李期字世運(yùn)，成漢武帝李雄第四子，母任氏。公元334年，李雄病死，太子李班即位。李期與兄長(zhǎng)李越殺死李班，即皇帝位，改元玉恒。李期重用尚書令景騫、尚書姚華和田褒等庸人，政事皆出數(shù)人之手，成漢形勢(shì)很快便江河日下，無復(fù)往日輝煌。
——第三十九回題引
詩云：蜀道難于上青天，劍閣夔門似鐵栓；從來皆因內(nèi)部亂，每見成都豎降幡！閑言道罷，書接上回。且說后趙皇帝石弘幼有孝行，以恭謹(jǐn)謙守操節(jié)，曾隨杜嘏學(xué)習(xí)經(jīng)學(xué)，向續(xù)咸學(xué)詩賦律令，并隨劉征、任播學(xué)習(xí)兵法，并跟王陽學(xué)刺殺之術(shù)。實(shí)乃文武全才，奈何生性懦弱，怯于石虎淫威，日夜不能自安。晉咸和九年九月底，石弘親自攜帶印璽到于魏宮，請(qǐng)見丞相石虎，求將君位禪讓。石虎怒而不從，石弘流涕回宮，對(duì)程太后說：“石虎不肯相容，先帝骨肉果真再無遺存矣！”太后亦哭，無計(jì)可施。次日升朝，復(fù)使尚書至魏宮，向魏王奏議道：“請(qǐng)魏王允準(zhǔn)，令陛下依照唐堯、虞舜舊例，禪位讓于殿下?！笔⒗湫Φ溃骸笆胗廾粱璋担薀o禮，理當(dāng)將其廢黜，談何禪讓哉！”于是即派丞相郭殷持節(jié)進(jìn)宮，廢黜石弘為海陽王。石弘邁步登車，神色自若，對(duì)群臣說道：“孤不能勝任先帝大業(yè)，愧對(duì)群臣，乃天命已去，尚還有何說！”百官無不落淚，宮人慟哭。石虎令將石弘及程太后、秦王石宏、南陽王石恢囚禁于崇訓(xùn)宮，不久皆暗殺之。可憐！石弘在位兩年，死時(shí)年僅二十二歲。
石虎既殺石弘，于是空其帝位不立，自稱趙王，代理趙國(guó)一切軍國(guó)大事。西羌大都督姚弋仲聞皇帝石弘被廢而死，石虎自立為趙王，稱病不來朝賀。石虎屢次相召，萬般無奈，這才前來鄴城，拜見趙王。姚弋仲拜罷，便莊顏厲色對(duì)于石虎說道：“老羌向不讀書，但亦知人臣之禮。某常聞大王乃是聞名于世之英雄，怎可受握臂托孤之重，反篡奪人君之位耶？”石虎聞聽?wèi)C怒，勉強(qiáng)答道：“此豈我所愿為哉！不過海陽王年少，恐不能治理家事，某故代勞也矣。”石虎心中雖怨怒不平，但因見姚弋仲誠(chéng)懇實(shí)在，也懼其能征慣戰(zhàn)，膝下諸子個(gè)個(gè)英雄，帳下諸將人人了得，故此不敢輕易加罪。此番話若是出自他人之口，以石虎之暴虐無恩，豈能容其將話說完，便有十顆頭顱，也一并砍下來了，且必夷其三族矣。
書中暗表，姚弋仲乃南安赤亭羌人，曹魏鎮(zhèn)西將軍姚柯回之子，后秦開國(guó)君主姚萇之父。史說姚弋仲明勇英果，雄武剛毅。永嘉之亂后率部東遷，自領(lǐng)雍州刺史、扶風(fēng)郡公，投靠前趙劉曜，初授平西將軍，封平襄郡公。后又投靠后趙，屢次建言立功，拜冠軍大將軍，封西平郡公。姚弋仲常對(duì)人自稱先祖乃舜帝之后，因夏禹封舜帝少子于西戎，世代便為羌人首領(lǐng)。其始祖姚燒當(dāng)雄起于洮水、罕水之間，姚燒當(dāng)七世孫姚填虞，在東漢光武帝建武年間，因侵?jǐn)_關(guān)中而受朝廷討伐，被楊虛侯馬武所敗，被逼逃亡出塞。姚填虞九世孫姚遷那又率眾內(nèi)附東漢，得到朝廷嘉獎(jiǎng)，拜冠軍將軍、西羌校尉、假歸順王，至此居于南安郡赤亭之地。姚遷那玄孫姚柯回，曹魏時(shí)封鎮(zhèn)西將軍、綏戎校尉、西羌都督，即是姚弋仲之父。
姚弋仲年少時(shí)聰勇英果，雄武剛毅，不治產(chǎn)業(yè)，而以收容救濟(jì)為務(wù)，故受眾人敬服。永嘉六年，姚弋仲舉其族眾東遷榆眉，胡漢之民扶老攜幼跟隨者有數(shù)萬人眾，便如當(dāng)年劉玄德自新野攜民渡江一般。姚弋仲自稱護(hù)西羌校尉、雍州刺史、扶風(fēng)公。太寧元年七月，前趙皇帝劉曜消滅隴西陳安，關(guān)隴氐羌各族部落皆送人質(zhì)請(qǐng)求降前趙，劉曜任命姚弋仲為平西將軍，封平襄公，居住隴上。東晉咸和三年，劉曜被后趙天王石勒打敗，太子劉熙棄守長(zhǎng)安，出奔上邽，導(dǎo)致關(guān)中大亂，后趙乘時(shí)進(jìn)取關(guān)中。不久石虎領(lǐng)兵攻下上邽，姚弋仲復(fù)降后趙，石虎薦為行安西將軍、六夷左都督。次年東晉豫州刺史祖約北逃投奔石勒，姚弋仲上疏請(qǐng)殺祖約，石勒從而殺之。此番石虎因姚弋仲之言，遷關(guān)中豪族及氐、羌共十萬戶到關(guān)東地區(qū)，姚弋仲便率數(shù)萬部眾遷至清河灄頭，拜為奮武將軍、西羌大都督，封襄平公，書接前文。
閑言少敘，書歸正本。因姚弋仲武勇非常，且部眾將近十萬，石虎故常憚之，因此雖被當(dāng)面質(zhì)問，亦不見罪，反而加封其職，遷為持節(jié)、十郡六夷大都督、冠軍大將軍，以示拉攏。其后石虎大封功臣，使任夔安為侍中、太尉、尚書令，郭殷為司空，其余文武封爵拜官，各有差等。石虎出行到信都，又返回襄國(guó)，改元延熙，時(shí)為東晉咸和九年，成漢玉衡二十四年，前涼建興二十二年是也。是年鮮卑遼東公慕容廆病故，三子慕容皝嗣位。慕容廆臨終前囑其子道：“刑獄者，人命之所懸也，不可以不慎；賢人君子，乃國(guó)家之基也，不可以不敬。稼穡者，國(guó)之本也，不可以不急；酒色便妄，亂德之源也，不可以不戒。我死之后，休忘此數(shù)語之戒，則必昌大我族！”慕容皝再拜受教，于是嗣位為遼東公。史說慕容皝?zhàn)衷妫堫伆纨X，雄毅多權(quán)略，尚經(jīng)學(xué)，善天文，深得其父鐘愛，故此得傳大位。慕容皝未繼位之先，以平北將軍兼任平州刺史，總管部?jī)?nèi)。宇文乞得龜遭別部宇文逸豆歸驅(qū)逐，在外奔走喪命。慕容皝領(lǐng)騎兵討伐，宇文逸豆歸懼而請(qǐng)和，于是筑起榆陰、安晉二城返回。
慕容皝初登大位，用法嚴(yán)峻，致使國(guó)人不安，主簿皇甫真直言切諫，屢次不聽。慕容皝有庶兄慕容翰任建威將軍，為人驍勇，有雄武之才，一直受到慕容皝嫉恨；同母弟征虜將軍慕容仁亦有勇略，且屢立戰(zhàn)功，頗得部眾將士之心，曾與廣武將軍慕容昭皆受慕容廆寵愛，慕容皝心中也憤憤不平，遂有相圖之意。慕容翰得知其意，恐遭圖害，于是乃與其子引本部兵離了遼東，前往投奔遼西段氏。遼西段氏鮮卑酋長(zhǎng)名謂段遼，素聞慕容翰大才，見其來投甚相愛重，待之極厚。慕容仁見走了兄長(zhǎng)慕容翰，于是勸慕容昭起兵，廢黜慕容皝。不料其事不密，為慕容皝得知，于是先殺慕容昭，并派使者探查慕容仁虛實(shí)，在險(xiǎn)瀆與慕容仁遭遇。慕容仁知道事已敗露，遂殺慕容皝使者，引本部軍向東遷徙，回到平郭舊地。慕容皝遣其弟建武將軍慕容幼、大將司馬佟壽等人率軍討伐，慕容仁帶領(lǐng)本部人馬抵抗，慕容幼大敗，部眾皆淪入慕容仁之手。襄平令王冰、將軍孫機(jī)攜遼東部眾反叛慕容皝，東夷校尉封抽、護(hù)軍乙逸、遼東相韓矯、玄菟太守高詡等棄城逃回。慕容仁于是占有遼東全部，自稱車騎將軍、平州刺史、遼東公。宇文逸豆歸、段遼及鮮卑諸部皆叛慕容皝，以為慕容仁后援。慕容皝無可奈何，至此后悔無及，反思皇甫真當(dāng)初之諫，于是擢其為平州別駕，凡事與其相商。
咸和九年，慕容皝遣司馬封弈攻鮮卑酋長(zhǎng)木堤于白狼，揚(yáng)威將軍淑虞攻烏丸悉羅侯于平岡，皆擒斬之。又命材官劉佩攻打乙連，但卻未能獲勝。段遼劫掠徒河，慕容皝遣部將張萌迎戰(zhàn)，又獲大勝，斬獲無算。段遼不肯干休，另遣弟段蘭劫掠柳城，又被慕容皝都尉石琮擊敗。此時(shí)在段遼屢敗之際，慕容翰率部來投，自得段遼愛重。慕容翰遂傾心吐膽，將遼東慕容部虛實(shí)盡情以告。段遼大喜，遂派弟段蘭與慕容翰出兵遼東，同伐慕容皝。二人領(lǐng)命，遂合兵二萬，共攻遼東柳城。大將石琮設(shè)計(jì)死守柳城，一面急遣使回棘城報(bào)急。慕容皝聞報(bào)，遂遣慕容汗為主將，封弈為副，點(diǎn)軍一萬來救。臨出兵之時(shí)，慕容皝告誡慕容汗與封弈二將道：“賊兵人多氣盛，其鋒正銳，非一戰(zhàn)而能勝者。卿宜考慮大局，切勿輕舉妄動(dòng)，須集兵力而嚴(yán)陣容，然后擊之可也?！倍祟I(lǐng)命，率軍急馳柳城，來救石琮。不則一日，慕容汗率軍兼程而至，與段蘭、慕容翰兩軍遇于柳城之西。慕容汗稟性勇銳，立營(yíng)未穩(wěn)，便派千余騎兵作為前鋒，向敵陣展開進(jìn)攻。封弈急以東遼公臨別之言制止，慕容汗不聽，堅(jiān)執(zhí)出擊。
一戰(zhàn)下來，被段蘭以逸待勞，將慕容汗先鋒打敗，士兵死亡大半。慕容汗大怒，于是親率兵出擊，又不敵段蘭和慕容翰聯(lián)手攻擊，終大敗而逃。段蘭于是率得勝之兵進(jìn)攻柳城，造飛梯、挖地道，圍困二十余日。石琮見援兵不至，于是殺牛搬酒，激勵(lì)將士，親率城中軍士出擊，趁段蘭懈怠之機(jī)一舉得勝，斬首一千五百余級(jí)。段蘭引殘部逃回，多虧慕容翰突出接應(yīng)，大殺一陣，擊退石琮，方才救得段蘭，兵退三十里扎營(yíng)。段蘭不忿，遣使回至遼西，請(qǐng)發(fā)援兵。段遼聞報(bào)，即遣重兵來助，段蘭與慕容翰于是驅(qū)軍復(fù)還，日夜攻擊。柳城終至陷落，石琮只得棄城而走。段蘭兵進(jìn)柳城，欲乘勝追擊，慕容翰恐滅慕容皝之國(guó)，急勸止道：“某因受慕容皝所逼而降，于受命出兵之日，只求此捷可矣。”
段蘭不悅道：“我此次出兵，損兵折將在先，今終得柳城，焉能就此回軍？”慕容翰道：“若貪功取敗，將前功盡棄，顏面盡失也。不若就此罷休，回兵還國(guó)。”段蘭答道：“趁此大勝，急追而進(jìn)，則慕容汗必然成擒。將軍此時(shí)阻兵，無乃慮及慕容氏就此滅國(guó)耶？”慕容翰見其起疑，急忙解釋道：“某因慕容氏相忌，故投身相依段氏，無復(fù)還國(guó)之理。慕容國(guó)之存亡，于我何有？只恐深入其地，反為不美——但為國(guó)之大計(jì)，實(shí)非出自私心耳！”言罷便乃召集部將，欲獨(dú)自還軍。段蘭見其執(zhí)拗如此，不得已從之，于是一同退兵，回歸本國(guó)。段遼即聞大敗遼東之軍，不由大喜，重賞段蘭與慕容翰，并大設(shè)筵宴為二將慶功。
再說慕容仁自從盡占遼東之地，便自稱平州刺史、遼東公，宣布獨(dú)立割據(jù)。八月，慕容皝使持節(jié)使王濟(jì)自建康還返遼東，晉廷又派徐孟同去，策拜慕容皝為鎮(zhèn)軍大將軍、平州刺史、大單于、遼東公，一如慕容廆故事。但徐孟船至馬石津時(shí)，卻為慕容仁所扣，不使南返。十一月，慕容仁派兵進(jìn)攻遼東，奪取襄平，采納高翊之議，分徙遼東大姓于棘城，任命杜群為遼東相，安撫民眾。同年底，慕容仁又襲擊新昌，卻為王寓所敗，王寓將新昌百姓徙入襄平。次年十月，慕容仁放歸慕容皝使節(jié)王濟(jì)，及東晉特使徐孟等人。徐孟攜東晉策命終至棘城，慕容皝始受晉命，愿奉東晉正朔。乙未，東晉咸和十年，晉成帝十五歲，行加元服之禮，開始親政，并于正月改元咸康。咸康二年九月，徐孟等終得歸還建康，輾轉(zhuǎn)北國(guó)將近兩年。
當(dāng)初石勒以天竺僧人佛圖澄能豫言成敗，甚推崇之。石虎奪權(quán)之后，因粗陋無文，亦不信漢家文化，惟知迷信神鬼，乃供奉佛圖澄尤謹(jǐn)，衣食供給，比石勒在時(shí)更為優(yōu)禮數(shù)倍。每至大臣期會(huì)之日，必使太子及諸王公于兩側(cè)扶翼佛圖澄上殿，使司禮儀者高唱“大和尚升座”，眾人起立敬拜，然后再拜皇帝。又令司空李農(nóng)早晚問候日常起居，太子、諸王公五日一朝。趙人爭(zhēng)造寺廟，削發(fā)出家者甚眾，其中真?zhèn)坞s混，或?yàn)榧殄承∪?，逃避賦役，亦入于空門。后趙建武元年九月，著作郎王度等上書，要求嚴(yán)煞此風(fēng)，凡入為沙門者皆令返俗。石虎不予采納，許夷、趙百姓皆從本俗而自便，于是后趙國(guó)內(nèi)佞佛之風(fēng)愈甚，不能遏止。
卻說成漢天子李雄，在位三十一年，國(guó)內(nèi)無事，四境晏然，民樂太平。這一日忽頭部生瘍，就此臥病不起。又兼早年戎馬征戰(zhàn)，身上素多金創(chuàng)，及得病臥床之時(shí)，舊瘡并時(shí)舉發(fā)，皆生膿潰，惡氣滿室，諸子皆惡而遠(yuǎn)之，不肯入室定省。惟太子李班晝夜侍于榻側(cè)，衣帶不解，親為父親吮其濃瘡，以解父病痛。李雄自料不起，遂召建寧王李壽入內(nèi)，接受遺詔輔政，并親口囑道：“卿乃朕之至親，國(guó)之元忠，今我將歸，故托卿以后事之重。某聞傳國(guó)以嗣，嗣不肖以德。今我觀諸子皆非鼎器，故皆不立，而獨(dú)立李班。李班有仁孝之心，可以為君，卿宜善加輔之，勿負(fù)朕言?！崩顗墼侔?，唯唯受命而退。李雄又喚李班至于榻前，對(duì)其謂道：“建寧王忠智有余，卿可舉國(guó)委之，休負(fù)朕意?！毖援叾洌K年六十一歲。
當(dāng)初李雄母羅氏，曾夢(mèng)見兩道彩虹從家門升向天空，其中一虹中斷，而后生下李蕩。后去井臺(tái)打水，忽如睡著，又夢(mèng)大蛇繞身，于是有孕，十四個(gè)月后方生李雄。羅氏于是常說：“我兩子如有先死者，其得活者必定大貴?！弊罱K李蕩死于李雄之前，而李雄終得稱帝。羅氏去世，李雄相信巫師之言，以至不欲入葬。司空趙肅諫勸不可，李雄從之，遂葬其母，又欲行三年守喪之禮，群臣諫阻，李雄不聽。李驤謂司空上官惇道：“如今國(guó)有急難未消，我欲諫阻主上止守居喪之禮，公謂如何？”上官惇說道：“三年喪制，孔子崇之，自古天子庶民同守。但漢魏以后天下多難，宗廟至重，社稷不能久荒，故不行線绖之禮，盡哀而已?！崩铙J于是見李雄，免冠流涕請(qǐng)除喪服，親理政事。李雄性情寬厚，簡(jiǎn)省刑律法紀(jì)，極有聲望。氐人苻成、隗文降而復(fù)叛，再又歸降，李雄皆恕其罪，優(yōu)待接納，由此夷夏各族安定。當(dāng)時(shí)海內(nèi)大亂，而蜀地獨(dú)安，歸附者絡(luò)驛不絕。李雄興辦學(xué)校，設(shè)置史官，聽政處事之余手不釋卷。公事少而勞役不常，百姓富庶殷實(shí)，閭門不關(guān)，劫盜不興。有將領(lǐng)進(jìn)獻(xiàn)金寶得官，丞相楊褒諫阻，李雄遜謝。李雄曾因醉酒而推搡中書，杖打太官，楊褒復(fù)進(jìn)言，李雄則戒酒。
李雄常出門游獵，楊褒則持矛縱馬奔而越之。李雄問之，則答曰：“御天下者，如臣騎馬執(zhí)戈，急則自傷，緩則失之，故馳而不控?！崩钚坌盐?，立即返回宮中，再不出外游獵。其作為一國(guó)之主，納諫如流，自律如此，在當(dāng)時(shí)諸國(guó)之中實(shí)為罕見。但李雄治國(guó)少儀，官祿無差，排位無別，官民服飾皆一；行軍無主，戰(zhàn)不成列，勝不謙讓，敗不互援，攻城掠地常以擄獲為先。此其失誤之處，雖然皆系小過，但較武侯孔明治蜀之時(shí)，則差之遠(yuǎn)矣。
閑言少敘，書歸正本。且說李雄既死，群臣便依遺命擁扶李班即位，為其父舉哀治喪，此后朝中政事盡委于李壽、司徒何點(diǎn)及尚書令王瑰三人。李雄庶子李越當(dāng)時(shí)出屯江陽，聞父親李雄已死，乃至成都奔喪，欲與其弟李期陰謀作亂。李期字世運(yùn)，乃是成漢武帝李雄第四子，自幼聰慧好學(xué)，二十歲時(shí)既能作文，輕財(cái)好施，虛心納才。初任建威將軍，父李雄令諸子和宗室子弟各憑恩義聚眾，諸子招士至多者不過數(shù)百，惟李期招至上千人。其所推薦人才，李雄亦多半任用，故此朝中長(zhǎng)史、列署等官，有不少出自李期門下。李班之弟李玝暗中聞知李越回朝勾結(jié)李期之事，急入宮密告其兄，勸急遣李越返回陽江，休使其在成都久留；且宜封李期為梁州刺史，使其離京往鎮(zhèn)，則庶無內(nèi)變發(fā)生。李班聽了，以父親喪期未完，不忍心如此對(duì)待兄弟，于是說道：“既是二人合謀，賢弟可代我引兵五萬出屯涪城，則彼二人必不敢為變于都城?！崩瞰b見兄李班不肯采納己諫，于是無奈，只得引五萬兵出屯涪城而去。
李越不樂大位落于李班之手，于是密入李期府宅，日夜謀劃政變之事。李期猶然不忍為亂，李越說道：“川蜀之地乃我家之天下，父王反嗣位于伯父子李班，實(shí)不甘心。今我兄弟同心，何不合力除之以代？我雖為兄，但事成后愿推弟為主，弟以為如何？”李期聞此，于是意決，說道：“如此某有計(jì)矣。今先父喪期未完，待明日李班來殯宮哭靈，我兄弟二人可各領(lǐng)心腹二十人，身藏利刃，伏而殺之，而后取其大位，兄謂如何？”李越沉吟道：“此計(jì)雖善，只恐百官不服?！崩钇谛Φ溃骸按耸乱锥?。只需使人誣告李班謀弒君父，自奪大位，我二人奉太后之詔殺之伐罪，其百官誰敢忤逆于我？”于是二人商議已定。
次日平旦，李越、李期各領(lǐng)心腹家將二十余人，身藏利刃入于殯宮埋伏。不一時(shí)李班果至，將隨從止于宮外，自行入內(nèi)，望李雄靈柩拜哭于地。李越從幃后縱出，只一刀將李班砍翻在地，復(fù)一刀砍下頭來。李班部從大驚，欲持刃入殿，被李期引部將阻住，大喝道：“爾等不得無禮！李班謀弒我父，逆奪大位。我與兄李越奉太后密詔殺之，其余人等皆不知情，降則免罪。”李班隨從各棄其兵，俱隨宮人各散。李越即出前殿，召集文武百官道：“李班欲速得大位，謀殺我父，我故殺之。我弟李期素有仁德于眾，可登大位。諸公宜奉我弟為成都之主。有不愿從者，以李班為例！”眾官大驚，相對(duì)無言。李越既命家將扶李期登帝座，李期讓之再三，方上龍位坐定。李越率領(lǐng)群臣羅拜，山呼萬歲。李期即位，乃改年號(hào)為玉恒元年，以兄李越為相國(guó)，加大將軍，以叔祖李驤之子漢王李壽為大都督，皆錄尚書事。
李期殺李班自立，滿朝不服。李班舅父羅演與漢王李壽之相上官澹密謀，欲聯(lián)合謀殺李期，復(fù)立李班之子。不料謀事不密因而敗露，李期反殺羅演、上官澹，以及李班之母羅氏，并誅殺李班弟李都。李期又派從叔李壽引軍至涪城，討伐李都之弟李玝。李玝自知不敵，棄城東逃，引家眷部曲自巴郡下船，自長(zhǎng)江順流而下，至建康投降東晉。李期盡除李班一黨，遂大封宗室，重設(shè)百官。立妻子閻氏為皇后，封李壽為漢王，任為梁州刺史、東羌校尉、中護(hù)軍、錄尚書事；封兄長(zhǎng)李越為建寧王，命為相國(guó)、大將軍、錄尚書事。任命衛(wèi)將軍尹奉為右丞相、驃騎將軍、尚書令，王瑰為司徒。李期此時(shí)不復(fù)重視先父李雄各位舊臣，只寵任親信尚書令景騫、尚書姚華、田褒數(shù)人。宮掖之內(nèi)，李期則相信宦官許涪，國(guó)家刑獄政事，不委于卿相，獎(jiǎng)刑皆出于數(shù)名親信之手，于是國(guó)家法紀(jì)紊亂，李雄所創(chuàng)大業(yè)開始衰落。李期所寵信數(shù)人為排除異己，竟誣陷尚書仆射、武陵公李載謀反，致使李載被下獄而死。李期好大喜功，又派李壽攻陷漢中，驅(qū)逐東晉建威將軍司馬勛，設(shè)置守官，設(shè)防于南鄭。
成漢興兵犯邊，攻陷漢中之事瞬時(shí)傳至建康，達(dá)于東晉朝廷。此時(shí)乃東晉成康元年，成帝已行加冠之禮，總理朝政。當(dāng)時(shí)聞?wù)f漢中失守，司馬勛敗回，于是聚會(huì)一眾文武，商議對(duì)策。只因司徒王導(dǎo)病重，不堪朝會(huì)，成帝乃與群臣親至司徒府，問政于王導(dǎo)。王導(dǎo)令排宴于內(nèi)室，款待成帝及文武群臣。成帝登堂，以帝師之禮參拜王導(dǎo)及其妻曹氏，王導(dǎo)夫妻坦然受禮。侍中孔坦見狀不悅，私奏成帝道：“陛下初加元服，宜顧帝尊。今陛下春秋已長(zhǎng)，圣敬日躋，宜博納朝臣，咨詢善道。彼王導(dǎo)雖為帝師，兼三朝元老，但自古以來，未聞?dòng)谐际芫Y者也?！背傻勐勛啵蛋迭c(diǎn)頭，默然不語。此事卻被王導(dǎo)得知，心甚厭惡，即于席前奏遷孔坦為廷尉?？滋姑髦湟?，即托疾辭職，還歸府第，閉門不出。成帝亦無心問政，遂引百官還宮。太史令上奏，熒惑星守南斗經(jīng)旬，恐不利于社稷之臣。王導(dǎo)便恐應(yīng)于己身，于是謂將軍陶回道：“熒惑久犯南斗，而南斗乃是揚(yáng)州分野。今妖孽處之，我當(dāng)遜位，以厭天遣?！碧栈匾蛲鯇?dǎo)親愛諂臣桓景，于是趁機(jī)諷諫道：“公今以明德作輔，與桓景如膠膝之固，雖使熒惑來犯，亦無所間焉?！蓖鯇?dǎo)聞言深為羞愧，方知朝中眾臣早對(duì)自己不滿，已生群議譏嘲，于是只得稍稍疏遠(yuǎn)桓景，并使人訪賢于野，辟太原王蒙為掾吏，玉述為中兵屬。
朝臣聞?wù)f征辟王述，不由驚駭，皆謂王導(dǎo)昏憒不明。那王述字懷祖，乃東海太守王承之子。因年少喪父，承襲父爵藍(lán)田侯，以孝奉母，安貧守約，不求聞名顯達(dá)，故三十歲仍未知名，更有人說其癡愚。王導(dǎo)只以門弟而辟為中兵屬，及其相見，別無所問，惟問江東米價(jià)如何，王述張目不答。王導(dǎo)笑謂左右道：“我觀王中兵不癡，人何言癡耶！”后至聚會(huì)眾僚，王導(dǎo)每至發(fā)言，滿坐無不贊美，獨(dú)王述正色道：“人非堯舜，安能每事盡善？”王導(dǎo)聞其此言，則改容謝之，并寄書與庾亮道：“王懷祖清高尊貴，簡(jiǎn)樸剛正，不弱其父祖，惟心胸稍欠開闊而已。”瘐亮不答。又說王導(dǎo)所啟用掾吏王蒙，表字仲祖，善隸書，美姿容，嘗攬鏡自照，有自戀之態(tài)，稱其父名字道：“王文開何能，竟生如此佳兒耶！”因家中貧寒，冠帽破敗，于是自入市場(chǎng)估售，帽店主人老嫗愛其貌美，贈(zèng)以新帽，不取其價(jià)，時(shí)人皆謂老嫗通達(dá)識(shí)人。嘗與沛國(guó)劉琰齊名友善，劉琰常稱王蒙本性至通，而自然有節(jié)。王蒙每常對(duì)人說道：“劉君知我，勝我自知也?！蓖鯇?dǎo)因聞王述及王蒙二子之名，故使人征辟為屬。
是年四月，趙王石虎親領(lǐng)六軍及百官南游以示兵威，臨江而還。因有十?dāng)?shù)游騎至于歷陽，巡哨報(bào)知太守，說有胡騎自北而來。歷陽太守袁耽大驚，以為石虎必來寇犯，于是忙遣使至建康上表稱：“今有石虎軍至于江北，不論其兵力多少，宜速發(fā)兵來救。”此表一上，舉朝震懼。成帝即加司徒王導(dǎo)為大司馬，都督征討諸軍事，令其征調(diào)全國(guó)兵馬，備拒趙軍來襲。來日，成帝親自觀兵于廣莫門，王導(dǎo)分派諸將去救歷陽，又分兵前去駐守慈湖、牛渚等各處要津。郗鑒聞知，亦使廣陵相陳光引兵五千，前來入衛(wèi)朝廷。后聞趙騎極少，且已去了，成帝方大松一口長(zhǎng)氣，解除戒嚴(yán)，王導(dǎo)亦解大司馬之職。朝中百官憤怒，奏請(qǐng)?jiān)t責(zé)歷陽太守袁耽妄奏軍情之罪，將其免官，罷為庶民。石虎南游北歸，遂于當(dāng)年九月遷都于鄴城。同年，代王拓跋紇那逃入宇文部，招集流散部眾得五萬人，復(fù)歸國(guó)爭(zhēng)位。拓跋翳槐聞之，不敢當(dāng)其鋒銳，乃引部眾奔至趙國(guó)來投石虎，于是拓跋紇那復(fù)占朔方之地，再稱代王。
當(dāng)時(shí)亦是前涼建興二十三年。十二月，前涼主張駿發(fā)兵伐龜茲、鄯善，西域諸國(guó)皆降，于是分置沙、河兩州。張駿少時(shí)淫縱無度，繼位后厲操改節(jié)，勤修政事，先受封于前趙，乘前趙兵敗復(fù)稱晉朝大將軍、涼州牧，在其地置高昌郡。后又收復(fù)河南之地，置武街、石門、候和、漒川、甘松五屯護(hù)軍，向東直與后趙接壤，版圖大展。此后仍然稱臣于晉，以仇池為通道，每歲與建康通使不絕。前涼由是盡有隴西之地，士馬強(qiáng)盛，焉耆、于闐等西域諸城邦競(jìng)派使者貢物結(jié)好。涼州自張軌以來軍無寧歲，此時(shí)境內(nèi)漸安，刑清國(guó)富。張駿遂有兼并秦、雍二州之志，于是遣使持表上疏晉成帝道：“今石勒、李雄相繼而死，石虎、李期繼之為逆，境內(nèi)先老消落，后生不識(shí)故國(guó)；四海對(duì)晉室慕戀之心，亦日遠(yuǎn)日忘矣。今愿乞王師泛舟江沔，首尾齊舉，臣應(yīng)王師于河西，則大業(yè)獲以大興，望陛下照準(zhǔn)施行，以成不世大功！”