第四十章 燕王征東
太寧末年，慕容皝拜平北將軍，封朝鮮公。慕容廆去世，慕容皝嗣遼東郡公，以平北將軍行平州刺史，督攝部?jī)?nèi)，統(tǒng)治遼東。咸和九年，慕容皝接連派兵攻殺鮮卑木堤和烏丸悉羅侯。咸康二年正月，慕容皝趁海面結(jié)冰而從海路進(jìn)攻慕容仁，慕容仁被擒后賜死。
——第四十回題引
詩(shī)云：皆因司馬失其廄，孤燕離巢化雄鷹；自從天龍八部后，誰(shuí)人不知有慕容！閑言道罷，書(shū)接前文。話(huà)說(shuō)東晉咸康二年丙申，涼王張駿請(qǐng)求北伐奏表至于建康，成帝與群臣議論，良久未果。江南世族安于江南煙雨，豈知塞外黃沙？乃皆不欲北征，齊道不可。如王導(dǎo)等江北僑族亦安于江南歌舞升平生活，喪其復(fù)國(guó)之志，于是擱置涼王奏請(qǐng)，終侵其事，并無(wú)下文。二月，成帝立杜預(yù)孫女杜氏為皇后，自臨軒遣使，備六禮迎之。群臣畢賀，成帝大宴文武，并敕天下。廷尉孔坦赴宴歸府不久，患疾病篤，庾冰前往探視，坐于榻前流涕。孔坦勉強(qiáng)扶病而起，慨然說(shuō)道：“大丈夫?qū)⒔K，不問(wèn)以濟(jì)國(guó)安民之術(shù)，乃為兒女相哭，何耶！”庾冰于是謝過(guò)而問(wèn)道：“因見(jiàn)使君病重，故未敢輕觸國(guó)事。但問(wèn)使君百年之后，中原可得恢復(fù)否？朝中諸臣之中誰(shuí)可為將？”孔坦說(shuō)道：“今石勒、李雄雖死，余黨更為豪強(qiáng)，東西二京急未可得。莫若勸陛下愛(ài)民養(yǎng)兵，分屯險(xiǎn)要，屯田講武，待十年之后，則可議北伐?！扁妆侔葜x道：“承公金石之論，某當(dāng)銘刻肺腹?！庇谑寝o去。當(dāng)夜，孔坦長(zhǎng)嘆數(shù)聲而卒。
咸康三年五月，晉成帝以王導(dǎo)升任太傅，都督中外諸軍事，郗鑒為太尉，庾亮為司空。六月更任王導(dǎo)為丞相，罷司徒之職。王導(dǎo)稟性寬厚，所委任諸將趙胤、賈寧等人多不奉公守法，王導(dǎo)不問(wèn)，朝中大臣皆以其為患。庾亮?xí)r鎮(zhèn)武昌，聞知此事，欲引兵入朝逼成帝罷黜王導(dǎo)，先使人寄書(shū)于郗鑒道：“當(dāng)今主上自幼沖以至成人，入則在宮人之手，出則唯武官、小人為控，讀書(shū)無(wú)從得受章句，顧問(wèn)未嘗得遇君子。秦政欲愚其黔首，天下猶知其不可，況王導(dǎo)今欲愚其主哉！今天子春秋既盛，王導(dǎo)不稽首歸政于主，甫居師傅之尊，多養(yǎng)無(wú)益之士，不亦惑乎！公與下官并荷先帝托負(fù)之重，大奸不掃，則何以見(jiàn)先帝于地下耶！”
郗鑒得書(shū)，便知庾亮有起兵廢除王導(dǎo)之意，急使人遺書(shū)勸止道：“聞公欲率眾廢黜王導(dǎo)，某以為切切不可。何也？昔王敦入討劉隗，天下皆以其為謀反；蘇峻亦乃嫉以公事，卻終落反叛之名，身死名裂。此二人下場(chǎng)乃公親見(jiàn)，并非古之遠(yuǎn)聞。王導(dǎo)老朽，行將不久于人世，公且罷之，則天下之幸，朝廷之幸，亦明公個(gè)人之幸也！”庾亮雖得其書(shū)，猶有不肯干休之意。郗鑒見(jiàn)庚亮不回復(fù)己書(shū)，知其未肯罷休，遂急至丞相府中來(lái)見(jiàn)王導(dǎo)，勸其早為之備。王導(dǎo)說(shuō)道：“某與元規(guī)休戚與共，悠悠之談，宜絕于智者之口。果如公言，某便角巾還第可也，又何必防備！”郗鑒贊嘆而歸，于是將王導(dǎo)不防之意復(fù)告知庾亮。庾亮猶豫不決，始終不棄欲廢黜王導(dǎo)之念。便有心腹部將孫盛勸諫道：“主公常有世外胸襟，今豈肯為凡人之事，而耿耿于懷耶！公欲除王導(dǎo)，而丞相明知其事卻不為防備之舉，此必有奸佞之徒欲圖離間，為王公識(shí)破耳。公若必要起兵，則中離間者之計(jì)矣?！扁琢谅勓源笪?，于是乃止。當(dāng)時(shí)庾亮雖居外鎮(zhèn)，但遙控朝政，既擁重兵處于建康上游，朝中趨炎附勢(shì)者亦多從之。王導(dǎo)在朝中雖掌丞相重位，內(nèi)心其實(shí)亦不能平，每西風(fēng)吹塵土而起之時(shí)，輒舉扇遮面，望西方言道：“庾元規(guī)何事刮風(fēng)起暴，以襲京城？真乃塵污中人也?！北娐劥搜哉?，無(wú)不會(huì)心而笑。
王導(dǎo)既為丞相，以李充為丞相府掾。李充以時(shí)俗崇尚玄虛，嘗以老子之絕仁棄義為論，每謂患乎精仁義者寡，而利仁義者眾。又見(jiàn)朝中凡人見(jiàn)形逐跡，離本務(wù)職事愈行愈遠(yuǎn)，感喟之余，乃作《學(xué)箴》獻(xiàn)于朝廷。其文精短而言深，道是：“名之攸彰，道之攸廢，及損所隆，乃崇所替。非仁無(wú)以長(zhǎng)物，非義無(wú)以齊恥；仁義固不可遠(yuǎn)，去其害仁義而已。”成帝覽之，感嘆再三，示其文于群臣。然王導(dǎo)在上作則，縱容玄虛糜廢之風(fēng)，由然士大夫亦不能改其前俗，奮然向善，復(fù)勤于王事者也。咸康五年秋，不出郗鑒預(yù)料，丞相王導(dǎo)病薨，詔謚始興文獻(xiàn)公。在王導(dǎo)掌政之東晉時(shí)期，門(mén)第風(fēng)氣極盛。國(guó)子祭酒袁環(huán)、太常馮懷上疏，以為江左寢安日久，請(qǐng)興辦學(xué)校，令士家子弟入學(xué)。成帝從之，于是立太學(xué)于建康、會(huì)稽等地，征集生徒。而士太夫習(xí)尚《老子》、《莊子》為俗，儒術(shù)終不能用。朝中有三品官家祝氏，為鞏固朝中地位，攀附權(quán)貴，將獨(dú)生女祝英臺(tái)許配馬氏太守。因擔(dān)心女兒無(wú)心向?qū)W，嫁于豪門(mén)后失禮于人，遂令其女扮男裝，到書(shū)院進(jìn)補(bǔ)學(xué)問(wèn)。因書(shū)院中皆為男子，祝氏夫人拜托院長(zhǎng)夫人，請(qǐng)對(duì)愛(ài)女特別關(guān)照。其后祝英臺(tái)女扮男妝之事傳出，至于民間引為奇事，遂有鄉(xiāng)野文人因其事而大加改篡，便成《梁山伯與祝英臺(tái)》戲文，傳之后世而為不朽之文。
而據(jù)坊間演繹之說(shuō)，祝英臺(tái)乃東晉時(shí)浙江上虞縣祝家莊人，美麗聰穎，自幼隨兄學(xué)習(xí)詩(shī)文，極慕班昭、蔡文姬才學(xué)，但恨家無(wú)良師，一心想往杭州訪師求學(xué)。祝父拒絕其請(qǐng)，英臺(tái)求學(xué)心切，便女扮男裝出府，遠(yuǎn)去杭州求學(xué)。途中邂逅書(shū)生梁山伯，亦赴杭州求學(xué)，二人一見(jiàn)如故，相敘甚歡，便在草橋亭上義結(jié)金蘭。二人遂同至杭州萬(wàn)松書(shū)院，拜師入學(xué)，從此同窗共讀，形影不離。祝父將英臺(tái)許配給太守之子馬文才，催歸甚急，英臺(tái)只得倉(cāng)促回鄉(xiāng)。后梁山伯被朝廷詔為鄞縣令，因思念英臺(tái)憂(yōu)郁成疾，不久身亡，遺命葬于鄮城九龍墟。英臺(tái)聞山伯噩耗，誓以身殉，被迫出嫁時(shí)繞道去梁山伯墓前祭奠，哀慟感應(yīng)上天，風(fēng)雨雷電大作，墳?zāi)贡眩⑴_(tái)翩然躍入墳中，墓復(fù)合攏。風(fēng)停雨霽，彩虹高懸，梁祝化為蝴蝶，在人間蹁躚飛舞。梁祝故事，此為最初版本，其后愈演愈奇，遂為中國(guó)民間四大傳說(shuō)之一。
閑言敘罷，書(shū)歸正本。且說(shuō)晉咸康三年，慕容鮮卑國(guó)主慕容皝因弟慕容仁稱(chēng)遼東公，于是自稱(chēng)燕王，以龍城為國(guó)都，招徠中原地區(qū)漢族流民，組織屯田墾荒。漸因國(guó)力強(qiáng)盛，遂欲征伐叛弟慕容仁，便聚群臣商議。司馬高翔出班奏道：“慕容仁叛棄君親，民神共怒。我遼東之海，自古以來(lái)未嘗結(jié)凍，但自慕容仁背叛以來(lái)，冰凍者再三。此乃上天示警于我，宜乘冰凍速趨襲之，望大王速應(yīng)天意，討之可也?！蹦饺莅伮勓源笙?，說(shuō)道：“卿言正合孤意?！庇谑怯H自將兵五萬(wàn)，從昌黎之東踐冰而進(jìn)，凡三百余里。前至歷林口，于是舍棄輜重，輕兵直趨平郭，離城七里屯下?tīng)I(yíng)寨。有平郭騎候巡哨，陡見(jiàn)大兵猶如天降，不由大驚，急馳入平陽(yáng)城報(bào)與遼東公。慕容仁聞報(bào)，忙整軍出擊，被慕容皝派大將高翔伏兵于路，以詐敗誘軍之計(jì)圍之，慕容仁三戰(zhàn)力盡被擒。慕容皝乃驅(qū)兵入城，先收慕容仁一眾黨羽，皆命斬首，又賜毒藥命慕容仁自裁。慕容仁怒而且悔，抑藥而死，慕容皝遂留兵駐守，自引軍還國(guó)。其后不久，前燕同鮮卑段部、宇文部交戰(zhàn)，于晉成帝咸康四年破滅段部。東晉康帝建元二年，復(fù)吞并宇文部，控制西拉木倫河及老哈河流域，并設(shè)昌黎郡。此乃后話(huà)，于此表過(guò)。
建武三年，后趙王石虎欲稱(chēng)皇帝，但因穿戴袞冕攬鏡自照之時(shí)，居然只見(jiàn)己身，不見(jiàn)其首。石虎遂恐慌異常，于是不敢稱(chēng)帝。左校令成公段曾制作庭燎盤(pán)進(jìn)獻(xiàn)，便似商紂王時(shí)之炮烙，可用以活炙生人，石虎試而大悅，以為極品。因群臣前后五百余人奏請(qǐng)趙王宜上尊號(hào)，石虎都令以庭燎油灌下盤(pán)，致死于盤(pán)上者二十余人。石虎其后卻又惡之，于是腰斬獻(xiàn)盤(pán)者成公段。是年正月，石虎在后趙太保夔安等文武五百余人擁贊下，依殷、周之制，自稱(chēng)大趙天王，致祭于鄴城南郊，宣布即大趙天王位。立鄭氏為天王皇后，太子石邃為天王皇太子。其余諸子為王者均降為郡公，宗室為王者降為縣侯，文武百官各有封署。石虎既為天王，遂大興土木，作太武殿于襄國(guó)，又作東、西二宮于鄴城。皆砌以文石，以漆灌瓦，金鐺銀楹，珠簾玉壁，窮極伎巧。宮內(nèi)選士民之女充之，服珠玉被綺羅者至萬(wàn)余人。教宮人占星云氣、弓馬步射。又命以女騎千人為鹵薄，皆著紫綸巾，蜀錦褲，執(zhí)羽儀，鳴鼓吹打，游宴自隨。時(shí)遇境內(nèi)大旱，粟米二斗值金一斤，百姓騷然。而石虎不惜民力，用兵不息，百役俱興。又徙洛陽(yáng)鐘鼎、九龍、翁仲、銅駝、飛廉，至于鄴城。又于鄴南投石于河，以作飛橋，工費(fèi)數(shù)千萬(wàn)億，竟不能成。其時(shí)有白虹出自太社鳳陽(yáng)門(mén)，石虎大驚，以為天示儆戒，乃下令百官上疏言事切諫，乃至于無(wú)人敢上奏疏，因懼天王一言不合，便將自己做成烤肉吃下肚也。
太子石邃素來(lái)驍勇善戰(zhàn)，石虎深寵愛(ài)之，常謂群臣道：“只因司馬氏父子兄弟自相殘滅，故使孤得有今日。倘是如朕，焉有殺阿鐵之理哉？”阿鐵乃是太子乳名。群臣每聞，皆默然無(wú)語(yǔ)，未知如何奏對(duì)。然石邃亦因受寵而驕淫殘忍，自總領(lǐng)百官之后，酒色過(guò)度，驕縱無(wú)道，荒淫殘忍勝過(guò)其父。太子最好妝飾美女之后斬其首級(jí)，冼凈血跡置于盤(pán)上，與賓客傳觀；又烹美女之肉，強(qiáng)令賓客共食。有時(shí)去田獵游樂(lè)，鼓樂(lè)齊鳴返宮；有時(shí)夜至宮臣家中，奸淫其家妻妾。宮內(nèi)有姿色尼姑，石邃與其交歡淫亂后殺之，與牛羊肉混而煮之，賞賜左右共食，欲使其知人肉滋味。弟河間公石宣、樂(lè)安公石韜皆受石虎寵愛(ài)，石邃則恨如仇敵。
石虎沉溺于酒色及宮內(nèi)游逸，刑法失其常度，且喜怒無(wú)常。石邃以為可呈報(bào)之事稟于其父，石虎則怒道：“此等小事，何值稟報(bào)！”有時(shí)如果不報(bào)，石虎又怒道：“似此等要事，因何不報(bào)！”雖對(duì)石邃寵愛(ài)有加，但亦譴責(zé)斥罵、鞭打杖擊，一月之中發(fā)生多次。石邃忿恨不已，私下對(duì)中庶子李顏等人說(shuō)道：“天子心志難足，我欲為匈奴冒頓之事，卿等肯從我否？”李顏等人伏地不敢回答。建武三年七月，石邃稱(chēng)病不理政事，秘帶宮內(nèi)大臣、文武官員五百多人，騎馬到李顏別宅飲酒，趁機(jī)對(duì)眾人說(shuō)道：“我欲殺死河間公石宣，有膽敢不從者斬首！”于是引酒大醉，引眾直趨冀州。出行數(shù)里后，眾人皆四下逃散，李顏跪地叩頭極力諫止，石邃方昏昏然返回。石邃母鄭櫻桃聞?wù)f此事，私遣左右責(zé)問(wèn)石邃，石邃則怒殺其母使。
石虎聞?wù)f太子抱病，欲去東宮親自探視，國(guó)師佛圖澄道：“陛下不宜往東宮?！笔?wèn)其緣故，佛圖澄不答。石虎便返回宮中，嗔目高聲言道：“我雖乃天下之君，奈父子皆不能信任耶！”于是令親侍女尚書(shū)代己前往東宮察看。石邃聞報(bào)宮中有人前來(lái)探病，以為是父王親至，于是待來(lái)人進(jìn)屋，乘勢(shì)拔劍刺擊。女尚書(shū)帶傷逃回宮中，報(bào)于天王，說(shuō)太子如此，果欲弒君。石虎發(fā)怒，遂拘捕李顏等人詰問(wèn)。李顏述說(shuō)事情原委，石虎便殺死李顏等三十多人，將石邃幽禁在東宮，不久又赦免其罪，在太武東堂召見(jiàn)。石邃朝見(jiàn)時(shí)并不謝罪，頃刻便轉(zhuǎn)身離去。石虎讓人追上太子，責(zé)問(wèn)道：“太子見(jiàn)過(guò)陛下，理應(yīng)再去朝見(jiàn)皇后，怎可急速離宮而去？”石邃聞聲頭也不回，徑直出宮而去。石虎勃然大怒，即命廢黜石邃為庶人。當(dāng)夜復(fù)又越思越怒，遂殺石邃及太子妃張氏，并其男女二十六人，同棺合葬一坑。又殺石邃宮臣中同黨二百多人，廢黜石邃母鄭櫻桃為東海太妃。事畢，石虎立次子石宣為東宮太子，石宣母杜昭儀亦升為天王皇后。自此之后，石虎諸人不信，致于疑神疑鬼，左右皆為寇仇。
按下趙國(guó)，回頭再說(shuō)遼西燕國(guó)。咸康二年，遼東段遼派部將李詠夜襲武興，遇雨撤回，遼西都尉張萌冒雨追擊，擒獲李詠。段蘭擁兵數(shù)萬(wàn)屯于曲水亭，欲攻打柳城，宇文逸豆歸入侵安晉，以為段蘭聲援。慕容皝率五萬(wàn)步騎迎擊，屯于柳城，段蘭、宇文逸豆歸聞風(fēng)而逃。慕容皝派封弈引輕騎追擊，繳獲其軍中資糧，二十余天后返回。慕容皝對(duì)諸將說(shuō)道：“彼二人無(wú)功而歸，必會(huì)再次前來(lái)，我應(yīng)在柳城左右設(shè)下伏兵候之?！彼炫煞廪念I(lǐng)騎兵潛伏在馬兒山各條道路。不久段遼騎兵果然來(lái)到，封弈兩路夾擊，大獲全勝，斬殺對(duì)方將領(lǐng)榮保。慕容皝復(fù)遣世子慕容儁，討伐段遼諸處城堡，復(fù)派封弈攻打宇文別部，皆大勝而返。
慕容皝大勝段部之軍，于咸康三年遷至昌黎郡，樹(shù)立求諫木柱，以廣開(kāi)直言之路。三月，在乙連城以東修筑好城，派折沖將軍蘭勃防守，以對(duì)乙連城造成威脅。又在曲水筑城，作為蘭勃后援。乙連城遭逢嚴(yán)重饑荒，段遼用車(chē)數(shù)千輛向乙連城運(yùn)糧，蘭勃伏擊攔劫，盡得其糧草以歸。六月，段遼派從弟揚(yáng)威將軍屈云率精銳騎兵，乘夜偷襲慕容皝之子慕容遵于興國(guó)城，與慕容遵在五官水上激戰(zhàn)，屈云戰(zhàn)敗，被慕容遵斬首，盡俘其眾。十月，慕容皝接受鎮(zhèn)軍左長(zhǎng)史封奕建議，即燕王之位，備置群司，以封奕為國(guó)相，韓壽為司馬，裴開(kāi)為奉常，陽(yáng)騖為司隸，王寓為太仆，李洪為大理，杜群為納言令，宋該、劉睦、石琮為常伯，皇甫真、陽(yáng)協(xié)為冗騎常侍，宋晃、平熙、張泓為將軍，封裕為記室監(jiān)。追尊慕容廆為武宣王，冊(cè)立夫人段氏為王后，以慕容儁為王太子。定都龍城，棄東晉年號(hào)，改稱(chēng)燕王元年，史稱(chēng)前燕。
燕王慕容皝于龍城宮升殿，問(wèn)于群臣道：“我欲伐段氏，一統(tǒng)兩遼之地，公等可有何高見(jiàn)？”國(guó)相封奕出班奏道：“古之善戰(zhàn)者，莫過(guò)于借刀殺人，不費(fèi)己力。彼段氏屢侵趙國(guó)邊境，趙天王石虎必然惡之。大王不妨行韜晦之計(jì)，暫時(shí)屈己藏鋒，稱(chēng)藩臣于趙國(guó)，然后使人乞師以討段遼，則趙王必然聽(tīng)從，發(fā)兵來(lái)助；大王再以兵應(yīng)之，則破遼必矣。”慕容皝然之，遂修書(shū)遺使稱(chēng)藩于趙。趙天王石虎大悅，厚加撫慰來(lái)使，約期明年大舉攻遼。
又說(shuō)楊難敵從前趙手上收復(fù)仇池之后，是年病故，眾臣立其長(zhǎng)子楊毅為仇池之主。楊難敵族兄楊初弒殺侄子楊毅，引部眾來(lái)投后趙，天王石虎亦納其降，后趙自是威勢(shì)大震。建武四年春正月，趙天王石虎話(huà)符前言，應(yīng)燕王慕容皝之約欲攻段遼，便分兩路出兵，使桃豹引領(lǐng)水軍十萬(wàn)出漂渝津，支雄將步兵十萬(wàn)為前鋒，從陸路北進(jìn)，夾攻遼東。燕王慕容皝聞報(bào)趙王起兵，于是亦起雄兵五萬(wàn)，攻掠令支城之北。段遼聞慕容皝兵來(lái)，急召集諸將商議，以兵迎擊燕國(guó)之軍。慕容翰當(dāng)時(shí)在側(cè)，急諫止道：“今趙兵在南，此為大敵，明公當(dāng)并力御之。而欲舍南攻北，若是萬(wàn)一失利，則何以再御南敵？”段遼聞言沉吟，未及答言。
殿中一將越班而出，正是段蘭，對(duì)慕容翰怒道：“我前番為卿所誤，以成今日之患。今必欲先伐慕容皝，不復(fù)中卿之計(jì)矣。”言訖，乃請(qǐng)令而出，直引兵北向，追擊慕容皝軍。不料慕容皝早就料著，設(shè)伏于林密之處，以逸待勞，于半路邀擊，大敗段蘭，并掠五千戶(hù)以歸。段蘭逃回，悔不聽(tīng)慕容翰之言，以致此敗。此時(shí)趙王石虎兵進(jìn)金臺(tái)，與支雄軍長(zhǎng)驅(qū)直入薊州，段遼所屬漁陽(yáng)、上谷、代郡守將皆降，石虎直取遼東四十余城。只有北平相陽(yáng)裕不降趙國(guó)，率部曲數(shù)千家登燕山以自防守。趙國(guó)諸將恐其為后患，皆欲攻之，石虎說(shuō)道：“陽(yáng)裕乃一儒生，矜惜名節(jié)，恥于迎降而已，其實(shí)無(wú)能為也。我等可速進(jìn)兵，勿為一燕山之壘，而阻大軍北伐大計(jì)?！彼煲边^(guò)燕山，來(lái)攻令支。段遼至此不敢復(fù)戰(zhàn)，只得棄了令支，逃奔密云山中。臨行時(shí)拉住慕容翰之手泣道：“我未納公之計(jì)策，自取敗亡，宜也。某固是咎由自取，復(fù)使公喪失安身之所，為此深感慚愧。”慕容翰與其泣別，亦乘亂奔走，往投宇文鮮卑而去。于是石虎引兵進(jìn)令支，徙其民二萬(wàn)余戶(hù)于司、雍、兗、豫四州之地。揀其遼國(guó)中士大夫有才行者，皆加以擢升敘用。于是分定署守，振旅還都，其后遼東各署城皆被慕容皝取而代之，成為燕國(guó)領(lǐng)地。段氏既敗，自此前燕盡得遼東、遼西之地，隱然可與后趙相抗衡矣。
卻說(shuō)石虎進(jìn)入令支，因聞慕容皝不來(lái)會(huì)師，其后又自專(zhuān)兩遼巨利，不由大怒，遂使趙覽為左將軍，侯招為右將軍，遣使四方征募，得民夷二十萬(wàn)人，分為兩路進(jìn)兵，前來(lái)攻打遼東。趙軍聲勢(shì)大震，旬日之間，遼東諸郡縣反燕而應(yīng)趙者凡三十六城。因此趙軍兵不血刃，直抵大棘城下屯扎，分兵四面圍攻。慕容皝由此大驚且悔，欲棄城逃往東胡避之，吩咐其子慕容恪帶領(lǐng)家眷出城先走，自己斷后而行。慕容恪尚未整軍起行，慕容皝已急步出得府門(mén)，令部下備馬過(guò)來(lái)，便欲扳鞍認(rèn)鐙而上。列位看官！慕容皝所乘之馬乃是一匹神駒，全身赭白，面有奇相，可奔馳千里不疲，是其父臨終時(shí)所遺，絕非凡品。其馬跟隨慕容皝日久，向來(lái)溫馴，但此時(shí)卻踢跳悲鳴，不許近身。慕容皝奇道：“此馬見(jiàn)異于先朝，孤嘗仗其屢脫大難。今不令孤騎乘，莫非是先君之意，不欲我棄城而走耶？”一時(shí)怔忡不定，心意難決。
此時(shí)將軍慕容根急出府門(mén)，攔馬諫道：“今趙軍兵臨城下，乃千鈞一發(fā)之際也。雖彼強(qiáng)我弱，賴(lài)有堅(jiān)城以御，全在于全軍士氣不散。今大王若一舉足，奔走之氣勢(shì)遂成，三軍不可復(fù)振矣。若固守堅(jiān)城，則其勢(shì)百倍，事至不濟(jì)之時(shí)，亦不失于走。奈何望風(fēng)而逃，為必亡之君耶！”慕容皝見(jiàn)寶馬不行，復(fù)聞慕容根切諫，乃拔劍慨然道：“孤方欲奪取天下，奈何便走？”遂令將神駒牽走，率眾登城。玄允太守劉佩奏道：“今安危系于大王一人，大王當(dāng)激勵(lì)將士，振奮三軍。臣請(qǐng)出城擊之，挫敵銳氣，以安眾軍之心?！蹦饺莅亸闹盥势甙俑宜烙率看蜷_(kāi)城門(mén)，沖向敵陣。劉佩存必死之心，所向披靡，斬獲二百余人而還，城中齊呼萬(wàn)歲，士氣百倍。劉佩等諸將據(jù)城苦戰(zhàn)，堅(jiān)持十余日，趙兵終不能克城，糧盡而退。
慕容皝在城上見(jiàn)趙軍退去，不由以手加額，暗自禱道：“此必是先父有靈，今日使我成此大功也！”于是喚過(guò)慕容恪，囑令道：“今敵軍欲退，乃上天助我破趙之時(shí)。你可引兩千精騎追之，國(guó)家安危，在此一舉；若其不能獲捷，待其糧草接濟(jì)到時(shí)，則我等死無(wú)噍類(lèi)矣?；鹚龠M(jìn)擊，休作他顧，切宜用心！”慕容恪領(lǐng)父王之命，于是領(lǐng)二千騎兵，趁凌晨敵軍不備開(kāi)門(mén)出城，攻擊趙軍尚未退卻諸營(yíng)。石虎諸軍正在酣睡之中，忽聽(tīng)天崩地裂般馬蹄聲震，號(hào)角悲鳴，不由驚恐混亂，人不及甲、馬不及鞍而逃。慕容恪乘勝追擊百里，斬殺俘獲三萬(wàn)余人，終筑凡城，布設(shè)防守而還。趙兵諸路大軍皆潰，惟游擊將軍石閔所部獨(dú)全，未損一兵一卒，緩緩?fù)藲w鄴城。列位看官！你道這石閔究系何人，有這般定力，于大軍潰敗之時(shí)能全軍退還，不損一人一騎？原來(lái)這石閔本來(lái)姓冉，喚作冉閔，因其父冉良為石虎養(yǎng)子，故此以石為姓。冉良字弘武，乃魏郡內(nèi)黃人，祖先曾任漢朝黎陽(yáng)騎督，家族世代任牙門(mén)將，前番后趙帝石勒擊敗陳午，冉良便被俘獲。當(dāng)時(shí)冉良年方十二歲，石勒深為喜愛(ài)，便命石虎收為養(yǎng)子，改其名為石瞻。石瞻勇猛多力，攻戰(zhàn)無(wú)敵，歷任左積射將軍，封西華侯。冉閔隨其父在石虎府中長(zhǎng)大，年幼時(shí)即果斷敏銳，極得石虎寵愛(ài)，待如親生諸孫。冉閔成年后身高八尺，驍勇善戰(zhàn)，勇力過(guò)人，又多計(jì)謀，授任建節(jié)將軍，改封修成侯，歷任北中郎將、游擊將軍。此番昌黎之戰(zhàn)趙軍大敗，惟冉閔全軍未遭創(chuàng)傷，由此威名大顯，被諸將比于蜀漢虎將趙云。
閑言少敘，且說(shuō)石虎回至鄴城，檢點(diǎn)此次敗兵之因，復(fù)敘有功之將。遂任命劉群為中書(shū)令、盧諶為中書(shū)侍郎；蒲洪因功授任使持節(jié)、都督六夷諸軍事、冠軍大將軍，封為西平郡公。冉閔私謂石虎道：“蒲洪才智杰出，得將士拼死效力，其諸子又皆有非凡才能，且擁強(qiáng)兵五萬(wàn)，駐屯于都城近處，實(shí)乃國(guó)之后患也。陛下應(yīng)秘密除之，以安國(guó)家。”石虎不悅道：“我正倚仗其父子，欲攻取吳蜀之地，一統(tǒng)天下，奈何要?dú)⒅?！”于是不納冉閔之諫，反給蒲洪待遇愈加優(yōu)厚。有人將冉閔之言告知蒲洪，蒲洪由此深恨冉閔，并加意防備不提。
卻說(shuō)慕容皝與趙軍大戰(zhàn)獲勝，乃自整兵討伐背叛各城，皆攻破之，誅殺甚眾。石虎聞之，遣部將曹伏將青州之眾遠(yuǎn)赴海島，運(yùn)糧三十萬(wàn)斛給之；又派船三百只運(yùn)谷米至高句麗，使部將王典率眾萬(wàn)余人屯田海濱；又令青州造船千艘，謀復(fù)擊燕，以報(bào)前番昌黎大敗之仇。此時(shí)段遼被困于密云山中不得出，于是派使者向石虎詐稱(chēng)投降，請(qǐng)求援兵接應(yīng)，共擊慕容皝。石虎便派部將麻秋率眾迎接段遼，不料被慕容恪在密云山埋伏七千精銳騎兵，布陣以待，大敗麻秋援軍，擒獲趙司馬陽(yáng)裕、鮮于亮，挾段遼及其部眾以歸。慕容皝見(jiàn)到段遼，不由笑道：“公今日尚有何說(shuō)哉？”段遼只得卑躬屈膝，向前燕主乞求投降。至此段部鮮卑遼西公國(guó)覆滅，不復(fù)存在。段遼投降之后，燕王慕容皝以上賓之禮待之，不料次年段遼意圖謀反，失敗被殺。慕容皝遣人將段遼首級(jí)送往后趙，段遼一生結(jié)果如此，表過(guò)不提。趙天王石虎欲報(bào)昌黎之恨未成，又被燕國(guó)大敗麻秋之兵，不由大怒，便令造船練兵，欲從海上北伐，與燕國(guó)決戰(zhàn)。卻逢冀州八郡大遭蝗災(zāi)，顆粒無(wú)收，稅賦不入，無(wú)力以給軍餉。司隸奏請(qǐng)坐罪各州郡守宰，石虎說(shuō)道：“此天災(zāi)也，乃朕失政所致，而欲委咎于守宰，豈罪己之意耶！司隸不進(jìn)正言，佐朕不逮，而欲妄陷無(wú)辜，可以白衣領(lǐng)職，勿受官祿?！彼倦`聽(tīng)罷，滿(mǎn)面羞慚而退。
慕容皝盡得遼東，遣使報(bào)捷建康，晉成帝遂遣使封其為征北大將軍、幽州牧。其后慕容皝前軍帥慕容評(píng)又在遼西大敗石虎部將石成，斬殺呼延晃、張支，劫掠一千余戶(hù)而歸。石虎派石成攻打凡城未克，進(jìn)兵攻陷廣城。慕容皝再派長(zhǎng)史劉翔向建康獻(xiàn)捷，兼求假燕王璽綬，請(qǐng)朝廷出兵平定中原。東晉朝廷議論，未肯許慕容皝稱(chēng)王。此時(shí)慕容皝得知庾冰及庾翼分掌朝廷中樞，于是上書(shū)要成帝休要輕信外戚；又復(fù)寫(xiě)信給庾冰，責(zé)其掌握朝權(quán)，卻未能為國(guó)雪恥，只知安枕逍遙，雅談卒歲。庾冰既已得知慕容皝上表諷諫天子在前，復(fù)見(jiàn)私書(shū)直面譏刺于后，于是恐懼，自知以其道遠(yuǎn)不能控制慕容皝，只得奏請(qǐng)成帝敕封慕容皝為王。成帝準(zhǔn)奏，終遣使復(fù)至遼西，封慕容皝為使持節(jié)、大將軍、都督河北諸軍事、幽州牧、大單于，燕王。正是：自家本無(wú)北伐志，豈能阻人稱(chēng)大王？欲知后事如何，且聽(tīng)下回分解。