四月初二早晨，帝后的船隊(duì)，終于到達(dá)了徐州衛(wèi)。
運(yùn)河的水位，在這里明顯變淺了，靠近岸邊的地方，開始能看見有裸露的沙丘和灘涂。
船行至此，靠自身的動力已經(jīng)不足為繼，非得雇請纖夫來助力才成。
“就看爺們是到哪個碼頭，”纖夫頭領(lǐng)說，“各有不一樣的價(jià)錢?！?p> 凌一飛做不了主，帶著他來甲板上見周世顯。
“哪個碼頭離戲馬臺近一點(diǎn)？”周世顯壓抑住心中的激動，平靜地問道。
“那自然是老碼頭，不過那邊兒淤塞得更厲害一點(diǎn)兒，現(xiàn)在少有船往那邊走了，都是靠二碼頭的岸?！?p> “哦，那我們這三只船到老碼頭，你們大家伙辛苦一點(diǎn)，把力氣使?jié)M，賞銀翻倍?！?p> 去老碼頭的路遠(yuǎn)，掙的本來就多，再聽說賞銀翻倍，纖夫頭領(lǐng)頓時來了精神，下船登岸，大吼著分派人手，很快便有百余名纖夫分列運(yùn)河兩岸，把纖繩在船幫上結(jié)了，一聲號子，同時發(fā)力，拖帶著三只船緩緩前行。
知道船只進(jìn)入了南直隸境內(nèi)，所有的官兵難免都激動起來，只有帝后在艙中端坐不動，這是多少年練就的靜氣功夫，非尋常之人可比。
再往前走，果然見到運(yùn)河淤塞得越來越厲害，纖夫們拖帶的也越來越吃力，四周亦不見帆影，紅葉照例站在船頭，周世顯看著晨光中她那俏生生的身姿，輕輕嘆了一口氣。
原來還說帶她到南京去玩兒呢。
原來不知她的心意，去南京本無不可，現(xiàn)在知道了，那就變做另外一回事，只好辜負(fù)了她這一片心。
不過她救下公主，立有大功，還不知該怎么賞她，黃金白銀固然有，只怕她還沒怎么放在眼里。
自己是答應(yīng)了替他報(bào)仇的，當(dāng)然是要說話算話，將來提兵北伐，到滄州滅了呂家寨，再見到她的時候，不知道是什么景況，已經(jīng)嫁做人妻了也說不定。
紅葉卻似不知道他在想什么，忽然指著前方笑道：“碼頭到了！”
果然，水道雖長，亦有盡時，一座碼頭映入了眼簾，規(guī)模不小，卻冷冷清清的沒有什么人。
船終于靠上了碼頭，纖夫們都到兩側(cè)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的休息去了，過了晌午還要過來帶船回程。
跳板搭起，周世顯指揮著兵士們把船上的箱籠物件一件件搬下了船，堆放在碼頭上，又?jǐn)v扶著皇后公主過了跳板，讓人從船上端了兩把椅子，請帝后稍坐。
現(xiàn)在有兩件事要辦，一是要派人到戲馬臺，看看能不能跟倪元璐聯(lián)絡(luò)上，二是尋找車馬，先從碼頭離開。
原來沒料想碼頭上是這么個冷清的樣子，看來一時之間想雇車雇馬怕是沒那么容易了。
想了想，把關(guān)奇聲和他從驛站帶來的幾個手下叫過來了。
“關(guān)奇聲，你們都是驛站出身，誰的腳程最快，現(xiàn)在去……”
話還沒說完，碼頭之外卻漸漸響起了密集的馬蹄聲，眾人聽了，臉上俱都變色，錦衣衛(wèi)立刻將皇帝皇后圍了起來，火槍手們則開始裝藥填彈，就連周世顯，也不自覺的將手按在了刀柄上。
跟著便見到路口處大隊(duì)騎兵一擁而入，鮮衣亮甲，穿的全是明軍服色，奔到近處，紛紛滾下馬來，拜伏于地，嘴里參差不齊的喊過萬歲，領(lǐng)頭那人，穿的卻是一身便袍，在地上磕了三個頭，抬起頭來，眼噙淚花。
“陛下，臣等特來接駕！”
崇禎早已站起身來，笑容滿面：“好你個倪汝玉，好，好！”
說完，掃視一圈，抬手示意道：“平身，都起來吧！”
見過了皇帝，倪元璐便跟周世顯、李邦華等見禮，特意跟周世顯大聲說道：“駙馬，人我可全給你帶回來了，一個也沒有少！”
等他們說完了話，早就等不及的韋東來和瑞常立即搶上來，先行了軍禮，又握了周世顯的手，歡喜得仿佛不知道該說什么才好。
修家莊的一班水手早就驚得呆住了——這十天來，自己所運(yùn)送的客人，竟然是當(dāng)今天子嗎？
傻傻愣愣了半晌，才由凌一飛帶頭跪了一片，嘴里有的沒的胡亂喊了，竟也有嚇哭了的。
修紅葉卻忘了跪下，用手扯了扯周世顯的衣袖。
“你……你是駙馬？”
“是，紅葉，真是對不住，”周世顯抱歉地說，“先前不方便跟你說?！?p> 那些沒見過修紅葉的將官和軍士看見這個場面，心想駙馬爺這次要糟糕，怎么帶著公主還敢拈花惹草，這個漂亮小妞眼看就要大鬧一場了。
“那朱家姐姐……是公主？”紅葉轉(zhuǎn)頭問坤興公主。
“是啊，修妹妹，不過我不是有意瞞著你的。”
“那舅舅舅媽……”
紅葉把目光轉(zhuǎn)向正在含笑看著他的崇禎和周皇后，終于明白了，嘟著嘴，委委屈屈地跪了下去。
“民女修紅葉，拜見萬歲爺，拜見娘娘。”
“起來，起來?！敝芑屎蟀阉龔牡厣侠似饋恚χf道：“撿了個便宜外甥女兒，多劃算呢?！?p> 大家聽皇后這么說，都一起笑了起來，只有周世顯心中抱歉，看看站在公主身邊的紅葉，小聲說道：“紅葉，當(dāng)真對不住的很，這一回帶不了你去南京，等你回去之后……”
“什么呀？”坤興公主拉著紅葉的手，笑著打斷了駙馬的話，“我跟紅葉說好的，一塊兒去南京，是不是，母后？”
大眼妹，你是不是傻？周世顯正想搖頭，不料卻看見周皇后笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
周世顯目瞪口呆，那還有什么話說？
“紅葉是我妹妹，也就是你妹妹，”公主睜著一雙美麗的大眼睛，高興的說道，“我們要照顧好她才是?！?p> 周世顯心想，你妹妹和我妹妹，這里頭的區(qū)別很大，能不能把話說清楚？
公主和紅葉站在一起，身高相仿，一個清麗，一個挺拔，總之兩個都很好看。
此時外面車輪之聲響起，六輛大車從入口隆隆駛?cè)?，依次?？吭诖a頭上。
再看紅葉，乖乖的牽著公主的手，低著頭，從眼角偷偷看著周世顯，眼神之中，忽然露出一絲笑意。