù)住醫(yī)箱的寧從善換了語(yǔ)氣，言語(yǔ)清晰地說(shuō)道。
他已打定主意——先逃回家跟爹娘商量，此事非他有心為之，大不了坐它個(gè)十年牢獄，出來(lái)依舊能從頭來(lái)過(guò)。
為今之計(jì)，先得回去、回去……
可當(dāng)寧從抬起頭，要讓趙水“閉嘴”的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)緘默了——
唯獨(dú)瞪著一雙眼，呆呆地看著自己。
“這事我會(huì)有交代，但得弄清楚，弄清……”說(shuō)話間，寧從善的聲音漸小。
他好像模模糊糊地感受到，趙水的目光是何含義了。
心膽都顫抖起來(lái)，寧從善緩緩轉(zhuǎn)身，拿起桌邊的銅鏡靠近自己的面前，然后，手止不住地抽動(dòng)，再無(wú)力氣。
那銅鏡中的脖頸，已經(jīng)全黑了，像塊浸了墨汁的布，被逐漸滲透開來(lái)，一寸一寸地染上他白凈的面龐。
鏡片從手中滑落撞在了樓板上，裂成幾片。
映在寧從善眼中的，最后一副畫面，是已半面斑污的面孔。
“不、不——”
趙水眼看著他嘶聲大喊驟然翻身跳窗，這才從驚愣中回過(guò)神，顫了顫眼睫。
“嘭！”
房門被人推開。
“怎么還不下去？”郭垂星長(zhǎng)走進(jìn)來(lái)問(wèn)道，“寧從善呢？”
“走了?！壁w水吐氣道。
察覺到窗下的腳步聲，郭垂星長(zhǎng)越過(guò)趙水跑到窗前，往樓下的巷子望了一眼，然后神色緊張地跟趙水說(shuō)了句什么，便快速奔出房間。
“咚咚咚……”
聽聲音，他應(yīng)是走下樓大聲叫喊，然后開陽(yáng)門主好像帶了幾人沖出酒樓。
又是一片騷動(dòng)。
惟有趙水，還靜默地、哽著呼吸地僵在原地，無(wú)法挪動(dòng)雙腳。
方才，他眼睜睜地，看著那幾處星垢擴(kuò)大、再擴(kuò)大，直至像塊黑布蒙上了身子，仿佛將要把寧從善整個(gè)人都吞噬掉。
蔓延的速度，是絲毫不留情面的摧毀。
好似……
好似這個(gè)身染垢印的人，從此刻開始，已經(jīng)沒了生息。