第十四章 舊事
一輛馬車在官道上奔馳，駕車車夫身材高大，腰板筆直，甩著馬鞭不住吆喝，駕得又快又穩(wěn)。
寬敞車廂內(nèi)彌漫濃烈酒味。徐廷翠枯瘦面頰現(xiàn)出兩團(tuán)暈紅，花白胡須沾滿帶有異味的涎水，鼻翼翕張不停噴出酒氣，顯是已經(jīng)喝醉。他雙目緊閉躺在寬大的軟皮坐墊上，頭枕徐時(shí)行的大腿沉沉睡去，徐時(shí)行雙手輕輕按摩老爹太陽穴。王如龍歪坐在對(duì)面軟皮坐墊，扯開青緞錦袍的衣領(lǐng)，露出勃勃跳動(dòng)的胸肌和粗長濃密的胸毛，鐵一般壯實(shí)的身軀靠在車廂后壁，隨著車廂晃動(dòng)起伏，大著舌頭跟徐時(shí)行說話。
“我王如龍?zhí)柗Q千杯不醉，戚大帥酒量都不如我，小小黑虎幫哪能把我灌醉。來，表弟，再，再喝一杯?！闭f著話王如龍伸手去抓酒杯，卻抓了個(gè)空，便把拳頭塞進(jìn)嘴巴，不住咂嘴，“喝”得津津有味。
“表哥不要出丑了，你一人對(duì)付黑虎幫七八個(gè)，又來者不拒，沒醉死在酒杯里就是運(yùn)氣?！毙鞎r(shí)行沒好氣地說著，伸手把王如龍的“酒杯”拿了下來?！靶姨澅砀缇屏窟^人，以一抵十，否則能不能順利走出黌門酒館還是兩說?！?p> 說到這里徐時(shí)行有些后怕。酒場(chǎng)險(xiǎn)過戰(zhàn)場(chǎng)，劉黑虎比武輸了之后果然不再留難，卻在酒場(chǎng)拼起了高低。徐廷翠徐時(shí)行都毫無戰(zhàn)斗力，僅憑王如龍一人抵擋黑虎幫八人的酒彈攻勢(shì)，雖然酒精考驗(yàn)酒量過人，王如龍依舊寡不敵眾，一壇“白云泉”燒酒下去耍起了酒瘋，拿過雞骨頭就向劉黑豹嘴巴里塞。黑虎幫眾人眼見酒場(chǎng)得勝羞辱得雪，方才揚(yáng)眉吐氣罷宴撤席。劉黑虎吩咐自己的專用馬車送徐時(shí)行等三人回潼塘，打著酒嗝領(lǐng)兄弟找樂子解酒。
“表弟真以為，我喝醉了？沒有！表哥只是借酒裝瘋，心里頭明白。”王如龍用力拍了拍堅(jiān)實(shí)胸肌，搖搖晃晃湊近徐時(shí)行耳邊，濃重的酒氣熏得徐時(shí)行直皺眉，“混江湖最重面子，表哥不裝醉，黑虎幫那幫兔崽子能放爺爺走路？劉黑虎比武樣子兇得嚇人，其實(shí)只要臉面過得去，給黑虎幫兄弟有個(gè)交待就行——”說著王如龍得意地哈哈大笑起來，震得車廂里的酒味更加濃烈。
車夫在車轅上也豎起了耳朵。
“表哥，難道其中有弊？”
“弊——倒沒有。表哥六年前與劉黑虎比試過飛刀。那時(shí)兔崽子就輸在爺爺手里，這么多年過去，一些兒長進(jìn)都沒有。爺爺我……”
王如龍說話聲漸漸低了下去，鼾聲卻逐漸響亮了起來，慢慢變成震耳欲聾的呼嚕。徐時(shí)行定睛望去，王如龍放松身軀倚靠在軟皮坐墊上，嘴角流著酒涎，已沉入黑甜夢(mèng)鄉(xiāng)。
瞧著一老一少兩名醉鬼，徐時(shí)行無奈地?fù)u頭一笑，不期然又想起田蓮兒。她現(xiàn)在應(yīng)該在盧府忙碌吧，不知有沒有想起小時(shí)候一起做儂家的珠兒。唉！老爹這么看重門第身份，肯答應(yīng)讓我們?cè)谝黄鹈?？該如何跟老爹提田蓮兒?p> 心里煩惱，手勁不知不覺重了些。沉睡中的徐廷翠猛受刺激，面孔突地扭曲，閉著眼睛呀呀叫了幾聲，伸出枯瘦手指在半空亂舞亂抓。徐時(shí)行吃了一驚，忙伸手去扶，徐廷翠一把抓牢徐時(shí)行手腕，瘦小身軀出水魚兒般蹦挺了幾下，扭曲面孔漸漸平緩了下來?！安灰獡屪邥r(shí)行，時(shí)行是我的，是我養(yǎng)大……”他含混不清咕噥幾句，聲音漸漸低了下去，枯瘦手指依舊緊緊抓牢徐時(shí)行，流著涎水的嘴角現(xiàn)出恬靜笑意。
“爹，爹！”徐時(shí)行俯身喚了幾聲，不見回應(yīng)，仔細(xì)瞧了瞧，見徐廷翠閉著眼睛睡得正香。看來是魘著了，徐時(shí)行也不在意，邊給老爹按摩邊繼續(xù)想心思。
不一會(huì)兒，馬車就駛進(jìn)了潼塘，穩(wěn)穩(wěn)停在徐家門口。沒等車夫跳下馬車，杉木門吱呀一聲打開，徐安叫著少爺從里面蹦了出來，搶著打開車門，被滿車廂酒氣熏得倒退三步，驚問道：“少爺，你在里面么，沒被白砒紅砒毒死？”
徐時(shí)行沒理會(huì)徐安的胡說八道，抱住徐廷翠從車廂里下來。徐安趕忙放好踏板，幫少爺攙扶東倒西歪的老爺進(jìn)門。徐陳氏聞聲跑出廳堂，瞪大眼睛瞧著爛醉如泥的徐廷翠，嘴里大聲責(zé)罵，雙手卻搶過攙進(jìn)臥房，除去綢衫鞋襪，放雕花床上躺好，拿荷花被蓋上，見丈夫閉著眼睛睡得香甜，忍不住用手指著又罵了幾句，方才走出臥房。這時(shí)徐時(shí)行徐安在車夫幫忙下，已把王如龍拖進(jìn)徐安臥房安睡，房里立時(shí)酒氣氳氤，呼嚕如雷，把院外桂花樹上的知了鳴唱都掩了下去。
徐安瞧得直皺眉頭，委屈道：“少爺，表少爺這么一躺，我這房里也染上白砒紅砒，以后再?zèng)]法睡覺?！?p> 徐時(shí)行拍了拍徐安肩膀，安慰道：“過些天就好，晚上你到我房里睡好了。”想起昨晚徐安的呼嚕，心里打了個(gè)突，改口道：“等會(huì)另外給你收拾個(gè)房間，單獨(dú)睡得安穩(wěn)。”
“不要，我喜歡跟少爺一起睡，能染上些書生氣，免得老被人講徐安沒文化。”徐安一口否決，撇嘴瞧向呼嚕打得驚天動(dòng)地的王如龍，“少爺才學(xué)高，本事好，不像表少爺，除了打仗只會(huì)灌白砒紅砒。”
徐時(shí)行聽徐安老提白砒紅砒，忍不住問道：“徐安，什么是白砒紅砒？”
“少爺請(qǐng)教我么？”徐安揚(yáng)著眉毛，大為得意，賣寶似地把盧坦的“白砒與紅砒”講了一遍，“劉員外騙坦哥燒酒是白砒，黃酒是紅砒，能夠毒死人，卻被坦哥耍弄一通，痛快吃喝了一頓?！?p> 徐時(shí)行搖了搖頭，道：“劉員外說的沒錯(cuò)。燒酒黃酒確實(shí)是白砒紅砒，喝多了能夠害死人?！币娦彀裁悦哉?，笑道：“宋朝詩僧佛印寫過《酒色財(cái)氣歌》，其中第一句就是‘酒是穿腸毒藥’”，說到這里忽地想起《酒色財(cái)氣歌》最后三句“無酒不成禮儀，無色路斷人稀。無財(cái)世路難行，無氣到被人欺。看來四字有用，勸君量體裁衣”，心想只要處事中庸，恰到好處，酒色財(cái)氣四大害就能變成四大寶，人生如能控制住欲望，事事量體裁衣，何愁不諸事順?biāo)?。自己與田蓮兒的姻緣也是如此，想著不禁發(fā)起呆來。
徐安對(duì)《酒色財(cái)氣歌》毫無興趣，見少爺突然發(fā)呆，忙拉了一把，喚道：“少爺！”等徐時(shí)行回過神來，笑嘻嘻道：“少爺說白砒紅砒喝多會(huì)害死人，今晚要小心些，莫被白砒紅砒害死。”
徐時(shí)行聽出徐安話中有話，忙問道：“晚上有人請(qǐng)我喝酒？”
“對(duì)頭！”徐安翹起拇指，“下午我跟夫人剛回家，就見徐祿跑上門來請(qǐng)老爺和少爺晚上到徐老太爺府上喝酒?！钡靡獾溃骸靶斓撈匠Ｒ娏宋叶紣劾聿焕恚@次卻一口一個(gè)徐安，討好得緊?！?p> 腦里轉(zhuǎn)了幾下，徐時(shí)行立時(shí)明白是盧府請(qǐng)?zhí)浅龅牡湼睦锊挥煽嘈?，自己還沒有鄉(xiāng)試中舉就進(jìn)入了各大宗族的視野，連靜心溫書時(shí)間都沒有，真不曉得是禍?zhǔn)歉?。正在思忖，徐陳氏移著小腳走了進(jìn)來，向床上張了張，見王如龍睡得甚是安穩(wěn)，笑道：“時(shí)行，敬獻(xiàn)頭炷香已經(jīng)說好。本來大慈庵選定李文遠(yuǎn)相公敬獻(xiàn)頭炷香，我費(fèi)了好一番唇舌，絕緣師太想出通融法子，明天祈福法會(huì)讓你與李文遠(yuǎn)相公一起敬獻(xiàn)頭炷香，討個(gè)雙彩，圖個(gè)吉利?！?p> 李文遠(yuǎn)！聽到這個(gè)名字徐時(shí)行不禁心中一震，本來對(duì)到大慈庵敬獻(xiàn)頭炷香猶豫不決，這時(shí)卻下定了決心，李文遠(yuǎn)三番五次圖謀陷害，就到大慈庵敬獻(xiàn)頭炷香，給無良秀才也添些堵。
想到這里，徐時(shí)行拱手道：“一切聽?wèi){母親安排。”
聽徐時(shí)行答應(yīng)得爽快，徐陳氏眉開眼笑，從袖里掏出只小盒，當(dāng)著徐時(shí)行面打了開來，里面盛著塊三寸多長，精雕細(xì)刻的觀世音菩薩玉像。玉像流光溢彩，晶瑩剔透，紋理天成，即使徐時(shí)行不太懂行，也瞧出不是普通玉石。“這是絕緣師太花了三個(gè)月開光的觀世音菩薩金身，特地送給你佩戴。絕緣師太說了，只要時(shí)時(shí)戴在身上，就會(huì)——”
“諸事順?biāo)?，心想事成，高中解元！”徐安學(xué)著絕緣師太的樣子，雙手合什壓著嗓音說道?！岸嘧欤 毙礻愂系闪诵彀惨谎?，眼里卻有掩飾不住的笑意，踮起腳尖把玉像掛在徐時(shí)行脖頸上，退后幾步瞧了瞧，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
徐時(shí)行心里一陣溫暖，嘴里卻道：“如此貴重的玉像，怎好意思收下?！?p> “不也送了絕緣師太白衣觀音畫像。那是唐伯虎親筆繪制，值錢得很?！毙礻愂侠碇睔鈮颜f道，忽地想起一事，“阿龍給的值錢禮物不少，時(shí)行你去挑上幾樣，到盧府拜壽時(shí)送給救你與老爺性命的姑娘。阿彌陀佛，如果不是姑娘救命，現(xiàn)在都不曉得會(huì)怎樣?！?p> 徐安沖徐時(shí)行瞇了瞇眼，一聲不出。
聽徐陳氏提起田蓮兒，徐時(shí)行心里忽地一動(dòng)，母親面慈心軟，比父親好講話得多。如果先說服母親接納田蓮兒，徐廷翠的頑固堡壘就容易攻破。想到這里點(diǎn)頭道：“孩兒跟母親去挑選禮物?！?p> 徐陳氏笑瞇瞇點(diǎn)頭，領(lǐng)著徐時(shí)行走出臥房。見徐安也跟了過來，便讓他到廚房燒醒酒湯，顯是不想讓小廝接觸主家“寶物”，免得見財(cái)起意。徐安老大不高興，骨嘟著嘴慢慢走向廚房。
徐陳氏帶著徐時(shí)行走進(jìn)臥房，徐廷翠還在酣睡。徐陳氏掏出鑰匙，打開上鎖的大衣柜，把一大堆衣物移開，指著藏在隱秘角落的金銀首飾和書畫卷軸道：“都在里邊，你仔細(xì)挑上幾樣。”
戚繼光治軍嚴(yán)厲，卻也曉得“重賞之下方有勇夫”。明軍薪餉微薄，僅夠養(yǎng)家糊口，難以提振士氣，便頒下“戰(zhàn)場(chǎng)繳獲概不歸公”軍令，允許官兵把殺敵所獲財(cái)物收入私囊。倭寇登陸作戰(zhàn)，居無定所，攻城掠地?fù)寔淼慕疸y財(cái)寶，珠玉首飾都隨身攜帶，殺死一人相當(dāng)?shù)昧酥挟a(chǎn)家資，因此官兵都把倭寇當(dāng)作移動(dòng)寶庫，每戰(zhàn)奮勇向前，士氣踴躍得很。王如龍武藝出眾，如狼似虎，戰(zhàn)場(chǎng)繳獲尤多，送給姑丈姑媽的都是貴重珍寶，曉得表弟是秀才相公，愛好書畫古董，特地把點(diǎn)柴火擦屁股剩下的書畫卷軸全都送了過來，倒解決了盧老太爺六十壽誕的壽禮難題。
徐陳氏見了晶瑩奪目的金銀首飾心中喜歡，取了枝朝鳳銜珠紫玉釵想插在頭上顯擺，卻被徐廷翠伸手奪過，說商販老婆戴貴重首飾會(huì)惹人閑話，何況以后都要用來送禮，聽得徐時(shí)行一陣心酸。這時(shí)見金銀首飾琳瑯滿目，觸眼生輝，憶起老爹話語，不免遲疑，徐陳氏卻執(zhí)意要報(bào)救命之恩。徐時(shí)行想起不小心摔斷的玉鐲，便拿過一對(duì)血紅剔透的瑪瑙玉鐲放入懷中，瞧了眼躺在床上吐酒氣的老爹，拉了拉徐陳氏，輕聲道：“孩兒有事稟告母親?！?p> 徐陳氏不知有啥要緊事體，跟著徐時(shí)行出來。兩人走進(jìn)廳堂，徐時(shí)行問道：“母親要孩兒把禮物送給救父親、孩兒性命的姑娘，不知有哪些囑咐？”
徐陳氏笑道：“時(shí)行你也恁地老實(shí)，話靠腦子想出來，不靠人教出來?！币娦鞎r(shí)行默不作聲，想了想道：“你就跟她講，時(shí)行娘很感激姑娘的救命之恩，會(huì)在觀世音菩薩面前為她祈福。對(duì)了，讓姑娘有時(shí)間多到潼塘來玩，說不定我會(huì)給你認(rèn)個(gè)干妹妹?！闭f著不由笑出聲來。
徐時(shí)行道：“我曾邀請(qǐng)姑娘到家里來，姑娘卻不愿意?！?p> “為啥子？”徐陳氏有些迷惑地問道。
“姑娘說，她是盧府丫鬟，太過低賤，走進(jìn)秀才相公家會(huì)被人看輕，說她攀附貴人，想登高枝?！?p> “呸！”徐陳氏狠狠向地上啐了一口，“哪個(gè)嚼舌根的亂說，姑娘長得跟畫里的美人一樣，人好心好，娘瞧著打心底高興。盧府丫鬟怎么啦，宰相門前七品官，盧府丫鬟不低賤，等閑人兒想當(dāng)還當(dāng)不上?！?p> “母親同意姑娘進(jìn)門？”徐時(shí)行的聲音有些發(fā)顫。
“干啥子不同意，你讓姑娘啥時(shí)候有空啥時(shí)候進(jìn)門，娘燒東陽土雞煲招待?！?p> “多謝母親！”徐時(shí)行向徐陳氏深深作了個(gè)揖。
徐陳氏見兒子鄭重其事的模樣，本能地感覺到有些不對(duì)，只是哪里不對(duì)又說不出來，只是迷迷怔怔地望著徐時(shí)行。
廳堂外噗嗤一聲輕笑，原來徐安早已躲在外面偷聽。見徐陳氏徐時(shí)行的目光一齊望過來，徐安索性大大方方走進(jìn)廳堂，對(duì)徐陳氏道：“夫人，少爺在哄你呢。那姑娘名叫田蓮兒，是蘇州府倉街人，父母都被千刀萬剮的倭寇殺了。田蓮兒被盧游擊救了性命，感恩之下自愿成為盧府大小姐的貼身丫鬟。少爺，我講得可對(duì)？”
徐時(shí)行沒有理睬，只是默默望著徐陳氏。
徐陳氏蹙起眉頭，迷惑道：“救老爺、時(shí)行性命的姑娘原來叫田蓮兒，盧府大小姐的貼身丫鬟，那又怎么啦？”
徐安險(xiǎn)些一個(gè)踉蹌摔倒，提醒道：“田蓮兒跟少爺自幼訂過親——”
“田蓮兒就是老爺在蘇州給時(shí)行訂娃娃親的媳婦？”徐陳氏這下聽懂了，臉色頓時(shí)古怪起來。
徐時(shí)行嗯了一聲，卻不言語。
“咋會(huì)這樣，咋會(huì)這樣！”徐陳氏跺著小腳，不知該說啥是好，“東陽蘇州千里迢迢，田蓮兒咋那么有本事，找到潼塘來。”
徐時(shí)行漲紅了臉，道：“田蓮兒沒有找孩兒，是孩兒認(rèn)出了她?！?p> “沒有就好。時(shí)行你是秀才相公，以后還要當(dāng)舉人老爺。田蓮兒只是盧府丫鬟，門不當(dāng)戶不對(duì)，以后還是少來往好。”徐陳氏說著把手一伸，“拿回來！”
徐時(shí)行不解地望向徐陳氏。
“把瑪瑙玉鐲拿回來，以后避著她走路，不要跟她見面，免得起了心思，整天想來潼塘當(dāng)舉人夫人?！?p> 徐時(shí)行退后一步，道：“想不到母親也是忘恩負(fù)義之人，剛才還夸田蓮兒人好心好，轉(zhuǎn)眼就要斷絕來往，不準(zhǔn)上門?！?p> 徐安在一旁幫腔道：“夫人就是西廂記里的老夫人，只講門第出身，不管女兒終身幸福?！?p> 徐陳氏不好對(duì)徐時(shí)行發(fā)火，把徐安當(dāng)出氣筒，罵了起來，“小鬼頭，你就是西廂記的紅娘，老是鼓動(dòng)少爺跳墻，幫忙遞情書，我瞧田蓮兒的事情你也有份?！?p> 徐時(shí)行道：“孩兒與田蓮兒自幼訂親，又蒙兩次救命。先生常教導(dǎo)要重諾守信，知恩圖報(bào)，怎能圖賴婚姻，學(xué)那忘恩負(fù)義的王魁，無情無義的陳世美?！?p> 徐陳氏喜歡看婺劇，對(duì)戲文里的王魁和陳世美也是切齒痛罵，說做人不該壞成那副模樣。聽徐時(shí)行說得有理，心里有些活動(dòng)，遲疑道：“做人是要講良心，只是田蓮兒是盧府丫鬟，給人家做奴才，怎能當(dāng)舉人夫人，村里人要笑話?！?p> 徐時(shí)行道：“我與田蓮兒訂親在前，田蓮兒遭遇家難才賣身為奴，即使官府判決也承認(rèn)親事有效。況且我現(xiàn)在還沒有參加鄉(xiāng)試，不是舉人老爺。”
徐安加了一句，“夫人如果不同意，少爺賭氣不參加鄉(xiāng)試，或者鄉(xiāng)試時(shí)故意做差卷子，那才要命呢。”
徐陳氏大驚，暗想這倒不無可能，忙道：“時(shí)行不要賭氣，娘一切依從。你要好好用功，考個(gè)舉人老爺回來?！鳖D了一頓，道：“絕緣師太講只要虔誠，觀世音菩薩會(huì)保佑你中個(gè)解元?！?p> 徐安笑嘻嘻道：“那時(shí)候夫人就是解元老媽，講起來才夠風(fēng)光?！闭f得徐陳氏心花怒放，把最后一絲不快也拋得無影無蹤。
見母親不再反對(duì)接納田蓮兒，徐時(shí)行松了口氣，有徐陳氏幫忙，說服徐廷翠容易得多。當(dāng)下深施一禮：“多謝母親！”
徐陳氏連忙攙起，“不要老是拜來拜去?！鳖D了一頓，道：“你爹脾氣你也曉得，自你中秀才后，就一門心思想斷了蘇州親事，給你另配門好親。娘會(huì)想法子勸說，你要一門心思讀書，只要能考中舉人，一切好講話?！?p> 徐時(shí)行點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“孩兒這就去溫書?！?p> 徐陳氏笑瞇瞇瞧著徐時(shí)行走出廳堂，見徐安轉(zhuǎn)身躡手躡腳想要溜走，面孔一板，上前一把揪住他的耳朵，“小鬼頭，田蓮兒許了你啥好處，值得這么賣力氣當(dāng)紅娘——醒酒湯煮好了沒？”
“夫人放手，徐安耳朵都要給扯下來，”徐安歪著腦袋裝出痛苦模樣，“醒酒湯老早就煮好，先端給老爺還是表少爺？”
“老爺?shù)奈叶巳ィ砩贍數(shù)哪阖?fù)責(zé)。要是出點(diǎn)差錯(cuò)，老賬新賬一起算?！毙礻愂戏潘闪耸郑瑪[出惡狠狠面孔，扯住徐安走向廚房。
徐時(shí)行回到臥房，坐在書桌前打開書袋，取出《進(jìn)士時(shí)文選》看了起來。這些書籍帶回家本要溫習(xí)，只是迭生變故，竟然沒有時(shí)間打開。以往徐時(shí)行溫書很快就進(jìn)入狀態(tài)，這次卻看了好久都翻不過一頁，心里煩亂，老想著田蓮兒的事情，不曉得徐陳氏會(huì)如何告訴老爹，老爹不肯答應(yīng)又該怎樣。想得腦袋漲得隱隱作痛，索性放下書本，提筆練字靜靜心神。剛寫了個(gè)田字，徐安鬼頭鬼腦從外面跑進(jìn)來，湊到徐時(shí)行耳邊低聲道：“少爺，我聽到夫人跟老爺在拌嘴?！?p> “吵些什么？”徐時(shí)行毛筆一顫，半個(gè)蓮字成了團(tuán)濃墨，覺得嗓子眼有些發(fā)干。
“就是少爺與田蓮兒的婚事。剛才我端醒酒湯經(jīng)過老爺臥房門口，聽夫人在講田蓮兒的事情，老爺發(fā)起火來，跟夫人吵架?！?p> 徐時(shí)行知道徐安必是偷聽，無暇計(jì)較，忙快步走出臥房，遲疑片刻，輕輕走近老爹老娘臥房，立在窗下靜聽。徐廷翠徐陳氏果在拌嘴，只是都刻意壓低聲音。徐陳氏低聲道：“老爺，田蓮兒人好心好，又救過你與時(shí)行性命，做人要講良心，何不成全了他們?！?p> 徐廷翠冷哼一聲，道：“姓田的丫頭是救過我，我會(huì)想法子報(bào)答，不過想當(dāng)時(shí)行媳婦萬萬不能。時(shí)行讀書那么有本事，以后要考舉人當(dāng)進(jìn)士做京官，往來的都是些官宦人家。田蓮兒出身小戶，當(dāng)過丫鬟，傳揚(yáng)出去豈不惹人笑話。姓田的丫頭如果不肯放手，把我的老命拿回去好了——”
徐陳氏嘟噥道：“田蓮兒的親事當(dāng)初可是你自己訂下的?！?p> 砰地一聲，徐廷翠重重捶了下床板，怒道：“當(dāng)初我豬油蒙了腦子，以為時(shí)行跟我一樣只能當(dāng)個(gè)低賤商販，田伯福又救過時(shí)行性命，想結(jié)成親家好走動(dòng)來往，以后在蘇州做生意也有個(gè)照應(yīng)。哪曉得——”重重嘆了口氣，“我是昧了良心，以后死了都沒臉見田伯福大哥。只是時(shí)行的前程更加重要，冬青你想想，咱家是徐氏末枝低賤商販，官場(chǎng)上兩眼墨黑，求人照應(yīng)都找不著門路。盧府世家望族，門通路廣，盧大老爺就在京城當(dāng)官，時(shí)行鄉(xiāng)試若能考中舉人，央求盧老太爺幫忙配門好親，搭上層關(guān)系，以后時(shí)行在仕途就有貴人照應(yīng)，免得跟我一樣低三下四到處受人欺負(fù)?！闭f著嗓音有些哽咽，顯是想起了綢衫族人的白眼。
聽到這里，徐時(shí)行心里動(dòng)了一下。他一直以為父親不同意自己與田蓮兒的婚事是出于門第觀念，哪知竟有如此考慮，不期然想起“父母之愛子，則為之計(jì)深遠(yuǎn)”，眼睛有些潮了起來。
徐陳氏似被說服，遲疑道：“老爺，你講的也有道理，只是時(shí)行是你在蘇州撿來，如果不娶個(gè)媳婦安牢心，以后萬一親生娘找上門，時(shí)行不愿留在潼塘咋辦？”
蘇州撿來！徐時(shí)行萬料不到會(huì)偷聽到這四字，腦里轟的一聲嗡嗡作響，頓覺天旋地轉(zhuǎn)，一個(gè)啷蹌差點(diǎn)摔倒在地。
臥房里聽到動(dòng)靜，拌嘴聲立時(shí)停止。片刻后聽到徐廷翠蒼老的聲音問道：“誰？！”接著房門吱呀一聲打開，徐陳氏從臥房走了出來，瞧見徐時(shí)行立在窗戶下，面色慘白，搖搖欲墜，登時(shí)驚得目瞪口呆，叫道：“時(shí)行——”
徐廷翠躺在床上，聽到偷聽的居然是徐時(shí)行，腦中也是嗡的一聲，酒意不翼而飛。徐時(shí)行是蘇州撿來的棄嬰，這是徐廷翠最大的秘密，兒子越有出息越不想讓他知曉，哪知竟由徐陳氏親口說出，偏偏被徐時(shí)行聽得清清楚楚。定了定神，徐廷翠掀開荷花被，慢慢從雕花床上爬起，腳步虛浮走到門口，見徐時(shí)行滿臉淚痕，呆立在窗戶下面不言不動(dòng)，心中咯噔一下，叫道：“時(shí)行進(jìn)來?！?p> 徐時(shí)行沒有言語。徐陳氏忙上前拉住，木偶般牽進(jìn)臥房。
徐廷翠示意徐陳氏關(guān)了門，自己坐在床沿，緩緩道：“既然都已經(jīng)聽到，爹也不瞞你，孩兒確實(shí)不是我親生?！?p> 得到父親親口證實(shí)，徐時(shí)行渾身一顫，眼淚止不住又淌了下來。徐陳氏忙掏出手帕給徐時(shí)行拭淚，連聲安慰。
“十六年前，我在蘇州做生意，租住在倉街織戶田伯福家。”徐廷翠慢慢說著，舊事如流水般涌入腦海。
經(jīng)田伯福作媒，徐廷翠娶了程記包子鋪的程三姑娘。徐程氏雖然性格潑辣，嘴巴不饒人，照顧徐廷翠卻無微不至，夫妻感情甚是甜蜜。徐廷翠恪守“不孝有三，無后為大”觀念，娶徐程氏進(jìn)門就盼著開花結(jié)果。努力了三四個(gè)月，徐程氏肚皮還是平坦坦。徐廷翠心里焦急，開方吃藥，求神問佛用盡辦法，這天從倉街有名的馬神婆手里求得子嗣經(jīng)文，說有陰鬼糾纏徐程氏，要在雞鳴時(shí)分出門焚燒，趕走陰鬼有利陽神投胎。徐廷翠不敢違背，天剛蒙蒙亮就捧著子嗣經(jīng)文起床，前往不遠(yuǎn)處的桐橋橋頭焚燒。這也是馬神婆指點(diǎn)，說水屬陰，桐橋橋頭焚燒能夠讓陰鬼更順利地回歸地府。燒完之后徐廷翠合著手掌向滿天神佛求告一番，剛想回房睡個(gè)回籠覺，忽聽到嬰兒哭啼隱隱傳來。徐廷翠以為盼兒過度產(chǎn)生幻覺，側(cè)耳細(xì)聽確有嬰兒哭啼，忙循聲跑過桐橋，在橋頭陰影處找到裹著嬰兒的襁褓。清冷月光下，只見嬰兒粉嫩可愛，只是哭啼過久，滿臉都是淚水，哭聲已經(jīng)嘶啞。
瞧見徐廷翠，嬰兒睜大圓溜溜的眼睛，長長睫毛不住抖動(dòng)，哭聲登時(shí)止歇。徐廷翠心中大喜，以為子嗣經(jīng)文顯靈神佛保佑，給徐家送來了兒子。見天色漸明，怕有人發(fā)覺，忙抱起襁褓一溜煙跑回田伯福家，進(jìn)了房門才喘出口粗氣。
“桂花見我抱個(gè)嬰兒進(jìn)房，也嚇了一大跳。我打開襁褓，見里面除了嬰兒外，還有塊玉蜻蜓和一張血帕，血帕上寫著四句古里古怪的詩句。我和桂花都看不懂，卻也曉得嬰兒不知啥原因被狠心爹娘拋棄。檢查了下，見嬰兒白白胖胖沒啥子毛病，便決心留下?lián)狃B(yǎng)。桂花怕嬰兒親生爹娘事后反悔來尋，天剛亮就抱著嬰兒回了娘家，住了好些日子才回來?！?p> 徐陳氏插嘴道：“后來一直風(fēng)平浪靜，沒有人前來尋找嬰兒。老爺過年就帶你回東陽祭祖，聲稱是桂花在蘇州生產(chǎn)，只把事情始末告訴了我。時(shí)行，爹娘養(yǎng)了你十六年，親生爹娘如果要尋找早就上門，哪會(huì)等到今天。你日后就把潼塘當(dāng)成自己的家，把我和老爺當(dāng)成親生爹娘，一家人好生過日子，當(dāng)作沒那回子事情?！币娦鞎r(shí)行眼里還是淌著淚水，心中一急道：“你要娶田蓮兒做媳婦，爹媽不反對(duì)，只要不離開潼塘就行?！闭f著用眼睛瞧向徐廷翠。
徐廷翠長嘆口氣，澀聲道：“只要時(shí)行肯留在潼塘，一切由他。”眼里滾滾流下淚來，背脊佝僂得有如駝背。
“孩兒絕不敢有負(fù)爹娘養(yǎng)育之恩，以后也永不會(huì)離開爹娘。”徐時(shí)行腦子亂紛紛如同團(tuán)亂麻，好一歇才定了定神，啞著嗓子問道：“只是，血帕能不能讓孩兒看看？”
“時(shí)行說的是，血帕應(yīng)該給你瞧瞧?！毙焱⒋潼c(diǎn)了點(diǎn)頭，佝僂著身子走向大衣柜，剛走了幾步就止不住劇烈咳嗽，胸口劇痛天旋地轉(zhuǎn)，身子一軟癱在地上。
徐陳氏忙搶上前一把抱住，口中連叫“老爺，老爺！”向徐時(shí)行急道：“你爹心絞痛發(fā)作，快取定神丹來?！?p> 徐時(shí)行見過徐廷翠心絞痛發(fā)作模樣，忙伸手到老爹懷中取藥，覺得肌膚觸手冰冷，心中大驚，忙從小布袋里掏出定神丹塞進(jìn)徐廷翠嘴巴，取了溫水服侍吞下。徐陳氏抱著徐廷翠不住撫胸捶背。
見徐廷翠面色慘白恍若風(fēng)中殘燭，徐廷翠終于忍不住抱住徐廷翠哭道：“爹爹醒來，爹爹醒來，孩兒絕不離開你?！?p> 徐廷翠緩緩睜開眼睛，聽到徐時(shí)行“絕不離開你”的哭喊聲，心中寬慰，眼里卻有更多淚水止不住淌了出來。