同一天夜晚，尼沙普爾的城堡內(nèi)，明亮的燈光照亮著整個大廳，被繳獲的呼羅珊地圖掛在墻上，供眾人觀看。
這座“沙普爾的新城”并沒有完整的外墻，紅頭們僅僅付出了個位數(shù)的傷亡就進入了市區(qū)，然后包圍了城堡。城堡內(nèi)的殘余守軍也識時務地選擇了投降，保住了自己的性命。
尼沙普爾與馬什哈德相距不遠，兩座城市被比納朗山阻隔，這是一座西北-東南走向的山脈。尼沙普爾在山脈西側(cè)，而馬什哈德則在山脈東側(cè)。山上沒有可以通行大軍的道路，因此需要沿著主要道路拐一個大彎，走上大概六十公里就能看到馬什哈德的外墻了。
派去偵查的前鋒們在不久前返回，他們送來了關于馬什哈德的部分情報，包括城市南邊的一條小河、周邊的鄉(xiāng)村聚落和堡壘、以及正在備戰(zhàn)的跡象。
在他們返回時，馬什哈德城墻上的守衛(wèi)比他們剛抵達時要多得多，且看上去多是弓箭手。期間城內(nèi)守軍也試圖派遣斥候打探紅頭們的意圖，并派遣成隊的騎手試圖驅(qū)逐紅頭們。
紅頭們用弓箭將沖在最前面幾騎射落馬下，并嘗試使用傳統(tǒng)的帕提亞戰(zhàn)術消滅他們。但沖出來的古列干尼騎兵也是騎射手，在短暫的對射后，紅頭們還是靠騎槍和舍施爾將其趕回了城墻內(nèi)。
被他們射落下馬的幾個騎射手則被俘虜，押到了尼沙普爾城堡的審訊室內(nèi)接受審訊。
而從巴迪·匝曼傳遞的情報得知，駐守當?shù)氐拿谞栐拥搅酥г⑺顾偷碌拿?，抽調(diào)了當?shù)氐谋R。因此，留著城墻上守城的僅有與民兵相當?shù)木l(wèi)和少量城堡守衛(wèi)。
結(jié)合審訊結(jié)果還是間諜傳遞回來的信息，這怎么看都是優(yōu)勢在我。
易卜拉欣起身：“明早，大軍就開拔至馬什哈德城南，在尼沙普爾留下一個團看著這個城堡，并協(xié)助當?shù)厝嗣窕貧w正途?！?p> “是，陛下。”
………………
安然入眠的馬什哈德守軍在次日的早晨又一次發(fā)現(xiàn)了昨天的入侵者，不過這次，他們就不僅僅只是一隊斥候這么簡單了。
按照易卜拉欣的布置，大營布置在馬什哈德南側(cè)的小河岸旁，此處部署了所有的持弓者和希拉克略提供的格魯吉亞騎兵，再加上紅頭在這處營地的有兩萬人。
大營就是易卜拉欣的所在地，輜重營的軍需和現(xiàn)金也主要存放此處。
而在馬什哈德的東側(cè)和北側(cè)營地內(nèi)則各分布著一萬紅頭，分別由羅姆魯汗和塔利什汗統(tǒng)率。
馬什哈德的守衛(wèi)們很快就發(fā)現(xiàn)了城市的北、東、南三面都能看到紅頭的軍旗。這個消息很快就被報告給了城堡內(nèi)的貝伊。
一小隊頂盔摜甲的持弓者靠近城墻，緊張的守軍用弓弩對準了來者。
“奉我主易卜拉欣謝赫之命，特向爾等勸降，若是你們放下刀劍，奉上城門鑰匙，回歸正信，你們便可平安無事地活到末日。我主仁慈，特地赦免了你們的贖金。若是不從，城破之后，爾等皆下火獄！”
指揮這批守軍的軍官是個堅定的主戰(zhàn)派，他聽完這番威脅，只是不屑：“好啊，那就告訴你們的君主，讓你們都撞死在這城墻上。士兵們，我們是堅定正信的信士，殺光異端，賺伊瑪尼上天堂！”
在收獲了意料之中的拒絕后，持弓者們回到大營，將此事匯報給了易卜拉欣。
“哼?！?p> 易卜拉欣心里早就做好了準備，派遣使者前去勸降不過是按照慣例走個程序罷了。
隨后，紅頭們按照計劃著手準備攻城。
………………
馬什哈德城西，丘陵上的臨時營地。這里聚攏了城外的所有機動兵力，以騎兵為主力，也包括了部分弓箭手，統(tǒng)共有一千多人。
負責外出查看的斥候返回，向負責統(tǒng)領這隊的千戶長馬哈茂德報告道：“千戶長，敵人已經(jīng)開始圍城了，他們的營地已經(jīng)搭建起來，四周都有柵欄，每隔一段距離就有哨塔，也有人馬在周圍巡邏。不過敵人僅在三個方向扎營，在山麓一側(cè)甚至沒有派遣斥候?！?p> “他們的人數(shù)有多少？營地規(guī)模有多大？”馬哈茂德追問道。
“具體人數(shù)不知，但從營地規(guī)模和軍旗數(shù)量判斷，三個營地都至少我們的十倍?！?p> 馬哈茂德深吸一口氣：“這就是破局的關鍵了。”
周邊的百戶們連忙打起精神，準備聆聽上司的命令。
“三個營地都至少是我部的十倍，這還不算隨營人員，每天人吃馬嚼消耗可少不了。正好，周圍有不少的農(nóng)場和牧場，牲畜和糧食可以供他們利用。他們現(xiàn)在忽略城市西側(cè)的偵查，我部大概率還是不為敵所知，我們要利用這個機會，先干票大的?！?p> 呼羅珊地區(qū)氣候溫和、土壤肥沃，盡管其農(nóng)業(yè)經(jīng)濟曾遭到過毀滅性的打擊，但在古列干尼諸埃米爾的統(tǒng)治下還是在緩慢地恢復。尼沙普爾、馬什哈德等城市的存在就說明周邊的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟已經(jīng)恢復到足以供養(yǎng)城市人口的地步，馬什哈德城外還有大量的果園。
城外的農(nóng)村足以榨取出供大軍食用的糧草，對于薩法維軍來說，控制這些資源只是時間問題。
在昨天的會議上，諸位高級軍官們就達成了要清野堅壁的共識。但這個計劃還沒開始就被打斷，古列干尼軍僅僅只有這一個未知的機會去盡力地阻止薩法維軍獲取這些補給。
僅憑這些士兵，他們是大概率不能將這些物資收入城內(nèi)的倉庫了。
馬哈茂德命令所有的弓箭手充當哨兵留守營地，騎兵們則隨他外出，帶上找得到的所有引火物，準備焚毀農(nóng)田，并污染水井，屠戮牲畜。