劉裕兩次北伐，滅南燕，破北魏，亡后秦，收復(fù)山東，河南，關(guān)中等地，光復(fù)洛陽、長安兩都，黃河以南盡入南朝版圖，開創(chuàng)六朝版圖最大、也是最鼎盛時代，十并天下而有其八，為劉宋元嘉之治提供北部疆域屏障，其功大焉。宋代晉禪，自有其因，看官不可不知。
——第七十九回題引
詩云：昔日陳勝揭桿日，韓信胯下受辱時；從來將相本無種，寄奴代禪君可知？閑話道罷，書接上文。卻說劉裕駐兵長安，聚集將佐，遍觀秦漢以來宮室故址，不由凄愴動容，感慨世事變遷、滄海桑田；又前到渭水之濱，望河長嘆：“此地寧復(fù)有呂望之才耶！”及回城與眾將計議道：“孤欲意息駕長安，經(jīng)略趙魏之地，公等以為如何？”其時諸將久役征伐，身上瘡痍未瘥，各起思歸之心，于是皆答道：“其趙魏之國兵精糧足，難以拔之。不如令桂陽公鎮(zhèn)守長安，明公自班師還京，養(yǎng)士聚糧，然后可議征西北之地可也。”劉裕聞之，知軍心厭戰(zhàn)，心下不悅，頗為猶豫不決。正在這時，忽京城有使者至，報說前將軍劉穆之病故，天子詔命大軍還師。劉裕聽罷，啊呀一聲，昏倒于地，未見氣息如何，先見四肢不舉。眾將大驚，七手八腳，急救醒來。劉裕望天大哭，叫道：“此乃天喪我右臂也！”
劉裕號呼半日方止，升堂高坐，對諸將說道：“孤雖聞你諸公高論，但直欲趁此千載良機、有生之年，欲平復(fù)西北，以一統(tǒng)華夷也。奈朝廷詔命還師，復(fù)遇前將軍不幸亡故。有道是‘將在外，君命有所不受’，君命可違，天喪我穆之，卻不能復(fù)生。如今我等引兵在外攻伐，京中再無心腹重臣托以根本，則我為桓玄第二矣。今孤勢必還京，留次子桂陽公劉義真為都督雍、梁、秦三州軍事，留鎮(zhèn)長安，爾諸公當(dāng)善為輔之。待孤回去建康，將朝中之事妥加安頓，再復(fù)北上，與諸公建立不世奇功，平復(fù)天下?！绷形豢垂伲】上⒃４藭r心緒煩亂，考慮不周。劉義真年方十一歲，令其掌此重權(quán)，且屬下皆虎狼悍將，早伏悲劇結(jié)局于此也。劉裕深知東晉朝廷最忌功臣，擔(dān)心生變，于是留王鎮(zhèn)惡為司馬，命沈田子等心腹十余人共相輔佐，同掌軍權(quán)，并無主次轄屬。當(dāng)夜大宴群僚，謀求一醉，次日將引大軍東歸。
遍觀劉裕所留諸將之中，王鎮(zhèn)惡功勞最巨，江南將士皆為忌之。沈田子自以峣柳大捷，數(shù)與王鎮(zhèn)惡爭功不平，即于當(dāng)夜酒后與傅玄之來見劉裕，趁酒興獻譖道：“王鎮(zhèn)惡屢有貳心，且其乃關(guān)中人氏，與我江南人并非一意，今留其于故鄉(xiāng)，若一旦有變，當(dāng)如之何？”劉裕酒醉，順口答道：“孤今留卿等文武將士精兵萬人，彼若為不善，正足以自取滅亡耳。卿等好自為之，勿復(fù)多言。”又思慮半晌，對沈田子說道：“昔日鐘會不得遂其亂者，因有衛(wèi)公之故也。常言說道‘猛獸不如群狐’，卿等有十余人留此，何懼王鎮(zhèn)惡一人耶！”言罷臥倒，鼻息如雷。說話的！劉裕出身微賤，不知用人之術(shù)，于此可謂淋漓盡致矣。此言一出，便為此后內(nèi)訌種下禍因。既留幼子掌握中原重地，且使部下悍將非同一心，豈非自遺禍患哉！
次日一早，劉裕引兵欲行，頭尚暈炫。三秦父老聞劉裕欲還建康，皆詣宮門流涕，再拜而訴道：“我關(guān)中殘民不沾王化，今已百年之久。始睹朝廷衣冠，人人相賀。長安十陵乃晉室墳?zāi)?，咸陽宮殿亦公家宅室，明公既已克服，一旦舍此，欲何歸耶！”言畢號啕。劉裕為之愍然，于馬上慰諭眾民道：“我既受命朝廷，今天子詔命東歸，何敢擅留？誠感父老懷本之志，今我以次子與朝廷文武賢才共鎮(zhèn)關(guān)中之境，亦奉天子牧守。今因朝中有事，我振旅暫且還京，期歲必還復(fù)至，卿等寬心以待可也。”即別三秦父老，啟駕而行。次子劉義真直送至城外三十里，劉裕執(zhí)子之手付予長史王修道：“此子年幼，卿宜盡心輔佐，效忠義之心，休負我托。”王修再拜而泣道：“臣蒙明公拔擢，今又委以重任，安敢懈怠，雖肝腦涂地，亦不敢有負重托?！睘I而別，奉桂陽公及群僚自回長安。劉裕怏怏不樂，引兵東歸，自洛入河，開汴渠以歸，來建康覲見天子。晉文帝慰問一路勞苦征塵，使其還于東府。
劉裕遂辭帝出，與群僚來祭前將軍劉穆之靈柩。劉裕入府，先哭拜于地，叫道：“穆之不幸亡故，乃天喪我也！”遂表請朝廷追贈侍中、司徒、南昌縣侯。隨行群僚無不嗟嘆，暗謂其君臣隆遇相得。史說劉穆之字道和，小字道民，東莞郡莒縣人，乃漢高祖劉邦庶長子齊悼惠王劉肥之后也。世居京口，博聞強識。劉穆之深受劉裕倚仗，更屢次在劉裕領(lǐng)兵在外時留守建康，總掌朝廷內(nèi)外事務(wù)。早在劉裕于京口起兵討伐桓玄之時，向何無忌詢問主簿人選，何無忌則推薦劉穆之。及劉裕擊敗桓玄攻占建康，大事皆決于劉穆之，縱然倉促決定，亦皆處理妥當(dāng)。劉裕視劉穆之為心腹，劉穆之亦盡心協(xié)助不遺余力。當(dāng)時法律寬松綱紀(jì)不立，門閥豪強恃勢凌人，平民無法自處。劉穆之都以當(dāng)時形勢調(diào)校矯正，使平民對法律有所適從。劉裕以身作則，當(dāng)時政治風(fēng)氣為之一新。劉穆之一度轉(zhuǎn)任尚書祠部郎，及后再任劉裕府主簿，再轉(zhuǎn)紀(jì)室錄事參軍，領(lǐng)堂邑太守，因平定桓玄之功，封西華縣五等子爵。
義熙三年，揚州刺史、錄尚書事王謐去世，劉毅欲與謝混、孟昶排擠劉裕，被劉穆之不動聲色化解，終使劉裕順利接任揚州刺史、錄尚書事一職，掌握中樞權(quán)力。劉裕北伐南燕，劉穆之隨軍；盧循叛亂，劉穆之又隨劉裕率軍回守建康，皆在背后計謀劃策，決定要事。諸葛長民意圖作亂，劉穆之善加安撫，致諸葛長民一直猶豫不決，劉裕方得迅速返回建康，誅殺諸葛長民。劉裕北伐后秦，留世子劉義符監(jiān)太尉留府，劉穆之再次留鎮(zhèn)建康總掌朝政，且支援出征軍隊，做事順暢至極，大免劉裕后顧之憂。至劉裕滅亡后秦占領(lǐng)關(guān)中，并欲以關(guān)中作基地繼續(xù)進行北伐之時，劉穆之去世，享年五十八歲。朝廷追贈散騎常侍、衛(wèi)將軍、開府儀同三司。后劉裕又上書改贈侍中、司徒，追封南昌縣侯。劉裕篡晉稱帝之后，追念劉穆之前功，追封為南康郡公，賜謚號文宣。并謂眾卿道：“穆之不死，可助我治理天下。今謂賢人去矣，國家殆焉。”又說：“穆之死后，人皆輕我?！钡辣M無限思念嘆惋。
按下東南，復(fù)說西北。卻說夏王赫連勃勃聞劉裕率眾東還，不勝之喜，遂聚部下文武商議，欲東取長安。將軍王買德進言道：“關(guān)中自古以來便是形勝之地，非帝王之才不能守之。今劉裕以其幼子鎮(zhèn)守長安，自己狼狽而歸，是欲還都，成其篡逆大事耳，不復(fù)以中原為意。此乃上天以關(guān)中賜我大夏，大王不可失此良機也?！焙者B勃勃聞言大喜，乃使其子赫連璝為前鋒都督，率鐵騎二萬來攻長安，自率大軍為后繼，逶迤進發(fā)。晉義熙十四年正月，赫連璝引兵東進，關(guān)中士民望風(fēng)歸降者塞滿街衢。桂陽公劉義真聞夏王引兵來取長安，不由大驚，急使掌軍司馬大將王鎮(zhèn)惡、參軍沈田子、傅弘之三員上將，各引兵五千，前去迎敵。三將得令，引本部軍出城安營，各自升帳聚將，商議對敵之策——卻是群龍無首，并無統(tǒng)帥。
王鎮(zhèn)惡祖父王猛為前秦丞相多年，在關(guān)中甚得人心，而王鎮(zhèn)惡又新立大功，故此晉軍留守諸將皆相忌憚，均欲除之。單說沈田子欲據(jù)北地以拒夏兵，請傅弘之至營問道：“今王鎮(zhèn)惡自侍其功，驕傲輕慢我等，我欲趁此夏兵東來殺之，公有何妙計教我？”傅弘之答道：“我來日使人請王鎮(zhèn)惡到我營內(nèi)，只說計議退夏兵之策，彼必然親至。我當(dāng)以酒灌醉鎮(zhèn)惡，令將軍宗族沈敬仁率三百刀斧手進內(nèi)殺之，則關(guān)中之事豈不任由將軍耶！”沈田子道：“此計大妙！”乃喚沈敬仁至，吩咐計策了當(dāng)。傅弘之回營，次日令人來請王鎮(zhèn)惡商議軍情，王鎮(zhèn)惡不知是計，欣然來至傅弘之軍營。傅弘之接入，置酒殷勤相勸，王鎮(zhèn)惡好酒如命，于是大醉，被沈敬仁引刀斧手徑入軍帳，斬于宴席之前。沈田子至，將王鎮(zhèn)惡首級號令軍前，說道：“今有王鎮(zhèn)惡謀反，某奉太尉密令斬之。其部下脅從無罪，休得驚慌?！彼焓掌洳肯轮?，分作二營屯駐。王鎮(zhèn)惡部將劉弘之知是傅弘之與沈田子合謀殺了主將，乃急逃離大營，進長安城私告桂陽公劉義真，說傅、沈二人挾私內(nèi)訌，誅殺功臣。劉義真聞報大驚，乃與王修披甲持刀，引諸將登臨橫門大營，以察其兵變之由。沈田子忽聞劉義真親來，急出迎入于軍帳，說道：“王鎮(zhèn)惡懷有貳心，末將等與傅弘之故此殺之，號令三軍。我等并無異志，望請主公勿憂?！痹挭q未了，王修早就冷笑一聲，說道：“休說鎮(zhèn)惡未反，便是果要反時，亦不該你斬。你等同列上將，未待稟明主公而相互攻殺，不是謀反而何！”言訖刀落，將沈田子斬之。
帳中突變，將士大嘩。初時劉義真喜賜左右財物，皆被王修依律加以裁減，因此盡皆懷恨。此時見當(dāng)場殺了沈田子，盡皆鼓噪，上前奪了王修手中佩刀，言于劉義真道：“本是王鎮(zhèn)惡謀反，被傅弘之與沈田子二位將軍誅之。今王修不問情由，復(fù)擅殺大將，是必與王鎮(zhèn)惡通謀造反?！绷形豢垂?！王修受劉裕重托，行事如此輕率，看來亦是所托非人。傅弘之與沈田子屈殺王鎮(zhèn)惡，固然是其罪當(dāng)誅；但王修當(dāng)場舉刀便斬，豈非與其二人枉殺大將之罪毫無二致？因此在群情激憤之下，劉義真此時亦不辨真假，便被左右逼惑，即命禁軍統(tǒng)令劉乞?qū)⑸锨皥?zhí)下王修，復(fù)被諸將當(dāng)場殺之。王修既死，則關(guān)中人情離散，不復(fù)擁護劉氏。
劉義真見殺了王修，復(fù)又后悔不迭，遂令傅弘之往退夏王之兵。傅弘之領(lǐng)命率軍抵抗，但因畏懼夏軍強大不敢前進，退守劉回堡，親回長安請求劉義真發(fā)援兵相助。劉義真痛悔錯殺王修，遂命劉乞?qū)⒁嗲芨岛胫?，以敗兵之罪誅殺。如此晉軍內(nèi)斗，大將皆亡，赫連璝遂揮軍大進，進據(jù)咸陽，遣使還報其父。赫連勃勃聞訊大喜，遂親引大兵而至，聚文武商議攻打長安之策。王買德進言道：“長安城高池深，急未可攻。今咸陽既歸我有，可分兵各守險阻，絕其樵采之路，復(fù)斷其糧草之通，不過半年，長安食盡薪窮，晉兵必自亂逃歸江南，彼時長安自為大王所有也。”夏王大喜道：“卿言至善?！庇谑遣还ラL安，分兵守住各處險隘。如此數(shù)月之后，果然晉軍食盡樵無，劉義真心慌，急使人潛回建康，報知父親劉裕。
西元四一八年，晉義熙十四年六月，江南之地錦繡鋪地，流翠滿山。晉太尉劉裕因平滅后秦、收復(fù)兩京大功，始受宋公、相國之封。劉裕受命，遂崇繼母蕭氏為太妃，以孔靖為尚書令，王弘為仆射，傅亮、蔡廓為侍中，謝晦為右衛(wèi)將軍，殷景仁為秘書郎。另欲以世子劉義符外鎮(zhèn)荊州，部將張邵諫道：“世子國之儲貳，乃四海之系，不宜使其居于外任。”劉裕從之，乃以別子劉義隆為荊州刺史，以到彥之、張邵、王曇首、王華為參佐。劉義隆當(dāng)時年紀(jì)尚幼，府中之事皆決于張邵。劉裕謂其子劉義隆道：“王曇首為人沉毅有器度，乃宰相之才，汝宜每事咨之?！眲⒘x隆聆聽教誨，于是辭行父親，至荊州上任去訖。
劉裕既為相國，侍奉晉安帝在建康處理國政，時刻留意關(guān)中事態(tài)變化，傳驛往來不斷。當(dāng)?shù)弥蹑?zhèn)惡被沈田子與傅弘之所殺，遂肝腸俱裂，上疏皇帝司馬德宗道：“沈田子忽然發(fā)狂，殺害忠良。王鎮(zhèn)惡為國屢建奇功，不應(yīng)使其枉死，而無以昭彰其德也?！彼毂碚堊焚浲蹑?zhèn)惡為左將軍、青州刺史，令其子王靈福嗣其父爵。劉裕即位之后，復(fù)追封王鎮(zhèn)惡龍陽縣侯，謚壯侯，更獲得在太廟配祭禮待。復(fù)聞劉義真使人來報，被夏王赫連勃勃入據(jù)咸陽，斷絕長安樵采及運糧之路，劉裕更是大驚，急使蒯恩召劉義真東歸。復(fù)使朱齡石去守關(guān)中，臨行囑道：“卿至長安，可救義真，輕裝速發(fā)出關(guān)，然后徐行。若關(guān)右必不可守，便與義真俱歸建康可也。”朱齡石領(lǐng)命而行，十一月兵至長安。時劉義真使將士大掠而返，多載寶貨子女，并軌連車徐行，每日行軍不過十余里。有部將諫說丟棄財物輕裝而走，劉義真不舍。赫連勃勃聞劉義真棄長安東還，遂使赫連璝引精騎兼程來趕，劉義真令蒯恩斷后，抵擋追兵。蒯恩連戰(zhàn)數(shù)日，至青泥關(guān)大敗于夏兵，為赫連璝所擒。劉義真伏于草叢之中，被參軍段宏追尋得之，束之后背，單馬逃歸。劉義真在段宏背上尚說：“今日之?dāng)?，誠是我無有算略，但大丈夫若不經(jīng)此，何知人生世事艱難耶！”蒯恩聽了，在馬上狂憤，只是欲哭無淚而已。
赫連勃勃隨后即統(tǒng)大軍，前來攻拔長安。朱齡石兵少難敵，遂焚其宮殿，直奔潼關(guān)。夏主遣將隨后追殺，晉軍大敗走出關(guān)中。赫連璝回軍，繳獲珍寶輜重?zé)o算，赫連勃勃遂在長安大饗士卒，舉觴敬謝王買德道：“卿往日之言，至今全部應(yīng)驗，可謂算無遺策?！庇谑侨蚊踬I德為都官尚書，加冠軍將軍，封河陽侯，當(dāng)晚盡興而散。次日赫連勃勃下詔征賢，聞關(guān)中人韋祖思頗有令名，乃遣人前往征之。韋祖思只得隨使進入長安，上殿入拜，恭行士子之禮。赫連勃勃見其不行君臣大禮，大怒道：“孤以國士相征，奈何以非類視我耶！今猶不視我為帝，待我死后，爾輩弄筆，當(dāng)置某于何地？”于是令武士牽出，于殿外誅殺。
義熙十四年，夏將赫連昌在潼關(guān)攻打晉軍于曹公故壘，斷其水源。晉軍渴不能戰(zhàn)，夏軍遂大敗之，擊擒晉將朱齡石、龍驤將軍王敬，送到長安。赫連勃勃勸降不果，勃然大怒，遂皆令殺之，懸首東門。可嘆有名上將，百戰(zhàn)不殆，本已功成回朝，復(fù)被派回迎接劉義真，冤死于夏主刀下。相傳朱齡石年輕時愛好習(xí)武，但為人極不穩(wěn)重，行為不檢。朱齡石親舅淮南人蔣氏，為人怯懦軟弱，朱齡石每令其舅仰臥廳堂一端，剪一寸方紙貼其枕頭之上，己用飛刀懸空投擲方紙，相隔八九尺遠，百擲百中。蔣氏雖然嚇得發(fā)抖，只因畏懼朱齡石，終究不敢動彈。因蔣氏頭上長有大瘤，朱齡石乘蔣氏睡覺時偷偷割掉，遂至蔣氏失血而死。此時枉死于胡族之手，不得善終，世人皆謂是當(dāng)年弒殺親舅，得此果報不爽云云。
赫連勃勃既得長安，群臣勸其稱帝，赫連勃勃說道：“孤無治理亂世之能，亦不能救助萬民。自枕戈寢甲以來，凡一十二年，四海未一，遺敵囂張，不知如何謝罪于天下，流傳將來！孤欲拔出身卑微但有才干者，以王位讓之，然后歸老朔方，琴書度日?；实壑磷?，豈我寡德之人所能承受！”群臣聞此，愈發(fā)堅決請求，赫連勃勃方應(yīng)，便在灞上筑壇，即皇帝位，改年號為昌武。即派大將叱奴侯提率二萬步騎，進攻東晉并州刺史毛德祖于蒲坂，毛德祖逃歸洛陽。赫連勃勃遂命叱奴侯提為并州刺史，鎮(zhèn)守蒲坂。群臣皆勸定都長安，赫連勃勃說道：“朕豈不知長安是歷朝古都，有山河環(huán)繞之固！但荊吳偏遠，勢必不能成為大患；東有北魏與我邊境相連，離我北都才數(shù)百里，若定都長安，北都恐有不守之憂。朕在統(tǒng)萬，其必不敢渡河，公等皆未料此耶！”群臣皆道：“陛下遠略，我等何及！”于是在長安設(shè)南臺，命赫連璝兼領(lǐng)大將軍、雍州牧、錄南臺尚書事。自振旅班師，率群臣還于統(tǒng)萬城。
夏主班師之日，統(tǒng)萬城修筑方就。赫連勃勃因見叱干阿利所督建都城極其壯固精美，又使其監(jiān)督制造五兵器械。叱干阿利愈加用心賣力，所造兵器更是極為精銳。每批兵甲做成以后呈送上來，則定有工匠送命：若弓箭射不進鎧甲，則殺死弓人；若能射進，則殺制造鏜甲之匠。又制造百煉鋼刀，上做龍雀大環(huán)，號稱“大夏龍雀”，并在刀背上鑄刻銘文“古有利兵，吳楚湛盧。大夏龍雀，名冠帝都?？蓳徇h方，可懷邇徒。風(fēng)吹弱草，九州懾服”。刀成，世人無不珍愛非常。再以銅鑄巨鼓，飛廉、翁仲、銅駝、龍獸之頰，皆用黃金裝飾，列于宮殿之前。造此兵甲禮器，共殺數(shù)千名工匠，器物無不精美華麗至極。赫連勃勃大喜，遂命改年號為真興。復(fù)命在城南刻石，以歌頌平生功德。并為統(tǒng)萬城各門命名，南門名為朝宋門，東門為招魏門，西門為服涼門，北門為平朔門。追尊高祖父劉訓(xùn)兜為元皇帝，曾祖父劉虎為景皇帝，祖父劉務(wù)桓為宣皇帝，父親劉衛(wèi)辰為桓皇帝、廟號太祖，母苻氏為桓文皇后。
赫連勃勃生性兇暴，嗜好殺人，至大敗晉軍，收復(fù)長安后志得意滿，行事更不依常規(guī)。常站立城頭，置弓劍于身側(cè)，凡覺嫌惡憎恨者，就親自殺死。大臣若正視于己，則戳瞎眼睛；有敢發(fā)笑者，就割掉嘴唇。將進諫者說成誹謗，先割其舌，然后殺死。于是國內(nèi)胡漢躁動不安，民不聊生。元嘉元年，赫連勃勃欲廢太子赫連璝為秦王，立酒泉公赫連倫為太子。赫連璝聞知，遂率兵七萬北伐赫連倫。赫連倫率騎兵三萬抵抗，在平城為赫連璝所敗，赫連倫被殺。太原公赫連昌率騎兵一萬襲殺赫連璝，盡收其眾，后率兵八萬五千人回到統(tǒng)萬。赫連勃勃大悅，遂立赫連昌為太子。元嘉二年，赫連勃勃在永安殿去世，終年四十五歲，謚號武烈皇帝，廟號世祖，葬于嘉平陵，太子赫連昌繼位。元嘉四年，北魏攻取統(tǒng)萬；次年赫連昌被擒，其弟赫連定在平?jīng)鲑苑Q帝號。元嘉八年，北魏發(fā)兵擒赫連定，大夏被滅。大夏自赫連勃勃立國到赫連定敗亡，前后共存四世，國祚二十五年。此乃后話，在此表過不提。
按下夏國話頭，復(fù)說東晉國朝。太尉劉裕聞?wù)f青泥關(guān)及潼關(guān)皆敗，長安得而復(fù)失，兒子劉義真生死不明，不由大怒，便召集諸將，欲親征北伐，復(fù)收長安。諸將見其暴怒如狂，皆不敢出言，惟參軍謝晦冒死勸諫：“今連年征伐，士卒疲弊至甚；且自長安得歸京師者，十傷七八，瘡痍未復(fù)。此番朱齡石如此戰(zhàn)功赫赫大將，在曹公壘卻遭無名小輩擒殺者何哉？因兵無戰(zhàn)力也。望主公暫息雷霆之怒，止戰(zhàn)養(yǎng)士，以待來日復(fù)仇不遲?！敝\士鄭鮮之見主公聞諫不語，遂亦趁機諫道：“今江東諸州大水，民食寡乏，三吳群盜復(fù)起，攻沒諸縣，皆由民困于征伐之故也。江南士庶引頸北望，以盼明公還師返旆，今立足未定若復(fù)北出，再還之期難測，則臣恐反顧之憂更在于蕭薔之內(nèi)，而不在北邊也。”正說之間，人報蒯恩保桂陽王劉義真回京，蒯恩傷重瘡發(fā)，回府即亡。劉裕乃止北伐之念，惟登城北望，慨然流涕而已。此時并州刺史毛德祖亦敗回京口，遣使進京具折請罪，劉裕遂置之不問。
晉義熙十四年，劉裕因大功受任相國、總百揆，領(lǐng)揚州牧，受封為宋公，以十郡建宋國，并受九錫殊禮。三月，劉裕殺晉宗室有才望者，司馬楚之叔兄皆死。司馬楚之字德秀，晉宣帝司馬懿四弟司馬馗第八世孫也。父司馬榮期，晉安帝以為梁、益二州刺史，為其參軍楊承祖所殺。司馬楚之時年十七，送父喪還丹陽郡，正值劉裕誅殺宗室大臣，乃亡于汝潁之間。史說司馬楚之少有英氣，能折節(jié)待士，與司馬順明、司馬道恭等聚黨。及劉裕自立，司馬楚之誓欲報復(fù)，便收眾占據(jù)長社，歸之者常達萬余人。劉裕深為忌憚，曾遣刺客沐謙前往刺殺司馬楚之。沐謙遂隱瞞身份至長社，自薦于帳下，司馬楚之相待甚厚。沐謙夜間詐有疾，知司馬楚之必來探病，因欲趁機殺之。司馬楚之聞沐謙生病，果自赍湯藥往省之。沐謙感其恩意，乃出匕首于席下，自狀實情稟告司馬楚之道：“將軍深為劉裕所憚，愿今后休要輕率相信他人，以保全貴體為先。”司馬楚之嘆道：“今后若如來投我者，某雖應(yīng)有所防，亦恐有所失，不能結(jié)交天下英雄也。”沐謙聞言流涕，遂委身以事。其推誠信物，得豪士之心，皆此類也。其后司馬楚之恐為劉裕逼迫太甚，乃引其部眾北上河洛，轉(zhuǎn)屯于柏谷塢。
時有王鎮(zhèn)惡弟王康留于關(guān)中鄉(xiāng)里，及兄王鎮(zhèn)惡隨劉裕北伐為前鋒，兵次潼關(guān)，王康舉家前來投奔，劉裕命其為彭城公前將軍行參軍。及王鎮(zhèn)惡被害，五康逃藏得免，攜家東出洛陽，到彭城復(fù)歸劉裕，被封為相國行參軍。王康請求還洛陽探視老母，正值晉軍敗還建康，赫連勃勃兵回統(tǒng)萬城，關(guān)、陜之地?zé)o人把守，王康遂與長安徙民張旰丑、劉云等唱集義徒，得百許人，復(fù)驅(qū)率邑郭僑戶七百余家，共保金墉城，為守戰(zhàn)之備。時有并州流民邵平，率部曲及并州乞活一千余戶，屯于金鏞城南，奉迎晉朝亡命宗室司馬文榮為主。又有亡命宗室司馬道恭亦至洛陽，自東垣率三千人屯于金鏞城西，司馬順明率五千部曲及流民屯于陵云臺。司馬順明遣人刺殺司馬文榮，邵平遂率眾歸降，復(fù)推司馬順明為主。當(dāng)時司馬楚之南來，率部眾萬余人屯于柏谷塢。索虜野坂戍主黑弰公游騎在芒上，攻逼交至，王康等堅守金鏞城六十余日，黑弰公糧盡而退。劉宋永初元年，王康在金墉去世，時年四十九歲，葬于偃師城西。劉裕追贈其為輔國將軍，因王康無子，令其兄河西太守王基之子王天枯繼承爵位。
西元四一九年，晉元熙元年十二月，劉裕大宴群臣，議欲北伐。太史令駱達諫道：“臣觀天文符應(yīng)，晉祚將終，明公不可遠征。自義熙元年至今歲改元以來，太白晝現(xiàn)。義熙七年白虹見于東方，天子被黜，圣人乃出。九年，鎮(zhèn)星、歲星、太白、熒惑聚于東井，十三年鎮(zhèn)星入太微，皆主天命將歸于大王，故不須親征北伐?！眲⒃ＰΦ溃骸熬褂写耸?！孤亦聞有讖語云‘昌明之后，尚有二帝’，我若此時受禪，難逃篡逆之名，絕不可行?！瘪樳_明白劉裕之意，于是矯發(fā)相國令旨，指派王韶之縊殺晉安帝，立其弟司馬德文，即晉恭帝。劉裕遂進爵為宋王，復(fù)加十郡，至二十郡封地。年末，劉裕又獲加十二旒冕、天子旌旗等系列殊禮。元熙二年六月，尚書令傅亮、太史令駱達、中書侍郎王韶之一齊出班，奏請晉恭帝道：“今晉祚已終，天文符應(yīng)出現(xiàn)，皆言宋祚當(dāng)興，請陛下效堯舜圣舉，禪位于宋王?！彼抉R德文自即位起便知有今日，但尚猶豫。司空徐羨之奏道：“自古便有興廢盛衰，月盈則虧，水滿則傾。豈有不敗之家，安有不亡之國？陛下司馬氏相傳一百余年，氣運已極。宜從眾請，可急降詔，以安眾心?！惫У垡姳娦南蛩?，亦便釋然，遂命尚書仆射草詔，禪位于宋王劉裕。恭帝復(fù)親書于赤紙，令百官奉赍于宋王，劉裕三讓不肯，恭帝三詔固讓。于是筑受禪臺于南郊，于丁卯日晉恭帝禪讓，劉裕代晉稱帝，改國號為宋，改元永初。至此，東晉滅亡。